邪神降临的误判，如同一只无形巨手，粗暴地搅乱了黑水城战场原本就脆弱不堪的平衡。
联军指挥中枢，一片混乱。
秦霸先双目赤红，须发皆张，一拳砸在指挥沙盘上，将代表城墙防区的数个木偶震得粉碎。“厉司长！地下情况到底如何？！那鬼东西到底是什么？！能不能挡住？！”他的怒吼中带着一丝不易察觉的惊惶。身为八品大将，他可以直面百万妖军而无惧，但对于这种超出常理、只存在于古老禁忌记载中的“邪神”，人力显得如此渺茫。
厉苍穹急促的声音通过传讯法阵传来，伴随着地下激烈的打斗和某种令人牙酸的嘶鸣声：“邪气浓度急剧升高！地脉被严重污染！那东西……正在从裂隙中挤出更多实体！像是某种……无数触须和眼球聚合的怪物投影！我的‘镇邪金光’只能勉强遏制其扩散速度！需要更多精通净化、封印的高手！立刻！”
“所有擅净化、阵法、封印的修士，立刻向城主府集结！快！”秦霸先嘶声下令，目光扫过脸色苍白的崔珏，“崔指挥使，你巡天司……”
崔珏面无表情地打断：“巡天司职责在于监察、肃内、执法。此等邪祟之事，非我司所长。秦侯爷，镇妖司与各大宗门，想必更有办法。本座需确保城内秩序，防敌内外勾结。”他巧妙地推卸了责任，并将“防内”提上更高优先级，显然打着趁乱进一步清洗异己、稳固自身权威的主意。至于城破与否，他或许已做好最坏打算——只要核心力量在手，随时可走。
秦霸先气得浑身发抖，却无可奈何。朝廷体制内的掣肘，在此生死关头暴露无遗。
命令下达，但响应者寥寥。大部分宗门已自顾不暇，只想撤离。唯有大觉寺智缘大师毅然带着十八名修为最高的罗汉堂武僧，口诵佛号，身泛金光，朝着城主府方向疾驰而去。药王宗柳青萱也咬牙派出了几名精通驱毒净化的药师，携带大量清心丹药支援。除此之外，应者寥寥。
城墙防线上，命令的矛盾与混乱立刻显现。
“什么？抽调人手去地下？那城墙怎么办？妖族还在攻城啊！”东城一名守备校尉接到命令，简直不敢相信自己的耳朵。
“这是军令！违令者斩！”传令兵脸色同样难看。
“可……侯爷，妖族攻势缓下来了！他们在观望！”旁边有眼尖的士卒喊道。
果然，东城和北城方向，妖族大军虽然依旧保持着压力，但那种排山倒海、不计伤亡的猛攻态势明显减弱，更多的是远程袭扰和保持接触。岩犀与啸风似乎也在等待敖珏的进一步命令，或者说，他们也被那邪神气息弄得心神不宁，不愿在情况不明时投入全部精锐。
“看！妖族退了！他们怕了那地下的东西！”有士卒兴奋地喊道。
“怕？谁知道他们是不是和幽冥教一伙的？”也有人满心疑虑。
军心在希望与猜疑中剧烈摇摆。一部分守军因为妖族攻势减缓而稍松一口气，另一部分则因地下那更恐怖的威胁而倍感绝望。更有些头脑灵活的军官，已经开始暗中吩咐亲信收拾细软，寻找退路。
西城方向，赤练妖君果断放弃了继续深入巷战，将精锐收缩，占据了几处坚固建筑，转为防御，同时密切感应着中央区域的邪气与龙威波动。她脸色阴沉，意识到自己可能被敖珏和幽冥教同时摆了一道。
妖族大营，敖珏神色变幻不定。
“殿下，那邪气越来越浓了！人族内部似乎也乱了，正在抽调力量去镇压地下！”一名妖王禀报。
“哼，狗咬狗！”敖珏冷笑，但眼中并无喜色。他对那邪神气息本能地厌恶，更担心幽冥教玩脱了，把那鬼东西彻底放出来，连妖族一起遭殃。“赤练那边怎么说？龙威的源头找到没有？”
“赤练大人传讯，龙威源头在城南一带消失，疑似隐藏。她正被邪气和人族残余力量牵制，难以深入搜索。”
“废物！”敖珏烦躁地来回踱步。龙族遗宝的诱惑让他心痒难耐，但眼前这邪神乱局又让他投鼠忌器。他既想趁人族内乱加大攻势，一举破城夺宝，又怕被那邪神力量波及，或者被幽冥教背后捅刀。
“传令岩犀、啸风，保持压力，但不必强攻，尤其是避开那邪气弥漫的核心区域。让儿郎们小心，别沾染那污秽气息。”敖珏最终决定，“另外，通知赤练，让她……想办法抓几个活口，尤其是可能知道龙威来源或地下情况的人族修士。本殿下要弄清楚，这黑水城底下，到底埋了多少‘惊喜’！”
他眼中闪过狠辣之色，心中已开始盘算，若局势彻底失控，如何利用赤练或其他部下作为弃子或诱饵，为自己争取夺取龙族遗宝或安全撤离的机会。至于承诺？在龙族皇子的野心和生存面前，不值一提。
