梁山泊的初夏，水波潋滟，山色青翠。
自陆啸执掌梁山以来，转眼已过去三个多月。这三个多月里，山寨发生了翻天覆地的变化——军制改革、政令颁布、筑城开工、田地分配，一切都朝着正规化、强军化的方向疾驰而去。
然而，任何变革都伴随着阵痛。
这日傍晚，夕阳将金沙滩染成一片橙红。结束了一天操练的士兵们拖着疲惫的身躯返回营区，空气中弥漫着汗水和尘土的味道。
“娘的，这日子什么时候是个头！”
营区东侧，一处刚建好的砖瓦营房外，几个汉子围坐在石墩上，其中一个满脸络腮胡的壮汉将手中水瓢重重砸在地上，水花四溅。
说话的名叫曹正，原是林冲的徒弟，在二龙山时便是头目，上梁山后凭着资历也管着两百来人。此刻他光着膀子，胸口一道刀疤在夕阳下格外显眼。
“曹大哥，小声些。”旁边一个精瘦汉子左右看看，压低声音，“如今军纪司那些家伙耳朵灵得很，被听去了可不好。”
“怕个鸟！”曹正嗓门反而更高了，“老子跟着鲁智深哥哥在二龙山时，大碗喝酒，大块吃肉，何等快活！如今倒好，天不亮就得爬起来操练，白日里不是筑城就是练兵，晚上还要学什么《梁山新义》——老子认得的字加起来不到一箩筐，学个屁！”
周围几人纷纷点头附和。
一个脸上带疤的老兵嘟囔道：“就是，以前咱们当喽啰，每月还能下山快活快活。如今倒好，军律第十七条‘无故不得离营，违者杖二十’，连寨门都出不去！”
“还有那缴获分配，”另一个年轻些的抱怨，“从前抢到金银，大头领拿大份，咱们也能分些零碎。如今全要上缴库府，说什么‘统一调配’，发下来的军饷还不够买酒喝！”
曹正越听越火，猛地站起身：“不行，老子憋不住了！你们谁跟我去后山？”
精瘦汉子一惊：“曹大哥，后山是禁地，军律司明令……”
“禁个屁！”曹正一脚踢飞石墩，“后山那片野林子，老子早就摸熟了。前几日我发现个兔子窝，今日咱们去弄几只，再弄坛酒来——我藏了一坛杏花村在营房梁上，谁跟我去？”
几人面面相觑，既怕又馋。
最后，除了最精瘦的那个借口肚子疼溜了，剩下三个老兵都站了起来。他们在梁山都有一两年资历，自认是老兄弟，对新规矩早就满腹牢骚。
“走！”曹正一挥手，四人趁着天色渐暗，悄悄溜出营区，沿着小路往后山摸去。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，那个“肚子疼”的精瘦汉子转身就朝军纪司的方向跑去。
……
同一时刻，梁山主寨聚义厅——如今已改名为“军机堂”的厅堂内，陆啸正与朱武、凌振、汤隆等人议事。
厅堂的布置已与宋江时期大不相同。正中挂着巨幅山东地形图，两侧墙上分别是梁山军制结构和军律条文。长桌上摆着沙盘、图纸、以及凌振最新改进的震天雷模型。
“总头领，这是筑城工地的进度报表。”朱武递上一卷文书，“东城墙地基已全部完成，砖石垒筑完成了三成。陶宗旺兄弟说，若能保持这人力和物料供应，入冬前主体城墙可完工。”
陆啸接过报表仔细看着，点了点头：“工程质量要把关，尤其是棱堡和箭塔的设计，必须严格按照图纸来。”
“明白。”朱武应道，又指向沙盘，“另外，政务堂裴宣总管报来，新一批流民已安置完毕，共三百七十六户，一千四百余人。按《均田令》已分配荒地两千三百亩，种子农具也已发放。”
陆啸正要说话，门外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名身穿黑色劲装的军纪司士兵快步进来，单膝跪地：“禀总头领，军纪司巡察队在营区发现异常情况，特来禀报！”
陆啸放下报表：“讲。”
