殿门处的光影骤然一滞，紧接着，一道身影缓缓踏入殿中，瞬间攫住了满殿目光。
只见朱厌身着一袭素白深衣，衣料是西域贡来的冰蚕锦，质地轻薄如雾，却又挺括有型，在晨光中泛着淡淡的柔光。衣身无半分多余纹饰，仅在领口、袖口处用银线暗绣了几缕流云纹，走线极简，却恰到好处地勾勒出衣料的垂坠感，行走间，衣袂翻飞如流云拂雪，不带半点凡尘俗气。
他的银发如瀑般披散在肩背，长及腰际，发丝莹白胜雪，根根分明，在光线下泛着冷冽的光泽。仅以一根乌黑发亮的乌木簪束住头顶半部分发丝，簪身光滑无纹，未嵌半点珠玉，却与那满头银发形成强烈对比，更衬得他肤色莹白如瓷，近乎透明。余下的发丝随意垂落，随着他的脚步轻轻晃动，偶尔掠过肩头，带着几分不经意的慵懒，却又透着不容侵犯的疏离。
腰间悬着一枚墨玉令牌，玉佩呈方形，质地温润细腻，是上好的和田墨玉，色泽沉郁如夜，仅在边缘处隐隐透着一丝墨绿的光华。令牌上雕刻着繁复的星斗符文，纹路细密如蚊足，是大曜国师独有的信物，随着他的动作轻轻摆动，与衣料摩擦发出极轻的“簌簌”声，虽细微，却在寂静的大殿中格外清晰，带着一种无形的威严。
他缓步前行，步伐从容不迫，每一步都踩在金砖的纹路之上，不疾不徐，却自带一股慑人的气场。所过之处，原本侍立两侧的宫人内侍纷纷矮身跪伏，头颅低垂至地面，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了这位超然物外的国师。他们的身影在朱厌身侧形成一道整齐的人墙，更衬得他身姿挺拔，孤高清绝。
此时，朝阳恰好自殿门斜照而入，金色的光线穿透殿内的薄雾，给朱厌周身镀上一层冷冽的金边。那金边沿着他的发梢、肩线、衣摆缓缓流淌，将他白衣银发的身影勾勒得愈发清晰，像雪上燃火，冷冽与炽热交织，形成一种极具冲击力的美感，清绝得不容逼视。
他的侧脸轮廓分明，眉骨高挺，眼睫纤长，在眼睑下投下浅浅的阴影，遮住了眼底的情绪，只余下一片深不见底的平静。鼻梁高挺笔直，唇线清晰，唇色偏淡，却更添了几分禁欲的清冷。整个人仿佛自九天之上而来，带着星辰的清辉与冰雪的寒气，将殿内的脂粉气与纷争感瞬间驱散，只余下一片肃穆与敬畏。
满殿之人皆屏住了呼吸，目光牢牢黏在他身上，有惊艳，有敬畏，有好奇，却无一人敢随意出声。连皇后与丽贵妃也下意识地收敛了气息，目光复杂地望着这位突然降临的国师，一时间竟忘了言语。
昭昭望着他的身影，心头莫名一紧。她想起祭典上那枝桃花，想起他递来桃花时指尖的微凉，想起他银灰眼眸里一闪而过的倦意。那时她只觉得这位国师清冷出尘，如同谪仙，却没想到他竟会在此时现身，闯入这场属于她的纷争。
“国师今日怎会莅临此地？”皇后率先回过神来，强压下心头的惊涛，重新堆起雍容的笑容，缓缓起身，“选秀乃后宫与东宫之事，素来不敢劳动国师大驾，莫非是星象有异，或是天机阁有何要事？”
她一边说着，一边不动声色地打量着朱厌，试图从他清冷无波的脸上找出一丝端倪。自她入宫以来，从未见过这位国师涉足此类琐事，今日他突然现身，绝非偶然，定然藏着不为人知的用意。
朱厌却似未听出她话里的试探，抬手轻轻一扬，广袖扫过身前的空气，一股无形的气流散开，瞬间止住了皇后未尽的话语。他的声音不高，既没有帝王的威严，也没有朝臣的谄媚，却清寒得掷地有声，像冰珠落在玉石上，清脆利落，穿透殿内所有残留的嘈杂，直直传入每个人的耳中：“天机阁香火需人侍奉，近日观星象，见紫微星旁有文曲星动，预示需得一位命格清正、灵韵通透之人入阁侍香，以清修侍神，稳固国运。陛下已准本师于今日秀女中择一侍香女，此事关乎社稷安宁，不容耽搁。”
