汴京城的秋意渐浓，金明池畔的垂柳已染上斑驳黄叶，太学书院内的银杏却正当时节，扇形的叶片金灿灿铺了满地。书堂窗棂洞开，秋风穿堂而过，翻动着学子案头书页，沙沙作响。
杜迁放下手中狼毫，揉了揉发胀的太阳穴。连日在国子监编纂前朝史料，使他眼窝深陷，面色疲惫。案头摊开的正是那本引发朝野震动的《臻氏手稿》誊抄本，纸边已微微卷起。
“文远兄还在研读此书？”同僚刘子羽走近，声音压低，“这几日御史台已有三人因议论手稿被申饬了。”
杜迁抬头，望了望四周，才轻声道：“其中记载与正史相左处甚多，然考据严谨，不似伪作。若臻将军确系蒙冤，则当年参与定案者...”
话未说完，门外忽然传来一阵骚动。几名身着青绿色官服的御史台官员大步走入，为首者正是新科进士、现任监察御史的柳铮。不过二十五六年纪，眉宇间却已凝着不符合年龄的肃穆。
“杜博士，刘御史，”柳铮拱手行礼，神色凝重，“方才朝会上，李相公然指斥《手稿》为‘逆贼遗毒’，要求严禁传阅，追查源头。已有十余位官员因出言反对遭到申饬。”
学堂内顿时鸦雀无声。在场的多是低阶文官与太学博士，闻此言无不色变。
“李相真如此说？”杜迁站起身，宽大的衣袖拂过案几，带起一阵微风，“他当年可是臻将军门生啊！”
柳铮冷笑：“正因如此，才急于撇清。如今朝廷分为两派，支持重审臻氏案者多是年轻官员，而反对者...”他顿了顿，“皆是位高权重之人。”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。不过三四日功夫，《臻氏手稿》已在汴京掀起惊涛骇浪。
夜幕垂落，城东榆林巷深处，一座不起眼的宅邸后院却陆续有轿马停靠。这里是翰林学士黄履的私邸，此刻书房内已聚集了十余名官员。
臻多宝隐身在后院假山的阴影中，心跳如擂鼓。赵泓不知用了什么方法，竟将他扮作黄府仆役带入此地。此刻他正透过窗棂缝隙，窥见那些决定臻家命运的人们。
“荒谬！”一位须发皆白的老臣拍案而起，臻多宝认得那是礼部侍郎郑靖，“单凭一纸来路不明的手稿，就要推翻先帝钦定的铁案？诸位可曾想过后果？”
屋内烛火摇曳，映照出众人神色不一的脸庞。
柳铮站在郑靖对面，年轻的面庞因激动而泛红：“郑公！手稿中记载的边防调度、军饷数额与兵部存档完全吻合，若非臻将军亲历，外人如何得知？更不必说其中还有当年与辽使往来的密信抄本！”
“伪造！皆是伪造！”郑靖胡须颤抖，“臻守规拥兵自重，私通辽国，罪证确凿！如今不知是何方势力，欲借翻案搅乱朝纲！”
“郑公此言差矣。”坐在上首的黄履缓缓开口，“真伪可辨，事实可查。若臻氏确属冤枉，我等为臣者，岂能因畏难而置若罔闻？”
臻多宝屏住呼吸，认出这位就是在朝中素有清名的黄学士。只见他年约五十，面容清癯，目光却如炬火。
“黄学士！”郑靖转身，“您德高望重，当知国本为重！如今西夏扰边，辽国虎视，若此时重审大将叛国案，军心必乱！边关必危！”
一位一直沉默的中年官员忽然开口：“郑公所虑不无道理。然则若真有冤情，我等置之不理，岂非寒了天下将士之心？”
争论愈烈，清流内部的分歧已然明朗。以柳铮为代表的年轻官员激愤不已，要求立即上奏重审；而郑靖等老臣则力主持重，甚至主张追查手稿来源；黄履等中间派虽倾向查明真相，却顾虑政局稳定。
臻多宝耳中嗡鸣，那些话语如同重锤击打在他的心上。欣慰于有人相信父亲的清白，愤怒于有人阻挠真相，更恐惧于追查来源的提议——那将直接指向他自己，指向赵泓，指向所有帮助他们的人。
窗外忽然响起一声惊雷，秋雨毫无征兆地倾盆而下。雨打窗棂声中，争论仍在继续。
“诸公可曾想过，”柳铮声音忽然低沉，“若手稿为真，则当年构陷臻将军者，如今可能仍在朝中高位！”
一句话如惊雷炸响，屋内霎时寂静。
