风宝立在玉阶最高处，爪子踩着那把掉落的匕首尖端，尾巴高高翘起，羽毛抖了抖。它原本还想再嘲讽几句，可眼角一扫殿外，眉头——如果鸡有眉的话——立刻皱成一团。
不对劲。
按理说，尉迟逸风那一记暗号早就该引动王府旧部，禁军统领也该带人破门而入了。可外头除了几声零星的脚步回响，连个盔甲碰撞的声音都没有。宫门封锁是严冰雪下的令，但封锁不等于无人响应。它歪头盯着殿角那扇半开的通风高窗，又看了看仍被尉迟逸风护在身后的周慕白，皇帝脖颈上的血已经浸透了太监递来的帕子，脸色越来越白。
不能再等了。
它不动声色地缩了缩脖子，翅膀微微一振，悄无声息地跃上横梁，贴着雕花木脊一路滑行，避开了巡守侍卫可能注意的主灯位置。到了偏殿交接处，它猛地一蹬，从高窗缝隙钻了出去，羽翼在夜风中张开一瞬，像片金红的叶子飘向宫墙暗道。
殿内，严冰雪正蹲下身，从药囊里取出一块止血敷料，指尖刚触到周慕白颈侧伤口，忽觉头顶掠过一阵疾风。她抬头，只看见横梁空荡，风宝不见了踪影。
她愣了半秒，随即抿紧嘴唇，没出声。
尉迟逸风察觉她的异样，低声道：“它走了？”
“嗯。”她将敷料按实，声音压得极低，“应该是去叫人了。”
尉迟逸风眸光微闪，手指依旧搭在剑柄上，目光却扫向殿门方向。他知道风宝不是乱跑的性子，若非判断局势危急，绝不会在这个节骨眼离开。
而此时，李承乾已被两名内侍架起双臂，披发踉跄地押下高台。他脚步虚浮，嘴里还在念叨着什么“执棋之人”，眼神涣散，像是彻底垮了心气。
可就在他经过玉阶时，忽然听见一声尖锐的鸡鸣划破夜空。
那声音不似寻常报晓，反倒带着一种急促的节奏，三长两短，尾音上扬——正是王府紧急集结的暗号之一。
尉迟逸风瞳孔一缩。
这调子，是风宝独创的。
当初它发现后院藏了炸药包，就是这么叫的。
他立刻抬手，示意禁军暂缓押送，自己一步跨前，挡在周慕白前方，目光如刀般盯住李承乾：“你说的幕后之人，到底是谁？”
李承乾喘了口气，嘴角扯出一丝笑：“你……你以为一只鸡叫两声，就能逼我说真话？”
话音未落，殿外骤然传来一阵密集的铠甲撞击声，由远及近，整齐划一。
紧接着，一队全副武装的禁军从侧门涌入，为首的是禁军副统领赵岩，甲胄未整，显然是从巡防途中被强行调来。他一进殿就单膝跪地：“末将接获异常信号，率部前来护驾！”
严冰雪迅速起身，指向周慕白：“先救人，止血、稳脉、防休克，要用温参汤吊住元气。”
几名随行太医立刻上前接手。
尉迟逸风却没放松警惕，沉声问：“你是怎么来的？”
赵岩抹了把汗：“属下本在西华门巡查，突然一只大红公鸡冲出来，啄掉我帽缨，转身就跑。我们追了一路，它一会儿跳檐，一会儿钻廊，最后停在这侧门前，用爪子猛刨地面，叫得凄厉。属下才意识到出大事了。”
殿内众人听得面面相觑。
严冰雪忍不住勾了勾嘴角。
这只蠢鸟，总算干了件靠谱的事。
可她还没来得及松口气，眼角余光却瞥见风宝不知何时已飞回殿内，正落在玉阶边缘，胸脯剧烈起伏，一根尾羽还沾着泥灰。它抬起一只爪子，指向赵岩身后的一名年轻侍卫。
那人穿着普通巡防服，腰间佩刀样式与禁军略有不同，刀鞘末端刻着一道细小的梅花纹。
风宝喉咙里发出一声低咕，像是警告。
