客栈门帘再次被掀开。
这一次进来的，是另一拨人。
为首的是个五十来岁的老者，身材清瘦，穿着深青色棉袍，外罩一件半旧的狐皮大氅。
他面容严肃，眼神锐利，虽然衣着朴素，但行走间自有一股威严。
身后跟着两个年轻人，都是二十出头，模样与老者有几分相似，应该是子侄辈。
掌柜一见来人，脸色顿时变得精彩极了，既有敬畏，又有为难。
他看看钱少爷那桌，又看看刚进来的老者，额头冒出汗珠。
“郑老爷！您、您怎么也来了……”
掌柜小跑过去，声音都有些发颤。
被称为郑老爷的老者淡淡扫了他一眼：
“怎么，你这客栈，郑某来不得？”
“哪里哪里！郑老爷说笑了！”掌柜连连摆手:
“快请坐，我给您安排最好的位置……”
郑老爷显然也看到了钱少爷。
他脚步一顿，眼神沉了沉，但很快恢复平静，对掌柜道：
“不必麻烦了，就坐那边吧。”
他指的是大堂角落的一张空桌，位置偏僻，离火塘也远。
掌柜如蒙大赦，连忙引着郑老爷过去。
那两个年轻子侄却面露不忿，其中一人忍不住低声道：
“爹，咱们凭什么坐角落？那位置明明是……”
“闭嘴。”
郑老爷声音不高，却带着不容置疑的威严:
“出门在外，讲究先来后到。”
那年轻人只得愤愤闭嘴，但瞪向钱少爷那桌的眼神，几乎要喷出火来。
钱少爷自然也看到了郑老爷。
他嘴角勾起一抹冷笑，故意抬高声音：
“掌柜的，再上壶好酒！要你们店里最好的烧春！”
“好、好嘞！”
掌柜抹着汗，亲自去取酒。
郑老爷那桌三人沉默地坐下，点了简单的饭菜，低头用膳，不再说话。
但整个大堂的气氛，已经紧绷到极点。
钱少爷那桌故意谈笑风生，声音响亮；郑老爷这桌则沉默如冰，但那种压抑的怒气，几乎要实质化。
其他客人都识趣地加快了用膳速度，有人甚至匆匆结账离开。
这浑水，不是他们能趟的。
林珺然终于放下了筷子。
她取出手帕，轻轻擦了擦嘴角，动作从容。
“用好了？”
她看向几个弟子。
空思澄和慕佶连忙点头，石璞也赶紧放下碗筷。
“那便回房休息吧。”
林珺然起身，蓝白衣袂轻拂，仿佛没看见堂中那两拨人对峙的气氛。
她率先向楼梯走去，几个弟子连忙跟上。
经过钱少爷那桌时，钱少爷的目光在她身上停留了一瞬，眼神中闪过惊艳，但很快又变为探究。
这个气质不凡的女人，到底是什么来头？
郑老爷也抬头看了一眼，眉头微皱，但什么也没说。
石璞回到自己床上躺下，却辗转难眠。
楼下大堂隐约还有声音传来，虽然听不真切，但能感觉到那种紧绷的气氛。
她闭上眼，脑海里浮现出那些普通百姓的脸。
在寒荒，没有石炭，冬天真的会冻死人。
后来她入了天一山，才再没受过冻饿之苦。
可那些普通人呢？
窗外，雪还在下。
第二天，暴风雪终于停了。
天空放晴，阳光照在厚厚的积雪上，反射出刺眼的白光。
镇子里忙碌起来，家家户户开始清扫门前积雪。
而这一天，正是钱、郑两家约定在祠堂公开比试的日子。
一大早，镇上就热闹起来。
祠堂在镇子中央，平时用作议事、祭祀，今日则被临时改成了比试场地。
镇民们早早聚了过去，将祠堂前的空地围得水泄不通。
镇上的人家几乎家家都有人是矿工，石炭矿关系到每家每户的生计，谁不关心？
林珺然就不关心。
林珺然本不想凑这个热闹，但见人群熙熙攘攘，都朝着那边涌动。
想着毕竟来都来了，去看看也行。
祠堂前的空地上已经搭起了简易的木台，高一尺，长宽各三丈，上面铺着草席。
台子两侧各摆了三把椅子，是给两家参与比试的人坐的。
