民国二十三年，关东奉天城外七十里有座三仙镇，镇子不大，却香火鼎盛。镇西头有座三仙庙，供奉着胡、黄、白三位保家仙，庙虽小却灵验得很，方圆百里的百姓都来烧香求愿。
镇子东头住着老陈一家，祖上是山东逃荒过来的。陈家有个独子，名叫陈青书，二十出头，在奉天城里的师范学堂念书，生得眉清目秀，性子温和，只是有些书呆子气。
这年端午，青书放假回家。镇上正办庙会，热闹非凡。青书被母亲催着去三仙庙上香，求个平安。庙里人挤人，青书不喜喧闹，上完香就转到庙后小院想清静清静。
小院角落有棵老柳树，树下坐着个穿青衣的女子，正低头绣着什么。女子约莫十八九岁，眉目如画，气质清冷，不像寻常村姑。青书看得有些出神，女子抬头瞥了他一眼，眼神里带着几分审视。
“这位公子，可是迷路了？”女子声音清脆，却带着些疏离。
青书忙作揖道：“打扰姑娘清静，在下只是寻个僻静处。”
女子微微一笑：“此处是我清修之地，公子既是无意闯入，便请自便。”说完低头继续绣花，不再理他。
青书也不好再留，转身离开时，瞥见女子绣的是一幅柳叶图案，针脚细密，栩栩如生。走出院子，青书心里总觉得那女子不寻常，便向庙里道士打听。
老道士捋着胡须道：“你说柳姑娘啊，她是三年前来的，说是投亲不遇，便在庙后柳树下结庐而居。平日里帮庙里做些针线活，也给人看些小病小灾，灵验得很。只是性子冷淡，不爱与人往来。”
青书心中疑惑更甚，但也没多想。回家后，母亲王氏却神神秘秘地拉着他道：“儿啊，今天你去庙里，可见到那位柳姑娘？”
青书点头。王氏压低声音：“都说那柳姑娘不是凡人，是三仙庙柳树成了精！你可离她远些，莫惹上什么麻烦。”
青书失笑：“娘，这都是乡野传闻，哪有什么树精。”
王氏却认真道：“宁可信其有！你没见她三伏天从不流汗，三九天穿单衣也不冷？还有，她住的那茅屋，夏天蚊虫不进，冬天积雪不落，这不是仙家是什么？”
青书嘴上应着，心里却不以为然。他在城里学堂受过新式教育，对这些迷信说法嗤之以鼻。
转眼到了七月十五中元节，镇上家家户户烧纸祭祖。青书夜里读书到三更，忽听窗外传来幽幽的歌声，似女声清唱，又似风吹柳叶。他推窗望去，见月下有个青衣身影站在自家院外老槐树下。
仔细一看，竟是柳姑娘。
青书披衣出门，走到槐树下，柳姑娘却不见了，只见地上落着一方青色手帕，上面绣着几片柳叶。他拾起手帕，闻到一股淡淡的草木清香。
“陈公子。”声音从背后传来。
青书转身，柳姑娘不知何时已站在他身后，神色清冷。
“柳姑娘怎么深夜在此？”青书问道。
柳姑娘看着他手中的手帕：“那是我丢的。公子可否归还？”
青书递还手帕，却忍不住问道：“姑娘可是有什么难处？”
柳姑娘沉默片刻，轻声道：“今夜中元，鬼门大开，我观你家宅气运有变，特来提醒一句：三日内，莫让你父亲去城南河边。”
青书一愣：“姑娘何出此言？”
“信不信由你。”柳姑娘说完，转身便走，身影很快消失在夜色中。
次日，青书把这事当笑话讲给父亲陈老根听。陈老根是个木匠，性子固执，听后哈哈大笑：“这柳树精编瞎话吓唬人呢！我今日偏要去城南河边拉木头，看她能把我怎样！”
青书劝不住，只得由他去了。
谁知当天下午，陈老根在城南河边装木头时，河岸突然塌方，连人带车翻进河里。幸亏河水不深，几个路人七手八脚把他救上来，人虽没事，却摔断了左腿。
陈家这才想起柳姑娘的警告，又惊又怕。王氏连忙备了厚礼，拉着青书去三仙庙后小院道谢。
柳姑娘仍坐在柳树下绣花，见他们来，淡淡道：“不必谢我，只是巧合罢了。”
王氏连连作揖：“柳仙姑大恩，我家无以为报。只是不知仙姑如何知道我家有灾？”
柳姑娘放下针线，看了眼青书，缓缓道：“我观气望运，乃是修行本分。你陈家祖上行善积德，本不该有此劫，只是近日有人动了你家祖坟风水，才致家运不稳。”
王氏大惊：“祖坟风水？这从何说起？”
柳姑娘起身走到柳树下，摘下一片柳叶，贴在王氏额头：“闭目凝神，自会看见。”
王氏闭眼片刻，突然惊叫一声：“是了！前几日我梦见公公托梦，说坟头被人挖了个洞，漏了气运！”
青书在一旁看得目瞪口呆，他自幼不信这些，可父亲的遭遇和母亲的梦境，又让他不得不信几分。
柳姑娘对青书道：“陈公子若不信，可亲自去祖坟一看便知。”
青书将信将疑，次日一早便去了陈家祖坟。果然，在祖父坟头背面，发现了一个碗口大的洞，像是被什么动物刨开的。他连忙填平洞口，又在坟前磕了几个头。
