赵隶步出厩门，见廊下立着苏玉与徐佳丽，眉微蹙，声沉道：
“你二人今日何为至此？宫禁森严，女子擅入御马厩周遭，不合规制。”
苏玉忙敛衽躬身，将食盒举过眉际，眼尾弯起：
“闻兄在宫役劳，特与徐嫂做些适口吃食送来。兄先尝尝，是你惯喜的麦饭拌肉酱。”
赵隶接过食盒，触到温热，神色稍缓，却仍斥道：
“宫中廪食不乏，何必跑这一趟？往后送至吏舍便可，晚些我自会回去。女子近御马厩，传出去于你名声有损。”
他说着便要开盒，苏玉上前半步按住，笑盈盈道：
“我做的与宫中滋味不同，兄先尝一口。若合口，日后教徐嫂常做，我便不必再跑这一趟
——省得你总嫌我扰你役事。”
赵隶拗不过她，揭开食盒一角，夹起半块麦饭送入口中，咀嚼间眉梢舒展。刚要再吃，忽闻马厩内传来斥骂声，夹杂着孩童啜泣。
苏玉踮脚往厩内望，急声道：
“里面怎的了？是何人在叱骂？”
赵隶回头瞥了眼，将食盒往廊柱上一靠，抹了抹嘴：
“必是我手下几个官奴做事毛躁，触怒了马监。我去看看，免得闹大。你二人速归，莫在此久候。”
言罢三两口尽食，提袍便入厩中。
徐佳丽敛手收拾食具，苏玉抬眸望入，见厩内一稚童遭斥，旁有少年以身蔽之，垂首听赵隶呵责。
她怔立当场，眸色骤凝
——那稚童旁的少年，竟是金日磾！
她心下惊乱，攥紧徐佳丽腕臂，压声低语：
“速嘱厩卫唤赵隶出，我有急事相告。”
“时将晏，宫禁有制，女子不得近御马厩，导官已数次侧目矣。”
“但说一语便罢，我等求厩卫通传，片刻即了，尚未至闭门之时。”
徐佳丽拗不过，趋步往厩卫处。厩卫识其为赵厩丞之妻，未加刁难，入厩传讯。
赵隶疾步而出，额角尚带愠色，斥道：
“我已令你归，复唤我何为？”
苏玉趋前一步，肃容立问：
“你麾下如今所管，可有金日磾、金轮二奴？”
赵隶闻言一愣，道：
“有，咋了？”
她顿足，缓声道：
“此后莫再苛责二人，且尽授养马之术…”
语未竟，赵隶勃然作色，摆手斥道：
“尽授其术？你昏聩？我为厩丞，掌未央宫御马，彼二人乃匈奴降奴，非我汉家编户，何以授之？你毋妄为，速归！”
言毕转身欲去。
苏玉见其决绝，气极，他哪知日后金日磾位高权重，如今这般欺辱，恐他日遭报。
见他往回走，她俯身拾阶侧碎石，扬手便掷。
赵隶中石，捂额回身，怒喝：
“你疯癫耶？”
厩卫见苏玉掷石，当即横戟上前，目露厉色，厉声斥：
“宫禁之地，岂容女子撒泼！”
导官亦快步逼近，拱手正色道：
“赵厩丞！此女违制喧哗，已触宫规，若不即刻领走，某当禀公车司马令论处！”
徐佳丽色变，忙拦于苏玉身前，连连赔罪：
“二位恕罪，小妹年幼失教，我这便带她走！”
赵隶急抬手止之，陪揖道：
“二位息怒，此乃我妹，少不更事，我即刻令其归。”
旋即转向苏玉，他压低声音：
“祖宗，你究竟欲何为？以石掷我，旁人见之，岂不闻我失教之讥？”
“你教是不教？不教，我便与你绝兄妹之情！你亦不得苛辱旁人，闻否？”
苏玉厉声喝问，赵隶被其气势慑得一颤，退后半步，本欲辩驳，见她面色铁青，终是叹道：
“罢罢罢，我教便是！”
