盛大的凯旋献俘典礼，在万民沸腾的欢呼声中圆满落幕。
朱元璋起驾回宫，太子朱标、皇太孙朱雄英伴驾左右，文武百官依序随行。
銮驾穿过依旧人声鼎沸的街道，沿途“万岁”之声不绝于耳，直至驶入森严的皇城。
回到乾清宫东暖阁，挥退左右，只留下最心腹的内侍在门外候着。
阁内檀香袅袅，驱散了方才校场上的喧嚣尘埃，却驱不散朱元璋眉宇间那抹意犹未尽的兴奋与深思。
他并没有立刻换上常服，依旧穿着那身庄重的十二章衮服，坐在御榻上，手指轻轻敲击着榻上的紫檀木扶手，目光扫过案头那份被翻得有些卷边的《大明日报》创刊号，脸上终于露出了毫不掩饰的畅快笑容。
“好！好！好！”
朱元璋连说三个“好”字，声若洪钟，显示出极佳的心情，“英儿，你这《大明日报》，办得是大好！前所未有之大好！”
他拿起报纸，抖了抖，纸张发出哗啦的声响：“瞧瞧！就这么几张纸，竟能掀起如此大的风浪！让满城百姓，如同过节一般！将朝廷的恩威，如此迅速地直达民间，效果奇佳！比咱当年让百姓绑了贪官押送京城，也不遑多让了，哈哈哈！”
笑声在暖阁内回荡，带着开国帝王的豪迈与对新颖手段的激赏。
朱标侍立一旁，脸上也带着欣慰的笑容，接口道：“父皇所言极是。儿臣今日观之，百姓争相传阅、倾听宣讲，于知晓朝廷德政、感受陛下天威、鼓舞民心士气，功效远超官府文告。英儿此法，确是开创先河，利在千秋。”
朱元璋颔首，目光炯炯地看向朱雄英：“大孙，你且说说，下一步，对这报纸，有何打算？”
朱雄英上前一步，躬身答道：“回皇爷爷，今日初试，虽见成效，然孙儿以为，此报关系重大，尤需谨慎。”
他语气沉稳，不见丝毫骄矜：“首要是确保内容精准、导向正确。孙儿建议，需设立严格审核机制，凡涉谕旨、政令、军国大事之文稿，需经通政司、相关部堂及东宫三重审核，方可刊印。其次，撰稿、编纂人员之选拔、考评，需严格把关，务求品行端方、熟知律法。再者，发行渠道需牢牢掌控，防止有人暗中篡改、夹带私货。”
他略一停顿，继续道：“此外，孙儿以为，报纸亦可设‘读者来信’摘要栏，择其言之有物、关乎民生者刊载，并由相关部门回复。如此，既可广开言路，使皇爷爷与父王能听闻民间疾苦，亦可引导舆论，使百姓知朝廷有纳谏之明。”
朱元璋听着，眼中赞赏之色愈浓。
「好！不骄不躁，思虑周全！」
「不仅看到了报纸的利，更时刻警惕其弊！设立严审、把控人员、掌控渠道，这是抓住了根本！」
「更难得的是，竟能想到‘读者来信’这一招！妙啊！」
「如此一来，不仅上情下达，更能下情上达，且主动权仍牢牢握在朝廷手中！使百姓有处发声，却又在可控范围内，不致生出乱子。」
「此子之心思缜密，谋划深远，实非常人可及！」
他心中对孙子的评价，又上了一层楼。
“嗯，思虑周详，便依你之言去办。”
朱元璋一锤定音，“此事，仍由你总揽，标儿从旁协助，各部配合。务必将此报，办成宣朝廷德政、通万民情、扬咱国威之利器！”
“孙儿（儿臣）遵旨！”朱雄英与朱标齐声应道。
就在这时，太子朱标沉吟片刻，上前一步，神色转为郑重，开口道：“父皇，今日新军凯旋，报纸创刊，皆是喜事，亦彰显我大明新政之勃勃生机。然，大喜之后，当思长远。儿臣以为，眼下有一事，或可提上日程了。”
朱元璋目光一闪：“哦？何事？”
朱标缓声道：“便是前番英儿提出的《开拓令》.......”
