尉迟逸风的手势凝在半空，目光如铁钉般锁住李承乾身后那块微微翘起的地砖。严冰雪瞳孔一缩，立刻会意——不能强攻。皇帝还在他手里，若对方失足后仰，坠下高台时反手一拉，周慕白必受重创。
她缓缓松开掌心紧握的麻烟丸，指尖滑过药囊边缘，改将一枚薄如蝉翼的镇神贴压在袖中备用。
“李大人。”她开口，声音不再凌厉，反倒像冬日里一缕缓流的温水，“你我都知道，今日你走不出这宫门。但你想不想知道，为何我方才说你不是疯子？”
李承乾喘息粗重，眼角抽动了一下。刀锋仍贴着周慕白脖颈，可那股狠劲已不如先前决绝。
“疯子杀人不计后果。”她继续道，脚步轻移半寸，姿态放低，却不退后，“而你……一直在等一个‘活命’的承诺。”
殿内死寂，连风宝都收了翅膀，悄然落在横梁阴影处，只留一双眼睛紧盯下方。
“你留着陛下性命，不是为了谈判，是为自己留一条‘能被史书记一笔’的路。”严冰雪语速平稳，字字清晰，“你说你要名单？可你要的是活路，不是权路。”
李承乾喉头滚动，手指微微松了松，又猛地收紧。冷汗顺着额角滑落，混着虎口渗出的血，在刀柄上糊成一片黏腻。
“我……我只是想活着。”他嗓音沙哑，几乎是从牙缝里挤出来。
“那就放下刀。”她说得极轻，却像一记重锤砸进人心，“你还记得三年前军饷案吗？那时你查办贪官，当街斩首七人，百姓称你为‘铁面宰相’。如今你做的事，比那些贪官更甚。可你心里清楚——你不愿背‘弑君’之名，因为你还想被人记住，哪怕是以清流余孽的身份。”
李承乾浑身一震，眼中闪过一丝痛色。
“你现在最该问的，不是我们要不要放你。”她再进一步，距他不过五步，“而是——若你死了，谁还记得你是谁？你的儿子会不会被人指着骂‘逆贼之子’？你母亲坟前，还有没有人敢去烧一炷香？”
这话落下，李承乾呼吸骤然紊乱。他低头看向自己染血的手，仿佛第一次看清这双手曾沾了多少不该沾的东西。
尉迟逸风趁机缓步前移，借龙柱遮掩身形，右手已全数搭上剑柄。他不动声色地屈指，在剑鞘上轻叩两下——这是王府旧部准备接应的暗令。
风宝察觉信号，悄然振翅，贴着梁木滑行一段距离，羽冠微扬，蓄势待发。
就在此刻，严冰雪忽然话锋一转：“你说你经营十年，却被我们毁于一旦。可你知道真正毁了你的，是什么吗？”
李承乾抬眼，眼神浑浊。
“是你舍不得杀陛下。”她冷冷道，“这一念之仁，让你成了逃犯，而不是枭雄。”
“闭嘴！”他嘶吼，手臂猛然一颤，刀锋划破周慕白颈侧新伤，鲜血再次涌出。
可那吼声里，已然没了底气。
严冰雪不退反进，声音压得更低：“你现在最怕的，不是死。是你死后，连个替你收尸的人都没有。你怕史官写你‘挟天子以自保’，怕后人说你连最后一搏的胆量都没有。你既不敢弑君成霸业，又不甘为人臣，夹在这中间，才是你真正的死路！”
“我不是……”他喃喃，声音发虚，“我不是没有选择……”
“你有。”她打断他，“但现在只剩一个——放手。”
李承乾嘴唇哆嗦，握刀的手缓缓下垂一线，匕首终于离开皇帝脖颈。
尉迟逸风眸光一凛，全身肌肉绷紧，只等最后时机。
风宝双爪紧扣梁木，翅膀微张，随时准备俯冲干扰。
就在这千钧一发之际，严冰雪突然提高嗓音：“李承乾！你听清楚——你不是败给了我们，是败给了你自己！”
那一瞬，李承乾猛然抬头，怒目圆睁，手臂本能欲抬！
