硫磺火的青烟还没散尽。厉晚踩着满地琉璃状的焦土走进堡门时，靴底粘起半掌厚的黑灰。
那截梁架早烧得只剩骨架。
几根焦黑的椽子斜插在瓦砾堆上，像巨兽豁口的獠牙。风掠过时，半片悬垂的望板「吱呀」晃了晃，簌簌落下些炭渣。厉晚的红缨枪尖正拨开一堆碎陶片。
“啪！”
一团拳头大的黑物砸在她脚前半尺。冻土被砸出浅坑，那东西弹了弹，滚到块碎砖旁停住。
是颗心脏。
烧缩了，裹着层焦脆的硬壳，表面龟裂如老松树皮。几条主血管断口支棱着，管壁被火烤得半透明，里头淤塞的紫黑血块冻成了冰坨子。最扎眼的是心尖部位，熔化的马鞍铜钉嵌在上面，铜钉头烧得溜圆，像颗恶毒的眼睛。
霍煦庭的剑鞘捅了捅那焦团。硬壳「咔嚓」裂开道缝，露出里头暗红的肉瓤。一股难以言喻的腥气混着焦糊味弥散开——不是寻常肉香，倒像铁匠淬火时溅了牲口血的味道。裂缝里渗出星点油膏，遇冷风迅速凝成蜡珠。
“赤奴重骑的。”厉晚的靴尖碾碎一颗滚到脚边的冰血珠，“心尖钉铜钉，是他们葬骁骑的规矩。”
小六子蹲下身，短刀尖小心剔开焦壳。刀尖刮到心室隔膜时发出「沙沙」声，像在挫晒干的鱼鳔。剥落的焦片下，心肌纹理扭曲虬结，如同盘错的树根。少年突然用刀尖挑起条亮晶晶的细丝——是根烧熔又冷凝的银线，死死勒进心肌里。
「控心蛊。」霍煦庭的声音结了冰，“赤奴巫医的玩意儿。钉铜钉是为镇魂，缠银线是催马狂癫至死方休。”
风卷着灰烬掠过焦黑的心团。几粒未燃尽的草籽从心肌裂缝里飘出，沾着暗红的血冰晶，落在厉晚玄铁靴面的龙纹凹槽里。那是赤奴战马惯喂的疯马草，遇火会炸出蓝烟。
“找水脉。”厉晚的红缨枪捅进余温未散的瓦砾堆。枪尖拨开碎砖，底下露出蜂窝状的孔洞，硫磺味混着肉焦臭喷涌而出。小六子像条泥鳅钻进去，片刻后举着块烙铁钻出来：“姐！杜衡的私印！”
烙铁上的「衡」字扭成蚯蚓状，边缘还粘着半片熔化的火漆。霍煦庭用剑尖挑起烙铁，火光映出印纽处细微的錾痕——那是军器监特供的暗记。
厉晚的靴跟突然陷进地缝。冻土裂开半尺宽的黑口，硫磺的辛辣味直冲脑门。她抓起火把往下照，地道壁面糊着层亮晶晶的黑油，分明是赤奴地底火渠的防火膏。火光沿着地道延伸，直指赤奴王庭的方向。
“独臂老赵……”什长张魁突然哑着嗓子指向瓮城。
月光是冷的，雪地也是冷的。
可那片玄武岩地上的积雪，却像被地火烘烤般诡异地消融着。融雪边缘蒸腾着硫磺味的白汽，在寒月下画出个清晰的人形轮廓——左肩处积雪突兀地凹陷，断口支棱如折戟；右臂却笔直刺向天穹，连指尖的朝向都带着股死不折腰的倔。
真正摄人的是「心口」。
碗口大的一片赤苔，红得如同剜出的心脏被摁在雪地里。那不是草木的润泽，而是凝固的血浆掺了朱砂，又经地火反复淬炼出的妖异赤色。苔面布满细密的绒刺，每根刺尖都凝着霜晶般的血沫，月光一照，整片赤苔便浮起一层粘稠的暗光。
小六子哈出的白气撞上那片赤色区域，竟「滋」地腾起一丝青烟。他大着胆子伸手，指尖离赤苔还有三寸，皮肤已感到针扎似的灼痛。
「别碰。」厉晚的红缨枪横在他腕前。
枪尖的影子恰好投在「断臂」与「赤心」之间。那影子边缘的雪粒突然急速消融，融水不是清澈的雪水，而是裹着黑灰的泥浆，汩汩渗进岩缝，像伤口在流泪。
