观测站大厅内，数据下载的进度条在幽蓝的屏幕上缓慢而坚定地爬升。浅仓樱子操作着那台老旧的服务器机柜，将关于“塞壬计划”、“凤凰之心”以及浅仓信早期研究的残存数据，一点点导入鬼手提供的加密存储设备中。空气中弥漫着尘埃、血腥以及一种无声的急迫。
判官靠坐在原地，闭目凝神，试图抓紧这短暂的空隙恢复一丝体力。左肩的伤口经过鬼手再次紧急处理，虽然依旧剧痛难忍，但至少出血被暂时控制住了。然而，失血过多带来的寒冷和虚弱感如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志。那0.3秒的抬枪延迟，像是一道无形的枷锁，时刻提醒着他自身的脆弱。
铁壁守护在侧，胸前的灼伤在药物作用下传来阵阵麻痒与刺痛交织的感觉，他警惕的目光不时扫过浅仓樱子的背影，又落回判官苍白的脸上。影武则如同融入阴影的石像，气息微弱，但那双偶尔睁开的眼睛里，锐利的光芒显示他并未放松警惕。
“下载完成。”浅仓樱子最后敲击了一下按键，拔出了存储设备，随手抛给鬼手。“这里面是浅仓信在‘永生计划’成型前的大部分基础研究备份，虽然残缺，但足够有价值。”
鬼手接过设备，小心收好。这些数据，或许关乎夜莺的未来，也关乎应对潜在的新威胁。
“现在，可以告诉我们离开的路了吧？”判官睁开眼，目光平静地看向浅仓樱子。
浅仓樱子转身，指向大厅另一端一扇之前被巨大仪器遮挡、看起来像是大型通风管道检修口的厚重闸门。“穿过那里，是一条废弃的物资运输通道，可以直接通往富士山主实验室的外围区域。这是最近，也是防御相对薄弱的路。”
她走到闸门前，在旁边的控制面板上输入了一串复杂的密码。闸门发出沉闷的液压声，缓缓向一侧滑开，露出后面一条漆黑、向下倾斜的通道，一股带着铁锈和霉味的冷风从深处倒灌出来。
“跟紧我。”浅仓樱子没有丝毫犹豫，率先踏入了黑暗之中。她手中多了一个小巧的强光手电，光束在通道内划破黑暗，照亮了脚下锈蚀的轨道和布满灰尘的墙壁。
判官在铁壁的搀扶下站起身，深吸一口气，迈动了如同灌铅般沉重的双腿。鬼手紧随其后，影武则如同幽灵般悄无声息地断后。
通道比想象中更长，坡度也很陡。脚下不时会踩到松动的零件或不知名的废弃物，发出哐当的声响，在寂静的通道内传出老远。判官每一步都走得异常艰难，左肩的伤口随着身体的晃动不断传来撕裂般的痛楚，额头上刚刚止住的冷汗再次渗出。他只能咬紧牙关，将大部分的重量倚靠在铁壁身上，依靠着强大的意志力强迫自己前进。
大约行进了十几分钟，前方出现了微弱的光亮，并且隐约传来了……水流声？
通道的尽头，是一个巨大的、天然形成的溶洞空间。溶洞一侧是深不见底的地下暗河，河水湍急，发出轰鸣。另一侧，则是一条人工开凿的、沿着岩壁蜿蜒向前的石阶小路。溶洞的顶部垂下无数钟乳石，一些散发着幽蓝色生物荧光的苔藓附着其上，提供了唯一的光源，让整个空间显得幽邃而诡异。
然而，吸引所有人目光的，并非这奇特的景致，而是石阶小路起点处，那个静静伫立的身影。
那人穿着一身洗得发白的传统剑道服，身形并不高大，甚至有些瘦削，腰间佩戴着一把古朴的武士刀。他背对着通道出口，面向着暗河，仿佛在凝神倾听水流的声音。他就那样随意地站在那里，却仿佛与整个溶洞的气息融为一体，一股沉静如山、却又锋锐如刀的气势，自然而然地散发开来，堵住了通往主实验室的唯一路径。
浅仓樱子的脚步瞬间停下，面具下的眉头几不可察地蹙起：“柳生宗一郎……他竟然被激活了。”
“柳生宗一郎？”鬼手低声重复，似乎在记忆中搜索这个名字。
“浅仓信早期搜罗的‘遗产’之一，”浅仓樱子语气凝重，“末代古剑道流派‘无心流’的唯一传人，一个将一生奉献给剑，并坚信浅仓信的‘进化’理念能让他触及剑道终极的……纯粹武痴。‘百鬼夜行’协议竟然连他都唤醒了。”
就在这时，那名为柳生宗一郎的剑客缓缓转过身。他的面容看起来大约四五十岁，眼神却如同古井般深邃平静，没有丝毫波澜。他的目光直接掠过浅仓樱子，落在了被铁壁搀扶着的判官身上。