他这番话说得冠冕堂皇，既抬出了星象示警的由头，又点明了陛下已然应允，堵死了旁人反驳的退路。满殿之人闻言，皆是一惊，没想到国师竟会以这般理由介入选秀，一时间殿内鸦雀无声，只剩下烛火燃烧的细微声响。
“国师说笑了吧？”丽贵妃轻笑一声，打破了沉寂，“秀女们皆是为东宫与后宫所选，怎能随意入天机阁做侍香女？”更何况，侍香女需清心寡欲，这些秀女们哪个不是心怀憧憬，怕是难以胜任。朱厌侧眸看向丽贵妃，眼底深黑如渊，不带半分情绪：“贵妃娘娘此言差矣。是否胜任，本师自有判断。星象所示，不容违抗，还请娘娘莫要阻拦。”
他的语气平淡无波，却带着一股不容置疑的威压，让丽贵妃心头一凛，竟一时语塞，不知该如何反驳。
朱厌目光淡淡扫过殿中，那目光平静无波，却仿佛能穿透人心，从一排排珠翠环绕的秀女身上一一掠过。秀女们皆屏息凝神，有人暗自祈祷能被国师选中，从此一步登天；有人则惶恐不安，生怕被这清绝得近乎冷漠的国师看上，从此被困在天机阁与青灯古佛为伴。
沈清鸢的心怦怦直跳，她刻意挺了挺胸，想要吸引朱厌的注意。她觉得自己家世显赫，容貌出众，定是侍香女的不二人选。林若薇也紧张地攥着裙摆，目光紧紧追随着朱厌的身影。
朱厌的目光最终停留在西三班的方向，指尖遥遥一点，精准无比地落在昭昭发间那枚素玉簪上——那枚玉簪在满殿的珠光宝气中毫不起眼，却在他的目光注视下，隐隐泛起一丝温润的光华。
“就她。”
短短两字，简洁利落，却如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在殿内惊起滔天巨浪。
“国师！万万不可！”皇后猛地起身，动作之急，描金护甲在檀木扶手上狠狠刮过，发出刺耳的“滋啦”声，听得人头皮发麻。她凤眸圆睁，眼底怒意几乎要溢出来，声音也拔高了几分，带着反对：“阮氏乃镇国将军府嫡女，之前还有得过痴傻，恐怕不太合适，还请国师三思。”开玩笑，阮昭昭可是他们东宫的人，关乎东宫储位稳固，关乎朝堂势力平衡，怎可让她入天机阁做一名侍香女？！
她一边说，一边死死盯着昭昭，仿佛要将她生吞活剥。在她看来，阮昭昭早已是她囊中之物，是她绑定将军府兵权、稳固太子地位的关键棋子，绝不能被其他人横插一脚夺走。
“皇后娘娘此言差矣。”朱厌缓缓开口，语气依旧平淡，却带着一股无形的力量，“储妃之位固然重要，但若国运不固，东宫又能安稳几时？阮姑娘命格清正，灵韵通透，正是星象所示之人，唯有她入阁侍香，方能稳固国运，这比任何储妃都重要。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，继续道：“陛下已然应允此事，难道皇后娘娘要违抗圣意，逆天而行？”
皇后脸色一阵青一阵白，被朱厌怼得哑口无言。她清楚地知道，朱厌虽无实权，却因星象之能被皇帝敬重，更有着神秘光环，若是执意反对，恐怕只会落得个“违抗天命”的罪名，届时不仅无法保住阮昭昭，反而会连累太子。
“国师未免太过武断！”丽贵妃见状，连忙开口附和皇后，“阮氏曾痴傻多年，心智未必健全，怎能仅凭星象便断定她是侍香女的人选？依我看，还是另择他人为好。”她虽不希望阮昭昭做太子妃，却也不愿见朱厌得逞，毕竟天机阁势力神秘，若是阮昭昭入了天机阁，对四皇子也未必是好事。
朱厌看向丽贵妃，眼底闪过一丝冷意：“贵妃娘娘何以见得阮姑娘心智不健全？方才她应对得体，举止端庄，比之寻常秀女，更显沉稳。本师观人，从不看过往，只看本心。阮姑娘本心澄澈，正是侍香女的不二人选，无需再议。”