正前方则设了几张主座，坐着镇上钱郑两家的几位族老，都是白发苍苍的老人，德高望重，负责见证和监督比试。
钱家和郑家的人已经到了。
钱少爷坐在左侧椅子上，依旧是一身锦衣，披着狐裘，神情倨傲。
他身后站着四个护卫，还有两个陌生面孔。
一个黑袍老者，面容枯槁，眼神阴鸷；一个中年汉子，身材魁梧，太阳穴高高鼓起。
显然都是练家子。
郑老爷坐在右侧，脸色平静，但紧抿的嘴唇泄露了他的紧张。
他身后是两个儿子，还有一位青衣中年人。
那中年人身形修长，面容普通，但眼神清亮，气度沉稳，与周围人格格不入。
林珺然一行人一眼就看出，那青衣中年人是个修士。
虽然修为不高，大概在炼气四五层的样子，但确实是修士。
想必这就是传闻中郑家请回来的仙人了。
空思澄也注意到了，他低声对林珺然道：
“师尊，这个人的修为只有炼气五层。看他的年龄，应该只是中州的散修。”
说话间，一位族老站起身，清了清嗓子。周围顿时安静下来。
“今日，钱、郑两家在此比试，争夺黑石矿五年开采权。”
老者的声音苍老但洪亮:
“规则已定，三局两胜，每家出三人。比试点到为止，不得伤人性命。现在，比试开始！”
第一局，钱家派出的就是那个魁梧汉子，郑家则是郑老爷的大儿子。
两人上台，抱拳行礼后，便交起手来。
那魁梧汉子走的是刚猛路子，拳脚沉重，每一击都带着风声。
郑家大儿子则灵活许多，以闪避为主，寻机反击。
两人都是凡俗武者，功夫在普通人中算得上不错，但在修士眼中，不过是花拳绣腿。
打了约莫一炷香时间，魁梧汉子卖了个破绽，诱郑家大儿子近身，随即一记重拳击中对方胸口。
郑家大儿子踉跄后退，跌下台去，嘴角溢出血丝。
“第一局，钱家胜！”
族老宣布。
钱少爷脸上露出得意之色。
郑老爷脸色阴沉，但没说什么，只让人扶儿子下去疗伤。
第二局，钱家派出的是个精瘦汉子，使的是短刀；郑家则是二儿子，用长剑。
这一局打得更加激烈。
刀光剑影，你来我往，台下观众看得目不转睛，不时发出惊呼。
最终，郑家二儿子技高一筹，一剑挑飞对手的短刀，刀尖抵在对方咽喉前寸许停住。
“第二局，郑家胜！”
双方打成一比一平。
最后一局，决胜局。
“钱少爷的师父上台了，郑家请的仙人也上场了！”
台下有人低呼。
“这下有好戏看了！”
两人在台上相对而立。
忽然远处传来一阵马蹄声。
马蹄声急促密集，由远及近，很快到了祠堂附近。
众人循声望去，只见一队人马疾驰而来，约莫二百余人，个个骑着高头大马，穿着统一的黑色皮甲，腰佩长刀，气势汹汹。
为首的是个中年汉子，满脸横肉，左脸一道刀疤从眼角划到嘴角，狰狞可怖。
他勒住马，目光扫过祠堂前的众人，最后落在钱少爷和郑老爷身上。
“哟，挺热闹啊。”
刀疤汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙:
“黑石镇的钱家、郑家都在？正好，省得我一家一家去找了。”
郑老爷脸色一变，上前一步：
“阁下是？”
“乌撒城，城主府护卫统领，赵彪。”
刀疤汉子翻身下马，身后二百余护卫也齐齐下马，动作整齐划一，显然训练有素。
乌撒城！
这三个字一出，全场哗然。
镇民们面露惊恐，纷纷后退。
钱少爷和郑老爷的脸色也都变了，他们最担心的事，还是发生了。
赵彪大摇大摆走到祠堂前，看了一眼木台，嗤笑：
“还搞什么比试？幼稚。”
他转身面向众人，声音洪亮:
“奉乌撒城主令：黑石镇石炭矿，从即日起收归城主府所有。所有开采、销售事宜，由城主府统一管理。”
