寂静。
绝对的寂静，如同浓稠的、带有重量的液体，浸透了“寂静林海”的每一寸空间。
没有风声，没有鸟鸣，甚至连积雪从枝头滑落的簌簌声都极其罕见。只有赵琰和墨十七自己靴子踩在厚厚积雪上的“嘎吱”声，以及压抑的呼吸声，在这片死寂中显得格外刺耳，仿佛是对这片森林神圣“寂静”的亵渎。
光线被高耸密集、挂满冰棱的针叶林层层过滤，变得异常昏暗、斑驳。空气冰冷而潮湿，带着一股浓郁的、混合着腐烂树叶、湿冷泥土和某种难以言喻的甜腻腥气的味道，闻久了让人有些头晕目眩。
按照地图指引，他们需要斜向穿过这片林海，大约需要两到三天的路程，才能抵达南边的出口，靠近“灰岩隘口”。
行走变得极其艰难。积雪下隐藏着盘根错节的树根、湿滑的苔藓和松软的腐殖层，稍有不慎就会滑倒或陷进去。更麻烦的是，这片森林仿佛有生命一般，在“排斥”着外来者。那些看似普通的树木枝桠，常常会以诡异的角度突然横亘在必经之路上，或者垂下坚韧的藤蔓，试图缠绕他们的手脚。脚下的积雪中，有时会突然伸出苍白、纤细、如同人手般的菌丝或根须，悄无声息地抓向他们的脚踝，被他们及时察觉、斩断后，便会迅速缩回雪中，只留下一个小洞和一丝更浓的甜腥气。
这里的一切，都透着一种缓慢、粘稠、充满耐心的恶意。不是“哭泣峡谷”那种狂暴的精神攻击，而是一种更阴险的、试图将闯入者“同化”或“吞噬”的陷阱。
“殿下，这地方……不对劲。”墨十七挥刀斩断一根悄悄缠上自己小腿的藤蔓，脸色凝重，“这些树和藤蔓，不像完全死物。”
赵琰也有同感。他胸前的银白徽章一直散发着稳定的光芒，驱散着靠近的寒意和那股甜腥气的侵蚀，但对于森林本身的“恶意”，似乎效果有限。他的混合能量能感知到，这片森林的地下和空气中，弥漫着一种极其微弱、却广泛存在的、类似集体意识或生物电场的东西，正是这东西在操控着植物的异常行为。
“尽量加快速度，避开植被特别茂密和气味特别浓郁的区域。”赵琰低声道，同时将一部分能量凝聚于双目，增强视觉，仔细观察着周围环境。
他们谨慎地前进，尽量选择相对开阔、树木稀疏的路径，并且轮流用骨刀或捡来的树枝探路，以防陷入隐藏的雪坑或菌丝陷阱。
时间在压抑和警惕中缓慢流逝。森林仿佛无穷无尽，周围的景象单调重复，极易让人失去方向感。若非有徽章的光芒和脑海中的地图不断校正方向，他们恐怕早已迷失。
大约走了大半天，天色（根据林外透入的微光判断）似乎更加暗淡。他们来到了一片相对开阔的林间空地。空地中央，有一个小小的、尚未完全封冻的水潭，水色幽暗，冒着淡淡的寒气。水潭边缘，生长着一圈颜色格外艳丽、形态奇特的蘑菇和菌类，散发着比林中其他地方更加浓郁的甜腥气。
两人又累又渴，看到水源，都下意识地舔了舔干裂的嘴唇。但直觉告诉他们，这里绝非善地。
“绕过去。”赵琰果断决定。
然而，就在他们准备从空地边缘绕行时，水潭中央那幽暗的水面，忽然毫无征兆地翻滚了一下！
紧接着，一块巨大的、覆盖着厚厚墨绿色苔藓和菌斑的“浮木”，缓缓从水底升了起来！
不，不是浮木！
那东西在完全露出水面后，竟然舒展开来，露出了下面密密麻麻、如同无数细小触手般蠕动的菌丝根须，以及一个位于“躯干”中部的、由菌褶构成的、仿佛巨大而空洞的眼眶的结构！
这是一株巨大到超乎想象、仿佛由无数菌类聚合而成的畸形怪物！它没有眼睛，没有嘴巴，但那空洞的“眼眶”却直直地“盯”住了赵琰和墨十七！
“不好！退！”赵琰心中警铃大作，拉着墨十七急速后退！
然而，已经晚了！
以那水潭怪物为中心，整片空地的地面，瞬间如同活过来一般，剧烈地起伏、蠕动起来！厚厚的积雪被掀开，露出下面一层覆盖了整个空地、厚达数尺的、墨绿色、不断分泌粘液的菌毯！