他的语气斩钉截铁，不容置喙。满殿之人皆不敢再出声，生怕触怒这位看似清冷、实则威严的国师。
昭昭站在原地，心头翻涌着惊涛骇浪。她万万没有想到，朱厌竟会点名要她入天机阁做侍香女。这突如其来的变故，让她有些不知所措。入天机阁，意味着她将远离后宫与东宫的纷争，保住自己与将军府的安宁，可天机阁也意味着清修寡欲，远离红尘俗世，更意味着她将与这位神秘莫测的国师朝夕相处，未来充满了未知。
她悄悄掐了掐袖中的青玉小瓶，心中犹豫不定。是服下假死丹脱身，还是接受朱厌的邀请，入天机阁避祸？
“阮姑娘，可愿随本师走？”朱厌缓缓迈步，朝昭昭走去。每一步都从容不迫，衣袂翻飞间，带着清冽的檀香与淡淡的星砂气息，驱散了周遭的脂粉俗气。走到昭昭面前，他微微俯身，朝她伸出手——掌心向上，指骨修长，肌肤白得近乎透明，能清晰地看见皮下淡青色的血管，既像递来一把出鞘的剑，带着破釜沉舟的决绝，亦像递来一面护身的盾，带着不容侵犯的守护。
他的目光落在昭昭脸上，深邃而平静，仿佛能洞悉她所有的犹豫与挣扎。“入天机阁，虽需清修，却能远离纷争，无人再能逼迫你做不喜欢的事。”他的声音依旧清冷，却比之前多了一丝不易察觉的温和，像冬日里的一缕阳光，轻轻落在昭昭心头。
昭昭抬眸，撞进那双深不见底的眼睛——里面没有慈悲，也没有情欲，只有一片冷冽的笃定，仿佛早已洞悉她所有的退路与挣扎。她心念电转，飞速权衡着利弊：留在宫中，要么被皇后强行指婚给太子，沦为政治联姻的棋子，终身困在东宫的牢笼里，与无数女人争风吃醋；要么被丽贵妃算计，落得个身败名裂的下场；即便是服下假死丹脱身，或是自请做贴身女官，也未必能彻底摆脱皇家的掌控，将军府依旧会被卷入纷争之中。
而随朱厌去天机阁，做一名侍香女，虽需清修，远离红尘俗世，却能彻底摆脱皇后与贵妃的算计，远离东宫的纷争，保住自己与将军府的安宁。更何况，朱厌既然敢在满殿之人面前点名要她，必然有能力护住她，这或许是她目前能找到的最好的退路。
想通这一点，昭昭心中的犹豫与震惊渐渐散去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。她缓缓垂下眼帘，再抬眼时，眼底已无半分慌乱，声音清凌凌的，一字一句，敲在金砖上，也敲在皇后与贵妃的心尖：“愿随国师，侍奉香火。”
“你！”皇后气得浑身发抖，指着昭昭，却说不出一句完整的话。她万万没有想到，阮昭昭竟然会答应朱厌的邀请，断了她绑定将军府的念想。
丽贵妃也是一脸错愕，她没想到昭昭会如此果断，一时间竟也有些不知所措。
朱厌眼中闪过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉，随即收拢指尖，轻轻握住她的手腕。他的力道不重，却带着不容挣脱的坚定，像将一只误入罗网的雀，小心翼翼地接入云端，又紧紧纳入掌心，生怕她再次飞走。
“随我走吧。”
他轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的释然。
白衣银发转身，碧裙轻掠，两道身影在晨光里并肩而行。朱厌走在左侧，周身的寒气形成一道无形的屏障，隔绝了周遭所有窥探与恶意的目光；昭昭走在右侧，天水碧的衣衫与墨绿的裙摆轻轻晃动，与朱厌的白衣形成鲜明对比，却又莫名和谐。
他们踏过跪伏的人群，那些宫人内侍依旧低着头，连呼吸都不敢大声；他们踏过满殿的惊愕与不甘，皇后死死攥着扶手，指节泛白，眼底的怒火几乎要将她焚烧殆尽；丽贵妃则轻轻摇着团扇，眼底闪过一丝算计，似乎在谋划着什么。