龙潜城下，赵元朗大军如黑云压城，连营十里，旌旗蔽日。昨夜的袭营虽胜，却如同投入湖面的石子，只激起一圈涟漪，旋即被更沉重的战云笼罩。楚骁深知，那不过是决战前的小小序曲，真正的考验即将来临。
城头之上，楚骁与张掖、岩鹰等将领巡视防务。经过连夜加固，龙潜城的防御体系已臻完善。
“王上，所有火炮已重新标定射界，形成交叉火力。城外三道壕沟布满了铁蒺藜和陷马坑，弩台箭楼也已全部就位。”匠作监大匠鲁昆指着城下纵横交错的防御工事，语气中带着工匠特有的严谨与自豪，“只要敌军敢进入三里之内，必让他们付出惨重代价。”
楚骁点头，目光锐利如鹰隼，扫过城外敌军动向。赵元朗显然接受了教训，大营扎得更加稳固，巡逻队往来不绝，大型攻城器械正在后方紧锣密鼓地重新打造，但进度显然被迟滞了。
“传令下去，”楚骁沉声命令，“各军轮番休息，保持警惕。斥候加倍放出，我要时刻掌握赵元朗和虎贲军主力的动向。岩鹰，你的俚兵熟悉山林，多派小队出城，袭扰其粮道，猎杀其斥候，让他们不得安宁。”
“遵命！”岩鹰领命，眼中闪烁着山林猎手般的冷光。
龙潜城如同一只蜷缩起来、布满尖刺的巨兽，静静等待着猎物的扑击。城内，军民同仇敌忾，工匠日夜不停地打造箭矢、维修军械，妇孺则负责运送物资、照料伤员，一种悲壮而坚定的氛围弥漫全城。这是他们新建的家园，退无可退，唯有死战。
就在岭南战云密布之际，遥远的漠北王庭，一场关乎天下局势的暗流正在汹涌。
金顶大帐内，炭火噼啪作响，气氛却比帐外的风雪更冷。
左贤王阿史那贺鲁须发戟张，声如洪钟：“大汗！赵元庚许以河套之地，粮草军械无数，此时不出兵，更待何时？那楚骁不过一黄口小儿，侥幸称王，如今被赵元朗和虎贲军南北夹击，覆灭在即！我们正好趁中原空虚，南下牧马，重现祖辈荣光！”
他麾下的将领纷纷附和，帐内充满了躁动的战意。
然而，狄王阿史那咄吉却眉头紧锁，手指无意识地敲击着金杯。他年近五旬，经验老辣，考虑得更多。“贺鲁，你的勇武如同草原上的雄鹰，但别忘了，西州的麴文泰一直在瓜州增兵，玉门关的徐穆像一头饿狼盯着我们的后背。我们若倾力南下，他们趁机来袭，王庭危矣。”
“大汗！”阿史那贺鲁急切道，“西州人不过是虚张声势！那麴文泰与楚骁结盟，如今楚骁自身难保，他哪还敢主动进攻我们？只要我们能快速击破长城防线，掳掠中原财富子女，西州人自然望风而逃。”
“报——！” 一名斥候疾奔入帐，单膝跪地，“禀大汗，西州方向紧急军情！西州大将麴勇亲率八千铁骑，已抵达瓜州，与先前部队汇合，日夜操练，动向不明。另，玉门关守将徐穆，近日频繁派出小股精锐骑兵，深入我境内百里，袭击我们的巡逻队和小型部落。”
帐内顿时一静。
阿史那咄吉猛地看向阿史那贺鲁，眼神锐利：“看见了吗？贺鲁！这就是你所说的虚张声势？楚骁虽在岭南苦战，但他的盟友并未放弃牵制我们！徐穆这条老狗，嗅觉灵敏得很！”
阿史那贺鲁脸色铁青，咬牙道：“即便如此，也不过是疥癣之疾。大汗，机会稍纵即逝啊！”