便在此时，门外忽然传来急促的敲门声。管家慌张入内，递上一封密信。黄履拆开一看，面色骤变。
“刚得到的消息，”他抬头，目光扫过众人，“御史台李进御史...昨夜坠马重伤，昏迷不醒。”
满座皆惊。李进正是今日朝会上最先提出重审臻氏案的官员之一。
“是意外？”有人颤声问。
黄履默然良久，才缓缓道：“他的马厩中，发现了一枚影阁令牌。”
“影阁”二字如冰水泼入沸腾的油锅，激起一片死寂。那是直属于皇权的秘密机构，专司监察百官，行事诡秘狠辣。
臻多宝感到一股寒意从脊背窜上。他想起那夜在书铺外跟踪他的人，想起赵泓日益凝重的表情。棋局早已布开，而他们不过是其中的棋子。
雨声中，忽然传来一阵整齐的马蹄声和铠甲碰撞声，由远及近，似乎停在了黄府大门外。
屋内众人面色大变。
“是皇城司的兵马！”有人从窗外窥探，失声道。
脚步声已至院中，火把的光芒透过雨幕映在窗纸上，跳动如鬼魅。
黄履猛地站起：“诸君，后门速离！”转身却又压低声音对柳铮等几人道，“明日卯时，慈明殿偏厅，太后可能要召见。”
门被撞开的巨响中，臻多宝被人猛地一拉，拽入假山深处的暗道。在暗门合上的最后一瞬，他看见官兵涌入书房，火把照亮了黄履平静的面容。
秋雨连绵不绝，汴京城的街巷在雨雾中朦胧如画。臻多宝撑着油纸伞，走在积水的青石板路上。方才的惊险逃离让他心有余悸，赵泓安排的人手在最后关头将他从黄府暗道带出，此刻他正假装寻常路人，混迹于街市。
“影阁出手，意味着陛下或太后已关注此事。”赵泓早些时候的话语在他脑中回响，“这对我们既是危险，也是机遇。”
转过街角，臻多宝忽然停步。前方不远处，一座气派的府邸门前车马络绎不绝——那是当朝宰相李迪的宅第。与黄府的清冷秘密不同，这里灯火通明，宾客如云，俨然正在举办宴会。
臻多宝闪身躲进巷口阴影中，目光死死盯住相府大门。曾几何时，他也是那府上的常客。李迪与他父亲臻守规曾是同窗好友，同科进士，又一同戍边。臻多宝幼时常被父亲带到相府，与李家子弟一同读书玩耍。
“多宝我儿，李相虽与为父政见时有不合，却是肝胆相照的君子。”父亲的声音恍若昨日，“日后若遇难处，可寻他相助。”
父亲下狱后，臻多宝曾跪在相府门前整日一夜，雨水浸透了他的衣衫。最终管家出来，冷冷道：“相爷说，臻守规罪有应得，公子请回吧。”
那一夜，十四岁的少年心中的某些东西永远地碎裂了。
雨越下越大，相府门口的宾客逐渐稀少。臻多宝正欲离开，忽然看见一顶熟悉的轿子停在门前。帘幕掀开，走下的竟是日间在黄府力主追查手稿来源的礼部侍郎郑靖。
更令人惊讶的是，李迪亲自出门相迎。两位老臣执手相视，神情凝重地步入府内。
臻多宝心中疑云大起。郑靖在清流集会上的表现俨然是反对重审的中坚，为何深夜密会同样反对重审的宰相？他绕到相府后院墙外，寻了一处隐蔽角落，借着老槐树的遮掩，翻墙而入。
曾几何时，他与李家三公子常在此处偷偷溜出府玩要，熟知相府地形。他猫腰穿过熟悉的花园，绕过回廊，来到书房窗外。
窗纸透出暖黄灯光，人影晃动。臻多宝屏息贴近，听到里面传来对话。
“...太后态度暧昧，今日竟询问当年臻案细节。”是李迪的声音，“郑公日在集会上的表现甚好，那些年轻人想必已将你视为保守一派。”
郑靖轻笑：“黄履等人自以为秘密，却不知一举一动皆在相爷掌握中。只是影阁今日出动，是否太过急切？”
“非如此不能震慑那些不知天高地厚的后生。”李迪冷冷道，“臻案牵扯太大，当年参与的不止老夫一人。若真翻案，半个朝堂都要地震。”
窗外，臻多宝如遭雷击，手脚冰凉。
“只是手稿来源蹊跷，内容详实，不似伪造。”郑靖沉吟，“相爷当年确定所有证据都已销毁？”
李迪默然片刻，声音低沉：“有一个账本始终没有找到。记录着当年军饷分配、边关布防，还有...与辽使往来明细。若手稿内容来自那账本...”