可就在他发力之前，心头那股迟疑再度袭来——他到底要不要拼死一搏？
便是这刹那的犹豫，给了风宝机会。
它骤然展翅，如一道金红闪电自梁间扑下，直取其持刀手腕！
“啊！”李承乾惊叫，本能甩手闪避。
匕首偏移刹那，尉迟逸风疾步上前，左手格开其肘关节，右手骈指如剑，精准点向腕脉要穴！
“叮”的一声，短刃脱手飞出，砸在青砖上发出清脆响音，翻滚两圈，停在御阶边缘。
李承乾踉跄后退，背脊重重撞上高台栏杆，整块松动地砖随之晃动，碎石簌簌落下。
周慕白瘫坐在龙椅前半步远，脖颈血流不止，脸色苍白，却咬牙未语。
尉迟逸风一步跨至皇帝身侧，将其护在身后，长剑彻底出鞘三寸，寒光映面，直指李承乾咽喉。
“你输了。”他声音冷峻。
李承乾靠墙喘息，双目失焦，口中喃喃：“我只是……想活下去……”
“想活的人，不会拿刀架在君王脖子上。”严冰雪走上前来，袖中镇神贴悄然收回，目光如炬，“你可以求饶，可以伏法，可以交代同党以赎罪。但你选择了最蠢的一条路——你以为挟持天子就能换生机？你早该明白，从你拔刀那一刻起，你就不再是朝臣，而是乱贼。”
李承乾嘴角抽搐，想反驳，却发不出声。
风宝拍拍翅膀，落在玉阶最高处，昂首挺胸，爪子踩着那枚掉落的匕首尖端，咕哝道：“本宝早就说了，这家伙外强中干，撑不过三句话。”
严冰雪没理会它，只盯着李承乾：“你说你恨尉迟逸风翻身做主，可你有没有想过，他凭什么能翻？因为他敢担责，敢迎难而上，敢在病榻之上筹谋十年。而你呢？你只会在暗处勾结江湖、栽赃嫁祸、逼良为娼！你输的不是局，是你这个人！”
“够了！”李承乾咆哮，挣扎欲起，却被尉迟逸风一眼震慑，僵在原地。
“我没有栽赃任何人！”他嘶吼，“严雪柔的事，是我利用她，可那些证据……太庙密档、槐树巷据点，都是真的！我确实在查军饷旧案！我只是……只是想借势扳倒你们！”
“所以你用毒药控制朝臣，用刺客制造混乱，用假信煽动宗亲？”严冰雪冷笑，“查案要用这些手段？那你和土匪有何区别？医者治人，先辨病因；断案亦如此。你连‘正义’两个字怎么写都忘了！”
李承乾张了张嘴，终究无言。
殿外传来急促脚步声，禁军统领已在宫门外请命入内。
尉迟逸风抬手示意暂缓。
“现在。”他盯着李承乾，“你说出幕后所有人，包括你在兵部安插的眼线、户部勾结的账房、以及藏在城外的私兵营地。否则，我不保证你还能活着走到刑部大堂。”
李承乾脸色灰败，额头抵着冰冷栏杆，肩膀微微颤抖。
“我……我可以交代。”他声音微弱，“但我有个条件。”
“没有条件。”严冰雪断然道，“只有两条路：全招，或者死。”
李承乾抬起头，眼中最后一丝光亮正在熄灭。
“你们以为……赢了吗？”他忽然笑了，笑得凄厉，“我不过是棋盘上的一颗子。真正执棋的人……还躲在暗处看着呢。”
尉迟逸风神色未变，手中长剑纹丝不动。
严冰雪眯起眼：“谁？”
李承乾嘴角扬起，却不回答，只是缓缓抬起右手，指向殿外某处。
风宝警觉地竖起羽毛，转身望向那片空荡的宫门。
严冰雪正要追问，忽觉袖中药囊一沉——不知何时，一枚原本装着解毒散的小瓷瓶，竟已被换成一张折叠极小的纸条。
她不动声色地捏住瓶身，指尖探入，抽出纸条展开一瞥。
上面仅有一行墨迹未干的小字：
“东宫夜宴，梅花三弄。”