不日后，暖阁里的陈皮茶还冒着热气，紫鹃捧着一方乌木托盘进来，上面搁着封火漆印着忠顺王府徽记的短笺：“王爷府里的人刚送来的，说是听闻京中近日传得沸沸扬扬的旧事，特意知会姑娘一声。”
黛玉放下手中的账本，指尖划过那枚烫金印记，缓缓拆开。
笺上字迹寥寥，却是忠顺王亲笔，言明是府中下人听来的贾府后续，念及黛玉曾与贾府有旧，特遣人告知。
她将短笺递给紫鹃，靠着暖炉闭目沉吟。
紫鹃朗声读了起来：
“闻贾府抄没之后，府中余众各有归宿。贾政本是蒙祖上荫庇才得的官职，抄家时查得他虽未直接贪墨，却对府中众人作恶失察纵容，且对宗族子弟管教不力。
陛下念其素来还算安分，未曾施以重刑，只革去所有官职俸禄，贬为庶民，责令迁出荣国府旧宅。
王夫人本就体弱，经抄家一劫，惊悸交加，一病不起。
贾政贬为庶民迁居城郊后，她便跟着守在那破院之中，日日靠廉价汤药续命，不过两三月，便已是油尽灯枯，近来已是水米难进，只吊着最后一口气。
往日里养尊处优的老爷，如今只得亲自下地种菜，变卖些旧物换米度日。
听闻他日日闭门不出，常对着荣国府的方向唉声叹气，悔不当初未能严加管教族人，落得这般家破人亡的下场。
贾赦庶次子贾琮，生母早逝无人照拂，抄家后被远亲拐骗变卖，辗转流落南边为奴，此后便没了音信。
邢夫人性子素来刻薄，贾赦获罪后，她被削去诰命，府中私产尽数充公。
昔日养尊处优的夫人，如今只得寄居在贾府旁支的破旧小院里，靠着缝补浆洗换些碎银度日。
因她往日树敌颇多，旁支族人也多有嫌隙，日子过得拮据窘迫，竟比寻常百姓还要难堪几分。
琏二奶奶王熙凤，昔年弄权铁槛寺，贪墨银两无数，抄家时被搜出私放高利贷的账册，陛下震怒，革去诰命，押往狱神庙监禁。
其病根缠身，又经此劫难，不过月余便形容枯槁，疯疯癫癫，终日只喊‘我有罪’‘放过我’，如今已是油尽灯枯之态。
巧姐幸得早年刘姥姥感念旧恩，闻讯后变卖田产，辗转托人将她从贾府后门接走，带回乡下安置。
乡野虽清贫，却也安稳，听闻已认了刘姥姥做干娘，往后便隐姓埋名，做个寻常农家女。
李纨带着贾兰，被削去所有俸禄，迁出荣国府，只得守着贾母曾留下的一点私产度日。
她性子素来沉稳，日日督促贾兰苦读，寒冬腊月亦不松懈。
前日恩科开考，贾兰竟一举考中秀才，虽是末等，却也算为贾家门楣挣回了一丝颜面。
妙玉原是带发修行的居士，寄居栊翠庵时，素日清高孤傲，不与俗人往来。
贾府败落后，庵中无人看管，竟遭歹人觊觎，被一伙贼寇掳走。
传闻她宁死不从，趁乱投了运河，尸身却至今未曾寻得，只留得‘欲洁何曾洁，云空未必空’的一声叹息。
至于贾蓉、贾蔷之流，本就是依附贾府的纨绔子弟，抄家后树倒猢狲散。
贾蓉因替贾珍敛财行贿，被连坐发配边疆，贾蔷则卷走府中仅剩的细软，连夜逃遁，从此杳无音信。”
紫鹃读罢，轻轻叹了口气：“真是树倒猢狲散，各人有各人的结局。”
黛玉端起茶盏，抿了一口温热的陈皮茶，眸色平静无波。
这些名字，曾在她的生命里盘桓许久，如今听来，竟只觉像旁人的故事。
她淡淡开口：“都是各自的因果罢了。
王熙凤机关算尽，终究是反算了卿卿性命；
巧姐能得刘姥姥搭救，也算福报；
李纨守着贾兰苦熬，总算是盼到了一点盼头；
妙玉那般心性，落得这般下场，倒是应了她判词里的话。”
正说着，门外传来脚步声，李三娘掌柜进来回话，见黛玉面色淡然，忍不住多嘴一句：“姑娘，外头还传着一件奇事。
说是宝玉少爷，前些日子便流落街头，后在破庙里撞见一僧一道，被那二人点化了几句，竟像是开了窍一般。
如今竟在城南租了间小屋子，日日闭门读书，说是要考个功名，给贾府留条后路呢。”
黛玉闻言，只是微微颔首，连眉峰都未曾动一下：“知道了。”
李三娘见她无意多问，便识趣地退了出去。
紫鹃将那封短笺收起，忍不住道：“姑娘，您就一点都不挂怀吗？”
黛玉放下茶盏，望向窗外。深秋的阳光疏疏落落地洒在青石板上，几只麻雀蹦蹦跳跳地啄食着草籽，一派安宁。
她轻笑一声，语气清浅：“前尘旧事，早已了结。他们的路，是自己选的，与我何干？”
暖阁里的炭火烧得正旺，将满室都烘得暖融融的。
黛玉重新拿起账本，笔尖落在纸页上，沙沙作响，再无一丝波澜。