晨光熹微，驱散了峡谷中最后一缕夜的寒意。
杨凡立于谷口，闭目凝神，神识如无形的潮水般细致地漫过峡谷内外每一寸土地、岩壁、溪流。他在心中构建立体的阵图，结合《虚空阵道》的基础原理与此地实际的地形地气。
《虚空阵道》虽精微奥妙，擅长的更多是空间类阵法的布置与破解，以及利用空间特性增强或隐匿阵法效果。但林玄作为符阵宗天才，其传承中自然不乏通用阵法的基础与精要。杨凡要布置的并非什么惊世大阵，而是一套以隐匿、预警为核心，兼具一定防御、困敌之能的复合型守护阵法，对他目前的符阵造诣而言，虽需精心设计，但并非无法完成。
他睁开眼，眸中闪过一丝土黄色的微光，那是《地煞镇岳功》运转，引动脚下大地深处一丝微弱地气的感应。此地虽无灵脉，但地脉之气无处不在，只是稀薄驳杂。他要做的，便是以自身为引，以特定材料为基，将这部分地气短暂“梳理”、“汇聚”，为阵法提供基础而持续的能量来源，减少对灵石的依赖。
“红绫，赵猛。”杨凡声音平静。
早已等候在一旁的两人立刻上前。
“我需在谷口、峡谷两侧岩壁高点、溪流上下游转折处，以及我们栖身的这片空地外围，共设立九处阵基。赵猛，你力气足，按我指示，将这些‘沉铁桩’钉入指定位置，入土需三尺，务必垂直稳固。”杨凡挥手间，九根长约四尺、通体黝黑、铭刻着简易加固与导灵纹路的铁桩出现在地上。这是他从林玄遗产中找到的制式阵基材料之一，质地沉重，适合固定阵脚。
“好嘞，前辈放心！”赵猛搓了搓大手，俯身抓起一根沉铁桩，感觉入手极沉，怕有数百斤，但他筑基初期的体修力量足以驾驭。他按照杨凡以神识传递到他脑海中的具体位置和角度指示，走到谷口一侧，低喝一声，真元灌注双臂，将铁桩对准地面，“噗”一声闷响，铁桩便如同扎入豆腐般，稳稳没入土中三尺，只留一尺在外，纹丝不动。
杨凡微微颔首。体修在干这类力气活上确实效率极高。
接着，他转向红绫，取出九面巴掌大小、颜色各异的小旗。旗面非布非帛，隐隐有灵光流动，旗杆则是某种轻质玉石。“这是‘小五行迷踪阵’的阵旗，需配合沉铁桩布设。你心思细腻，真元操控也更为精准，按照我传你的方位、顺序和真元激发手法，依次将阵旗插于沉铁桩旁半尺处，旗面朝向需严格按照我的要求，偏差不可超过一寸。”
红绫郑重地接过阵旗，触手微凉，能感受到其中蕴含的、不同属性的微弱灵力波动。她深吸一口气，集中全部精神，脑海中清晰地浮现出杨凡传来的、复杂而精确的布阵图。她走到赵猛刚刚钉下的沉铁桩旁，先是仔细观察地面，用手微微丈量，然后才小心翼翼地将一面土黄色的小旗插入指定位置，调整旗面朝向正西偏北三度，随即指尖凝起一丝淡蓝色的水属性真元（她主修功法偏向水性），按照特定频率轻轻点在小旗旗杆某处符文上。
嗡……
小旗轻轻一颤，旗面上土黄色光华流转一瞬，随即隐去，仿佛与周围环境融为一体，连那微弱的灵力波动都几乎感知不到了。只有插旗处周围的泥土，似乎变得更加凝实了一些。
“很好。”杨凡的声音传来，带着一丝不易察觉的赞许。红绫的谨慎和精准，省去了他不少纠正的工夫。
接下来大半个上午，峡谷中便呈现出一幅分工明确的忙碌景象。赵猛如同不知疲倦的巨猿，在杨凡指挥下，扛着沉铁桩在峡谷各处上下奔走，每一次钉桩都势大力沉却又精准稳定，额头上很快见汗，但他浑不在意，眼神专注。红绫则如穿花蝴蝶，紧随其后，或蹲或俯，一丝不苟地布置着阵旗，每一次插入、激发都全神贯注，白皙的额角也渗出细密汗珠，但她眼神明亮，完全沉浸在这种精密的“工作”中，甚至从中感受到一种别样的、掌控力量的愉悦。