“东营三都二队队长曹正，及其手下三名士兵，傍晚操练结束后未按例参加晚课，私自离营，去向不明。据同营士兵透露，曹正近日多次抱怨军纪严苛、训练繁重，言语中对新政多有不满。”
厅内气氛顿时一凝。
朱武皱眉道：“曹正？可是林教头的那位徒弟？”
“正是。”士兵答道。
凌振叹了口气：“这些旧头目，最难适应新规矩。从前散漫惯了，如今要他们按时操练、遵守纪律，确实难。”
汤隆则有些担忧地看向陆啸：“总头领，这事……如何处理？曹正是林冲哥哥的徒弟，若处置重了，恐怕……”
陆啸沉默片刻，手指在桌面上轻轻敲击。
他知道这一天迟早会来。梁山一百单八将，成分复杂，有朝廷降将，有江湖豪强，有地方恶霸，也有真正的义士。要将这些散漫惯了的豪杰整合成一支令行禁止的正规军，阻力可想而知。
但这一步必须走。
“军律司可查到他们去向？”陆啸问。
“正在查。”士兵道，“有士兵看见他们往后山方向去了。”
“后山……”陆啸眼中闪过一丝冷光，“那是火药作坊和仓储重地，明令禁止闲杂人等靠近。燕青！”
“在！”一直站在陆啸身后阴影处的燕青应声而出。
“你带一队亲卫，立刻去后山搜寻。”陆啸下令，“找到后直接带往军纪司，不要惊动其他人。”
“遵命！”燕青抱拳离去，动作干净利落。
朱武看着燕青离开的背影，低声道：“总头领，此事是否先与林冲兄弟通个气？毕竟是他徒弟……”
陆啸摇摇头：“若事先通气，便是徇私。军律如山，对谁都一样。林教头是明事理的人，应当理解。”
话虽如此，陆啸心中也有一丝凝重。林冲是他最倚重的大将之一，五军中执掌中军，位高权重。若因为徒弟的事产生隔阂，确是不小的损失。
但他更清楚，今日若对曹正网开一面，明日就会有更多旧头目挑战军律。新政刚刚推行，权威必须树立。
“走，去军纪司。”陆啸站起身，“我倒要看看，这位曹队长有多大怨气。”
……
后山野林深处，篝火噼啪作响。
四只野兔架在火上烤得焦黄流油，空气中弥漫着肉香和酒气。曹正抱着酒坛灌了一大口，抹了抹嘴，畅快地呼出一口气。
“痛快！这才是人过的日子！”他将酒坛递给旁边老兵，“老赵，喝！”
老赵接过酒坛，却有些心神不宁：“曹大哥，咱们出来快一个时辰了，晚课点名时若被发现……”
“怕什么？”曹正撕下一只兔腿，大口啃着，“就说拉肚子，在茅房蹲着。军纪司还能去茅坑里捞人不成？”
另一个老兵笑道：“就是！再说了，咱们都是老兄弟，上山早，立过功。那个姓陆的再厉害，还能因为这点小事把咱们怎么样？”
“话不能这么说。”第三个老兵年纪稍长，相对谨慎，“我听说前几日西营有人偷藏缴获的银镯子，被查出来后直接打了二十军棍，降为普通士兵。军纪司那个裴宣，铁面无情得很。”
曹正不屑地哼了一声：“裴宣？一个落第书生罢了！咱们刀头舔血的时候，他还不知道在哪儿之乎者也呢！如今倒管到老子头上了！”
他越说越气：“还有那个陆啸，一口一个‘新梁山’，把宋江哥哥定的规矩全改了！要我说，宋江哥哥在时，兄弟们何等自在？如今倒好，跟坐牢似的！”
“嘘——”老赵突然竖起耳朵，“好像有动静！”
四人立刻安静下来。
林间传来窸窸窣窣的声音，由远及近。
曹正猛地站起身，手按刀柄：“谁？！”
树影晃动，十余道身影从四面悄然出现，将他们围在中间。为首者一袭青衫，面容俊秀，正是燕青。
“曹队正，好兴致啊。”燕青脸上带着淡淡的笑意，目光扫过篝火、酒坛和烤兔，“军律第三条：不得私自离营。第十七条：不得在营区外生火。第二十一条：不得饮酒误事。曹队正这一会儿工夫，连犯三条啊。”