“钱、郑两家，限期三日内交出矿脉，逾期不交者，以抗命论处！”
这话一出，如同冷水泼进热油锅，全场炸开了！
“收归乌撒城？凭什么！”
“这是我们黑石镇的矿！”
“冬天没了石炭，我们怎么活？！”
镇民们群情激愤，几个年轻气盛的小伙子更是挤到前面，怒视着赵彪。
钱少爷和郑老爷对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和愤怒。
“赵统领。”
郑老爷强压怒火，拱手道:
“这石炭矿是我们黑石镇祖辈留下的产业，黑石镇也从来没有归属过乌撒城。不知城主凭什么要走石炭矿？”
赵彪斜眼看他：
“凭什么？就凭我！怎么，郑老爷有意见？”
他身后的护卫齐齐上前一步，手按刀柄，杀气腾腾。
钱少爷也忍不住了，上前道：
“赵统领，我们黑石镇的郑佳声可是中州孙家的女婿……”
“得了吧。”
赵彪打断他，眼神轻蔑:
“钱少爷，别给我扯什么大旗！就这么个石炭矿，中州的仙人能看上？再说你们黑石镇背后有孙家又怎么样？我们乌撒城背后不也站着王家？”
“在人家高高在上的仙人眼里，这次不过是凡人之间的争夺，谁会插手？嗯？郑老头，你那个入赘到孙家的儿子，这次不也没有回来吗？”
“是你不想让他回来吗？”
赵彪的话像一记重锤，狠狠砸在每个人心上。
是啊，在那些高高在上的仙人眼里，这不过是凡人之间的争夺。
这个石炭矿再重要，那也是对黑石镇和乌撒城而言。
不值得仙人们降尊纡贵。
郑老爷的脸色变得苍白，他嘴唇动了动，想说什么，却最终没有说出口。
“怎么样？”
赵彪见镇住了场面，更加得意:
“识相的，乖乖交出石炭矿。城主府接管后，你们两家可以继续参与开采，分些红利。但要是不识相——”
他抽出腰间长刀，刀锋在阳光下闪过寒光：
“就别怪我不客气了。”
长刀所指，正是祠堂前聚集的镇民。
那些普通百姓哪里见过这种阵仗？
一个个吓得脸色发白，有人已经开始后退，有人腿软得几乎站不住。
但更多的人，虽然恐惧，却站在原地没有动。
一个头发花白的老矿工颤巍巍走出来，他脸上满是石炭留下的痕迹，手掌粗糙得像树皮。
他看着赵彪，声音沙哑却坚定：
“这矿是我们黑石镇一百三十年的命脉。我爷爷挖过，我爹挖过，我也挖了一辈子。乌撒城要收走就收走，让我们这些靠矿吃饭的人怎么活？”
“是啊！我们一家五口都指着矿上吃饭！”
“我爹去年在矿上伤了腿，家里就靠我这点工钱……”
“冬天没炭烧，是要冻死人的！”
越来越多的人站出来说话。起初声音还小，后来越来越大，汇成一股压抑的洪流。
这些平日里老实巴交的矿工、镇民，此刻却爆发出惊人的勇气。
赵彪的脸色沉了下来。
他没想到这些贱民这么不识抬举。
“都给我闭嘴！”
他厉喝一声，刀锋指向那个老矿工:
“老东西，你想死是不是？”
老矿工被他吓得后退一步，但随即又挺直了佝偻的脊背。
他身后，更多的镇民围了上来，虽然没有武器，虽然满脸恐惧，却没有人再后退。
林珺然静静地站在人群边缘，蓝白衣袂在风中轻拂，神情平静得仿佛在看一出与己无关的戏。
空思澄站在林珺然身侧，他的手微微握紧，指节有些发白。
慕佶则咬着嘴唇，显然也被眼前的情景触动了。
“好，好得很。”
赵彪气极反笑:
“既然你们非要找死，那就别怪我了。护卫听令！”
他身后的二百余护卫齐刷刷拔刀，寒光映雪，杀气冲天！
“敢反抗者，格杀勿论！”
就在这千钧一发之际，钱少爷忽然开口：
“等等！”
所有人的目光都转向他。
