通道内弥漫着噬金蚁特有的、混合着金属锈蚀与酸液的刺鼻气味。岩壁潮湿，布满了噬金蚁爬行留下的粘液痕迹和一些啃噬的凹痕。光线几乎完全消失，只有凤青璇指尖离火和众人护体灵光的微光，照亮前方数丈之地。
身后远处传来的战斗轰鸣声已经微不可闻，但无人敢放松警惕。这里是噬金蚁的巢穴通道，谁也不知道前方会突然涌出多少只那种凶悍的黑色巨蚁。
队伍放慢速度，谨慎前行。欧阳毅走在偏后的位置，空间感知全力展开，尽量延伸向前方和两侧岩壁。他发现这些通道并非天然形成，很多地方有明显的啃噬和挖掘痕迹，四通八达，如同一个庞大的地下迷宫。
“这通道走势……似乎在向下。”玄诚子根据走过的路径和手中勉强恢复一点效用的罗盘，低声道，“我们恐怕正在深入蚁巢。”
清虚子眉头紧锁：“尽量寻找向上的岔路。若深入巢穴核心，遭遇蚁后或大规模蚁群，后果不堪设想。”
众人点头，更加仔细地观察着每一个岔路口。然而，大多数岔路要么同样向下延伸，要么狭窄得无法通行，要么散发出更浓郁的蚁群气息。
走了约莫半个时辰，前方通道豁然变宽，出现了一个较为开阔的洞厅。洞厅内堆积着不少杂乱的物品——破碎的法器残片、失去灵光的矿石、一些妖兽的骨骼甲壳，甚至还有几件疑似人类修士遗落的储物袋碎片。空气中除了蚁酸味，还多了一丝陈腐的气息。
“这里是噬金蚁搬运‘食物’和废弃物的地方。”玄诚子判断道，“小心，可能有工蚁在附近活动。”
话音刚落，洞厅另一侧的一个较小洞口内，便传出了窸窸窣窣的声音。紧接着，四只体型比之前稍小、但动作更加敏捷的噬金蚁钻了出来。它们似乎是在清理或搬运洞厅内的杂物，发现闯入者后，立刻发出尖锐的嘶鸣，挥动颚肢冲了过来！
“速战速决！别让它们引来更多！”清虚子低喝。
无需多言，岳凌峰剑气率先迸发，精准地斩断了一只噬金蚁的细足关节。石猛拳罡紧随其后，轰碎另一只的头颅。凤青璇离火灼烧，将第三只烧得滋滋作响。欧阳毅则是一记星陨指，洞穿了第四只噬金蚁相对脆弱的复眼与大脑连接处。
四只工蚁很快被解决，但嘶鸣声显然已经传了出去。通道深处，传来更多、更密集的爬行声！
“走这边！”欧阳毅指向洞厅角落一个相对隐蔽、且略微向上倾斜的狭窄通道。他的感知中，那个方向传来的蚁群气息相对稀薄，而且隐约有微弱的气流流动，可能通向外界。
众人毫不犹豫，立刻鱼贯而入。通道确实狭窄，仅容一人弯腰通过。石猛在最前，硬生生用肩膀挤开几处过于狭窄的凸起岩石。后方传来的爬行声越来越近，仿佛潮水般涌来。
“快！它们追来了！”凤青璇焦急道。
众人将速度提到极限。这狭窄通道曲折向上，坡度颇陡。爬行了近百丈后，前方出现了一点微光！并非火光或灵光，而是……一种幽冷的、淡蓝色的微光，如同月光，还带着丝丝寒意。
“是出口？”石猛精神一振，加快速度。
终于，众人钻出了狭窄的通道，眼前景象让他们微微一怔。
这里并非外界，而是另一个相对较小的天然石窟。石窟顶部，镶嵌着数十块大小不一的、散发着淡蓝色幽光的奇异矿石，将整个石窟映照得如同月光下的冰窟。石窟中央，有一个小水潭，潭水清澈见底，却散发着惊人的寒气，水面甚至飘浮着薄冰。水潭边，生长着几株晶莹剔透、如同冰雕玉琢般的淡蓝色小草。
而最令人惊讶的是，这个寒冷的石窟内，竟然没有一只噬金蚁。甚至连通道口附近，那些追击的噬金蚁似乎也停下了脚步，只在通道内躁动嘶鸣，却不敢踏入石窟半步。
“这是……‘寒髓矿’和‘冰晶草’？”玄诚子认出那些矿石和植物，有些难以置信，“噬金蚁属金、土，性喜燥热，极厌阴寒。难怪它们不敢进来。这里竟然有如此精纯的冰寒环境，与外面乱石迷窟的地脉气息截然不同，真是奇哉。”
众人松了口气，总算暂时摆脱了蚁群的追击。清虚子检查了一下石窟入口，确认噬金蚁确实不敢进入后，示意大家抓紧时间休整。
欧阳毅走到水潭边，寒意扑面而来，连混沌灵力都感到一丝凝滞。他蹲下身，仔细感应。潭水中的寒气极其精纯，甚至隐隐有一丝与柳青璇玄冰晶中类似的、极阴本源的气息。而那几株冰晶草，更是难得的冰属性灵草。
