秋日的阳光斜斜地照进院子，在王桂香面前的腌菜缸里投下晃动的光斑。她正用力揉搓着雪里蕻，粗盐粒在她指间沙沙作响，空气中弥漫着咸涩又带着植物清冽的气息。但她的动作有些机械，眼神时不时飘向院门的方向，带着一丝不易察觉的忧虑。
“娘，这雪里蕻真水灵，腌好了肯定香。”林晓梅坐在一旁的小凳上，手里飞针走线，正在给一件西装锁边。她察觉到母亲的走神，轻声说道。
王桂香回过神，“嗯”了一声，手上的动作加快了些，像是要驱散什么不愉快的念头。“今年菜好，多腌点，冬天包饺子，蒸包子都香。”
林晓兰从正房出来，手里拿着份药坊的采购清单，看见母亲眉宇间那抹挥之不去的阴霾，心中了然。舅舅王志强和舅妈李金花那天的闹剧，像一根刺，扎进了母亲心里。她知道，母亲并非完全看不清哥嫂的嘴脸，而是那份对“娘家”残存的情分和从小被灌输的“扶弟”观念，让她备受煎熬。
晓兰走到母亲身边蹲下，也拿起一棵雪里蕻，学着母亲的样子揉搓。“娘，”她声音放得很柔和，“您是不是还在想舅舅他们的事？”
王桂香的手顿住了，叹了口气，脸上露出复杂的神情：“兰子，我知道他们不对……可那毕竟是我亲哥……你姥姥年纪也大了，我这心里……”
“娘，我明白。”晓兰打断母亲，没有急着讲大道理，而是换了个角度，“那您想想，如果今天不是咱们家，是别人家，舅舅他们这样上门来，又吵又闹，还要钱，您会觉得这家人怎么样？”
王桂香愣了一下，下意识回答：“那……那肯定是不讲道理，是欺负人……”
“对啊。”晓兰看着她，目光清澈，“那为什么轮到咱们自己，您就觉得可以忍，可以原谅呢？就因为他们跟您有血缘关系吗？可血缘关系，是用来相互扶持，相互温暖的，不是用来绑架、用来无限度索取的啊。”
晓梅也放下针线，凑过来轻声说：“娘，二妹说得对。舅舅要真是惦记您这个妹妹，怎么会一来就提钱，还拿姥姥当借口？他分明就是看咱们家现在日子好过了，想来占便宜。上次您托人捎回去的钱和粮票，指不定有没有用到姥姥身上呢。”
王桂香听着两个女儿的话，沉默着，手指无意识地捻着菜叶。她想起哥嫂那贪婪的眼神，想起李金花刻薄的话语，再对比女儿们懂事争气的模样，心里的天平渐渐倾斜。
“理是这么个理……”她喃喃道，“我就是……就是觉得心里堵得慌，像被自己人从背后捅了一刀。”
“娘，心堵是因为您还在乎他们。”晓兰握住母亲沾着盐粒的手，声音坚定而温暖，“可您看看咱们现在这个家，爹在文物社干得踏实，大姐的裁缝铺名声越来越好，药坊也慢慢走上正轨，晓峰晓娟读书用功。咱们靠自己的双手，把日子过得热气腾腾。这才是最实在的。那些只想把咱们拖回泥潭里的人，不值得您浪费心思，更不值得您难过。”
晓梅也点头：“娘，您还有我们呢。我们才是您最亲的人。”
王桂香看着身边两个亭亭玉立的女儿，一个沉稳干练，一个温柔坚韧；又看向屋里，隐约传来小儿子晓峰朗朗的读书声。是啊，她有这么好的家，这么好的儿女，为什么还要为那些不珍惜她的人伤心劳神？
她深吸一口气，仿佛要把胸中的郁结都吐出去，再开口时，声音虽然还有些哑，却明显轻松了许多：“你们说得对！是娘钻牛角尖了。往后啊，咱们关起门来过自己的日子，他们爱怎么闹怎么闹，咱不搭理就是了！”
她重新拿起雪里蕻，用力地揉搓起来，眼神里的犹豫和阴霾散去，取而代之的是一种豁然开朗的坚定。
晓兰和晓梅相视一笑，也继续手上的活儿。阳光暖暖地照着这个小院，腌菜的咸香、布料的清香、还有书本的墨香交织在一起，构成了生活最踏实、最温暖的味道。
晓兰知道，母亲心里的这个结，并非一次谈话就能完全解开，需要时间和更多安心的事实来慢慢抚平。但她相信，只要她们一家人拧成一股绳，互相支撑，就没有什么坎是过不去的。极品亲戚，不过是她们奔向更好生活的路上，几块硌脚的小石子罢了。踢开，继续往前走便是。