许淮沅就这样静静地看向十一。
风似乎在这一刻停滞，凝固在两人冰冷对峙的空气里。冬生和阿兰若不自觉的屏住呼吸，就连那送信的旧部也意识到了什么，下意识地后退了半步。
面对十一那般尖锐的质问和冰冷目光，许淮沅的脸上却奇异地没有浮现出丝毫怒意。
他只是静静的望着十一，那双总是温和、偶尔因病痛而显得朦胧的眸子，此刻清澈得惊人，也沉静得惊人，像暴风雪前最后一片晴朗而深邃的夜空。
他缓缓抬手，轻轻拨开了几乎刺进喉咙的那尖锐的刺尖，动作不疾不徐，甚至带着一种近乎淡漠的优雅。
“十一，”他开口，声音不高，甚至比刚才更显平静，“你问我，功名利禄与她，孰轻孰重？”
他微微侧头，目光掠过十一因激动而紧绷的脸，投向更北方那片承载着烽火与责任的天际。
“自我识字起，父亲便教导我志于九州，但祈择一明主事、抚慰万民身，以谢圣贤书，直到他父亲离世前，依旧还惦记着国家危亡。”
他的语调平直，像是在陈述一件与己无关的旧事，可那份沉甸甸的重量，却让听者心头窒闷，“可偏偏我自幼病弱，汤药为伴，于家族而言，本已是无用之身，所以才苟延残喘，决定了此残生。”
他顿了顿，长睫微垂，复又抬起，目光重新落回十一脸上，那里面有一种十一从未见过的、近乎悲悯的透彻。
“功名利禄？于我这般朝不保夕之人，何用？死后哀荣，能换回一具康健之躯，还是能换回她的平安喜乐？”
提及谢晚宁时，许淮沅声音几不可查地柔软了一瞬，随即又被更深的冷硬覆盖，“若我贪恋权位，当初何必自请离京？若我追逐名利，此刻更应留在冀京，在叶菀与叶景珩之间左右逢源，岂不远比奔赴那生死未卜的沙场，更能攫取所谓名利？”
十一被他问得一怔，握紧峨眉刺的手指微微松动。
许淮沅却不再看他，转而望向手中那封染血的军报，指尖拂过粗糙的纸面，声音渐冷，带着一种近乎残酷的清醒。
“镇北关若破，戎人铁蹄南下，铁蹄之下，你以为仅仅是我许淮沅一人之得失？是北境十三城数百万百姓的生死！是云城、冀京乃至整个大楚腹地即将燃起的遍地烽烟！是歹人祸乱江山的野心得逞！届时，山河破碎，生灵涂炭，你告诉我，何处是净土？何处能安放你我想守护的人？”
他的语气陡然加重，清瘦的身躯在风中显得愈发挺直。
“皮之不存，毛将焉附！十一，你不是无知孩童，这个道理，难道要我教你？寻找晚宁，是我心之所系，日夜煎熬，片刻不敢或忘。但若因我一己私情，置关防国难于不顾，任边关失守，战火蔓延……他日即便寻到她，我又该如何面对她？告诉她，因我一念之私，她昔日并肩作战的袍泽血染疆场，她曾拼死守护的百姓流离失所，她熟悉的故土山河变色？”
他浅浅一笑，而那笑容却未达眼底。
“她是什么样的人，你比我更清楚。若她此刻神智清醒，可自由抉择，你猜，她是会不顾一切先来找我这个病秧子，还是会毫不犹豫，掉头冲向最危急的关隘？”
十一浑身一震，像是被一道惊雷劈中，下意识地避开了许淮沅的目光。脑海中浮现出谢晚宁决绝的眼神——
是啊，她可以为救陈三毛飞身挡马蹄，可以为护妇孺不惜违抗军令，为素不相识的柳幺娘拳打不公……
她心中那团火，从来不只是为自己而燃。
十一默然。
许淮沅说的对，他并非不懂，只不过心里有气。
他担忧，他紧张，他总想着能够尽快的救她出来，而下意识的选择忽略，无论是那不知身在何处的谢晚宁，还是自己面前的许淮沅，这两个人向来如此——
只要尚有能力，尚存一口气，便要承担起对脚下这片土地和其上生灵的责任。
看着十一，许淮沅吸了口气，语气却也难得的艰涩起来。
“她……拜托你。”
十一无声的沉默着，许淮沅却没有再等他的回应，扬鞭策马而去。
许是被这突然的转向惊了一跳，十一骑的马儿突然打了个响鼻，扬蹄嘶鸣。十一正低头心事重重，猝不及防被这样一甩险些掉下马来，赶紧攥紧缰绳，待他将马儿安抚好时，已经连许淮沅的背影都看不见了。
他骑在马上，目光看向远方，沉思良久，最终转身带着阿兰若向另一个方向奔去。
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这夜的云又厚又沉，驿站里灯火幽暗。
“少爷，歇歇吧……”
冬生看着依旧坐在灯下的许淮沅，最终还是忍不住开口，“此去北境，只怕又是一番风雨，您的身体才刚好些，可得万分注意。”
许淮沅没有开口。
虽说劝解十一时他振振有词，可到底牵扯到自己的情感，入夜越发便心绪难平，他铺开纸笔，却久久未能落字。
叹了口气，许淮沅索性放下纸笔，“我要你请的人请来了吗？”
冬生正要回话，却突然听见院门外，响起了带着几分慵懒却隐含锐气的马蹄声，立马向许淮沅点点头，快步走了出去。
不一会儿，他便带着一人披着夜色而来。
那人身量高挑，带着淡淡的寒气，脸上依旧是往日那玩世不恭的神情，眼神却在看到许淮沅时，隐隐约约露出些复杂和审慎。
冬生伸手一引，“燕王殿下，请进屋一叙。”
叶景珩却没有进门，斜依在门扉之上，站在清冷的月光下，微微一笑。
“你这粗茶淡饭本王可喝不惯，本王听闻你这么着急忙慌的派人来请，便放下了与世外高人弹琴论道的机会……我说，你是不是有什么消息了？”
许淮沅却摇摇头，“我要回镇北关了。”
“哦？”叶景珩却好像并不意外，只是挑了挑眉，“不找她了？”
“找。”许淮沅回答得斩钉截铁，目光直视叶景珩，“但北境若失，找到她也失去了意义。国之不国，何以为家？”
他停顿了一下，语气变得郑重，“我走之后，搜寻晚宁之事……拜托你了。”
叶景珩微微一愣，似乎没料到许淮沅会如此直接地将这份托付交给自己。
沉默了片刻，他自嘲地笑了笑。
“你倒是信我。”
“我信你对她的关心，不比我少。”
许淮沅淡淡道，眼中是了然，“也信你燕王殿下的本事和底线。”
这话一出，叶景珩收敛了笑容，眼神变得认真起来。
诚然。
他最近一直借着游山玩水的名义在暗中搜寻，动用的人力物力已经花费无数，他本以为自己藏的够深，谁曾想，这份心思，原来许淮沅早已看破。
“好。”
既然已经被发现，叶景珩便也不再掩饰，干脆利落地应下，“北境之事，你放手去做。京城这边，有我，我会找到她，完好无损地带回来。只是……”
他眼睛斜了斜，看向许淮沅。
“若是我于困境中英雄救美，惹得美人芳心暗许，你可别后悔。”