钱少爷深吸一口气，走到赵彪面前，脸上挤出一个勉强的笑容：
“赵统领，有话好说，何必动刀动枪？这矿……我们钱家愿意交。”
“少爷！”
他身后的黑袍老者急声喊道。
钱少爷摆摆手，示意他闭嘴，然后继续对赵彪说：
“不过，赵统领也看到了，这矿关系到全镇百姓的生计。城主府接管后，能否保证原来的矿工还能继续上工？工钱能否……”
“少废话！”
赵彪不耐烦地打断他:
“石炭矿交出来，其他事城主府自有安排。你钱家要是识相，还能分杯羹。要是不识相——”
他冷笑一声，没说完的话不言而喻。
钱少爷脸色难看，却不敢再说什么。他转过身，面向镇民，苦笑着摇了摇头。
若是乌撒城来了一二十人，他们黑石镇或许还有一战之力。
两百多护卫？
整个黑石镇的人一起反抗，也不过是徒劳无功的牺牲而已。
郑老爷突然开口，声音因为激动而颤抖:
“钱乐业，你别想岔了！他如今带这么多人过来，就没想过让大家活！什么到时候分一杯羹？到时候有没有命在都不知道！”
“郑老爷说得对！”
“跟他们拼了！”
镇民们的情绪被点燃了。
他们或许怕死，但当生存受到威胁时，恐惧反而变成了勇气。
赵彪见状，知道不能再拖了。他眼中闪过狠厉之色，举刀一挥：
“动手！”
二百余护卫如狼似虎地扑向镇民！
就在这瞬间，一道身影如鬼魅般掠出，挡在了护卫与镇民之间。
是那黑袍老者！
他枯瘦的手掌拍出，一股阴寒劲风席卷而出，冲在最前面的几个护卫被劲风扫中，惨叫一声倒飞出去，口喷鲜血。
“老东西，找死！”
赵彪大怒，亲自挥刀扑上。
“砰！”
刀气与黑气碰撞，发出闷响。
赵彪被震退三步，黑袍老者也踉跄后退，脸色更加苍白。
“邪门歪道！”
赵彪咬牙，再次扑上。
两人战作一团，刀光黑气交错，周围的护卫和镇民纷纷后退，生怕被波及。
数十招后，赵彪找到破绽，一刀斩在黑气薄弱处。
黑袍老者闷哼一声，肩头中刀，鲜血迸溅。
“师父！”
钱少爷惊叫。
黑袍老者捂着伤口踉跄后退，赵彪狞笑着再次挥刀：
“去死吧！”
“够了。”
平静的声音响起。
空思澄缓步走出人群。
他没有像黑袍老者那样疾掠而出，只是寻常地走，一步一步，却自然有一种沉稳的气度。
他走到黑袍老者与赵彪之间，挡在了刀锋前。
所有人都愣住了。
赵彪也停下了动作，眯起眼睛打量这个突然出现的少年：
“小子，莫要来多管闲事！”
空思澄没有回答，只是抬眼看向他。
那眼神很平静，却让赵彪心头莫名一跳。
“石炭矿之事，在下已经听明白了。”
空思澄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中:
“乌撒城要夺矿，凭的是武力；黑石镇要守矿，守的是祖业与生计。此事，本不该由修士插手。”
他顿了顿，目光扫过赵彪，扫过那些护卫，最后落在镇民身上。
“但既然涉及百姓生死，既然有人以强凌弱，那在下便不能坐视不理。”
这话一出，全场哗然！
修士！这少年是修士！
“你、你是……”
赵彪声音发颤。
空思澄没有理会他，而是转向郑老爷：
“郑家请的那位修士何在？”
青衣中年人周谨从人群中走出，对空思澄躬身行礼：
“周谨，见过道友。”
“你既已插手此事，便该管到底。”
空思澄淡淡道:
“如今退缩，岂不有损道心？”
周谨苦笑：
“道友明鉴，晚辈只是区区一介散修，乌撒城背后有王家支持，周瑾……惹不起。”
“王家？”
空思澄挑眉，似乎想起了什么:
“中州那个王家？”
“正是。”
空思澄忽然笑了。
