这些时日，顾琰被重罚禁足，沐珍嫁去了安王府，沈崇山重伤未愈在家休养，沐柔被毁容后整日待在房里足不出户，沐有德状若疯癫，沐辉时不时要去魏府讨好魏三爷，一时间，那些烦扰她的人似乎都暂时远离了她的生活，让她得到了久违的宁静，能够悉心准备接下来的冬至日。
几日的光阴很快便从指缝间溜走，转眼便到了冬至。
京城内外银装素裹，寒意凛冽，但节日的气氛却冲淡了这份寒冷。
家家户户炊烟袅袅，准备着团圆的饺子和丰盛的宴席。
因沐府内近来鸡犬不宁，疯的疯，残的残，闹的闹，往日里逢年过节尚需维持的体面，在今冬显得格外力不从心。
穆希也懒得在这滩烂泥上多费心思，索性提前几日便将冬至的习俗在府里草草过了一遍。
祭祀祖先的仪式简化，分发给下人的例银和冬衣早早发放，连象征团圆的全家宴，也因沐有德闭门不出、沐辉借故躲开、沐柔不愿见人、老夫人身体愈发不好而不了了之。
将一应琐碎事务推给沐婉后，穆希便随便找了个借口，戴好幕篱掩面，带着小桃出了门。
马车七拐八绕，停在了西市一条相对僻静的巷口——玲珑阁的一家分店后院入口便在此处。
出示了信物后，穆希直接被热情的伙计引至后院一间清净的暖阁。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
一名白发苍苍、步履蹒跚却目光凛冽的老妪缓缓迎上来——正是易容成老妇人、替穆希打理玲珑阁生意的泠月。
她一见到穆希，眼中瞬间漾开真切的笑意：“大小姐，你来了。”
穆希解开幕篱，交到小桃手里让她退到外间等候消息，露出清丽面容，也笑了：“是啊，那沐府里现在乌烟瘴气的，又无亲朋好友所在，可不是个过节的好去处，我自然是要来和你聚一聚的。”
两人在窗边的炕榻上坐下，小桃自去外间守着，泠月亲手沏了热茶，又端上几样精巧茶点。
“大小姐快尝尝，这是新做的梅花酥。”泠月将碟子推近，不等穆希开口问，她便已十分敏锐地开始淡淡说起近来京中各家的趣闻轶事，哪家夫人为争一套头面闹了笑话，哪家小姐看上了阁里的新样子，又有哪些高门暗中递来帖子想谈合作……言语间，不仅告知了穆希不少重要的消息，更是点明了玲珑阁生意蒸蒸日上之势可见一斑。
穆希静静听着，偶尔插问几句，心中甚是感到欣慰。她就知道，将产业交给向来可靠干练的泠月打理，是最正确的决定。
二人聊了许久后，穆希笑道：“对了，泠将军，咱们现在见面不容易，别光顾着说话，今日冬至，咱们也应应景。”
她说着，变戏法似的端出一个食盒：“这是我亲自包的饺子，嗯，我还带了新酿的甜酒和糍粑。”
泠月眼中暖意更盛：“既是大小姐的手意，那末将便却之不恭了。”
两人便在小泥炉上亲自煮着饺子，温着甜酒。
饺子是穆希亲手所包，馅料鲜美。甜酒醇甘，糍粑软糯。
泠月吃了一口糍粑，抿了抿甜酒，却挑眉道：“这甜酒滋味虽好，终究绵软了些，还是烈酒喝起来痛快。”
穆希闻言，不由莞尔：“你果然还是喝不惯这个，不过今日是冬至，将军且忍忍吧。下次，我让人寻两瓮上好的烧刀子给你，让你喝个痛快。”
泠月唇角微扬：“好，末将记下了，大小姐一言，驷马难追。”
说说笑笑间，窗外日头渐渐西斜。
暖阁内香气氤氲，气氛温馨融洽，仿佛将所有的阴霾都隔绝在外。
两碗甜酒下肚后，泠月见屋内滴漏已满一壶，脸上的笑意收敛了几分，转身从炕柜的暗格中，取出一封火漆密封的信函，神色郑重地递给穆希。
“前日，北边来的商队暗中送来的。”泠月的声音压低了些，“是……大公子给您的家书。”
