萧玉镜化作星光的第二天，大晏朝廷经历了一场堪称史诗级的混乱。
原因很简单：皇帝没了。
不是驾崩，不是退位，是字面意义上的“没了”——头天晚上还在紫宸殿批奏折（虽然批得心不在焉），第二天早上宫女进去送早膳，发现龙榻上只剩下一套叠得整整齐齐的龙袍，人不知所踪。
最先发现的是萧曦和萧曦。两个小家伙天没亮就跑到紫宸殿门口蹲着，想等母后醒了第一时间要抱抱。结果等到日上三竿，殿门都没开。萧曦觉得不对劲，仗着人小灵活，从窗户缝里钻进去一看——
空无一人。
只有枕头上，放着两枚温热的玉佩，一枚刻着太阳纹，一枚刻着月牙纹。
五岁的小皇帝当场就红了眼眶，但没哭，只是紧紧攥着那两枚玉佩，转身对扒在窗外的妹妹说：
“曦曦，母后走了。”
萧曦“哇”一声哭出来。
哭声惊动了巡逻的侍卫，侍卫通知了卫琳琅，卫琳琅通知了所有人。等顾青眉、柳拂衣、墨渊、沈孤月等人赶到时，紫宸殿里已经挤满了人，个个面色凝重。
“找！”顾青眉第一个反应过来，“皇宫就这么大，陛下不可能凭空消失！掘地三尺也要——”
“不用找了。”卫琳琅打断她，声音干涩，“陛下她……不会回来了。”
他把昨晚看到的那一幕说了出来：身体透明化，化作光粒子，一部分回归大地，一部分飞向天际。
殿内死寂。
许久，墨渊缓缓开口：“所以现在的情况是：陛下和皇夫，为了拯救世界，把自己给‘献祭’了？”
“可以这么理解。”柳拂衣苦笑，“而且是高级献祭——不是死亡，是存在形态的转化。严格来说，他们还算‘活着’，只是活在我们无法理解、无法触及的层面。”
“那这朝政怎么办？！”有老臣急了，“国不可一日无君啊！”
所有人的目光，齐刷刷落在萧曦身上。
五岁的小男孩，穿着皱巴巴的睡衣，光着脚丫站在地上，手里还攥着两枚玉佩。被这么多人盯着，他下意识往后退了半步，但很快又挺直了小身板，仰起脸：
“朕在。”
声音稚嫩，却异常清晰。
卫琳琅第一个反应过来，撩袍跪地：“臣卫琳琅，参见陛下。”
接着是顾青眉、柳拂衣、墨渊、沈孤月……
最后，满殿臣子，乌泱泱跪了一片。
萧曦看着跪了一地的人，小手紧了紧，深吸一口气：
“平身。”
登基大典在一个月后举行。
流程简化到了极致——不是不重视，是实在没那个心情。萧曦穿着特制的缩小版龙袍，被卫琳琅抱着坐上龙椅时，小短腿还够不着地，在空中晃啊晃的。
但他坐得很稳。
眼神也很稳。
“朕年幼，需诸位辅佐。”五岁的小皇帝开口，声音通过特制的传声装置传遍太和殿，“卫卿为内阁首辅，顾将军掌兵部，墨卿掌情报，柳卿掌太医院，沈将军……为帝师。”
沈孤月一怔。
萧曦看向他，很认真地说：“父皇说过，沈将军的剑，是大晏最利的剑。朕想学。”
沈孤月单膝跪地：“臣……领旨。”
登基仪式草草结束。年号定为“镜安”——取“镜墟安宁”之意，也算是纪念那两位再也回不来的帝王。
接下来的几个月，大晏朝廷进入了某种诡异的“平稳期”。
说诡异，是因为皇帝才五岁，按理说该是权臣当道、朝局动荡的时期。可实际上，朝堂上下异常和谐。卫琳琅把内阁打理得井井有条，顾青眉稳住了军方，墨渊的情报网监控着所有不安分因素，柳拂衣的太医院解决了三场可能爆发的瘟疫。
而沈孤月……他真的在认真教小皇帝练剑。虽然教的不是杀人技，是基础中的基础：怎么握剑，怎么站桩，怎么呼吸。萧曦学得很认真，每天天不亮就爬起来，在院子里一练就是一个时辰。
萧曦也没闲着。小姑娘似乎继承了母亲的艺术天赋，开始学刺绣、学画画、学弹琴。但她最喜欢的，还是坐在紫宸殿的台阶上，望着天空发呆，一坐就是半天。
顾青眉问她在看什么。
小姑娘说：“等星星。”
“等星星？”