那笑容很淡，却让周谨心头莫名一跳。
“巧了。”
他轻声道:
“在下中州林家弟子，空思澄。”
中州林家！
这四个字一出，不只是周谨，连赵彪也脸色大变。
中州林家！
赵彪握着刀的手开始微微颤抖。
他没想到，这偏僻的黑石镇，竟然会冒出林家的弟子！
“现在——”
空思澄收回笑容，语气依旧平静:
“可以好好说话了吗？”
赵彪咬了咬牙，最终还是放下刀，硬着头皮道：
“原来是林家高足……失敬。不过，这石炭矿之事，是乌撒城主亲自下令。林家虽强，但……”
“林家不强求什么。”
空思澄打断他:
“只是看不惯以强凌弱罢了。”
他顿了顿，继续道：
“这石炭矿是黑石镇百姓的生计所系，乌撒城要接管，如果黑石镇本身就归乌撒城管理，那可以。”
“可是，这黑石镇不是不归乌撒城吗？以一城之力欺压一个小镇，这不合适吧，嗯？”
赵彪的脸色一阵青一阵白。
“那、那依仙长的意思……”
赵彪的语气软了下来。
“很简单。”
空思澄道:
“这石炭矿，我替黑石镇保了。你若不服气——”
他抬起手，火灵力在他手中聚集。
只不过是最简单的火球术，只不过证明了他修仙者的身份。
“现在可以走了吗？还是你们想和我动手？”
赵彪咬了咬牙，最终还是低下头：
“是……小人告退。”
他带着二百余护卫，灰溜溜地离开了。
来时气势汹汹，去时狼狈不堪。
空思澄转身，走向林珺然，低头跪在地上，沉声道：
“弟子擅自出手，请师尊责罚。”
林珺然看着他，良久，才缓缓开口：
“你觉得自己做错了？”
空思澄迟疑了一下，摇头：
“弟子不觉得错。但行动前没有请示师尊，是弟子之过。”
但他不后悔。
他幼时，也是受过冻的。那种经历，与慕佶又不相同。
哪怕是在中州，寒荒的冬天，也是极冷的。
可他所在的那个没有窗户的密室之中，当然没有一个火炉。
取血的仆人怕冷，每次来都揣着暖炉。空思澄也只有这种时候，才能汲取一丝丝的暖意。
可是这股暖意在取血完成后便会消失，反扑过来的寒气反而更觉得冰冷。
就在刚才，黑石镇的未来与他的过去突然融合，他只是不想，不想让镇上的人过他过去的生活。
我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明。
也许过去经历造成的伤害，在他的心里从未消失。
林珺然温声道：
“修仙之人，当有济世之心，当明是非之分。今日之事，你做得很好。”
“谢师尊！”
空思澄深深一躬。
“不过，我对你的期望不止于此。随我走着看吧，你会明白的。”
空思澄还未来得及思考林珺然的话，郑老爷和钱少爷走上前来，对着空思澄和林珺然深深一躬：
“多谢仙师出手相助！”
林珺然摆摆手：
“不必谢我。要谢，就谢你们自己。若不是你们宁死不退，我弟子也不会出手。”
她顿了顿，又道：
“不过，你们两家争夺矿脉，原本也是为了私利。经此一事，也该明白，内斗只会让外人得利。”
“往后这矿如何开采，如何分配，你们自己商量。若再起纷争，不会再有人管。”
郑老爷和钱少爷面面相觑，都从对方眼中看到了惭愧。
是啊，他们两家争来争去，差点让乌撒城捡了便宜。
若不是这位仙长出手，恐怕矿已经丢了。
“仙师教训的是。”
郑老爷低头道:
“我们两家……愿意坐下来好好谈。”
钱少爷也点头：
“郑叔说得对。这矿是黑石镇的矿，不该成为我们两家争斗的根源。”
林珺然微微颔首，不再多说，转身向客栈走去。
镇民们自发让开道路，目送她离开，目光中满是崇敬与感激。