“你可知，我有时很羡慕你。”
叶菀说这话的时候殿内烛火通明，却只照亮了她们若所处的这一方临水的暖阁。窗外是沉沉的夜色，偶有几点宫灯的光晕在远处的湖面上摇曳，如同模糊的星子，更衬得周围一片静谧。
谢晚宁抬起眼，看向她。
叶菀今日并未穿着白日里那身彰显身份的明黄宫装，只着一身湖蓝色常服，头发也随意的放了下来，只用了一根乌玉发簪松松垮垮的挽着。她面前精致的菜肴几乎未动，酒却已饮过数巡，故而叶菀那白皙的脸蛋上，一坨红晕浅浅抹开。
谢晚宁没有说话，因为她不知道叶菀突然冒出这句话的意思是什么。
许是看出谢晚宁的疑惑，叶菀笑了笑，放下酒杯缓缓开口。
虽说人已显示出醉酒后的迷离，可她的声音十分平稳，甚至还带着一丝审视的意味，“我想……你的路，很有趣。”
谢晚宁抬眸望去，对上叶菀那双即使在放松时也依旧清亮锐利的凤眸。
“持剑江湖，快意恩仇，不受繁文缛节束缚，天地为席，爱憎分明，”叶菀的语调没有什么起伏，像是在分析一件有趣的物事，神情却突然有些向往，“不用勾心斗角的去算计那些属于自己的利益，只要有实力，就可以凭借自己的力量得到……真是令人羡慕啊……”
“殿下的路不也是很有趣？”谢晚宁微笑开口，“一人之下，万人之上，这世上有多少女子终其一生都不可得，这般辛苦，如今终可得硕果。”
叶菀闻言笑了笑，垂眸看向谢晚宁，嘴角微勾，“乌鹊，你不必敷衍我，我知道你在想什么。你的自由，是用你自己手中的武器斩断牵绊得来的。很痛快，不是吗？”
她不等谢晚宁回答，身体微微前倾，烛光在她眼底投下深邃的阴影，话语却清晰如刀。
“而我的路，从一开始，目标就只有那一个——至高无上的权力！深宫不是囚笼，而是我的猎场。我要的，是亲手攫取，是让所有人，包括那些自以为是的男人，都跪伏在我的脚下。”
她的目光扫过窗外无边的夜色，如同扫视她即将完全掌控的版图，声音里带着一种近乎灼热的冷静。
“每一步算计，每一次出手，甚至每一个笑容和眼泪，都是我最得意的武器。这过程本身，就令人沉醉。”
她终于看向谢晚宁，眼中没有任何脆弱，只有纯粹的、燃烧的野心。
“世人指责我不顾君臣道义，枉顾父母亲情，日后必然会落得个孤家寡人的结果，可谁知道站在峰顶，俯瞰众生的这种感觉，足以抵消一切！而我早就知道，孤独本就是权力的点缀，根本不值一提。”
谢晚宁沉默地听着，她能感受到叶菀话语里毫不掩饰的渴望与强大自信。
叶菀的的确确是当代里不可多得的奇女子。
她坚强，独立，勇敢，上进，自信……似乎从没有什么能难倒她。
握了握手中的酒杯，谢晚宁敬佩又欣赏的看着叶菀，片刻后，她才缓缓开口，清晰回应。
“殿下选择的道路，非常人所能及。”
“当然。”
叶菀坦然接受这份评价，带着理所当然的傲然。
“非常之人，行非常之事。只是……”她话锋微转，眼中闪过一丝极淡的，类似于对一件稀有藏品的好奇，“偶尔看看你这样的活法，倒也别致。若你我不是身处如今位置，或许我能更耐心地……欣赏你的故事。”
谢晚宁举起酒杯，澄澈的酒液映出她平静的面容。
“敬殿下。”她的声音平稳，“愿殿下得偿所愿，握紧您想要的一切。”
她目光晶亮，看向叶菀满是真诚。
这份祝愿是美好的，她看清了叶菀的本质，并尊重这份强大的野心。
叶菀笑了，那笑容带着胜利者的雍容和一丝对过往合作的认可。
她举杯，与谢晚宁的轻轻一碰，声响清脆，如同定下一个无言的契约终点。