杨凡本人则是最忙碌的。他不仅要统筹指挥，更要亲自动手完成最核心的部分——以自身真元和神识为引，勾连九处阵基，刻画虚空隐匿符文，并设置阵法核心的操控与预警枢纽。
只见他立于峡谷中央空地，双手掐诀，指尖萦绕着淡金色的真元与几乎微不可见的银色光点（那是初步领悟的一丝空间之力）。他脚下的地面，以他为中心，浮现出复杂而玄奥的淡金色纹路，这些纹路并非固定，而是随着他指尖移动，如同活物般向四面八方延伸，精准地连接向九处阵基所在。
每当纹路延伸到一个阵基处，对应的沉铁桩和阵旗便会同时亮起相应光芒，与地面纹路交相辉映，然后光芒内敛，但彼此间的联系已然建立。空气中开始弥漫起一种难以言喻的、微弱但确实存在的场域波动。
刻画虚空隐匿符文时，杨凡最为慎重。他取出昨日提炼好的部分空蝉砂，以真元包裹，化作极其细微的银色粉末，随着他神识的牵引，融入正在成型的阵法核心纹路以及几处关键节点。这个过程极其消耗神识，需要他对空间波动有着入微的感知和操控。他面色沉静，但眼神却异常锐利，额头隐隐见汗。
红绫和赵猛早已完成各自工作，退到远处，屏息凝神地看着，不敢发出丝毫声响打扰。他们能感觉到，随着杨凡的动作，整个峡谷的气氛似乎在发生着某种微妙的变化。光线似乎更柔和了，远处的景物多了几分不真切的模糊感，连声音都仿佛被一层无形的膜滤过，变得更加朦胧。一种安心的、被庇护的感觉，悄然滋生。
终于，当日头升至中天，杨凡最后一道法诀打入地面核心纹路。
嗡！
一声低沉的、仿佛来自地底的鸣响传遍整个峡谷。刹那间，九处阵基所在位置同时亮起一瞬光华，随即彻底隐没。地面上延伸的金色纹路也迅速淡化、消失。峡谷看起来与之前并无二致，溪流、岩石、草木依旧。
但红绫和赵猛却明显感觉到不同。他们与外界天地灵气的感应似乎变得微弱了一丝，峡谷内部的气息更加内敛。抬头看天，那透过峡谷缝隙的阳光，似乎也失去了些许炽烈，变得如同隔了一层极薄的琉璃。
“阵法已成。”杨凡缓缓吐出一口浊气，脸色略显苍白，但眼神却带着满意。这套被他命名为“小五行虚空匿形阵”的复合阵法，虽然品阶不高，大概只能算准三阶（介于二阶顶级与三阶下品之间），但结合了五行迷踪、地气为基、以及初步的虚空隐匿特性，足以迷惑乃至困住筑基中期以下的修士和大部分二阶妖兽。对神识探查也有不错的屏蔽效果。最重要的是，只要地气不绝，阵法核心不破，它就能持续运转，日常消耗的灵石极少。
他将两块巴掌大小、一黑一白的圆形阵盘分别交给红绫和赵猛。“这是子阵盘，黑色主预警与基础幻象操控，白色主局部防御激发。我已将基本操控法诀烙印其中，你们以神识沟通即可习得。我不在时，由红绫主持阵法，赵猛辅助。记住，阵法核心在我处，子阵盘权限有限，莫要强行催动超越极限的功能。”
两人恭敬接过阵盘，入手温润，立刻感觉到与脚下大地、与整个峡谷隐隐产生了一丝联系。他们依言将神识沉入，顿时，脑海中浮现出简单的操控画面和口诀信息，清晰明了。
“多谢前辈！”红绫感受着阵盘带来的掌控感，心中踏实了许多。赵猛更是喜形于色，嘿嘿笑道：“这下踏实多了，看哪个不长眼的敢来闯！”
杨凡又休整调息了半个时辰，待神识和真元恢复大半，才将红绫单独叫到一旁。
“眼线之事，你心中可有初步人选？”杨凡问道，目光平静地看着她。
红绫早已反复思量过，此时闻言，略一沉吟，便条理清晰地回答：“晚辈斟酌再三，觉得有三人可选，各有优劣。”
“说说看。”
