青罗踏进书房时，纪怀廉正站在窗前，手中握着一卷文书，目光却落在窗外枯枝上的残雪上。
听到脚步声，他转身。
青罗今日穿了一身月白绣梅纹的袄裙，外罩淡青色斗篷，发髻梳得一丝不苟，簪一支素银簪子。
她走到书房中央，屈膝行礼，动作标准得无可挑剔：
“妾见过王爷。”
纪怀廉看着她低垂的眼睫，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
一个月了。
这一个月，她将自己关在竹心斋，除了借书，再未主动找过他。而他，虽常常在夜深时走到竹心斋外，却从未进去。
他们之间，仿佛隔了一层冰。
“免礼。”纪怀廉放下文书，走回书案后坐下，“有事？”
青罗直起身，却不看他，目光落在书案一角：“妾今日来，是想问问王爷，这一个月来，可有什么新的线索？”
她的声音平静，听不出情绪。
纪怀廉沉默片刻，才道：“有。”
他拉开抽屉，取出一份卷宗，推到她面前：“姚炳成四年前经手的三笔军械调拨，其中一笔的经手人，找到了。”
青罗眼睛微亮，上前一步，却没有接卷宗，只问：“人在何处？”
“死了。”纪怀廉声音低沉，“半年前，在返乡途中失足落水。当地官府定为意外，但本王派人去查过——落水前，有人见过他与几个陌生人接触。”
青罗心中微沉。
又一条线索断了。
“另外两笔呢？”她问。
“还在查。”纪怀廉道，“但时间太久，当年的记录残缺不全，追查不易。”
青罗点头：“妾明白了。”
她顿了顿，又道：“妾这一个月看了许多案卷，对旧案有了些新的想法。王爷若信得过，可否容妾参与后续追查？”
纪怀廉抬眼看她：“你想如何参与？”
“妾可以分析线索，梳理脉络。”青罗道，“王爷的人手在外追查，妾在内梳理分析，内外配合，或可事半功倍。”
纪怀廉看着她平静无波的脸，心中那股情绪又翻涌起来。
他想说，你不需要这样。
想说，我那日的话说得重了，其实事情没那么严重。
想说，我们之间，不该是这样的。
但话到嘴边，却成了：
“好。往后若有线索，本王会让人送一份去竹心斋。”
“谢王爷。”青罗又行一礼，“若无其他事，妾告退了。”
她转身要走。
“青青。”纪怀廉叫住她。
青罗停下脚步，却不回头：“王爷还有何吩咐？”
纪怀廉站起身，走到她面前。他想从她眼中看到一丝波动，一点情绪，但什么都没有。那双眼睛平静得像深潭，不起波澜。
“你……”他张了张嘴，最终还是将那些话咽了回去，“照顾好自己。”
“谢王爷关心。”青罗垂眼，“妾告退。”
她转身离开，脚步不疾不徐，背影挺直。
直到她的身影消失在门外，纪怀廉才缓缓坐回椅中，抬手按了按眉心。
甲三悄无声息地走进来：“王爷，青青姑娘她……”
“随她吧。”纪怀廉打断他，声音里带着疲惫，“她想参与查案，便让她参与。往后若有线索，抄一份送竹心斋。”
甲三欲言又止，最终只应了声“是”。
竹心斋内，青罗关上门，背靠着门板，缓缓闭上眼。
方才在书房，她不是没有看到纪怀廉眼中的复杂情绪。
也不是没有察觉，他欲言又止的那些话。
但她不想听。
那日的冰冷，她记在心里。那些关于“棋子”“赌注”的话，像一根刺，扎得她生疼。
她知道，或许他说得对——她确实对这个时代的规则了解太少，才会做出那么冒险的举动。
但她不需要他的原谅，也不需要他的解释。
查案，是她留在这里唯一的目的。
青罗走到书案前，摊开纸笔，开始梳理刚才得到的线索：
姚炳成经手的三笔军械调拨，一笔经手人已死，另外两笔还在查。
线索断了，但未必全断。
她提笔写下：
一、查死者生前接触的“陌生人”——特征、口音、来历。
二、查另外两笔调拨的经手人下落
三、查当年兵部与这批军械相关的所有人——从尚书到小吏，一个不漏。
写完后，她将纸折好，唤来薛灵。
“把这个传给美人姐姐。”她将纸条交给薛灵，“让她动用风信子的力量，暗中查这三条线。”
薛灵接过纸条：“姐姐，侯爷那边……”
“侯爷自有他的渠道，但我们不能全依赖他。”青罗道，“风信子是我们自己的眼睛，要用起来。”
“我明白了。”薛灵点头，又犹豫道，“姐姐，你和王爷……”
“无事。”青罗打断他，“做好我们的事就好。”
薛灵看着她平静的脸，终究没再说什么，转身离开。
青罗重新坐回书案前，打开妆匣，取出那枚五星令牌。
夏含章已经到了。
苏慕云也快进京了。
风信子、乘风驿，都已铺到京城。
曾经她只有一腔孤勇，谢庆遥态度不明，她只有投靠永王一条路可走。
可如今，她不再是孤身一人。曾经织下的网已成，接下来的路，她要靠自己去走。
靖远侯府，西厢房。
夏含章看完薛灵送来的纸条，眼中闪过思忖。
“美人姐姐，”薛灵道，“姐姐的意思是，让我们动用风信子的力量去查。”
夏含章点头：“我知道了。”
薛灵又问，“苏三爷那边……”
“苏三爷这几日便会进京。”夏含章道，“等他到了，乘风驿的茶楼便可开张。届时，明面做生意，暗里传递消息，会更方便。”
她顿了顿，补充道：“告诉青罗姐姐，我与她并肩而行。让她……放宽心。”
薛灵点头，转身离开。
夏含章走到窗边，望向永王府的方向。
青罗姐姐……
阿章已经成长起来了，查探旧案本就是我夏家的事，如今你不再是一个人！
腊月二十七，年关愈近。
永王府内张灯结彩，年味愈发浓了。但竹心斋内，依旧冷清。
青罗坐在书案前，面前摊开的是纪怀廉让人送来的新线索——关于当年兵部几位官员的履历、背景。
她看得很仔细，时不时提笔做标注。
海棠端着茶点进来，见她专注的模样，轻声道：“小娘子，歇会儿吧，喝口茶。”
青罗抬眼，将文书扣在桌上，接过茶盏：“有劳姑姑。”
海棠站在一旁，看似随意地道：“小娘子近来常看这些文书，可是在帮王爷处理公务？”
青罗淡淡道：“只是随便看看，我不懂公务。”
“小娘子有心了。”海棠笑道，“王爷这几日忙着年节祭祀和宫中赐宴的事，倒是少见来竹心斋。小娘子若是闷了，可要去园子里走走？”
青罗摇头：“天寒，不想动。”
她怎会听不出海棠的试探？
这个宫女，比月华更沉得住气，也更难对付。
“姑姑若无事，便去歇着吧。”青罗放下茶盏，“我想静静看会儿书。”
海棠垂首：“是。”
她退出屋子，关上门，眼中闪过深思。
这位小娘子，果然不简单。
她得尽快将这个消息，传给宫里。
屋内，青罗听着海棠远去的脚步声，唇角勾起一抹冷笑。