“我也愿你……”叶菀的声音平稳，听不出太多情绪，更像是一种程序式的告别，“此去一路顺风。至于你和许淮沅……”她顿了顿，眼底深处掠过一丝极难察觉的意味，“但愿这江湖，能容得下这般长久的安稳。”
这话从她口中说出，不像祝福，更像一句带着隐忧的判词。
两人将杯中酒一饮而尽。
气氛微妙，有过往并肩的一丝情谊，有对彼此道路的认知，更有对未来可能成为对手的潜在警惕。
她们彼此心照不宣，这或许是最后一次，能如此近距离地和对方坐在一起。
明日之后，她依旧是君临天下的皇太女，执掌江山社稷；她则是回归江湖的奇侠，为她守护一方天地。
道路已然分明，下一次相见，身份或已不同。
窗外的夜色，浓重如墨，蕴藏着无尽的未知。
第二日清晨，叶菀亲自送谢晚宁出城。
城外长亭，杨柳依依。谢晚宁翻身上马，对着叶菀抱拳一礼，“殿下留步，就此别过。”
叶菀站在亭中，一身明黄色宫装，雍容华贵，脸上带着恰到好处的微笑，“保重。”
谢晚宁点头，调转马头，轻叱一声，骏马迈开四蹄，沿着官道向前奔去。
谢晚宁没看见，就在她转身策马，将后背毫无防备地暴露出来的那一刻，叶菀脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷而锐利。
她垂在袖中的手微微一动，身旁的知夏立刻会意，将一把造型精巧、泛着幽蓝光泽的短弩无声地递到她手中。
那箭头一看便有剧毒。
叶菀抬起手，弩箭的准星稳稳地对准了谢晚宁越来越远的后心。
她的手指扣在扳机上，微微用力，指节因用力而泛白。
杀了她。
一个声音在脑海中叫嚣。
谢晚宁能力太强，她知道太多秘密，她与许淮沅情深义重，而许淮沅……自己没有得到，那未来未必可控。
谢晚宁聪慧过人，且又有着一往无前的勇气，只怕并非能长久受制于人，那么，今日她能助自己登顶，来日若立场相左，便是心腹大患！还不如趁其不备，永绝后患，毕竟帝王之路，不容任何潜在的威胁。
阳光照射在淬毒的箭镞上，反射出刺眼的光芒。
叶菀眯着眼睛，手指慢慢缩紧。
这个距离，此箭一射出，必定能取了她性命！
可不知怎得，她的眼前，突然闪过与谢晚宁并肩作战的画面，闪过昨夜酒宴上她那句“愿殿下得偿所愿”，闪过她提及许淮沅时眼中毫不掩饰的光亮……
她的手指微微颤抖起来。
真的要杀了她吗？
这个唯一让她觉得有些许同类气息的女子？这个曾与她一起，在这吃人的世道中奋力挣扎过的盟友？
“殿下？”
知夏看着谢晚宁逐渐远去的背影，疑惑的转过头看向叶菀，急急开口，“再不出手她便要离开了，机不可失，时不再来啊！”
叶菀却一言不发，直到谢晚宁的身影在官道上变得越来越小，渐渐融入远处的青山绿树之中。
紧绷的肩膀骤然松弛下来，叶菀扣在扳机上的手指缓缓松开，最后软软垂下。
她终究，没能射出这一箭。
叶菀长长地、几不可闻地叹了一口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛做出了一个极其艰难的决定。
将短弩递还给知夏，她的声音恢复了平日的冷静与淡漠。
“通知天机楼，乌鹊现在从皇城出发，我给她了通关符，她今夜必定要在云边驿倒换才能得到出关令，他们派人在这那里守着就成。”
知夏看了一眼那已经远去几乎不可见的谢晚宁背影，低头应道。
“是。”
叶菀最后也望了一眼谢晚宁消失的方向，神色淡淡，不知在想什么，厚重披风上那精致而艳丽的狐毛被风吹得微微晃动。
她就这样站了很久才转身，登上了回宫的凤辇。
