铜铃晃动的余音尚未散尽，殿角那片灰瓦砸落在石阶上的脆响还在回荡。众人目光尚追着窗外掠过的飞鸟，忽见李承乾猛地暴起，身形如离弦之箭扑向御前侍卫。
谁也没料到他会动手。
他一把夺过侍卫腰间短刃，反手一拧便将周慕白拽至身前。寒光一闪，匕首已横在皇帝颈侧，皮肤上立时渗出一道血线。
“都别动！”他嘶声吼道，声音劈了般沙哑，“再进一步，我就让他血溅五步！”
满殿哗然。
几名老臣当场瘫软在地，连滚带爬往后退。侍卫们纷纷拔刀，却不敢上前，只围成半圈僵立原地。空气仿佛凝住，连呼吸都变得沉重。
严冰雪本能要冲上去，却被尉迟逸风一个眼神钉在原地。她立刻明白——此刻轻举妄动，只会激得李承乾彻底失控。
她迅速压低声音，对身旁太监道：“闭宫门，锁九衢，禁军只守不攻。”语毕，提高嗓音喊道：“李大人，你已无路可逃！伤陛下，你便是十恶不赦的逆贼，株连九族也难赎其罪！”
李承乾喘息粗重，额角青筋跳动。他背靠高台边缘，脚下便是三级玉阶，再退半步便会失衡。但他仍死死扣住周慕白的脖颈，指节因用力过度泛白。
“无路可逃？”他冷笑，笑声里带着疯意，“你们早就把我逼到了绝境！严雪柔被抓，证据被毁，我还能指望什么？今日若不出宫，明日就是抄家灭族！”
周慕白脸色铁青，却未挣扎。他咬牙道：“李承乾，朕念你曾有功于朝，屡次宽宥。你如今所为，是自毁前程！”
“前程？”李承乾怒极反笑，“我的前程早被你们碾进泥里！尉迟逸风一个病秧子都能翻身做主，我辛苦经营十年，反倒成了你们口中的‘国贼’？我不服！”
话音未落，他手臂猛然收紧，周慕白闷哼一声，脖颈伤口又深了几分。
严冰雪瞳孔一缩，脚步微挪，缓缓后退两步，做出示弱姿态：“李大人，我知道你是被逼至此。若你还念一丝忠义，此刻收手，尚可保全家族血脉。”
她语气放软，实则紧盯对方右手——那虎口处裂开一道血口，正顺着刀柄不断滴血，在青砖上积成小小一滩。
李承乾察觉她的目光，猛地抬眼：“你看什么？”
“我看你握刀的手。”她忽然冷笑，“练剑三十年的人，如今连匕首都握不稳，血流得满手都是。你真以为自己还能活着走出这殿门？”
这话像根针，刺进他早已绷紧的神经。
“住口！”他厉喝，刀锋再次逼近周慕白咽喉，“尉迟逸风！你给我站出来！你要什么我都答应！放我走，我交出所有暗桩名单！否则我现在就割断他的喉咙！”
尉迟逸风缓步向前，玄袍垂地，神色不动。行至龙柱旁，他微微侧身，借宽袖掩住手势，指尖连点三下——那是王府旧部接应的暗号。
风宝蹲在他肩头，羽毛炸起，低声咕哝：“这家伙心跳快得不像人，撑不了多久。”
李承乾眼角余光扫到动作，顿时暴怒：“谁再动，我就杀谁！”
殿内死寂。
尉迟逸风收回手，冷声道：“你要活命，先放开陛下。否则，别说名单，你连坟地都别想留。”
“你以为我不敢？”李承乾狞笑，手上力道加重，周慕白喉间鲜血直流，“我告诉你，外面已有我的人等着。只要我一声令下，整个皇城都会陷入火海！”
“那你为何还不下令？”严冰雪突然逼近一步，语气陡厉，“因为你根本没人可召！槐树巷据点已被端，你的密令网全线崩塌，就连传信的飞鸽都被我们截了三天！你现在，孤身一人！”
李承乾浑身一震，眼中闪过一丝慌乱。
她步步紧逼：“你以为挟持皇帝就能换一条生路？天下人都看着呢！今日你若杀了君王，明日你的名字就会刻上‘逆贼碑’，子孙永世不得入祖坟！连为你哭丧的人都不会有！”
“闭嘴！”他咆哮，匕首剧烈颤抖，险些划破动脉。
就在此刻，风宝猛然振翅，从尉迟逸风肩头腾空而起，在梁间盘旋一圈，骤然俯冲！
爪子直取李承乾头顶官帽。
“啊！”李承乾惊叫抬头，本能闪避。
匕首偏移刹那，严冰雪与尉迟逸风同时抬眼，目光交汇。
时机到了。
严冰雪右手悄然探入药囊，指尖已捏住一枚麻烟丸。只需掷出，三息之内便可迷晕对方。但她没有轻动——皇帝仍在刀口之下，稍有偏差便是致命。
尉迟逸风缓缓抽出半寸剑刃，寒光隐现。
李承乾似有所觉，猛然回神，刀锋再度压紧：“别逼我！我真的会动手！”
“你不会。”严冰雪忽然道。
“你说什么？”
“你不会杀他。”她盯着他的眼睛，“因为你不是疯子，你是权臣。权臣可以谋逆，但从不敢亲手弑君。你怕史官一笔，怕死后不得安葬，怕连供香的人都没有。”
李承乾呼吸一滞。
“你现在最怕的，不是死。”她缓缓道，“是你死后，没人记得你曾掌过权、发过令、坐过高堂。所以你才要挟天子，要谈条件，要留下名字——哪怕是个恶名。”
他嘴唇微颤，握刀的手抖得更厉害。
“可你知道吗？”她逼近最后一步，“就算你现在逃出去，你也赢不了。因为你已经输了人心，输了道义，输掉了最后一丝体面。你不过是个……困兽。”
“你说够了吗！”他怒吼，刀尖猛地下压。
周慕白闷哼，血顺着脖颈滑落衣领。
尉迟逸风眼神一冷，手中长剑彻底出鞘半寸。
风宝在空中盘旋一圈，再度蓄势。
严冰雪五指收紧，药丸已在掌心。
李承乾喘息如牛，额头冷汗涔涔而下。他环视四周，看到的是无数双愤怒的眼睛，是层层叠叠的刀光剑影，是再也无法挽回的败局。
“我……”他张了张嘴，声音发虚，“我只是想……活下去……”
话未说完，他手腕猛地一颤，匕首险些脱手。
严冰雪抓住这一瞬破绽，扬手欲掷药丸——
尉迟逸风却突然抬手制止。
他盯着李承乾身后高台边缘的一块松动地砖，极轻微地摇了摇头。