“汝，便是判官？”柳生宗一郎的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“身负重伤，气若游丝，却依旧眼神如刀。很好，汝有资格，见证吾之剑道。”
他的话语平淡，却带着一种不容置疑的傲慢与笃定。
“我们没有时间进行无谓的决斗。”判官强忍着眩晕，声音沙哑地回应，“让开道路。”
柳生宗一郎缓缓摇头，右手轻轻按在了腰间的刀柄上，只是一个简单的动作，一股凝练至极的杀气便瞬间锁定了判官！“此路，通往吾主之圣所。亵渎者，唯有以血洗罪。汝之伤躯，正适合作为吾验证‘无心’之境的最佳试炼石。”
他看出了判官的虚弱，并将其视为一种“完美”的试炼条件——在绝境中，才能逼出对手和自己全部的潜力。
铁壁怒吼一声，就要上前，却被判官抬手拦住。
“他的目标是我。”判官低声道，轻轻挣脱了铁壁的搀扶，独自向前迈了一步。他知道，面对这种级别的剑道高手，人多并无意义，反而可能造成不必要的伤亡。而且，他敏锐地察觉到，柳生宗一郎的气机已经完全锁定了自己，避无可避。
“判官！你的伤！”鬼手急道。
判官没有回头，只是缓缓抬起了未受伤的右手。他没有携带长刀，但他的眼神，却在这一刻变得无比专注，仿佛手中已然握住了无形的兵刃。他回想起浅仓樱子提供的装备，从作战服的一个隐蔽插槽中，抽出了一柄长度约小臂、通体黝黑、在幽蓝荧光下泛着陶瓷般冷光的现代陶瓷肋差。这是利用最新科技合成的陶瓷合金制成，硬度极高，重量极轻，且完全不导电、不导磁，是针对某些特殊环境或敌人的利器。
以短匕对长刀，以重伤之躯对全盛剑豪。
这几乎是一场必败的对决。
柳生宗一郎看着判官手中的陶瓷肋差，古井无波的眼中第一次闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏：“奇兵异器，亦为道之一途。善。”
他不再多言，身体微微下沉，做出了一个最标准的拔刀术起手式——居合。整个溶洞的气氛瞬间凝固，连那轰鸣的水流声仿佛都远去，只剩下两人之间那不断压缩、几乎要实质化的杀气。
判官屏住呼吸，全身的感官提升到极致，左肩的剧痛被他强行压下，全部的精神都集中在那柄即将出鞘的古刀之上。他能感觉到，对方的气势如同不断上涨的潮水，而自己如同礁石，随时可能被淹没。
零点一秒？还是零点零一秒？判官不知道自己的反应是否还能跟上。那0.3秒的延迟，在这种级别的对决中，就是生与死的天堑。
动了！
柳生宗一郎的身影仿佛模糊了一下！一道凄厉的寒光，如同撕裂黑暗的闪电，以肉眼几乎无法捕捉的速度，直刺判官咽喉！居合·拔刀斩！
快！快到极致！
判官的瞳孔猛缩，全身的肌肉在本能的驱动下试图做出反应，但左肩的剧痛和身体的虚弱，让他的动作终究慢了那致命的一线！他能看到刀光的轨迹，能感受到死亡的冰冷，但身体却无法及时闪避或格挡！
眼看那冰冷的刀锋就要刺穿他的喉咙——
“锵！”
一声极其轻微、却异常清脆的金属交击声响起！
并非判官格挡住了，而是在那千钧一发的瞬间，一枚细如牛毛的金属针，从侧面精准无比地击中了武士刀刀镡（护手）与刀身的连接处！那里是发力最微妙、也是最容易受到干扰的点！
是影武！他一直在阴影中蓄势待发！
这枚蕴含着他特殊力量的毒针，并未对坚固的武士刀造成损伤，却恰到好处地干扰了柳生宗一郎那完美无瑕的发力节奏，让那必杀的一剑，出现了一丝几乎不可查的凝滞！
就是这微不足道的凝滞！
判官那被逼到极限的身体，终于抓住了这转瞬即逝的机会！他原本缓慢了0.3秒的动作，在这一刻强行跟上！身体以一个极其别扭、却险之又险的角度侧旋，手中的陶瓷肋差如同毒蛇出洞，并非格挡，而是沿着一个诡异的角度，反撩向柳生宗一郎持刀的手腕！
以攻代守！围魏救赵！
柳生宗一郎眼中闪过一丝真正的惊讶。他没想到对方在如此状态下，还能做出如此精准而狠辣的反击，更没想到那看似不起眼的陶瓷短刃，竟然带着一股锐不可当的决绝之意！