城南，废弃的观星塔旧址。
这座高达十余丈的石塔早已破败不堪，爬满枯藤，顶部坍塌了小半，但主体结构尚存，且因其早年用于观测星象，塔身刻画着一些模糊的、能微弱汇聚和偏转无形能量的古老符文。
凌阳小队悄无声息地潜入塔内，封闭了底层入口。塔内空间不大，但足够几人藏身休整。那名中毒的队员服下药王宗药师提供的丹药后，脸色好转，盘坐调息。其他人也抓紧时间恢复体力、处理轻伤。
凌阳和墨渊登上塔楼残存的较高处，透过破损的窗棂，望向全城。
景象令人心悸。
北面、东面城墙方向，火光闪烁，厮杀声犹在，但激烈程度大不如前。西城区则相对安静，只有零星战斗。而城主府及其周边区域，此刻却被一层越来越浓的、仿佛有生命的暗红色雾气笼罩！那雾气翻滚涌动，不断向外扩张，所过之处，建筑轮廓变得模糊扭曲，隐约能听到雾气中传来非人的嘶吼和疯狂的呓语。夜空也被这邪雾映成了不祥的暗红，星光月色尽皆隐去。
邪雾的边缘，不时爆发出金色佛光、青色剑罡或镇妖司的破邪金光，与暗红雾气激烈碰撞、消融，显然是厉苍穹、智缘大师等人在奋力遏制其扩散。但邪雾蔓延的势头，似乎并未被完全阻止。
“这雾气……在侵蚀地脉和灵气。”墨渊凝神感应，沙哑道，“而且，里面有‘东西’在活动，不是普通的阴魂或妖物。”
凌阳点了点头，他的感知更为特殊。体内那缕幽玄本源，正如同嗅到血腥味的鲨鱼，微微震颤，传递出一种混合着渴望、警惕与隐隐压迫感的复杂情绪。他能“听”到雾气深处，那来自所谓“圣子投影”的、充满混乱与恶意的“呼唤”，这呼唤对普通生灵是污染与毁灭，但对他这身怀同源之力者，却更像是一种……充满陷阱的诱惑。
“不是本体，但位格依然很高。幽冥教在玩火。”凌阳低语，目光锐利地扫视着邪雾覆盖区外围。他看到几队人影正在不同方向试图突破或探查邪雾，有人族修士，也有妖族身影，甚至还有鬼鬼祟祟的幽冥教徒在雾气边缘活动，似乎在维持或引导着什么。
“我们现在怎么办？”武破军也跟了上来，望着那邪雾，脸上仇恨依旧，但多了几分茫然。祖父的大仇未报，妖族还在城外，城里却又冒出这种鬼东西。
凌阳沉默片刻，脑中急速权衡。
直接闯入邪雾核心？那是找死。以他目前的实力和对幽玄之力的掌控，进去大概率不是吞噬对方，而是被对方同化或污染。
继续猎杀落单妖族或幽冥教徒？在现在这种全城注意力被邪神吸引、战线模糊、敌我难分的情况下，风险高，收益不确定，且容易暴露。
撤离黑水城？倒是个选择，但城外是妖族大军，且他对那“圣子投影”和可能存在的龙族遗宝心有不甘。更重要的是，系统对处理这种“特殊事件”的潜在奖励，让他难以割舍。
“等。”凌阳最终吐出两个字，“等变数。”
“变数？”
“对。”凌阳指着那翻涌的邪雾，“这东西的出现，打乱了所有人的计划。妖族、人族、幽冥教，现在都骑虎难下。厉苍穹和大觉寺的人正在试图封印或驱逐它，但看情况并不乐观。妖族在观望，但敖珏贪婪，绝不会轻易放弃对龙族遗宝的追查，可能会有所行动。而幽冥教……他们召唤出这东西，绝不仅仅是为了同归于尽，必有后手或图谋。”
他眼中闪烁着算计的光芒：“等他们几方碰撞出结果，或者局势出现新的裂口。比如，邪雾失控，吞噬某片区域；比如，妖族按捺不住，派人强闯邪雾或中央区；比如，人族内部矛盾爆发，出现更大的混乱……”
“我们就趁那个‘裂口’出现的时候，行动。”墨渊接口道，明白了凌阳的意思，“火中取栗。”
“不错。”凌阳点头，“现在，全员抓紧时间恢复，保持警戒。武尉，你负责观察西城和南面妖族动向。墨前辈，请你留意城主府邪雾的变化和人族高手的动态。我……需要静坐片刻，尝试感应一些东西。” 他需要进一步体会体内幽玄本源与那邪雾中力量的微妙联系，寻找可能存在的破绽或契机。
众人领命，各自忙碌或调息。
凌阳盘坐下来，闭目凝神，小心地引导着一丝幽玄本源之力，如同最细微的触角，探向远方那弥漫的邪神气息。他仿佛能“听”到无数混乱的嘶语、疯狂的祈祷、痛苦的哀嚎，在那暗红雾气的深处交织回响。而在这些噪音之下，似乎有一个更加深沉、更加“有序”的核心意志，冰冷地俯瞰着一切，如同蛛网中心的捕食者。