曹正脸色一变，随即梗着脖子道：“燕青兄弟，都是自家兄弟，何必这么认真？来来，坐下喝一杯，这兔子肉烤得正香……”
“军中无兄弟，只有上下级。”燕青笑容不变，语气却冷了下来，“曹队正，我是奉总头领之命前来。请四位跟我走一趟吧。”
“总头领？”曹正瞳孔一缩，随即咬牙道，“燕青，我好歹是你前辈，给个面子。今日之事，我们就当没发生过，如何？”
燕青摇摇头：“军纪如山，燕某不敢徇私。曹队正，请。”
“我若不去呢？”曹正握紧了刀柄。
他身后的三个老兵也站了起来，手按兵器。气氛骤然紧张。
燕青身后的亲卫们同时向前一步，手弩上弦的声音在寂静的林间格外清晰。
“曹队正，”燕青叹了口气，“你是我梁山老人，应当知道总头领的脾气。你今日若动武，便是抗命不遵，按律可当场格杀。何必呢？”
曹正额头上渗出冷汗。他看着那些已经上弦的手弩，知道燕青绝非虚言恫吓。这三个多月来，陆啸的铁腕手段他早有耳闻——整军时处置违令头目，清查时处决宋江旧部，桩桩件件都表明，这位新总头领绝不好说话。
“好……好！”曹正终于松开了刀柄，惨笑道，“我跟你们走。不过燕青，今日之事与我这三个兄弟无关，是我强拉他们来的，要罚罚我一人！”
老赵急道：“曹大哥！”
“闭嘴！”曹正喝道，“老子做的事，老子自己扛！”
燕青眼中闪过一丝复杂神色，但很快恢复平静：“是非曲直，军纪司自有公断。带走。”
军纪司设在原梁山监牢附近，是一处新修的三进院落。此时堂内灯火通明，气氛肃穆。
裴宣端坐主位，面色如铁。两侧站着八名军纪司执法士兵，皆黑衣佩刀，目不斜视。
陆啸坐在侧首的屏风后，静静观察。朱武、凌振等人陪在一旁。
曹正四人被带进来时，篝火余烬沾在衣角，酒气尚未散尽，模样颇为狼狈。
“跪下！”执法士兵喝道。
曹正咬了咬牙，终究还是单膝跪地——这是军中见上官的礼节，不必双膝下跪，已是陆啸改革后保留的一点体面。另外三人也跟着跪下。
裴宣翻开案卷，声音冰冷：“曹正，东营三都二队队长，今晚戊时三刻，未参加晚课，私自离营，携酒肉至后山禁地聚饮。人赃并获，你可认罪？”
曹正抬起头：“我认！但此事与我三个兄弟无关，是我……”
“住口。”裴宣打断他，“军律审讯，我问什么，你答什么。赵四、王猛、孙贵三人是否参与？”
曹正张了张嘴，最终颓然道：“……是。”
“好。”裴宣提笔记录，“按《梁山军律》第三条、第十七条、第二十一条，数罪并罚，当杖责四十，革去队正之职，降为普通士兵，并罚三月军饷。尔等可有异议？”
“四十杖？！”老赵失声叫道，“裴总管，这太重了！曹大哥是林教头的徒弟，是梁山老人啊！”
“军律面前，无分新旧。”裴宣丝毫不为所动，“若觉处罚太重，可请总头领复议。但按程序，需先领罚，后申诉。”
曹正脸色苍白。四十军杖，就算不残也要躺半个月。更重要的是革去队长之职——他辛苦挣来的地位，一朝尽失。
就在这时，屏风后传来声音：“且慢。”
陆啸缓步走出。
堂内众人皆是一惊。曹正猛地抬头，看见陆啸的瞬间，眼中闪过复杂神色——有畏惧，有不甘，也有隐约的期待。
“总头领。”裴宣起身行礼。
陆啸摆摆手，走到曹正面前，居高临下地看着他：“曹队正，我听说你对新政颇有怨言？”
曹正咬牙道：“不敢。”
“不敢？”陆啸笑了，“私下里不是骂得很痛快吗？说如今日子不如从前，说军律严苛，说训练繁重——这些话，可都是你说的？”
曹正脸色涨红，豁出去了：“是！是我说的！总头领，我曹正粗人一个，不懂什么大道理。我只知道，从前在二龙山，兄弟们大口吃肉大碗喝酒，快意恩仇！如今倒好，跟官府当兵似的，这不能那不许，憋屈！”