霍煦庭的剑鞘刮开「指天右臂」旁的积雪。冰层下裸露出玄武岩本体，石面竟烙着焦黑的五指抓痕！指痕深陷石中，边缘布满放射状的裂纹，仿佛有人曾在此地以凡胎肉掌硬撼磐石，要将这岩层撕开。
裂痕最密集处，几点晶莹的硫磺结晶嵌在石髓里，泛着尸蜡般的油光。
风掠过时，「焚心」处的赤苔突然无风自动。
苔绒波浪般翻涌，底下竟浮出半片烧熔的铜甲！甲叶扭曲如蛇蜕，边缘与赤苔的根系死死纠缠，如同血脉相连。更骇人的是铜甲中央——一个清晰的狼头烙印被赤苔覆满，苔丝正从烙印的眼窝里钻出来，像恶鬼新生的睫毛。
「是赵老哥的护心镜…」什长张魁哑着嗓子，铁塔般的身子晃了晃。他记得出征前夜，独臂老赵用仅存的右手蘸着酒，在营火旁给这狼头烙印重新描过金漆。
月光偏移的刹那，整片人形轮廓的积雪猛地一暗。
「右臂」指天的尖端，一滴混着硫磺晶末的露水缓缓凝结、坠落。
「嗒。」
水珠砸在赤苔中心，那片妖红骤然亮如炭火，映得周围积雪都染上淡绯。
小六子扒开瓮城残骸的动作突然停住。半截铁钩从灰烬里支出来，钩尖死死楔进岩缝，钩身上挂着的半片残甲冻在冰层里。少年用短刀撬开冰壳，甲片内侧的皮衬上烙着杜衡的私印——印痕比烙铁上的更清晰。
厉晚的红缨枪猛地扎进焦黑人形指天的右臂处。枪杆震动传来的触感让她瞳孔骤缩——冻土下五尺，埋着整捆未燃尽的驼绒草，草束间还裹着杜衡调兵的铜符。
夜风原本只是呜咽，此刻却骤然拔高成尖啸。
地道口的硫磺烟像被无形的手攥住，猛地倒抽回地面。烟气在半空打了个旋，竟不散开，反倒拧成一股青白交缠的烟柱，笔直升向惨淡的月轮。
烟柱升至焦黑人形正上方时，忽地一滞。
如同撞上了透明的琉璃顶，青白烟气猛地向四周摊开、沉降，眨眼间便勾勒出一个模糊的人形轮廓。无头无腿，唯有左肩处烟气稀薄，空荡荡一片，右臂却凝实如青玉雕成，食指笔直刺天！那「指尖」离地三丈，搅得月光都泛起涟漪。
整片废墟瞬间陷入死寂。
连风声都消失了。篝火余烬爆出的火星悬停在半空，小六子呵出的白汽凝成冰珠。什长张魁正抓着半块铜甲的手僵在空中，铜甲边缘滴落的血冰碴停在甲叶下方半寸，将落未落。
烟影的「右臂」突然清晰了一瞬。
青烟聚成的手指关节嶙峋毕现，甚至能看清指节处几道深痕——那是常年拉弓留下的老茧形状。焚心处的赤苔骤然红光暴涨，苔丝如活蛇般向上疯长，直扑烟影空荡的左胸！
「噗……」
一声极轻的叹息掠过所有人心头。
不是耳朵听见的，是骨头缝里感受到的震鸣。那烟影悬停了三次心跳的时间，凌空的烟影在风动中应声溃散。青白烟气化作万千细丝，如同被扯碎的蛛网，簌簌落向那片赤苔。赤苔触及烟丝的刹那，红光倏然熄灭，整片苔藓瞬间枯黑蜷曲，像被滚水烫过的蚂蟥。
死寂打破。
悬停的火星坠落，冰血珠砸在铜甲上「嗒」的一响。张魁手一抖，那块带着护心镜残片的铜甲「当啷」掉在赤苔中央。枯黑的苔藓下，被砸碎的硫磺结晶腾起最后一缕青烟，烟形依稀还是独臂指天的模样，扭了三扭，彻底消散在重新呜咽起来的夜风里。
玄甲军们这才听见自己狂乱的心跳，擂鼓般撞着铁甲内衬。
他们默默摘下铁盔。