暖阁内的气氛，随着这个话题的提起，瞬间变得凝重了几分。
朱标继续道：“如今云南大定，北方暂无大战，朝廷精力稍缓。老二、老三、老四、老五他们几个，在京城也已有些时日。尤其是老四，闭门读书，反省己过，亦有些日子了。朝廷未来开拓海外，正值用人之际，诸位亲王皆是父皇骨肉，朝廷干城，于情于理，都该与他们通气，共商大计了。”
朱元璋闻言，身体微微后靠，倚在御榻的靠背上，半阖着眼，手指无意识地敲击着案头，久久不语。
那声音不响，却沉甸甸的，在突然寂静下来的暖阁里，显得格外清晰，像是直接敲在人的心口。
他目光垂落在案头那份报纸上，仿佛在透过那些激昂的文字，审视着某个更遥远、也更危险的图景。
檀香的青烟在他面前袅袅升腾，将他脸上那抹残留的笑意，一点点吞噬、模糊。
朱雄英垂手而立，眼观鼻，鼻观心，心中却是波澜涌动。
「终于要走到这一步了。」
「召见诸位王叔，共议《开拓令》，便是将海外开拓之事，正式摆上台面。」
「这是真正关乎国本、关乎大明未来百年气运的大事！」
「二叔、三叔、五叔或可安心就藩，但四叔朱棣……他心中雄心万丈，岂会甘愿做个藩属之王？开拓海外，便是眼下他最好的出路，也是最适合大明当下国情的策略。」
「此次召见，是机遇，亦是巨大的风险。若四叔当面应承，自然最好。若他阳奉阴违，甚至暗中抵触……」
朱雄英的心微微收紧。
「但此事已不容拖延。唯有尽快将诸位王叔提前安排好，大明核心之地才能彻底安稳，新政才能毫无掣肘地推行。」
「况且，海外广袤天地，也需大明宗室尽早布局，以免被西洋诸国抢先。」
「风险虽大，却势在必行。」
他深吸一口气，心中已有决断：
「必须推动此事！而且，要快！」
朱元璋默默地听着孙子的心声。
他心中暗道：
「标儿提得是时候。老四这事儿，悬而不决，终非长久之计。是骡子是马，总得拉出来溜溜。」
「英儿这孩子，心里跟明镜似的。既知风险，更明大势。这份决断，像咱！」
「海外开拓，乃千秋大业。成了，大明疆域辽阔，宗室各得其所；若有不谐……」
朱元璋敲击案头的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
「那咱这把老骨头，说不得，也得再行一次雷霆手段，为儿孙扫清障碍！」
他缓缓睁开眼，目光如古井寒潭，深不见底，却已有了决断。
“标儿所言有理。”
朱元璋坐直身体，声音沉稳，带着不容置疑的权威，“诸王开拓海外，乃利国之策，宜早不宜迟。老四……既然已闭门思过有些时日，也该给他个准信了。”
他看向朱标和朱雄英：“传咱口谕，明日罢朝后，宣老二、老三、老四、老五，四人至乾清宫见驾。咱要亲自与他们，议一议这《开拓令》，定一定咱大明宗室海外开拓的章程！标儿、英儿，你们好好准备。”
“儿臣遵旨！”朱标躬身领命，神色肃然。
朱雄英也躬身道：“孙儿遵旨。”
心中却道：
「明日……便是见分晓之时了。四叔，但愿你……好自为之。」
朱元璋将孙儿那一闪而过的凝重尽收眼底，心中哼笑：
「大孙，放心。有皇爷爷在，翻不了天！」
「这大明的天，塌不下来！就算要变，也得按咱的规矩来变！」
“好了，你们都下去准备吧。”朱元璋挥了挥手。
“儿臣（孙儿）告退。”朱标与朱雄英行礼后，退出了乾清宫。
暖阁内，重归寂静。
那份被夸赞的报纸静静躺在案上，墨迹犹香，却已无人再看。
朱元璋独自坐在御榻上，没有唤人掌灯。
他看着窗外，夕阳正将最后一片血红涂抹在紫禁城巍峨的飞檐斗拱之上，然后无可挽回地沉入西山之后。
黑暗，正从宫殿的各个角落缓缓渗出，漫过金砖，攀上龙柱，一点点吞噬着白日的辉煌。
明日，又将是一场不见硝烟的较量。
而这深宫的夜，总是格外漫长，也似乎格外适合酝酿一些，足以改变王朝航向的决定。