“嗯。”萧曦点头，小脸上满是认真，“母后变成星星了，曦曦要多看星星，说不定哪天就看见母后了。”
顾青眉鼻子一酸，把她搂进怀里。
日子就这么一天天过。
镜安元年秋，发生了一件小事——格物院那边，赵知远和孙老头鼓捣了好几年的“蒸汽机”，终于成功了。
其实那玩意儿早就有了雏形，但之前一直卡在材料强度和能量转化效率上。直到萧玉镜化作星光、一部分能量回归大地后，大晏世界的整体能量层级似乎发生了微妙的变化。赵知远某天突发奇想，把新开采的矿石扔进炉子，炼出来的铁质量意外的好。
再用这铁造蒸汽机，成了。
第一台成功运行的蒸汽机被安装在京郊的纺织工坊里，带动了整整五十台织布机。工坊的产出效率翻了十倍，布料价格应声下跌，京城百姓第一次用上了便宜又结实的“机器布”。
赵知远激动得三天没睡觉，拉着孙老头在格物院里又哭又笑：
“成了！真的成了！陛下您看见了吗？！您说的‘工业革命’，开始了！”
孙老头比较冷静，一边记录数据一边嘀咕：“这才哪到哪。按照陛下留下的那些图纸，后面还有电动机、内燃机、甚至……飞机？”
“饭要一口一口吃！”赵知远抹了把脸，“先把蒸汽机推广到全国，把铁路修起来，把工厂建起来——等曦陛下长大了，咱们给他一个真正的、强大的大晏！”
消息传到宫里时，萧曦正在批奏折——说是批，其实是卫琳琅念，他听，然后说“准”或“不准”。听到格物院的成果，小家伙眼睛亮了。
“赵院正做得很好。”他放下朱笔，“赏。另外，拨一笔款子，让格物院继续研究。母后留下的那些图纸……都要实现。”
卫琳琅笑着应下，心里却有些感慨。
这孩子，越来越像他母亲了。
不是长相，是那种骨子里的、对“未来”的执着。
镜安元年冬，第一场雪落下时，顾青眉的孩子出生了。
是个男孩，取名陆怀安。满月那天，萧曦和萧曦都去了。萧曦抱着小婴儿，笑得眼睛弯弯：“他好小哦，像只小老鼠。”
“你小时候也这么小。”顾青眉靠在床头，温柔地说。
“那曦曦现在长大了！”小姑娘挺起胸膛，“可以当姐姐了！”
萧曦则站在床边，很严肃地看了婴儿半天，最后从怀里掏出一块玉佩——不是萧玉镜留的那两块，是他自己让工匠新做的，刻着平安纹。
“送给你。”他把玉佩塞进襁褓，“要平安长大。”
陆沉舟在旁边看着，眼眶有点热。
他知道，这块玉佩不只是礼物，更是一种承诺——来自小皇帝的，对这个新生生命的守护承诺。
雪越下越大。
宫里宫外，渐渐有了过年的气氛。
百姓们不知道他们的女帝和皇夫去了哪里，只知道新帝登基后，日子好像越过越好了：布料便宜了，粮食丰收了，边境安稳了，连天气都似乎比往年温和些。
有老人说，这是先帝和先皇夫在天上保佑着大晏。
孩子们则更喜欢另一个传说：陛下和皇夫没有死，他们变成了星星，一直在天上看着大家。所以晚上要多看星星，说不定就能看见他们呢。
于是镜安元年的除夕夜，大晏几乎家家户户都开着窗，大人小孩一起仰头看天。
星空璀璨。
而在这片璀璨之下，一个五岁的小皇帝，一个五岁的小长公主，并肩站在紫宸殿的屋顶上——这是沈孤月特准的，一年只有这一天可以上来。
“曦哥哥，”萧曦指着北边最亮的那颗星，“那是父皇吗？”
萧曦看了很久，摇头：“父皇是那边那颗，比较暗，但是一直在闪的。”
“那母后呢？”
“母后……”萧曦环顾星空，最后指向东方，“是那边那片，很多小星星聚在一起，像一朵花。”
“真好看。”萧曦靠在他肩上，“父皇母后变成的星星，是最好看的。”
萧曦没说话，只是握紧了妹妹的手。
雪轻轻落下，落在两个孩子肩头。
远处传来鞭炮声，欢呼声，新年的钟声。
一个新的时代，真的开始了。
而开启这个时代的人，此刻正化作星光，在无尽的时空中，寻找着彼此。
也守护着，他们爱过的这一切。