那信笺泛黄微皱，封皮粗糙，带着远方的风尘与霜雪，上面的字迹挺拔刚劲，正是她阔别已久的兄长——穆简的亲笔。
穆希闻言，浑身一僵，立刻颤抖着接过，然后迫不及待地拆开阅览。
“希儿吾妹，见字如面。塞外苦寒，朔风如刀，然吾一切安好，勿念。算来信至京中，应是冬至前后。忆往昔，此时家中必是炊烟暖融，母亲亲手所制之羊肉饺饵，鲜美异常，吾与妹争食之景，犹在眼前。今相隔千里，难再围炉共话，惟愿吾妹珍重自身，早日团圆，勿以兄为念。天寒加衣，善自保重。兄简，手书。”
寥寥数语，没有过多提及塞外艰苦，字里行间却充满了对妹妹的牵挂与对往昔温馨时光的追忆。
看着那熟悉的笔迹，仿佛能看到兄长在冰天雪地中，于摇曳的烛光下，一字一句写下这封家书的情景。
穆希的指尖轻轻抚过信纸上的字迹，眼眶不由自主地泛红，氤氲起一层薄薄的水雾。兄长……她在这世上仅存的、血脉相连的至亲。前世家破人亡，兄长亦不知所踪，临终自刎时未能再见最后一面，是她心中永远的痛。今生得知他安然，虽相隔万里，但这一纸家书，却比任何珍宝都更让她心暖，也更让她心酸。
若要谨慎为上，这封家书她看过之后毁去才是最佳方案，可她却是万万不忍将这份念想焚成飞灰，思来想去，还是决定留下它，于是小心翼翼地将信纸折好，贴身收起，深深吸了一口气，压下翻涌的情绪。
“大小姐……”泠月的手掌轻轻搭上穆希的肩膀，沉默地安慰着她。
“我没事，我只是，我只是很高兴……我只是很高兴而已……谢谢你，泠将军。”穆希压抑着哽咽，反手握住了泠月的手掌。
就在这时，小桃匆匆来报，隔着门帘说江陵郡王殿下到了，正在外面等候。
穆希闻言，连忙拭去眼角的湿意，对镜整理了一下微红的眼眶和略显凌乱的发丝，确认看不出异样后，才起身迎了出去，边走边不忘回头对泠月道：“告辞，泠将军我与江陵王约在此处碰面，要去云间居小聚，不便久留了。”
那云间居是京城最近两月新兴的豪奢酒楼，也是穆希开办的产业之一。
泠月并不多问，只利落地帮穆希理了理方才因情绪激动而微乱的鬓角，又顺手为她披上那件雪青色的织锦斗篷，低声道：“快去吧，别让殿下久等了。”
穆希点头，戴上幕篱后便领着小桃，步履从容地走出了暖阁。
刚一踏出玲珑阁，穆希一眼便看到了那道立于僻静长街之上的挺拔身影。
顾玹独自一人站在那里等待着她。他今日未着亲王常服，只穿了一身墨蓝色绣银竹纹的锦袍，外罩玄狐大氅，身姿挺拔，眉目如画，那双含着笑意的异色瞳在冬日略显苍白的光线下，显得愈发深邃，而周身上下，散发着一股似有若无的、远旅归来、风尘仆仆的气息。
见他眉眼间尽是笑意，穆希不知为何心头微颤，她深吸一口气，缓步上前，在距离他三步远处停下，规规矩矩地敛衽行礼：“臣女穆希，见过郡王殿下，恭迎殿下归京。”
顾玹快步上前，虚扶了一下，目光在她脸上微微一凝，敏锐地捕捉到她眼底那一丝未来得及完全消散的红痕，但他什么也没问，只是语气温和地道：“不必多礼。路上积雪，来得稍晚了些，让你久等了。”
穆希朱唇轻启，最后却是什么也没说。
二人上了马车后，顾玹指着车厢内层层叠叠堆在一起的礼盒，语气随意道：“这是我返京路上看到些小玩意，想着你或许喜欢，便顺手买了。有南边新到的蜜渍梅子，听说酸甜开胃；还有两匹流光缎，颜色还算雅致；哦，还有这个……”
他亲自拿起一个长条形的锦盒打开，里面是一支品相极佳的紫玉箫：“你闲暇时喜弄丝竹，这支箫音色尚可，聊作消遣。”
穆希微微垂首，有些犹豫：“殿下盛情，但我知道无功不受禄的道理——这些礼物，或许太过贵重了。”
