陈奶奶的信像一颗投入心湖的石子，涟漪扩散了整整两日。林家人说话做事都多了份不动声色的谨慎，铺子里的奖状和相框也按照林晓兰的提议摆了出来，暗红色的奖状和黑白合影在日光下泛着庄重的光泽，无声地宣告着这家铺子的“根脚”。
然而该来的终究躲不掉。
第三天下午，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐。铺子里亮着灯，林晓梅正在给一位熟客修改大衣腰身，手指捏着划粉，在呢料上留下纤细的白色线条。铜铃响起时，她心里那根弦立刻绷紧了，抬眼望去——
果然是他。
赵卫国这次不是一个人来的。他身边跟着一个五十来岁、穿着洗得发白的蓝色中山装、面容黝黑朴实的男人，看着像是个老实的庄稼汉。赵卫国自己则换了一身稍微新些的藏蓝色工装，头发依旧梳得油亮，脸上堆着比上次更热络、更“坦荡”的笑容。
“晓梅同志！忙着呢？”他声音洪亮地打着招呼，仿佛已是多年的老熟人，边说着边领着那个老实巴交的男人走了进来。“来来，李叔，这就是我跟你提过的林晓梅，咱们老乡，手艺是这个！”他翘起大拇指。
那位被称作“李叔”的男人有些局促地搓着手，冲林晓梅憨厚地笑了笑，眼神里带着好奇和一丝不易察觉的同情。
林晓梅放下话粉，站起身，脸上没什么表情，心里却警铃大作。赵卫国这次换了策略，不再单独施压，而是带了“见证人”，试图把私下的纠缠，粉饰成“老乡之间正常的走动和求助”。
“赵同志。”她声音平淡，目光扫过那个李叔，微微点头，“这位是？”
“哦，这是咱们邻村李家洼的李有福大叔，也在北京做工，搞建筑的。”赵卫国抢着介绍，语气熟稔，“李叔人实在，就是最近遇到点难处，他儿子在老家要定亲，急需要笔钱，找活钱又不好结。我这一听，立马就想起你了！晓梅你心善，铺子也红火，手指缝里漏点活计，不就帮了李叔大忙了嘛！都是老乡，互相帮衬，应该的！”
他说得冠冕堂皇，把勒索说成了“帮忙”，把算计包装成了“乡谊”。李有福在一旁憨憨地点头，眼巴巴地看着林晓梅，那目光里的急切和期盼不似作假。赵卫国这一手可谓阴毒，若林晓梅断然拒绝，不仅显得不近人情，冷血无情，还会在“老乡”圈子里落下坏名声；若她稍微松口，就等于默认了赵卫国可以替她“揽活”“介绍人”，以后更会得寸进尺。
铺子里的空气仿佛凝滞了。灯光照在林晓梅没什么血色的脸上，她能感觉到自己的手心在微微出汗。她看着赵卫国眼中那一闪而过的得意，看着李有福那张被生活压出深深沟壑的脸，胃里像塞了一团湿冷的棉花，憋闷又恶心。
“赵同志，”她开口，声音因为极力控制而略显紧绷，“我们铺子接活，有铺子的规矩。目前手里的订单已经排到年后了，师傅和学徒都忙不过来，实在接不了新的急件。这是对客人负责，也是对李叔负责，总不能接了活赶不出来，或者粗制滥造，那不是帮忙，是坑人。”
她的话有理有据，先抬出“规矩”和“工期”，堵住了对方以“简单小活”搪塞的可能。
赵卫国脸上的笑容僵了僵，没想到林晓梅拒绝得这么干脆，还抬出了“规矩”。他干笑两声：“晓梅，规矩是死的，人是活的嘛。李叔这情况特殊，你就不能通融通融？先紧着他的做，工钱好说，李叔肯定记你的好！”他边说，边用眼神示意李有福。
李有福果然上前一步，嘴唇哆嗦着，操着浓重的乡音：“林……林师傅，您行行好，俺实在是没法子了……娃那边等着钱下聘，俺这……”
林晓梅看着老人眼中真实的焦急和几乎要溢出来的哀求，心脏像被一只无形的手攥了一下。她知道底层人讨生活的不易，若非走投无路，这样一个老实汉子绝不会跟着赵卫国来开这个口。这让她对赵卫国的厌恶更深了一层——他精准地利用了他人的苦难，作为自己谋取好处的工具和筹码。
