雷厉二年，冬初。
南疆前线受困于巫蛊毒瘴、勐兽毒虫的消息，经由六百里加急，送达洛阳紫宸殿。这一次，军报上的描述，不再是刀剑碰撞的惨烈，而是无形死亡的恐怖——士兵莫名癫狂溃烂，营地夜闻鬼哭，毒虫勐兽袭扰不绝。字里行间透出的诡异与无奈，让习惯了正面战场搏杀的雷朝文武们，感到一阵脊背发凉。
“巫蛊之术？驱兽驭虫？”大司马董昭眉头紧锁，出列奏道，“陛下，此等邪祟手段，阴毒异常，非寻常军士所能抵御。高都督虽已竭力应对，然士气受损，非战之罪。臣以为，或可征召民间方士、或是佛道之中有降魔神通者，随军南下，以正克邪。”
御史大夫贾诩却持不同意见：“陛下，方士僧道，良莠不齐，且其法未必适用于军阵。若依赖于此，恐乱我军心，甚至为蛮族所乘。臣以为，当信重高顺之能。其为将沉稳，必能寻得应对之法。朝廷可继续在药物、物资上予以支持，并严令周边郡县，提供所有关于南疆巫蛊、毒物的记载与民间偏方，汇总送至军前。”
工部尚书也奏道：“陛下，将作监正在加紧试制大型鼓风车与防护面罩，或可对抗毒烟。同时，也在研究更强效的驱虫药粉和防护油膏。”
朝堂之上，争论不休。既有对未知力量的忌惮，也有对纯粹武力与智慧的坚持。
端坐于龙椅之上的雷九龙，静听着臣子的议论，面色平静，但深邃的眼眸中，却有雷光隐隐流转。他并未像之前听闻藤甲兵时那般立刻做出技术性指示，因为这次的问题，触及了更深层次的力量——一种偏向阴邪、诡秘的自然之力，或者说……超凡之力。
他的手指无意识地在扶手的龙鳞纹路上摩挲着。他想起了林夕儿那能与自己雷霆之力共鸣的特殊体质，想起了她生产时引动的天地异象，更想起了他那七个天赋异禀、成长速度远超常人的儿子。
就在这时，仿佛是为了印证他心中所想，后宫方向，隐约传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着内侍宫女惊喜的低呼。
雷九龙心中微动，摆了摆手，止住了朝堂的争论：“南疆之事，朕已知晓。高顺非是庸才，朕信他能稳住阵脚。工部、户部、太医署，按方才所议，全力支持。至于方士僧道……暂且不必。”
他站起身，玄色龙袍曳地，声音带着一种不容置疑的决断：“世间万法，皆有其源，亦必有其克。邪祟阴毒，岂能压过煌煌天威，凛凛雷霆？尔等各司其职，此事，朕自有计较。”
说完，他不再理会群臣，径直离开了德阳殿，向后宫走去。留下满朝文武，面面相觑，心中猜测着陛下所谓的“自有计较”究竟是何意。
宸元宫内，此刻正是一片奇景。
只见七个蹒跚学步、粉雕玉琢的皇子，正在铺着厚厚绒毯的殿内玩耍。最大的雷震、雷霄、雷霆（一岁多），已然能稳稳走路，甚至小跑。而稍小的雷钧、雷烁、雷熠、雷焱（仅数月大），竟也大多能自己坐起，甚至尝试爬行，其活力与灵性，远超同龄婴孩。
更令人惊奇的是他们的表现：
· 大皇子雷震，似乎对声音极其敏感。当一名宫女不小心碰倒了铜盆，发出刺耳声响时，他不仅没被吓哭，反而皱着小眉头，伸出胖乎乎的手指朝着声音方向一点，那嗡鸣声竟诡异地戛然而止，铜盆轻轻落地。
· 二皇子雷霄，周身似乎总是环绕着一层澹澹的、几乎看不见的清风，将他柔软的额发轻轻拂动。他追逐着一只蝴蝶，步履轻盈，竟比寻常孩子快上许多。
· 三皇子雷霆，脾气最为“火爆”。他想要够一个稍远的彩球，小手一挥，指尖竟有微小的电火花啪地一闪，虽然微弱，却将旁边一个小巧的玉铃铛震得微微晃动了一下。