“莫非臻家还有后人存活？”
“臻守规之子当年坠河身亡，尸首虽未寻获，但一少年岂能在寒冬汴河中生存？”李迪顿了顿，“不过近日确有一人，在暗中活动，与赵泓那书商往来密切。”
臻多宝呼吸几乎停止。
“是谁？”
“一个名叫‘甄石’的年轻人，身份文牒显示是扬州人士，但查无实据。”李迪道，“已派人盯紧，放长线钓大鱼，找出幕后之人。”
雨声中，书房内忽然沉默片刻。
“太后明日召见黄履、柳铮等人，”郑靖忽然道，“据说还要见那个提出重审的国子监博士杜迁。”
“太后精明，不会轻易表态。但她若倾向重审...”李迪声音凝重，“那就只能采取非常手段了。”
“相爷的意思是？”
“必要时，可让某些人永远沉默。”李迪的声音冷如寒冰，“就像当年处理臻守规那样。”
臻多宝脚下忽滑，踩断一根枯枝。声响虽微，在寂静雨夜中却格外清晰。
“什么人！”书房内一声厉喝。
臻多宝转身疾奔，身后已传来护卫的呼喝声。他熟悉地穿过回廊，跃过假山，身后脚步声越来越近。前方已是死路，高墙耸立。
危急时刻，一只手忽然从阴影中伸出，将他拽入一旁的小屋。门悄无声息地合上，外面脚步声匆匆而过。
黑暗中，臻多宝感到一柄冰冷的匕首抵在自己喉间。
“别出声，”一个低沉的声音道，“你是谁？为何夜探相府？”
臻多宝心跳如鼓，却忽觉这声音有些熟悉。借着窗外透进的微光，他渐渐看清对方的面容——那是一张被一道刀疤破坏的刚硬脸庞，但眉目间依稀可辨旧影。
“韩...韩大哥？”臻多宝颤声道。
对方明显一震，匕首稍松：“你是...”
“我是多宝，臻多宝啊！”他压低声音，“当年常跟着你去西郊骑马的多宝！”
刀疤脸汉子猛地后退一步，眼中满是不可置信：“多宝少爷？你还活着？”
韩承德，曾是臻守规的亲兵护卫，臻多宝的骑射启蒙老师。臻家出事后，他便不知所踪。
“韩大哥，你怎么会在...”臻多宝话未问完，已被对方捂住嘴。
外面脚步声去而复返，火光渐近。韩承德眼神变幻，最终似是下定决心，推开屋内一处暗门：“快走！明日辰时，相国寺东廊下见！”
臻多宝被推入暗道，最后一眼看见的是韩承德决然的表情和那道深深的刀疤。
秋雨彻夜未停。翌日清晨，汴京皇城笼罩在蒙蒙雨雾中。慈明殿偏厅，炉火微微，薰香袅袅。
太后并未垂帘，而是直接端坐厅中。年过五旬的她保养得宜，眉目间仍可见年轻时的风华，但眼底深处藏着不易察觉的疲惫与锐利。
黄履、柳铮、杜迁等六名官员跪坐在下首，屏息凝神。昨日黄府被围后，他们本以为难逃一劫，不料凌晨忽然接到太后懿旨，秘密召见。
“《臻氏手稿》，诸位都看过了？”太后开口，声音平静无波。
众人面面相觑，最终黄履躬身道：“回太后，臣等均已阅过。”
“以为如何？”
柳铮忍不住抢先道：“臣以为内容详实，考据严谨，臻将军冤情似非空穴来风！”
太后微微颔首，却不表态，目光转向杜迁：“杜博士在国子监修史，以为如何？”
杜迁沉吟片刻，谨慎道：“手稿中记载与正史有多处出入，但所引证物、人事大多可考。若真系伪造，则伪造者必是熟知当年情势之人。”