“憋屈？”陆啸点点头，“好，那我问你几个问题。你如实答来。”
“总头领请问。”
“第一问：从前在二龙山时，你们多少人马？如今梁山多少人马？”
曹正一愣：“二龙山时……四五百兄弟。如今梁山，听说有五六万。”
“第二问：二龙山时，你们对阵的是地方厢军、捕快；若如今朝廷派十万禁军来攻，靠从前的散漫习性，可能抵挡？”
曹正语塞。
“第三问：从前大块吃肉，酒肉从何而来？靠抢。抢的是谁？多半是过路商旅，甚至是附近百姓。如此行事，与土匪何异？百姓是畏我还是敬我？”
曹正额头冒汗。
“第四问，”陆啸声音转厉，“你说从前快活，那我问你——你胸口那道刀疤，可是当年在二龙山时落下的？你同营的兄弟，这些年战死多少？他们的家眷，宋江哥哥在时，可曾妥善抚恤？”
曹正浑身一震，下意识捂住胸口伤疤。他想起了许多死去的兄弟，那些曾经一起喝酒吃肉，最终却曝尸荒野的身影。
“我……”他喉咙发干。
陆啸蹲下身，平视曹正：“曹正，我知道你们这些老人不适应。散漫惯了，突然要守规矩，难受。但你可曾想过，梁山要生存，要发展，要在这乱世中立足，靠的是什么？”
“是江湖义气吗？是个人勇武吗？”陆啸摇头，“不，是纪律，是组织，是万众一心！”
他站起身，环视堂内所有人：“我知道，很多人心里不服。觉得我陆啸定的规矩太多，管得太严。但我要告诉你们——梁山不是土匪窝，我们要建立的，是一个能庇佑万千百姓，能在这乱世中杀出一条生路的政权！”
“要成大事，就必须有铁一般的纪律！今日你私自离营，明日他饮酒误事，后日有人抢掠百姓——如此下去，梁山与从前何异？朝廷大军一到，照样灰飞烟灭！”
陆啸的声音在堂内回荡，每个人都听得真切。
曹正低着头，肩膀微微颤抖。
“曹正，”陆啸看向他，“你是林教头的徒弟，武艺不错，也有胆识。但正因如此，我更要以重罚处置你——因为你是老兵，是头目，是许多士兵看着的榜样！你今日犯纪若不严惩，明日就有十个、百个效仿者！”
曹正终于抬起头，眼中已有泪光：“总头领……我……我知错了。”
“知错就好。”陆啸语气稍缓，“但错已犯下，罚不可免。不过——”
他转向裴宣：“裴总管，曹正虽犯军律，但最后时刻尚知维护同袍，愿一人承担罪责。此乃义气未泯。按律，可酌情减罚。”
裴宣沉吟片刻：“既如此，杖责减为三十，仍革去队正之职，但可保留都头衔级，下放筑城工地劳改一月。一月后观其表现，再定去留。其余三人，杖二十，罚一月军饷，留营察看。总头领以为如何？”
陆啸点头：“可。”
曹正闻言，重重磕了个头：“谢总头领！谢裴总管！”
处置完毕，曹正四人被带出去领罚。陆啸走出军纪司，夜风拂面，带着水泊的湿润气息。
朱武跟了出来，低声道：“总头领，这般处置，林教头那边……”
“我会亲自去说。”陆啸望向中军营地方向，“林教头是明理之人。况且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃：“旧习不改，新梁山大业难成。今日之阵痛，是为了明日之生存。这个道理，所有人迟早都要明白。”
远处传来军杖击打的声音，在寂静的夜中格外清晰。
陆啸知道，这只是开始。梁山内部，新旧观念的碰撞、江湖习气与正规军纪的冲突，还会继续上演。而他必须在这过程中，找到平衡，引领这支队伍走向真正的强大。
夜更深了。梁山泊的灯火点点，如同繁星落入人间。在这片光亮之下，一个新时代正在阵痛中孕育，而旧时代的一切，终将被碾碎在历史的车轮之下。