“够了！”阿史那咄吉断然挥手，“南下之事，容后再议！当务之急，是加强王庭防卫，警惕西州和玉门关！贺鲁，你部兵马没有我的命令，不得擅自南下！”
阿史那贺鲁愤然不语，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷与不甘。他退出金帐，望着南方，心中暗忖：“老迈昏聩的大汗已经失去了苍狼的胆魄！难道要眼睁睁看着肥美的羔羊从嘴边溜走？”
漠北南下的威胁，因西州与玉门关的积极策应，以及狄人内部的权力分歧，暂时被延缓了。但这股暗流并未平息，反而在阿史那贺鲁心中积蓄着更大的风暴。
龙潜城外的山林、小道，成为了双方精锐小部队血腥角逐的战场。
联军方面，以岩鹰麾下最擅长山地丛林作战的俚人猎手为骨干，混编部分联军斥候，组成了数十支猎杀小队。他们的任务明确：像幽灵一样潜伏在敌军周围，猎杀敌方斥候，破坏通讯线路，袭击落单的运输队。
一场典型的猎杀行动在黎明前的薄雾中展开。
一支十人俚人小队，身披伪装，如同狸猫般悄无声息地潜行至敌军一条补给线附近的山坡上。队长是一名脸上带着狰狞疤痕的老猎手，名叫“山鬼”。他锐利的目光锁定了一支约二十人的敌军辎重队，正押送着几辆满载箭矢的骡车，在泥泞的道路上艰难前行。
“目标，辎重队。优先射杀军官和车夫，制造混乱，焚毁物资后立即撤离。”山鬼的声音低沉而冰冷，“弩手占据制高点，弓手随我侧翼袭扰。行动！”
命令通过简单的手势迅速传达。两名俚人弩手如同猿猴般攀上大树，架好了淬毒的劲弩。其余八人则利用灌木和岩石的掩护，向车队侧翼迂回。
当辎重队进入最佳伏击位置时，山鬼猛地吹响了一声模仿山雀的唿哨。
“咻！咻！咻！”
毒弩破空，精准地射穿了车队头目和两名押运军官的咽喉。他们甚至连惨叫都未能发出，便栽倒在地。
“敌袭！” 车队顿时大乱。
几乎同时，侧翼箭如飞蝗，俚人猎手们用他们特有的短弓快速射击，专射无甲的车夫和骡马。受惊的骡马嘶鸣着四处狂奔，将车辆掀翻，箭矢散落一地。
幸存的敌军士兵试图结阵抵抗，但在林木茂密、敌暗我明的环境下，他们的阵型显得笨拙而无效。俚人猎手们绝不恋战，一击得手后，迅速投出点燃的油布包裹，引燃了散落的箭矢和车辆。
火光燃起，浓烟滚滚。
“撤！” 山鬼再次发出信号。
猎杀小队如同鬼魅般迅速隐入山林，只留下满地狼藉和惊慌失措的敌军士兵。整个过程不到一炷香的时间，干净利落。
然而，赵元朗也非庸才。在吃了数次亏后，他派出了军中擅长山地作战的“锐士营”进行反猎杀。这些锐士同样精于潜伏、追踪与格杀。
于是，在龙潜城外的广袤山林中，不断上演着残酷的无声厮杀。双方的精锐斥候和猎杀小队互相寻找、追踪、设伏、搏命。每一天，都有小队永远消失在山林之中，胜利往往属于更熟悉环境、更狡诈、更狠辣的一方。
这种高强度的、无处不在的猎杀与反猎杀，极大地压缩了赵元朗大军的活动空间，使其斥候不敢远放，补给线时时受到威胁，全军上下都笼罩在一种无形的压力之下。龙潜城，这块硬骨头，比赵元朗预想的还要难啃得多。他焦躁地望向北方，期盼着虎贲军主力能早日抵达，以绝对的力量碾碎这一切。