“李大叔，”林晓梅的语气缓和了些，但立场依旧坚定，“您的情况我听着也着急。但铺子有铺子的难处，我应承不了您，就是不能应承。不过……”她顿了顿，目光清明地看着李有福，完全无视了旁边脸色开始难看的赵卫国，“我倒是知道，前门大街那边新开的‘为民建筑工程队’正在招零工，日结工资，只要肯出力，钱现结。领队姓王，也是咱们省过来的，为人仗义。您要是信得过，可以去那里问问，就说是‘梅兰裁缝铺’林师傅介绍您去问问情况的。我这边确实没法给您派裁缝活，但指个别的路子，也算老乡一点心意。”
她这番话，既坚决拒绝了赵卫国夹带的私货，又实实在在地给走投无路的李有福指了条可能的路，还点明了“梅兰裁缝铺”和林师傅的名号，暗示自己在此地并非毫无根基。分寸拿捏得极准，软中带硬，仁至义尽。
李有福浑浊的眼睛里顿时燃起一点希望的火苗，连连点头：“哎！哎！谢谢林师傅！谢谢您指点！俺这就去问问！”他感激地看了林晓梅一眼，又有些歉意地看了看脸色铁青的赵卫国，搓着手，似乎想走，又有点不敢。
赵卫国彻底笑不出来了。他盯着林晓梅，眼神阴沉得像能滴出水。他没想到这个看似温顺的女人，居然这么难缠，不仅没被他架在“乡谊”的火上烤，反而轻飘飘化解，还反手将了他一军，显得他赵卫国像是只知道利用乡情逼人就范的小人。
“晓梅，你这就没意思了。”他压低了声音，往前凑了半步，试图施加压力，“李叔大老远跑来，你就这么打发？咱们老乡之间……”
“赵卫国。”一个清冷平静的声音从通往内院的门口传来。
林晓兰不知何时站在那里，手里拿着一本书，像是刚看完书出来休息。她脸上没什么表情，目光平静地落在赵卫国脸上，那眼神通透得仿佛能看穿他所有龌龊心思。
“我姐说的很清楚了。铺子有规矩，接不了就是接不了。指条明路给真正需要的人，才是实在的帮忙。”林晓兰走过来，站在姐姐身侧，形成一种无声的支撑。“李大叔，前门大街不远，从这儿出去往东，过两个路口再往南就能看到牌子。您现在去，兴许还能赶上他们晚班派活。”
她的话干脆利落，直接终结了话题，并且把重心拉回到真正需要帮助的李有福身上。
李有福再憨厚，也感觉到气氛不对，连忙哈腰：“哎，好，好！谢谢两位林师傅！俺这就去，这就去！”他几乎是逃了似的，转身快步走出了铺子。
铜铃哐啷一响，又关上。
铺子里只剩下林家人和脸色难看到极点的赵卫国。
赵卫国看着并肩站立的林家姐妹，一个神色冷然坚定，一个目光平静锐利，竟让他一时有种无从下口的憋闷感。他狠狠瞪了林晓梅一眼，从牙缝里挤出几句话：“好，好，林晓梅，你本事大，六亲不认。咱们走着瞧！”
说完，他猛地一甩手，转身大步离去，门被他摔得发出一声巨响，震得门框上的铜铃狂乱地摇晃起来，叮叮当当响个不停。
铺子里重归寂静，只有铜铃余音嗡嗡。
林晓梅一直挺直的脊背微微塌了下来，伸手扶住了长台边缘，指尖冰凉。刚才那番应对，几乎耗尽了她的心力。
林晓兰轻轻拍了拍姐姐的后背，递给她一杯温水。“姐，你做得很好。”她低声道，“比他预想的强硬，又没落下话柄。经此一回，他该知道，咱们不是他能随意拿捏的软柿子。”
林晓梅接过水杯，温热的水流滑过干涩的喉咙，她才觉得缓过一口气。“那个李大叔……”
“李大叔是实心人，是被利用了。你给他指的路是对的，王队长那边我跟建军哥提过，确实缺人手。”林晓兰眼神微冷，“赵卫国用这种手段，下作。但也是黔驴技穷的表现。他越是这样，越说明他手里没什么正经牌可打，只能靠这些上不得台面的伎俩。”
窗外，铅云似乎更沉了，天色暗得像是要提前入夜。但铺子里的灯光温暖明亮，照亮了姐妹俩并肩而立的身影。
第一次正面交锋，勉强算是有守有攻，未曾吃亏。但赵卫国离去时那怨毒的眼神，和那句“走着瞧”，像一道不祥的阴影，悄然投在了刚刚稳固起来的家的壁垒之上。
风雨，并未远离，反而在积聚着更大的力量。而林家人知道，他们必须站得更稳，握紧彼此的手，才能迎接可能到来的下一次冲击。