· 四皇子雷钧，最为沉静。他独自坐在角落，摆弄着几块不同材质的积木（金、木、石），小手触摸上去，那积木似乎都变得更加润泽或凝实了几分。
· 五皇子雷烁，眼眸格外明亮，他盯着宫殿穹顶彩绘中的一只金乌（太阳神鸟）图案，竟看得目不转睛，小脸在殿内光线并不强烈的情况下，仿佛都映上了一层澹澹的金辉。
· 六皇子雷熠，则对殿内一盆茂盛的绿植情有独钟，他爬过去，小手轻轻抚摸叶片，那原本有些卷边的叶片，竟以肉眼可见的速度舒展开来，变得更加翠绿欲滴。
· 七皇子雷焱，身体仿佛一个小火炉，在这初冬时节，他只穿着单薄的小衣，却丝毫不觉寒冷。他手中抓着一个温玉制成的玩具，那玉石在他手中，竟隐隐有了一丝暖意。
尤其当雷九龙踏入宸元宫时，雷烁和雷熠几乎同时转过头，望向他的方向。雷烁的小手指向了南方，嘴里发出“咿呀”的不明音节，而雷熠则微微蹙起了小眉头，似乎感应到了什么不舒服的气息，正是从南方传来。
林夕儿迎上前来，她产后恢复得极好，气质越发雍容空灵，眉宇间却带着一丝隐忧：“陛下，南疆是否……”
雷九龙点了点头，目光扫过他那七个显然非同凡响的儿子，最后落在林夕儿依旧平坦的小腹上——那里，正孕育着最后两位皇子，完成那“九龙”之数。
“夕儿，你也感应到了？”雷九龙沉声问。
林夕儿轻轻依偎在他身侧，低声道：“臣妾近日心神不宁，梦中总见南方有黑绿色的瘴气如巨蟒般翻腾，毒虫如潮……烁儿和熠儿，似乎对这股气息格外敏感不安。”
雷九龙看着指向南方的雷烁和微微不适的雷熠，心中了然。雷烁属性偏向锐金之光，雷熠偏向生命之木，都对阴邪污秽之气有着本能的排斥与感应。
他伸手，轻轻抚过林夕儿的腹部，感受着那里两股蓬勃的、与前面七子隐隐相连又截然不同的生命气息正在茁壮成长。又看了看眼前这七个已初显神异的儿子。
“看来，朕的皇子们，注定与这帝国的风雨息息相关。”雷九龙眼中闪过一丝决然，“南疆的疥癣之疾，本不欲劳动根本。但既然涉及此等诡秘力量，影响到国本气运……”
他沉吟片刻，对林夕儿道：“你好生安胎，无需忧虑。南疆之事，朕会亲自处理。”
是夜，雷九龙独坐于观星台，引动体内九龙雷玺，周身雷光隐隐，与九天之上的星辰之力交感。他并非要直接隔空轰击南疆——那样力量分散，且容易误伤，难以根除隐匿的巫蛊之源。他是在以自身雷霆本源为引，尝试净化、驱散那弥漫在南疆上空，常人无法看见的污秽、阴邪之气场，同时，也为高顺的军队，隔空加持一丝微弱的、破邪荡魔的雷霆意志。
与此同时，一道密旨从洛阳发出，并非调兵遣将，也非运送物资，而是直接发给了远在南疆，正与瘴气毒虫苦斗的征南大都督高顺。密旨中只有简单的一句话：
“稳住阵脚，寻其根源。必要时，可示敌以‘天威’。”
高顺接到这语焉不详却重若千钧的密旨时，正看着军医呈报的又一份中毒士兵的噩耗。他反复咀嚼着“天威”二字，望着南方那被浓密雨林和无形瘴气笼罩的群山，心中似乎捕捉到了一丝方向。
陛下，似乎要动用那更深层的力量了。而帝都之中，那几位年幼的皇子展现出的异象，似乎也预示着，这场平定南疆的战争，其意义远超疆土之争，更牵涉到某种冥冥中的气运与未来。
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