他试图分辨那核心意志的本质，寻找其与《幽玄噬天诀》或敖苍龙魂记忆的关联点，同时极力压制着体内本源传来的、想要靠近和“融合”的冲动。
风险与机遇，如同一体两面，在这诡异的寂静等待中，悄然发酵。
邪雾边缘，一处半塌的宅院阴影中。
赤练妖君收敛了所有妖气，如同融入环境的毒蛇，冷冷地注视着不远处一队正在试图布置净化阵法的大觉寺武僧。她的任务是抓“舌头”，了解龙威和地下情况。但她此刻的心思，却飘向了别处。
敖珏最新的命令含糊而自私——“想办法抓活口”、“弄清楚情况”，却只字不提支援或明确目标。联想到之前敖珏对那龙威异乎寻常的贪婪，以及此刻坐镇后方、让她们这些前线将领冒险的做派……赤练心中那根名为“不满”与“猜忌”的刺，越扎越深。
“姐姐，我们真要冒险去抓那些人族秃驴？他们结阵防御，不好对付。而且那邪雾……”一名心腹蛇女悄声问道，脸上带着惧色。
赤练妖艳的脸上露出一丝冰冷的弧度：“急什么。殿下不是让我们‘想办法’吗？办法……总是人想的。”她目光扫过邪雾，又瞥了一眼人族防线后方，“传讯给我们在人族那边的‘朋友’，问问他们，有没有‘合适’的、知道些内情又容易下手的猎物。记住，要隐秘。”
她开始考虑退路了。如果敖珏真的只想利用她们，甚至可能在最后关头抛弃她们以达成自己的目的，比如夺取龙族遗宝后独自撤离，她必须为自己和麾下族人打算。也许……可以趁着混乱，劫掠一批资源，然后远遁他处？或者，投靠妖庭其他势力？甚至……与某些有实力又急需盟友的人族叛徒或幽冥教残党做笔交易？这个念头让她自己都心惊，但乱世之中，生存才是第一位的。
她没有注意到，在她身后更远处的阴影里，一缕极淡的、属于巡天司的监察符文微微闪烁了一下，将她与心腹的对话片段（虽不清晰，但“朋友”、“猎物”等关键词）记录了下来，传回了崔珏那里。
城主府地下，战斗已进入白热化。
厉苍穹浑身金光闪耀，如同降魔明王，手持一柄刻满符文的镇妖锏，与祭坛上那逐渐凝聚出更多模糊触须和眼球的“圣子投影”激战！每一次碰撞，都爆发出撕裂神魂的尖啸和能量的湮灭。智缘大师等大觉寺高僧在外围结阵，以澎湃佛光净化扩散的邪气，并压制那些被污染后疯狂攻击的幽冥教徒和扭曲怪物。
“厉司长！这怪物投影与地脉污染连接太深！强行攻击恐引发更大范围的地脉崩溃！”智缘大师传音提醒，嘴角已有血迹。佛光虽能净化邪气，但对那核心投影的伤害有限。
厉苍穹咬牙，他也发现了。这投影狡猾地将自身力量与黑水城地脉，尤其是被污染的龙脉支流纠缠在一起，如同寄生。强力攻击可能伤及地脉根本，造成不可预料的灾难如大面积地陷。
“必须找到它与地脉连接的关键节点，或者……切断幽冥教对它的‘供养’！”厉苍穹目光扫向祭坛旁，那两名主持仪式的银面长老虽然形容枯槁，但依然在疯狂输送力量。
“我去打断仪式！”一名镇妖司七品将领怒吼，强行冲开几名被控制的扭曲守卫，扑向祭坛。
就在这时，异变再生！
祭坛上的“圣子投影”似乎感应到了威胁，发出一声更加尖锐的嘶鸣！几条刚刚凝聚成型的、布满吸盘和眼球的暗红触须猛地抽向那名将领！速度快到极致！
将领挥锏格挡，却被一股巨力震飞，护体罡气破碎，胸口出现几道深可见骨的腐蚀伤口，惨叫着跌入翻滚的邪气中，生死不知。
“孽障！”厉苍穹目眦欲裂，攻势更猛，但却被更多的触须和弥漫的邪气缠住。
情况越发危急。邪雾在地面的扩散速度似乎也在加快。
黑水城，这座承载着无数希望与绝望的雄城，正被三方（人族、妖族、幽冥教）的欲望、恐惧与疯狂，以及那来自异维的“圣子投影”的侵蚀之力，共同拖向毁灭的深渊。
而在这片越来越深的黑暗与混乱中，自私的猎手、悲愤的复仇者、冷眼的旁观者、各怀鬼胎的投机者……都在等待着，那最终打破平衡的“变数”降临。
谁将成为棋子？谁又能成为棋手？或许，只有当那座观星塔上的青年睁开双眼，或者当某位龙子按下心中贪婪与恐惧的天平，又或者当地下那不可名状之物彻底撕开现实的帷幕时，答案才会揭晓。
夜色，更深了。邪氛，更浓了。人心，也更乱了。