无数粗大的、顶端尖锐的菌丝触手从菌毯中暴起，如同无数条毒蛇，从四面八方朝着两人疯狂刺来！同时，空气中那股甜腥气骤然浓烈了十倍，化作肉眼可见的淡绿色孢子雾气，朝着他们笼罩而来！这雾气显然带有强烈的麻痹和致幻效果！
陷阱！整片空地，包括那个水潭，都是这株巨大菌类怪物捕猎的陷阱！
“屏住呼吸！”赵琰怒吼，混合能量全面爆发，在体外形成一层燃烧般的能量护罩，将靠近的孢子雾气灼烧驱散，同时双拳齐出，拳风如雷，将刺到身前的几根粗大菌丝触手轰得粉碎！
墨十七也瞬间进入战斗状态，影卫身法发挥到极致，在菌丝触手的间隙中穿梭闪避，手中骨刀化作一片乌光，精准地斩断一根根袭来的触手。但他很快发现，这些菌丝触手斩断后，断口处会迅速再生，甚至分裂出更多细小的触须！而且，脚下的菌毯如同泥沼，传来巨大的吸力，试图将他们拖入其中！
那水潭中央的巨型菌怪，庞大的菌盖微微颤动，发出一种低频的、令人牙酸的嗡鸣，仿佛在指挥着菌毯和触手的进攻。
战斗瞬间白热化！两人背靠背，奋力抵抗着无穷无尽、再生迅速的菌丝触手攻击，还要抵御脚下菌毯的拖拽和空气中越来越浓的孢子雾气侵蚀！能量和体力都在飞速消耗！
“这样下去不行！必须干掉那个大的！”赵琰吼道。他看出这怪物似乎是整个菌毯系统的核心。
他猛地将一部分能量灌注双腿，强行从菌毯的吸力中挣脱，然后如同炮弹般朝着水潭中央的巨型菌怪冲去！所过之处，拳脚并用，将拦路的菌丝触手纷纷击碎！
墨十七则拼死为他挡住侧翼和后方的攻击，身形如鬼魅，刀光如匹练，在菌丝丛中杀出一条血路。
巨型菌怪似乎感到了威胁，发出的嗡鸣声变得更加急促尖锐！它身下的菌毯剧烈翻涌，更多的、更加粗壮的菌丝触手破土而出，如同绞索般缠向赵琰！同时，它那空洞的“眼眶”中，猛地喷射出一股浓郁的、墨绿色的、散发着恶臭的粘液，劈头盖脸地射向赵琰！
赵琰早有准备，胸前的徽章银光大盛，形成一层凝实的秩序光盾！
“嗤——！”
墨绿色粘液撞在光盾上，发出剧烈的腐蚀声，光盾迅速黯淡！但终究挡住了这一击！
趁此机会，赵琰已经冲到距离菌怪不足五米处！他眼中厉色一闪，不再保留，丹田处的混合核心以前所未有的速度旋转，所有的能量——银白的秩序、暗金的坚韧、还有自身精纯的真气——全部压缩于右拳！
“给我——破！”
一拳轰出！
没有惊天动地的声响，只有一种仿佛空间被短暂撕裂的沉闷爆鸣！拳锋所过之处，空气扭曲，菌丝触手无声湮灭！
这一拳，结结实实地轰在了巨型菌怪那由菌褶构成的“眼眶”中央！
时间仿佛静止了一瞬。
紧接着——
“噗嗤！”
如同装满水的皮囊被戳破！菌怪庞大的躯体剧烈地抽搐、收缩，发出尖锐到极致的嘶鸣（并非声音，而是直接作用于精神的尖啸）！墨绿色的粘液和破碎的菌体从它被击中的部位狂喷而出！
周围疯狂攻击的菌丝触手，如同被抽去了力量的绳索，瞬间软塌、枯萎！脚下蠕动的菌毯，也如同失去了生命，迅速变得干瘪、发黑，不再具有吸力！
孢子雾气也开始快速消散。
赢了！
赵琰喘着粗气，收回拳头，拳面上沾满了墨绿色的粘液，传来轻微的灼痛感。刚才那一击，几乎抽空了他大半的能量。
墨十七也拄着骨刀，剧烈喘息，身上多了不少被菌丝刮擦出的伤口，好在都不深。
两人看着迅速失去活性、开始腐烂的菌怪和菌毯，心有余悸。
“这林海……果然步步杀机。”墨十七苦笑道。
赵琰点了点头，刚想说话，忽然，他目光一凝，看向菌怪腐烂的躯体中央。
那里，在被他一拳轰开的破口深处，似乎有什么东西，在微微发光。
他走上前，用骨刀小心地拨开腐烂的菌体。