知夏跟在她身后，一抬眼便看见那金色的阳光洒在她明黄色的背影上，显得这位大楚唯一的皇太女尊贵无比，却也好像……孤独无比。
离冀京三十里的云边驿。
虽然名字里带个“驿”字，可其实云边驿只是个小城市，最早的名字是叫蓝城。前朝曾在这里设立过全国最大的驿站，特意取了“云边驿”这个听起来就很浪漫的名字，而也不负期望的是，这里来往的商旅军民络绎不绝，极大的促进了经济的发展，而大楚建朝后，为了留住人口，也为了延续经济发展的期望，也将这个名字保留了下来，还要求所有出冀京的民众都在在这里换取出关令才可顺利出京。
不同大楚都城冀京的庄严古朴，作为出冀京城的最后一个小城，这里各民族众多，无论是走街串巷的簪花少女，还是水边浣衣的老人，个个衣着打扮随意恣肆，有穿尖头俏皮长靴当街跳舞的，亦有着草鞋木屐对墙题诗者，街边人来人往，酒旗飘摇，处处弥漫着繁华而悠然的气息。
“客官，您是打尖还是住店？”
谢晚宁着一身男装，将头发高高扎起，飞扬的眉下一双眼亮如水晶，她一脚刚跨进门槛，眼尖的小二便凑了过来，一手拉着挂在肩上的洁白毛巾，一手引着谢晚宁往里走。
“住店，要安静的屋子。”
她顺手丢给小二一块碎银子，“再送些酒菜来！”
“好嘞！您这边请。”
那小二捏着银子咬了咬，望着那明晃晃的几个牙印笑得十分殷勤，立马给谢晚宁安排了整个客栈最僻静的房间，还送来了几盘小点心，顺便极其热情地为她介绍了这里可以去游玩的地点，走的时候还贴心的为她关了房门。
听见小二脚步声走远了，谢晚宁才用胰子洗了手，坐在窗边的美人榻上，迎着晚风喝酒吃菜。
此时黄昏，漫天红霞如火，烧得远方绚烂一片，然而周身的光线却渐渐暗淡下来，近处几间房屋轮廓也渐渐模糊，有的人家偏爱明亮，早早便点了灯火，那盈盈跳动的火焰映上稍显粗糙的窗布，显得越发缥缈无依。
这里的夜晚景色极美，而美景向来下饭，不知不觉间，送来的酒菜已然见了底，唯有那点心因太过甜腻，谢晚宁吃了两口便将它推在了一旁。
她打算带着明儿路上吃。
晚风还是有些寒意，热酒下肚时还未觉得，眼看夕阳已沉下山头，街边灯火接连亮起，谢晚宁也有些受不住的“嘶”了一声，顺手将身边的窗户虚掩起来，接着点起桌案上的油灯，又从怀里掏出一份油皮纸包裹的地图，慢慢展开，食指在某一处轻轻点了一点。
明日换了通关令，按照她的脚程，不用多久就可以到天游峰了。
她心情颇好，想着很快就能见到许淮沅，奔波的疲惫也减轻了许多。
简单的洗漱过后，谢晚宁准备熄灯入睡，门外传来极其轻微的响动。
她浑身一震，警觉地握住了枕边的短刃。
门外……似乎有人！
谢晚宁向来机警，想到这里便身子一飘，轻盈的像张纸片一般悄无声息的倒挂于房梁之上，然后盯着那门。
果不其然，那月光中间，房门之上，不知在什么时候竟无声无息的出现了一个黑衣的人影，静静的立在那里。
谢晚宁心中一震，直觉来者不善，顿时提起十二万分的注意力去探听对方的虚实，然而门外那人不出声也不移动，无论她怎样努力也探察觉不到一点对方的能力。
奇怪！
谢晚宁疑惑的皱起眉，想了想，只好吸了一口气，轻轻一吹。
她想通过这种办法感知一下对方的气息。
闭上眼，谢晚宁感受着自己那股真气在空气中飘远，又从门缝中钻出去，似乎接近了那人身边，微微一绕，接着……
居然直直穿过那人的胸膛，在空中散开！
谢晚宁霍然睁眼，顿时闭住气息。
不对！
门外的不是人！
是个迷惑自己的稻草人！
然而下一秒，她顿时感觉不好。