“第一个，是黑岩墟‘百草斋’的孙老，一位练气七层的丹师。他经营丹药铺子多年，消息灵通，为人还算厚道，口风也紧。缺点是地位相对较高，接触需有合适理由，且报酬恐怕不菲。”
“第二个，是墟市西头专收妖兽材料、矿石的‘刘记杂铺’掌柜，刘胖子。此人圆滑，与各路猎妖队、寻矿者关系都不错，三教九流认识得多。优点是消息渠道杂而广，容易接触，贪财但懂得分寸。缺点是消息可能不够精准，需要筛选。”
“第三个……”红绫顿了顿，声音压低了些，“是常年在墟市最偏僻角落摆摊的一个年轻修士，名叫阿木，练气五层。他看起来很怯懦，总是低头不语，卖的也都是些不值钱的破烂。但晚辈观察过几次，发现他耳朵似乎特别灵，而且记忆力很好，许多摊主之间的闲聊、过往顾客的只言片语，他好像都能记住。此人背景应该很简单，可能是散修中的最底层，急需灵石。优点是隐蔽，不易引起注意，可能听到一些别人忽略的琐碎信息。缺点是主动性差，需要引导，而且修为太低，能接触到的层面有限。”
杨凡静静听着，手指无意识地轻轻敲击着膝头。红绫的观察和分析，颇为到位，显然是用心了。
“你觉得，初期以谁为主较为稳妥？”杨凡不置可否，反问道。
红绫想了想，道：“晚辈觉得，刘胖子和阿木可以同时接触。刘胖子用于获取相对公开、范围较广的消息，特别是关于鬼哭涧、黑沼泽近期动态、以及大规模队伍进山这类消息。阿木则作为补充，或许能听到一些更隐秘的流言碎语，比如关于奇特金属、或者某些修士异常举动等。两人可以互为印证。孙老……可以先保持观望，若有需要更高层面或更专业（比如丹药、遗迹相关）的消息时，再考虑接触，以免过早引起不必要的关注。”
杨凡眼中闪过一丝赞许。红绫的提议考虑到了信息的广度与深度，也兼顾了隐蔽性与安全性，而且懂得分步走，不贪多求全。此女确实是个可造之材，心思缜密又不乏胆识。
“就按你的想法办。”杨凡点头，“两百灵石，如何分配由你决定。记住几个原则：一，首次接触以交易为名，自然而不刻意；二，不要透露任何关于我们位置、目的的具体信息，只需表明需要定期了解黑岩墟及周边山脉的‘一般情况’和‘新奇传闻’；三，传递消息的方式要简单安全，定期、定点，减少直接见面次数；四，一旦察觉对方有异心或被盯上，立刻断掉联系，保全自身为上。”
“晚辈谨记！”红绫将杨凡的每一条嘱咐都牢牢记在心里，她知道这些原则的重要性，关乎生死。
“去吧，今日便可趁热打铁，先去接触刘胖子。赵猛留在谷内，熟悉阵法，你独自前往，目标更小。万事小心。”杨凡最后叮嘱道。
“是！”红绫躬身一礼，眼中闪烁着跃跃欲试与谨慎混合的光芒。她整理了一下衣衫，将装有灵石的储物袋贴身藏好，又检查了一遍随身的法器符箓，这才向杨凡和赵猛示意一下，转身走向谷口。
在她踏出谷口光晕的瞬间，身形似乎模糊了刹那，仿佛融入了外面的山林光影之中，正是阵法初步隐匿效果的作用。
杨凡看着红绫消失的方向，片刻后收回目光。信任已给，路需她自己走。他转身走向自己选定的闭关处——一处位于岩壁凹陷处、背靠坚实山体、前方视野开阔且被溪流半环绕的地方。他要在这里，完成筑基中期的突破。
赵猛则挠了挠头，走到一旁，开始笨拙但认真地用神识沟通手中的黑色阵盘，熟悉着预警功能的操作，嘴里还念念有词：“东边树动……警示一级；谷口有人闯入……幻象启动……”
峡谷内，阵法无声运转，守护着这片临时的安宁之地，也守护着其中之人迈向更高境界的决心。峡谷外，红绫的身影已没入莽莽山林，向着黑岩墟的方向潜行而去，如同一尾灵动的游鱼，悄然滑入修仙界底层信息的暗流之中。