“你勿敷衍！若阳奉阴违，我日日至宫门外候你，他日我若有失，连坐之律，你岂能独善其身！”
不远处的厩卫、导官闻苏玉提“连坐之律”，皆是一愣，对视一眼后，厩卫收了戟，却仍沉脸道：
“赵厩丞，速整饬家事！御马厩乃禁地，再喧哗，某只知宫规，不知私谊！”
导官则蹙着眉补道：
“时已近酉时，若再耽搁，宫门落钥，二位恐难出宫，某亦难辞其咎。”
徐佳丽忙扯苏玉衣袖，急劝：
“玉妹，休再妄言！”
赵隶只觉她又如前番拒婚一般乖张，蹙眉摆手：
“我教，我教。你等先归吏舍，待我役毕，归府再议可否？”
苏玉甩开徐佳丽之手，以指戳向赵隶：
“我先归候你，你若食言，定不轻饶！”
言罢转身便走，徐佳丽惶急跟上。
赵隶捂额立在原地，茫然不解，回身入厩时，为同僚见其额上红痕，嘲谑半晌，他亦浑不知其故。
苏玉立吏舍檐下，跂足望巷口，指尖绕着衣角，徐佳丽敛手立侧，缓声问：
“玉妹，今日何以执意令他授那二奴养马之术？观你行事，竟似有急事相促。”
她只言不能多言。
未几，赵隶曳履而来，落座叹道：
“我今日在马厩，为同僚嘲谑半晌，皆言我妹性烈过男子，令我颜面尽失。”
“颜面本是己物，何必介怀旁人之言？你今日记我所言否？”
赵隶蹙眉，执案上陶盏轻叩：
“我为未央厩丞，掌御马之技，若尽授匈奴降奴，他日彼等若居我上，我何存颜面？且御马之术乃宫禁要技，授于降奴，若有差池，我项上首级难保。”
“那...那便私授之！匈奴久居草原，本谙养马之道，若彼有天赋，他日得蒙擢用，你亦为其良师，彼此相益，何乐不为？”
赵隶抬眸瞥她，眸中满是疑色，问：
“你究竟为何执意令我教之？若不言其故，我断不奉命。”
苏玉色变，攥袖欲起
——此事岂能明说？旋即冷声道：
“无他故！你若不教，我便往告苏礼兄，言你在马厩恃权跋扈，我当与你绝兄妹之情！”
言毕转身便走，徐佳丽忙伸手拦，却未及扯住。
赵隶按额蹙眉，思及苏玉性情，终是叹口气，起身整冠，往霍府而去。
霍府内。
苏礼执简牍顿案，赵丛垂手立侧。
赵隶述完前事，赵丛疑惑：
“玉儿竟识那匈奴降奴？行事如此执拗，倒甚怪异。”
苏礼搁下简牍，眸色沉凝
——知玉儿只对特定的人与事有反应，不是事坏，便是人有问题。但让赵隶教而非远离，定是知晓此人日后有作为。
“你听玉儿的便是。草原降奴未必终为贱籍，谁料日后无擢用之机？莫以今日境遇轻慢他人。”
赵隶闻言后，沉思道：
“莫非玉儿能窥破来日事？”
苏礼眉梢一挑，声带笑意：
“她若真有异术，白日掷你时，便该捡块碗大的石头，岂会只用碎石溅你？”
“哈哈！”
赵丛笑出声，他转向赵隶，眸中闪着促狭
“玉儿那性子，认定的事八头牛拉不回。昔年拒婚时那般刚烈，若真能未卜先知，怎会吃你断指的亏？”
“提这陈腐旧事作甚！”
赵隶瞪他一眼，起身整衣襟，叹道：
“宫规森严，御马技艺私授匈奴降奴，若被马监撞见，定以违制论我。教是要教，得瞒着人来
——我先回吏舍，再谋个稳妥法子。”
二人相视一笑，苏礼让吴戌送他离去。
他知晓，玉儿是聪明人，只要让她能多走，多看。日后，未必不会助自己一臂之力。