严冰雪眼神一凛。
她不动声色地退后半步，手悄悄探入药囊，捏住一枚麻烟丸。
尉迟逸风也察觉了异样，缓缓抬手，示意赵岩：“你身后那人，站出来。”
那侍卫一怔，下意识后退半步。
“别动！”风宝突然扑翅跃起，直冲那侍卫面门，一嘴精准啄在他手腕上！
“啊！”那人痛呼，手一松，佩刀落地。
尉迟逸风闪电般出脚，将刀踢飞三丈远。
刀鞘翻滚中，露出内衬一角暗红布料——上面绣着半个“寅”字。
严冰雪冷声开口：“又是寅字令的人。”
赵岩大惊，立刻命人将那侍卫拿下。对方挣扎几下，被当场搜出身契伪造的证据，以及一枚藏在鞋底的密信铜管。
尉迟逸风低头看向李承乾：“这就是你说的‘棋子’？他们早埋进了禁军？”
李承乾闭目不语，脸上却闪过一丝得意。
严冰雪却没看他，而是盯着那枚铜管，对赵岩道：“立刻彻查今晚所有轮值名单，凡是带‘梅’‘寅’‘槐’字编号的，全部隔离审问。另外，封锁东西六宫，任何人不得进出，包括太医和宫女。”
“是！”赵岩领命而去。
殿内气氛再度紧绷。
尉迟逸风走到严冰雪身旁，低声问：“风宝真能认出这些细节？”
“它跟了我们这么久，早把各方势力的标记摸清了。”她望着那只累得直喘气的大公鸡，难得语气柔和，“别说梅花纹，连不同门派擦刀的习惯它都能分出来。”
尉迟逸风轻哼一声：“倒比某些人眼力强。”
话音未落，风宝猛然抬头，冲他“咯咯”叫了两声，像是在骂人。
严冰雪忍俊不禁，正要说话，忽听殿外传来一阵急促马蹄声，由远及近，停在宫门外。
紧接着，一道熟悉的声音响起：“尉迟逸风！开门！是我！”
是慕容轩。
尉迟逸风眼神一亮，立刻下令：“放他进来！”
片刻后，慕容轩一身劲装闯入大殿，肩头还带着夜露湿气，手中长剑未收。他扫了一眼殿内情形，皱眉道：“听说皇帝被劫？谁干的？”
“李承乾。”尉迟逸风指了指被押在一旁的俘虏，“但他背后还有人。”
慕容轩冷笑：“我知道。我在城外截住一队黑衣人，身上都带着‘寅’字号令。他们原本要去东宫放火，制造混乱，好让某位‘病逝’的王爷趁机夺权。”
严冰雪心头一震。
东宫夜宴。
梅花三弄。
纸条上的字，应验了。
她立刻从袖中抽出那张小纸条，递给尉迟逸风。两人对视一眼，同时看出彼此眼中的寒意。
尉迟逸风沉声下令：“传令下去，东宫即刻戒严，所有赴宴人员原地待命，不得擅离。另派一队精锐，伪装成太监混入厨房，盯死每一道菜。”
慕容轩抱剑而立：“需要我潜进去？”
“不必。”严冰雪摇头，“现在打草惊蛇，只会让他们狗急跳墙。我们要等的，是那个真正执棋的人自己走出来。”
风宝这时已缓过劲来，拍拍翅膀跳上尉迟逸风肩头，昂首挺胸，爪子一指李承乾：“本宝建议，先把这家伙嘴堵上，免得他又嚷什么‘我只是想活’，听得耳朵起茧。”
尉迟逸风罕见地扯了下嘴角：“准了。”
一名禁军立刻取来布团，塞进李承乾口中。
殿内终于安静下来。
周慕白在太医照料下缓缓睁开眼，望向严冰雪，声音虚弱却清晰：“那张纸条……你看懂了吗？”
她没答，只是将纸条轻轻放在掌心，用指甲在“梅花三弄”四字上划了一下。
下一瞬，墨迹遇肤微溶，竟显出第二行极淡的字：
“子时三刻，琴断人亡。”