“李相以为那是逆贼遗毒，欲乱朝纲。”太后轻轻拨动茶盏，“诸位以为呢？”
厅内寂静，唯有雨打窗棂声。
黄履终于抬头，缓缓道：“太后明鉴。若手稿为真，则不仅是臻将军冤屈，更意味着当年边军布防、与辽往来等机密可能外泄。且手稿中提及的某些人...如今仍在朝中高位。”
一语道破关键。太后眼中闪过一丝赞赏，旋即隐去。
“影阁昨日在黄学士府上多有打扰。”太后忽然转变话题，“乃是得报有辽国细作混入集会。李相忧心国事，举措急切了些。”
柳铮面色愤然，欲言又止。黄履在桌下轻轻按住他的手。
“臻案是先帝钦定，”太后缓缓道，“重审即是质疑先帝，动摇国本。诸位可明白？”
众人心下一沉。
“然则，”太后话锋一转，“若真有冤情，我等亦不可视而不见，寒了将士民心。”
她起身，走向窗前，望着窗外雨幕中的皇城：“给你等十日时间。若能从手稿中找出确凿证据，证明其真伪，哀家自会斟酌。若不能...”太后转身，目光如电，“则此事永远不得再提，所有手稿尽数销毁，违者以乱国论处！”
离开慈明殿时，雨暂歇了。琉璃瓦滴着水珠，在青石地上溅起细小水花。
“十日！这如何足够！”柳铮焦虑道，“手稿来源不明，当年案卷又封存于大理寺，非宰相手令不得调阅！”
黄履面色凝重：“太后这是给了希望，实则拒绝。她心知我们难以在十日内找到确证。”
杜迁却若有所思：“太后若真想拒绝，大可直接禁止。她既给出十日期限，或许暗中期待我们能找到什么。”
“即便找到证据，真要重审，牵扯之广...”一位官员忧心忡忡，“怕是半个朝堂都要震动。”
黄履长叹：“这便是太后的高明之处。她将选择之权交予我们，实则无论结果如何，她都可进退自如。”
众人沉默。行至宫门，各自拱手告别。
杜迁最后一个离开，走出一段距离后，忽然转身拐入一条小巷。赵泓从暗处走出，神情严肃。
“太后给了十日期限。”杜迁低声道，“但相府那边似乎已有察觉，昨日有多位官员被影阁问话。”
赵泓点头：“多宝昨夜冒险夜探相府，听到了些消息。”他将臻多宝的见闻简要说来。
杜迁面色愈听愈白：“李相竟真是幕后之人！还要对反对者下毒手！”忽又想起什么，“他提到的那个账本...多宝可知道是什么？”
赵泓摇头：“他从未提及。但若真有此物，怕是关键证据。”
“十日之内，必须找到那个账本！”杜迁决然道，“否则不仅翻案无望，所有参与此事的人都难逃厄运。”
雨又淅淅沥沥地下了起来。汴京城笼罩在迷雾之中，仿佛一场更大风暴的前奏。
辰时的相国寺香火鼎盛，烟雾缭绕中，善男信女往来如织。臻多宝站在东廊下，望着殿中金身佛像，心中忐忑不安。
昨夜逃离相府后，他一夜未眠。韩承德的出现太过意外，是陷阱还是转机？但他必须冒险一试。
一只手突然拍在他肩上。臻多宝猛地转身，看见戴着斗笠的韩承德。二人默契地一前一后，绕到寺后僻静的碑林深处。
“多宝少爷，真是你...”韩承德摘掉斗笠，眼中犹有惊疑，“那年冬天你坠河，我们都以为...”