她看着这些显然是花了心思挑选的礼物，心中微微一动。却同时也是越来越疑惑——顾玹真的有必要对一个盟友做到这份上吗？
马车平稳地驶向云间居，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
顾玹似乎早料到她会有此反应，唇角弯起一抹似有若无的笑意，道：“大小姐何必见外。这些不过是你赠我饺子的一点小小的回礼，聊表心意而已，对我来说并非什么贵重之物。若你不收，倒显得我这受礼之人，过于不懂礼数了。”
穆希闻言，抬眸对上顾玹那双满含笑意的深邃异色瞳，心道：这些礼物原来是对饺子的回礼么？也是，对他这种生在天家的凤子龙孙来说，这些东西确实算不得什么贵重之物……若再推拒，反倒显得矫情。
她沉吟一瞬，终是缓缓点头。
“如此……便多谢殿下美意了。”
顾玹见她收下，眼中笑意更深了几分，玩笑道：“多谢大小姐愿意赏我这个面子。”
不多时，马车停在了以清雅环境着称的云间居外。
云间居最顶层的雅间早已布置妥当，暖炉烧得正旺，驱散了冬日的寒意，窗外是银装素裹的街景，远处屋檐下落着未化的积雪，在夕阳余晖下泛着淡淡的金色，别有一番静谧韵味。
穆希与顾玹步入雅间，本以为只有他们二人，却意外地发现，临窗的紫檀木圈椅上，早已坐着一位身着玄红相间色常服、身形挺拔的青年男子。
他正自斟自饮，闻声转过头来，面容俊朗，剑眉星目，虽气质儒雅，但又隐隐透着一股历经沙场淬炼出的沉稳锐气，让人觉得分外威严。
竟是早已交卸兵权、下野赋闲在家的飞云将军——元熠！
“师父。”顾玹率先开口，倾身一躬，语气带着尊敬。
元熠放下酒杯，站起身，朗声笑道：“阿玄，大小姐，你们可算是来了。我这孤家寡人，可是在此独饮好一会儿了！”
他目光炯炯地落在二人身上，流露出明显的关切。
穆希心中猛地一跳，确实是又惊又喜。
她连忙上前，规规矩矩地行了一个晚辈见长辈的大礼：“元将军！怎会是您？不知将军在此，有失远迎，还请将军恕罪！”
顾玹在一旁带着些许歉然，对穆希温声道：“事先未与你说明，是我不对。只是师父他老人家行踪需得隐秘，故而……”
穆希立刻摇头打断他，眼中惊喜未退，语气诚挚：“不，殿下，这很好！真的很好！能在此见到元将军，我不知有多高兴！”
她转向元熠，眉眼弯起，“我知道您这些年深居简出，这些时日本常想去探望，又恐打扰您清静。”
元熠大手一挥，示意他们都坐下，神态爽朗依旧：“有什么好打扰的？我一个闲散人士，巴不得有人来说说话呢。”
三人重新落座，气氛因元熠的到来而变得更加热络亲切。顾玹亲自执壶，为三人都斟满了酒。
元熠端起酒杯，收敛了笑意，目光扫过顾玹，最终落在穆希脸上，语气变得沉稳而意味深长：“近来朝中变动似乎不小”
穆希端正了坐姿，迎上元熠锐利而通透的目光，淡然笑道：“哦？将军不是深居简出么，竟对朝中风向如此了解？。”
元熠闻言，而朗声一笑，将杯中酒一饮而尽，随后不紧不慢地道：“汉末卧龙，未出茅庐，已定三分天下。我虽不敢斗胆与武侯相提并论，但在这京城盘踞多年，总还有些不成器的手段，几双不中用的耳朵，对这朝堂之上的风吹草动，倒也还能知晓一二。”
他虽赋闲在家，褪去了官袍，收敛了锋芒，但并非成了聋子瞎子，旧部遍布军中，门生故吏亦有不少仍在要害部门，朝中有什么风吹草动，还是清楚得很。
“我还知道，”元熠话锋一转，目光更显深邃，意有所指地看向穆希，“这云间居的来历也不简单。”