回家后，青书对柳姑娘的态度大变，主动去小院道谢请教。一来二去，两人熟络起来。青书发现柳姑娘不仅精通医卜星相，还能讲许多奇闻异事，见识远超寻常女子。
一日，青书鼓起勇气问道：“柳姑娘，镇上都说你是柳树成精，这是真的吗？”
柳姑娘微微一笑：“公子以为呢？”
青书挠头道：“我本不信这些，可姑娘确有非凡之处。”
柳姑娘放下手中绣绷，轻叹一声：“我本长白山下一株柳树，修行三百年，得三仙庙香火滋养，开了灵智。五年前化为人形，来此清修积德，以期早日得道。”
青书听得目瞪口呆，半晌才道：“那姑娘为何告诉我这些？”
柳姑娘眼中闪过一丝复杂神色：“因你陈家与我有旧缘。你曾祖父陈善人，六十年前救过我一命。那时我还是棵小树，被樵夫砍伤，是陈善人用布条包扎伤口，日日浇水，我才活下来。此番我是来报恩的。”
青书恍然大悟，心中对柳姑娘又多了几分亲切。
转眼到了八月，奉天城传来消息，日本人在城外搞军事演习，局势紧张。学堂停课，青书只得在家读书。
一日夜里，青书梦见柳姑娘浑身是血站在床前，对他说：“三日后，镇上有大难，你快带家人去奉天城暂避。”
青书惊醒，冷汗涔涔。次日一早，他急忙去小院找柳姑娘，却见小院空空，茅屋门开着，里面收拾得干干净净，柳姑娘已不知去向。
青书心中不安，回家跟父母说了梦境。陈老根这次不敢大意，决定举家去奉天城亲戚家暂住。
三日后，他们刚到奉天城，就听说三仙镇出事了。一队日本兵在镇外演习时，不知怎的闯进了镇子，与当地民团发生冲突，双方交火，镇上死了十几个人，房屋烧毁不少。
青书一家吓出一身冷汗，若没离开，后果不堪设想。
在奉天城住了一个月，局势稍稳，青书惦记着柳姑娘，独自回了三仙镇。镇上满目疮痍，三仙庙也被炮弹炸塌了一半。
青书跑到庙后小院，只见那棵老柳树被炸断了一半枝干，焦黑一片。他在废墟中翻找，不见柳姑娘踪影，心中凄然。
正当他准备离开时，忽听微弱的声音从柳树残干中传来：“陈公子......”
青书大惊，凑近柳树，见树干裂开处，隐隐有青色光芒闪烁。
“柳姑娘？是你吗？”青书急切问道。
“是我...”声音虚弱，“我本体受损，神魂将散...公子若念旧情，请帮我做一件事...”
“姑娘请说，赴汤蹈火在所不辞！”
柳姑娘断断续续道：“我修行三百年，本可化龙升天，却因这场劫难功亏一篑...如今只求不魂飞魄散...请公子取我本体一段未焦的枝条，插在长白山下天池边...若有缘，百年后或可重生...”
青书含泪答应，小心翼翼从柳树未焦部分截取一段青翠枝条，用布包好。
柳姑娘又道：“我有一妹，在南方修行，本是洞庭湖一段芦苇所化，道号‘芦雪’...公子若去南方，可寻她相助...她常在岳阳楼附近出没...”
声音渐弱，终不可闻。青书对着柳树残干拜了三拜，发誓必完成所托。
回家后，青书将事情告诉父母。陈老根夫妇感念柳姑娘多次相救之恩，支持儿子完成承诺。
青书辞别父母，踏上了去长白山的路。这一路艰难险阻自不必说，更有几桩奇遇。
途经吉林时，青书在客栈遇到一个姓胡的药材商人。胡老板见多识广，听说青书要去长白山，便道：“小兄弟，此时入山可不是时候，山中常有‘胡仙’作祟，专迷路人魂魄。”
青书道：“我有要事在身，不得不去。”
胡老板打量他片刻，突然低声道：“我看小兄弟身上有股清气，莫非与仙家有缘？”说完从怀中取出一个小木牌递给青书，“这是我家长辈所赐护身符，你带着，或许有用。”
青书接过木牌，只见上面刻着一只狐狸图案，栩栩如生。他道谢收下，心中却想：这位胡老板，恐怕也不是寻常人。
果然，入山后第三天，青书在山中迷了路。夜幕降临，雾气弥漫，忽见前方有灯火闪烁，似有人家。青书大喜，上前敲门。
开门的是个白发老妪，笑眯眯将他迎进屋。屋里暖烘烘的，桌上摆着热气腾腾的饭菜。老妪道：“年轻人，这么晚还在山里转，多危险。快吃点东西歇歇脚。”
青书确实饿了，正要动筷，怀中木牌突然发烫。他心中一凛，想起胡老板的话，悄悄摸出木牌一看，只见上面狐狸眼睛泛着红光。
青书顿时警惕，假装吃饭，却将饭菜偷偷倒进袖子里。饭后，老妪安排他在厢房歇息。青书假装睡着，暗中观察。
半夜，忽听门外有窃窃私语。他从门缝看去，只见老妪和几个年轻人正商量：“这书生细皮嫩肉，魂魄纯净，正好献给老祖宗增寿...”