【叮！检测到宿主身处‘乱石迷窟隐秘寒潭’，此地冰寒能量精纯凝聚，与外界环境形成鲜明反差，构成特殊能量孤岛，环境独特，符合稀有环境签到条件。是否签到？】
系统提示适时响起。果然，这种“反差”极大的特殊环境，也符合签到条件。
“签到。”欧阳毅心中默念。
【叮！签到成功！恭喜宿主在‘乱石迷窟隐秘寒潭’签到，获得：【冰魄寒玉】一块，《冰火相济初解（残篇）》。】
【冰魄寒玉】：蕴含精纯太阴寒气的玉石，可用于炼制冰属性法宝、辅助修炼极阴功法，或作为某些特殊丹药的调和物。对稳固神魂、滋养阴属性体质有微弱效果。
《冰火相济初解（残篇）》：记载了关于冰火两种极端属性力量相互转化、平衡与协同运用的基础理念与残缺法门。虽不完整，但对身具混沌真火与冰魄玄光的宿主，具有重要参考价值。
冰魄寒玉！这对他或许用处不大，但对柳青璇的残魂乃至未来重塑肉身，绝对是大有益处的滋养之物！欧阳毅心中暗喜，小心地将签到获得的这块触手冰润、内蕴流光的白色玉石收起。
而《冰火相济初解》更是意外之喜。他早已感觉到自己体内的混沌真火（融合地心炎髓）与冰魄玄光（蕴含太阴真水）虽同属混沌演化，但彼此独立，若能初步尝试冰火相济之道，无疑能大大丰富他的对敌手段和混沌演化的理解。
他立刻沉浸在这残篇的领悟中，结合自身情况，很快就有了些模糊的灵感。
“此地冰寒环境特殊，噬金蚁不敢入，倒是难得的休整之地。”清虚子环视石窟，“我们在此调息两个时辰，恢复状态，再寻出路。”
众人纷纷坐下，服丹调息。连续的战斗和奔逃，消耗确实巨大。
欧阳毅也盘膝坐下，一边恢复灵力，一边参悟《冰火相济初解》。他尝试着分出一缕混沌真火与一丝冰魄玄光，在指尖小心地靠近、接触。起初两者立刻激烈排斥，几乎要湮灭爆炸，但他以混沌灵力为媒介和缓冲，按照残篇中所述的“阴阳互根、对立统一”理念，缓缓引导。
渐渐地，那一缕火焰外层竟隐隐结出一层薄薄的冰晶，而那一丝玄光核心，却又有一点火星明灭。虽然极不稳定，瞬间就消散了，但这短暂的“共存”与“转化”现象，让欧阳毅看到了无限可能。
两个时辰很快过去。众人状态恢复了不少。清虚子起身，开始探索这个石窟的其他出口。除了他们进来的那个狭窄通道，石窟另一侧还有一条被冰层半封的裂缝，隐隐有微弱的风透入。
“这条裂缝或许通向外界，但被冰封了。”清虚子观察道。
“我来试试。”凤青璇上前，离火凝聚，灼烧冰层。冰层融化，露出后面一条更加狭窄、但确实向上的天然岩缝。
“大家小心，依次通过。”清虚子当先钻入岩缝。
岩缝内寒气更重，冰棱倒挂。众人艰难攀爬，又向上行进了约百丈，前方终于出现了自然的光亮——并非寒髓矿的幽蓝光，而是归墟那永恒的铅灰色天光！
钻出岩缝，众人重新回到了乱石迷窟的地表区域。回望身后，那只是一个毫不起眼的岩石裂缝，谁能想到其深处连接着一个寒潭石窟和噬金蚁的巢穴通道？
“总算是出来了。”石猛长出一口气。
玄诚子再次取出罗盘，辨别方向：“我们现在的位置，应该在乱石迷窟的东北边缘。继续向西北，应该就能找到古河道遗迹的入口了。”
“好，出发。”清虚子抬头看了看铅灰色的天空，目光坚定。
队伍稍作辨认方向，便再次启程。这一次，他们更加小心，避开那些可能隐藏石傀或蚁穴的区域。
在乱石迷窟中又穿行了近一日，周围的巨大岩石逐渐减少，地面开始出现干涸龟裂的痕迹，空气中弥漫的尘土味中，多了一股更加古老、苍凉的气息。
终于，他们走出了乱石迷窟的范围，前方出现了一条宽阔、干涸、布满了光滑鹅卵石的巨大河道。河道两岸是高耸的、被风蚀出无数孔洞的岩壁。河道中央，隐约可见一些巨大生物的骨骸和破损的、风格古老的石制建筑残骸。
古河道遗迹，到了。
而站在河道边缘，众人能清晰地感觉到，一股莫名的、令人心神不宁的压抑感，正从这干涸的河床深处，缓缓散发出来。