只见在菌怪的核心位置，竟然镶嵌着一块巴掌大小、通体翠绿、如同最上等翡翠雕琢而成的奇异晶体！晶体内部，似乎有液体般的光芒在缓缓流转，散发着一种纯净、清新、充满生命活力的气息，与周围腐败的菌体和甜腥气形成鲜明对比！
“这是……”墨十七也凑了过来，惊讶地看着这块晶体。
赵琰能感觉到，这块翠绿晶体中，蕴含着极其精纯、温和的生命能量，而且性质与徽章的秩序能量有某种共通之处，但又更加偏向“生长”与“净化”。
难道，这菌怪并非天然变异，而是因为吞噬或融合了这块奇异的晶体，才变得如此庞大和具有攻击性？而这块晶体本身，或许是某种天材地宝，甚至是……规制同盟留下的某种生命或净化相关的遗物？
他小心翼翼地将晶体取出。入手温润，那股精纯的生命能量立刻顺着手臂流入体内，迅速修复着刚才战斗的消耗和身体的疲惫，甚至连被粘液灼伤的皮肤也传来清凉舒适的感觉。
好东西！绝对的疗伤和恢复圣品！
赵琰将晶体小心收起。这意外收获，或许能在关键时刻救命。
两人不敢在这片刚发生大战的空地久留，稍作休整（主要依靠晶体散发的生命能量恢复），便立刻继续上路。
经过菌怪一战，他们对这片“寂静林海”的凶险有了更深的认识，行进更加小心。
又走了大半天，天色已完全暗了下来（林外估计已是深夜）。他们找到一处背靠巨大岩石、相对干燥的树根洞穴，决定在此过夜休息。洞口用收集来的枯枝和积雪做了简单伪装和屏障。
点燃一小堆用特殊方法保存下来的火绒（来自之前佣兵的物资），微弱的火光驱散了部分黑暗和寒意，也带来了一丝久违的暖意。两人分食着干粮，就着雪水，默默恢复着体力。
晶体被放在两人中间，散发着柔和的翠绿光芒和生命气息，如同一个小小的能量源，滋养着他们。
夜深了，林海依旧寂静得可怕。只有火堆偶尔发出的“噼啪”声，和外面极远处隐约传来的、不知名生物的窸窣声。
赵琰靠在洞壁上，闭目调息，但心神始终保持着一丝警惕。墨十七则抱着骨刀，坐在靠近洞口的位置，负责守夜。
就在赵琰的意识介于清醒与沉睡之间时——
忽然，一个极其微弱、却异常清晰、仿佛直接响彻在灵魂深处的苍老呼唤声，毫无征兆地，在他脑海中响起：
“孩子……持有‘生命源晶’与‘守望之眼’的孩子……”
“到……我这里来……”
“我在……林海的……最深处……巨木的……心脏……”
“时间……不多了……‘它’要醒了……”
“带来……源晶……我告诉你们……出去的路……和……‘眼睛’的……真相……”
呼唤声断断续续，充满了疲惫、焦急，还有一种难以言喻的古老与沧桑。
赵琰猛地睁开眼睛，心脏狂跳！
是谁？！这声音……是人？还是别的什么存在？林海最深处？巨木的心脏？ “它”要醒了？ “眼睛”的真相？！
他看向墨十七，墨十七也恰好看向他，眼中同样充满了震惊和疑惑。显然，他也听到了！
“殿下……这是……”墨十七声音干涩。
赵琰看向怀中那枚翠绿晶体（生命源晶？）和胸前的银白徽章（守望之眼？）。这两样东西，果然是关键？
那声音提到的“出去的路”，对他们有致命的吸引力。但“林海最深处”……显然比他们现在的位置更加危险。还有那“眼睛的真相”……
去，还是不去？
火堆的光芒在赵琰眼中跳跃，映照出他脸上深深的挣扎与决断。
而洞外，寂静的林海深处，似乎有某种庞大而古老的存在，正在黑暗中，缓缓睁开了“眼睛”，等待着“客人”的到来……
（林海凶险，绝境求生，意外获得“生命源晶”。深夜，神秘的古老呼唤直接灵魂，揭示更多秘密与危机。“林海最深处”、“巨木心脏”、“它”要醒了……赵琰二人将如何抉择？是冒险深入寻找出路与真相，还是继续按原计划前进？新的变数，又将如何影响他们南下寻人之旅？）