腊月二十四，扫房日。按照老例儿，这天要大扫除，掸去一年的尘秽，迎接新年。
林家大清早就忙开了。林海生踩着凳子，用长竿绑了笤帚，仔细清扫屋顶和墙角的蛛网灰尘。王桂香和林晓梅将屋里的被褥、棉衣全都搬到院子里晾晒，用藤拍子啪啪地拍打，阳光下顿时扬起无数细微的尘雾。林晓娟负责擦拭家具，林晓峰则被派去清扫院子，连角落里的枯叶和碎砖都不放过。
林晓兰没有参与具体的清扫，她今天的“战场”在厨房和心里。厨房里，一大盆发好的面正鼓着气泡，散发出酸酸甜甜的酵母香气。她要负责蒸过年用的馒头、枣糕和豆包——这是个体力活，更是技术活，面要揉得透，火候要掌握好，蒸出来的馒头才能又白又暄，不开裂。
揉面时，那巨大的面团在她手下服服帖帖，她并未刻意用全力，但那份远超常人的耐力，让她连续揉上半小时依旧气息平稳。蒸汽弥漫的厨房里，她一边听着院子里家人的说笑声，拍打被褥的闷响，扫帚划过地面的沙沙声，一边在脑海里继续梳理那条“压力”链。
周继军带来的“清查”消息是明确的。如果这条线真的动了，沉三爷那边不可能毫无反应。老谢修理铺会怎样？转移物资？暂停活动？还是……
“兰子，面揉得差不多了吧？该做形了。”王桂香拍打着身上的灰走进来，看到女儿额角细密的汗珠，心疼地递过毛巾，“累了就歇会儿，剩下的妈来。”
“不累，妈。”林晓兰接过毛巾擦了擦，“这就做形。枣洗好了吗？”
“洗好了，泡着呢，就在那儿。”王桂香指指灶台上的碗，又压低声音，“早上我出去倒垃圾，看见胡同口那边，好像有个生脸，蹲在那儿抽烟，朝咱家这边瞅了好几眼。等我倒完垃圾回来，人就不见了。”
林晓兰手中捏面的动作微微一顿。“长什么样？”
“裹着个大棉袄，戴着帽子，低着头，没太看清脸，就觉得……不像咱这片的闲汉，蹲那儿的样子有点……有点板正。”王桂香描述着，脸上带着不安。
扳正？林晓兰想起昨天那辆吉普车旁站姿“静止”的男人。是同一类人。他们的监视，已经不加掩饰到让母亲都察觉了吗？还是说，这是一种新的施压方式？
“可能是路过歇脚的，妈，别多想。咱们该干啥干啥。”林晓兰安慰道，手上麻利地将面团分成剂子，揉圆，按扁，包上泡软的红枣，再细心地捏出花瓣形状。一个个枣花馍在她手中诞生，整齐地码放在铺了湿笼布的蒸屉上。
王桂香看着女儿沉稳的样子，心里的不安也稍稍平息，转身去忙别的了。
第一锅馒头和枣糕上灶，大火猛催。白色的蒸汽汹涌而出，带着粮食最质朴的香气，瞬间充满了厨房，又从门窗缝隙溢出，融入院子上空的冬日晴空里。
林晓兰站在灶边，看着跳跃的火苗，心思却飞得更远。对方从隐蔽监视到半公开露面，是沉不住气了？还是想观察林家的反应，或者……在传达某种信号？
她需要更多信息。关于清查的力度，关于沉三爷近况，关于那辆吉普车和它背后的人。
中午饭简单，就是新蒸的馒头，配着咸菜和昨天剩的炖菜。一家人围坐，林海生咬了口暄腾腾的馒头，满足地叹了口气：“还是家里的馍香。”
“爸，下午我去趟街道办，”林晓兰状似随意地说，“铺子那边有些手续得问问王主任，顺便把咱家的副食本拿去，看看过年供应的鱼和蛋啥时候能买。”
“行，你去吧。”林海生点头，看了她一眼，“路上当心。”
“哎。”
饭后，林晓兰揣上相关证件和本子，出了门。她没有直接去街道办，而是先绕了点路，往西城棉花胡同的方向走了一段。当然，她不会直接靠近乙七号的老谢修理铺，只是在相隔两条街的一个热闹的杂货店门口停下，假装挑选着年画和红纸。
她的感知力如同无形的触角，悄然向四周蔓延。这个距离，她无法直接感知到修理铺内的具体情况，但她能捕捉到这片区域流动的“气息”。一种隐隐的、混杂着焦虑、警惕和压抑的气氛，比之前更为明显。路上行人的脚步似乎都匆忙了些，几个聚在墙角晒太阳的老头，闲聊的声音也低了下去，眼神时不时瞟向某个方向。
她买了两张“年年有余”的胖娃娃年画，又挑了一刀红纸，付了钱。正要离开，杂货店老板，一个五十多岁的大妈，一边给她找零，一边压低声音念叨：“姑娘，买完快回家吧，这两天这边……不太平。”