青书大惊，知道自己入了妖窟。正要想法逃脱，怀中木牌突然飞出，化作一只火红狐狸，对着门外喷出一口火焰。
门外传来惨叫，屋舍瞬间消失，青书发现自己站在乱坟岗中，周围几只狐狸四散奔逃。红狐回到他身边，又变回木牌，只是上面多了一道裂痕。
青书知道是胡老板的护身符救了自己一命，对着木牌拜了拜，继续赶路。
又走了七日，终于到了长白山天池。只见池水湛蓝，云雾缭绕，果然是仙境。青书按柳姑娘所说，在天池南岸寻了一处灵气充沛之地，将柳枝插入土中。
刚插好柳枝，忽见天池水面翻腾，一条白龙腾空而起，在空中盘旋三圈，对着青书点了点头，又潜入水中。池边柳枝瞬间生根发芽，长出嫩绿新叶。
青书知道柳姑娘有救了，心中大石落地。
从长白山下来，青书又南下湖南，寻柳姑娘的妹妹芦雪。这一路又是数月，终于在岳阳楼旁的一座小庵里，找到了一个自称“芦雪居士”的女子。
芦雪看起来二十许人，一身素白，气质出尘。听青书说明来意后，她泪如雨下：“姐姐果然遭劫了...多谢公子相助，保全她一线生机。”
青书道：“柳姑娘于我陈家有大恩，这是我该做的。”
芦雪擦了擦眼泪，正色道：“公子既与我姐姐有缘，我也不能亏待你。你可知，你陈家祖上不仅救过我姐姐，还与我有恩？”
青书茫然摇头。
芦雪道：“八十年前，洞庭湖大旱，我本体芦苇几乎枯死。是你曾祖母乘船路过，见芦苇可怜，日日从湖中提水浇灌，我才得以存活。这番因果，今日也该了结。”
说完，芦雪从怀中取出一支白玉簪子递给青书：“此簪是我本体所化，有辟邪护身之效。公子带在身边，可保平安。另外，我观公子面相，三年后有一场大劫，到时可来洞庭湖找我。”
青书接过玉簪，道谢告辞。
回到家时，已是第二年春天。三仙镇慢慢恢复了生机，三仙庙也在重修。青书将经历告知父母，一家人都感慨不已。
三年后，抗战爆发，奉天城沦陷。日本人要强征青书去做翻译，青书不从，被追捕。危急时刻，他想起芦雪的话，逃往湖南。
在洞庭湖上，青书的小船遭遇风暴，眼看要沉没。他怀中玉簪突然发出白光，化作一片芦苇，托住小船，将他送到湖心小岛。
岛上，芦雪已在等候。她将青书藏在小岛密室中，避过追兵。青书在岛上一住就是三年，每日与芦雪论道读书，渐生情愫。
抗战胜利后，青书回乡，发现父母已在战乱中去世。他悲痛欲绝，返回洞庭湖找芦雪，却见小岛空空，只有一支芦苇插在屋前，上系一纸笺：“人仙殊途，缘尽于此。君当另觅良缘，勿以我为念。”
青书怅然若失，在湖边立了三天三夜。第三夜，忽见湖中升起两个身影，一是柳姑娘，一是芦雪。柳姑娘已恢复元气，对青书道：“陈公子，你我缘分已尽。我妹妹为助你避劫，耗损百年修为，不能再留人间。她将重返洞庭，重修大道。你也该放下执念，好好生活。”
芦雪泪眼婆娑，对青书深深一拜，化作一缕青烟，没入湖中。
青书在湖边大哭一场，终于明白仙凡之隔。他回到三仙镇，重修了三仙庙，在庙后柳树下结庐而居，终身未娶。每日打扫庙宇，给香客讲些劝善故事，其中就有他与柳仙、芦仙的往事。
镇上人都说，陈老先生是得了仙缘的人，虽未成仙，却比仙家更懂人情。每逢初一十五，常见他在柳树下自言自语，似与故人交谈。有人说，月明之夜，曾见两个女子身影在柳树下与他相会，一青一白，宛如当年。
这故事在三仙镇代代相传，成了当地最有名的仙家传说。而那棵柳树，至今仍枝繁叶茂，每逢盛夏，满树青翠，似在诉说着一段未了的情缘。