“侥幸被下游渔民所救。”臻多宝简略道，“韩大哥，你为何会在相府？还成了...”他看向对方腰间相府护卫的令牌。
韩承德面色一黯：“臻家出事后，旧部散的散，死的死。我脸上多了这道疤，改名换姓，辗转投入相府为护卫。”他猛地抓住臻多宝手臂，“少爷，你不该回来！更不该碰臻案这事！”
“那是我父亲！臻家上下百余口人命！”臻多宝眼中涌上热泪，“韩大哥，你当年是我父亲亲卫，可知真相？”
韩承德面色痛苦，良久沉默：“老爷是被陷害的。但幕后之人势力太大...”
“是李迪？”臻多宝急切问，“我昨夜听到他与郑靖的谈话...”
韩承德猛地捂住他的嘴，四顾无人后才低声道：“相府耳目众多，慎言！”他深吸一口气，“李相只是其中之一。当年构陷老爷的，是一个庞大的联盟。边将、文臣、甚至...”他指了指皇城方向，“有宫内贵人参与。”
臻多宝如坠冰窟：“为什么？”
“权力，利益，派系争斗。”韩承德苦笑，“老爷手握重兵，又深得军心，且主张与辽国强硬，挡了太多人的路。当年北伐在即，主和派与主战派势同水火...”
碑林深处忽然传来一声鸟鸣。韩承德面色骤变：“有人来了！少爷快走！”
“韩大哥，跟我一起走！你无需再为仇人卖命！”
韩承德摇头：“我在相府十年，已近核心。留下或许更能助你。”他从怀中取出一把钥匙，“这是相府书房暗格的钥匙。李相最机密的文书都藏在其中，或许有你要的东西。”
臻多宝接过钥匙，手微微颤抖。
“还有一件事，”韩承德急切道，“李相前日收到一封密信后，神色大变，下令加强书房守卫。我偷听到一词，似乎叫什么‘账本’...”
臻多宝心跳加速：“你知道那账本？”
韩承德摇头：“只知李相极为重视，说是‘臻守规的遗物’。多宝少爷，你若真有此物，千万藏好！那是能要人命的东西！”
脚步声渐近，韩承德推了臻多宝一把：“走！明日此时，在此相会！”
臻多宝转身没入碑林深处。在他身后，韩承德望着少年消失的方向，眼中满是忧虑。
秋雨又至，淅淅沥沥地打在书铺瓦檐上。臻多宝推开“翰墨斋”门时，浑身已湿透。
赵泓急忙迎上：“如何？”
臻多宝将钥匙和韩承德的话一一告知。
赵泓面色愈听愈凝重：“账本...李相也在找账本...”他忽然抬头，“多宝，你父亲可曾给过你什么特别的东西？在你坠河那天？”
臻多宝怔住，记忆如潮水涌来。那个寒冷的冬日，父亲被带走前，最后一次抚摸他的头顶...
“多宝我儿，”父亲眼神复杂，“为父书房那套《孙子兵法》，你最爱读的，已让人送到你房中。要好生研读，知兵者方能止戈。”
他当时不解其意，直到坠河被救后，在渔民家中养伤时，才忽然想起那套书。后来重返汴京，他偷偷回过已成废墟的臻府，在后院挖出一个小铁盒——那是他儿时埋藏“宝藏”的地方，父亲知道这个秘密。
铁盒中正是那套《孙子兵法》，而在其中一册的书脊夹层中，藏着一本薄薄的账册...
“我...”臻多宝声音干涩，“我确实有那账本。”
赵泓猛地抓住他的手臂：“在哪？”
“藏在安全处。”臻多宝道，“韩大哥说那是能要人命的东西...”
“确是能要人命——要么是仇家的命，要么是我们自己的命！”赵泓眼中闪过锐光，“太后只给了十日期限，账本可能是唯一能证明手稿真实的物证！”
窗外忽然雷声大作，一道闪电划破阴沉的天际。
便在此时，书铺门被猛地撞开。几名黑衣劲装之人闯入，雨水从他们的蓑衣上滴落，在地面形成一滩滩水渍。
“皇城司办案！”为首者亮出令牌，目光冷厉地扫过二人，“甄石公子，赵掌柜，请随我们走一趟吧。”
臻多宝与赵泓对视一眼，心知最担心的时刻终于到来。
雨越发大了，惊雷炸响，仿佛天公震怒。汴京城的棋局已然布定，而他们不过是被推上棋盘的棋子，下一步便是生死分野。