林晓兰心头一动，面上露出恰到好处的疑惑：“大娘，咋不太平了？这不快过年了么？”
大妈左右看了看，声音更低了：“听说……听说上头查得紧，有些‘老鼠洞’要遭殃。昨儿晚上，好像还有人听见动静……唉，不说了不说了，你快回吧。”她摆摆手，不再多言，但脸上的神情分明写着“知道内情”和“避之不及”。
“老鼠洞”？林晓兰立刻联想到那些可能藏匿违规物资的地方。看来，清查的风声已经刮到了民间，甚至引起了小范围的骚动和观望。沉三爷的“洞”，是不是其中之一？
她道了谢，拎着年画红纸离开。走到主路上，叫了一辆人力三轮车，往街道办去。
街道办主任王爱华是个四十多岁、做事干练的女性，见到林晓兰，态度很和气。林晓兰先问了铺面经营手续的几个细节，又咨询了年货供应的事，王爱华都一一解答。
公事说完，林晓兰并没有立刻告辞，而是露出些许欲言又止的表情。
“小林同志，还有事？”王爱华主动问。
“王主任，是有点事……我不知道该不该说，也可能是我多心了。”林晓兰斟酌着词语，“昨天，还有今天早上，我家胡同口附近，好像总有生面孔转悠，也不干啥，就是蹲着或者站着，朝院里看。我妈有点害怕。周继军同志说最近街道加强巡逻，我们心里是安定了些，就是……不知道这是不是跟最近区里说的那个‘清查’有关？那些人，不会是……坏人吧？”她扮演着一个因家人安全而担忧的普通姑娘，语气里带着恰到好处的紧张和依赖。
王爱华闻言，脸色严肃了些，她走到窗边，朝外看了看，才转回身，声音压低：“小林同志，你的警惕性是对的。最近确实有些不太平。区里联合好几个部门，在重点清查一些物资非法流通的窝点，特别是涉及公家单位流失的东西。你反映的这个情况，很重要。那些生面孔，很可能就是盯着某些‘点’的，或者……是‘点’里派出来望风的。”她顿了顿，“你们家最近，有没有接触到什么特别的人，或者……听到什么特别的消息？”
林晓兰心中暗凛，王主任这话问得颇有深意。她摇摇头：“没有啊，王主任。我们家就是普通老百姓，爸妈以前是工人，现在我做点小生意，弟弟妹妹上学。就是最近家里收拾铺子，可能来往的人多了些，但也都是街坊和施工的师傅。”
王爱华审视地看着她，几秒后才点点头：“没有就好。记住，这段时间，关好门户，家里人有事出门尽量一起，晚上早点回家。如果发现什么可疑的人或者事，别自己上前，马上来街道办或者找巡逻的同志报告。那些搞非法勾当的，狗急跳墙，什么都干得出来。”
“我记住了，谢谢王主任。”林晓兰乖巧地应下，又道，“那……我家那边，巡逻的同志会多留意吧？”
“放心，我会特别叮嘱负责你们那片的老李。”王爱华给了肯定答复。
离开街道办，林晓兰的心情并没有放松。王爱华的话证实了清查行动正在收紧，而且力度不小。那些“生面孔”被直接定性为可能与“窝点”有关，这说明官方已经掌握了相当线索，甚至可能已经锁定了某些目标。沉三爷的修理铺，恐怕真的在网里了。
而王爱华最后那句“狗急跳墙”的警告，更是让她心头蒙上一层阴影。如果沉三爷及其背后的人感觉无路可退，会对可能“知情”或构成“威胁”的林家做什么？
她回到家时，第二锅豆包刚刚出锅，满院甜香。林晓娟正拿着红纸剪窗花，林晓峰在帮忙贴。父亲在修整一把有点松动的铁锹，母亲和大姐在厨房里准备晚饭。
一切看起来安宁美好，年味十足。
林晓兰将年画交给母亲，帮着妹妹贴窗花。红艳艳的窗花贴上擦拭干净的玻璃，映着夕阳的余晖，格外喜庆。
但她的目光，却不由自主地飘向院墙之外。
压力正在积聚，网正在收紧。而她和她的家人，似乎正站在风暴眼的边缘。她必须更快地想出办法，不能等着那堵墙被“狗急跳墙”的力量撞破。或许，该冒一点险，主动给那条急于逃窜的“狗”，指出一条它以为安全，却恰恰通往罗网的“路”。
夜色，再次降临。蒸馍的甜香还在空气中浮动，与越来越浓的年味交织。而看不见的暗流，已在城墙下涌动，寻找着每一个可能的裂缝。