他手腕一抖，长刀变刺为削，刀光如水银泻地，封住了判官所有可能的进攻路线。
“叮叮当当！”
一连串密集而短促的交击声在溶洞内炸响！判官手持陶瓷肋差，将短兵器的灵巧与狠辣发挥到了极致，贴身近战，完全不顾防御，只攻不守，每一招都指向柳生宗一郎必救之处！他是在用自己的生命做赌注，赌对方珍惜这难得的“试炼”，不会以伤换命！
陶瓷与古钢不断碰撞，溅起细碎的火星。判官的动作因为伤势而显得有些踉跄和变形，但那股置于死地而后生的惨烈气势，却弥补了速度的不足，竟一时与柳生宗一郎斗得旗鼓相当！
铁壁和鬼手心都提到了嗓子眼，他们能看到判官每一次闪避都惊险万分，左肩的伤口在不断动作下，鲜血早已浸透了半边身子。
浅仓樱子面具下的眼神闪烁着复杂的光芒，她似乎也没料到判官能在这种劣势下支撑这么久。
久攻不下，柳生宗一郎的眼神渐渐发生了变化，那古井无波的深处，似乎燃起了一簇火苗。他追求的“无心”之境，似乎在这种生死一线的激烈对抗中，有了些许的松动。
突然，他刀势一变，不再追求一击必杀，而是化为了连绵不绝的攻势，如同长江大河，要将判官这叶扁舟彻底吞没！他要逼出判官所有的潜力，也要在这过程中，锤炼自己的剑心！
压力骤增！判官感觉自己的体力正在飞速流逝，视线再次开始模糊。他知道，自己撑不了多久了。
必须打破僵局！
他的目光扫过溶洞顶部的钟乳石，扫过脚下湍急的暗河，最后，落在了影武藏身的阴影处。
一个极其冒险的计划，在他脑中瞬间成型。
他需要赌一把，赌影武的默契，赌柳生宗一郎对“道”的执着，也赌自己的……运气。
他故意卖了一个破绽，左肩空门大开！
柳生宗一郎果然中计，刀光如匹练，直刺而来！
就是现在！
判官没有闪避，而是将全身的力量，连同求生的意志，都灌注到了右手的陶瓷肋差之上，不退反进，迎着刀锋，刺向柳生宗一郎的心脏！
同归于尽的打法！
柳生宗一郎眉头微皱，他自然不愿与一个“完美试炼石”同归于尽。刀势下意识地微微一收，准备格开这搏命一击。
然而，就在他旧力已尽、新力未生的那个瞬间——
“咻！”
又一道细微的破空声！这一次，目标并非柳生宗一郎，而是溶洞顶部一根特定的、连接着巨大钟乳石的岩石锁链！
影武再次出手！他早已在暗中观察好了溶洞的结构！
“咔嚓！”
岩石锁链应声而断！那根巨大的、散发着幽蓝光芒的钟乳石，带着万钧之势，朝着柳生宗一郎头顶轰然砸落！
与此同时，判官刺出的陶瓷肋差也到了眼前！
上有巨石压顶，前有亡命一击！
柳生宗一郎面临前所未有的危机！他眼中精光爆射，发出一声长啸，古刀在空中划出一道完美的圆弧，先是精准地点在坠落的钟乳石侧面，借助那微小的力道让身体如同柳絮般向后飘飞，同时刀锋回转，“铛”地一声格开了判官那必杀的一刺！
“轰隆！！！”
巨大的钟乳石砸落在他刚才站立的位置，碎石飞溅，地动山摇！
柳生宗一郎飘然落在数米之外，持刀而立，气息微乱，袍袖被飞溅的碎石划开了几道口子。他看了一眼地上碎裂的钟乳石，又看向因为全力一击而几乎脱力、用陶瓷肋差支撑着身体才没有倒下的判官，以及阴影中若隐若现的影武。
他沉默了。
良久，他缓缓收刀入鞘，发出清脆的“咔嚓”声。
“今日之试，已尽兴。”柳生宗一郎的声音恢复了古井无波，“汝等……过去吧。”
说完，他竟不再看众人一眼，转身，沿着石阶小路，向着溶洞更深处，仿佛要融入那无尽的黑暗一般，缓步而去。他的背影，带着一丝孤独，一丝释然，或许还有一丝……对更高境界的向往。
剑豪之壁，以这样一种意想不到的方式，被越过了。
判官再也支撑不住，身体一晃，向前倒去，被及时冲上来的铁壁一把扶住。
“快走……”判官用尽最后一丝意识，吐出两个字。
浅仓樱子深深地看了一眼柳生宗一郎消失的方向，又看了看几乎昏迷的判官，面具下的嘴角，似乎勾起了一抹极其微妙的弧度。
“前面，就是主实验室的外围了。”她冷冷地说，“真正的考验，才刚刚开始。”