万象宗那帮探子退了，烈阳谷的丧家犬也跑了，青玄废墟难得消停了大半天。秦烈拎着斧头在废墟外围又转悠了几圈，把几个不死心还在远处探头探脑的散修吓得屁滚尿流，这才骂骂咧咧地回来。
“他娘的，清净了。”他一屁股坐在块大石头上，抓起水囊咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，“这帮孙子，属耗子的，打不完。”
老剑奴没说话，盘坐在嫩芽旁不远，那柄豁口铁剑横在膝上，剑身偶尔会闪过一丝极暗哑的光，像沉睡的猛兽在呼吸。他的感知如同最细密的蛛网，以废墟为中心，向外延伸出数十里。刚才那几股阴冷的窥探气息，虽然隐去了，但他敢肯定，没走远，像毒蛇一样盘踞在暗处，等着下一个机会。
洛璃的状态稍微恢复了些，脸颊有了点血色。她依旧寸步不离地守着那株嫩芽，指尖的琉璃光晕如同最温柔的春雨，持续滋养着它。嫩芽又长高了一点点，第三对叶片已经冒出了小小的芽尖，叶片上的黑白晕染愈发分明，甚至隐隐透出点极淡的金线。
“秦大哥，剑奴前辈，”洛璃忽然开口，声音带着一丝不易察觉的波动，“它……刚才好像‘吃’了点东西。”
“吃东西？”秦烈一愣，“吃土？还是喝露水？”
“不是。”洛璃摇头，眉头微蹙，似乎在仔细感应，“是……是刚才那些窥探的恶意，还有远处传来的……一些很混乱的‘念’。秦大哥你打退那些人的时候，那些人溃逃时散发的恐惧、不甘，还有万象宗探子退走时留下的算计和贪婪……这些乱七八糟的东西，好像被它……吸走了一些。”
老剑奴猛地睁开眼睛，精光一闪：“吞噬负面情绪与杂念？”
洛璃点头：“不止。还有……更远的地方，好像有很多人，因为天上那道缝，因为‘利息’的改变，或者因为别的什么事情，心里头生出的怨气、不甘心、甚至是一点点反抗的念头……这些很微弱很散乱的东西，好像也被它牵引过来，成了它的……养分。”
秦烈听得目瞪口呆：“这……这小玩意儿还是个吃‘情绪’的？这么邪门？”
“不是邪门。”老剑奴沉吟道，“萧小子留下的是‘剑血花’，以‘债契’为根基。‘债’是什么？本就是众生因果、情绪、执念的纠缠。它吸收这些，或许正是在积累‘斩天’与‘立新’所需的力量。只是……”他看向洛璃，“这对你负担是不是太大了？你一直用灵体与它共鸣，这些杂念……”
“我还好。”洛璃轻声打断，指尖的光芒稳定，“净世灵体能过滤掉大部分有害的污秽，只留下相对纯粹的‘念力’给它。而且，”她低头看着嫩芽，眼神温柔，“它在保护我。那些过于混乱暴戾的东西，它好像会本能地排斥，不让我接触太多。”
仿佛为了印证她的话，嫩芽轻轻晃了晃，一片叶子主动抬起，边缘在她指尖上蹭了蹭。
秦烈看得啧啧称奇：“这玩意儿，真成精了。”随即他又皱眉，“可这么搞，动静不是越来越大了？那些乱七八糟的‘念’往这儿跑，不等于举个牌子告诉别人‘这儿有宝贝快来抢’吗？”
老剑奴叹了口气：所以，下一波来的，恐怕就不会是探路的小鱼小虾了。他话音未落，脸色陡然一变，霍然起身，浑浊的老眼锐利如鹰隼，望向东南方向的天际：来了！好快！
几乎同时，秦烈也感觉到了，猛地抓起战斧，浑身肌肉绷紧。洛璃更是瞬间将净世灵体的光晕收敛，转为一种极致的防御和隐匿状态，将那株嫩芽牢牢护在身后。
只见东南方的天空，明明晴朗无云，却陡然暗沉了下来。不是乌云，而是一种粘稠的、仿佛能吸收光线的阴影，正以惊人的速度蔓延过来。阴影之中，隐约可见数十道模糊的黑影，他们踏着一种无声的、仿佛与阴影融为一体的步伐，凌空虚度而来。正是之前追杀苏晚的那种“无面者”！但数量更多，气息也更加强大、统一，如同一个模子刻出来的杀戮机器。他们没有任何多余的动作，没有任何交流，空洞的白色面具齐刷刷地“看向”青玄废墟，更准确地说，是看向废墟中心那株正在吸收杂念、散发独特灵韵的嫩芽。
为首的一个“无面者”，身形似乎比其他同伴略微高大一丝，他抬起一只戴着黑色手套的手，朝着青玄废墟，轻轻一挥。
没有声音，没有光芒。但下一刻，那蔓延的阴影仿佛活了过来，化作无数道漆黑的、无声无息的触手，从四面八方，朝着青玄废墟绞杀而下！这些阴影触手所过之处，连空气都仿佛被“吞噬”了声音和色彩，废墟的断壁残垣迅速蒙上一层死寂的灰暗。
“什么鬼东西！”秦烈暴喝一声，战斧抡圆，狂暴的血色罡气冲天而起，化作一道巨大的斧影，狠狠劈向最先卷来的几道阴影触手！
噗嗤！
斧影斩入阴影，却像是砍进了最粘稠的淤泥，力道被迅速分散、吸收，只斩断了最前端的一小截，断口处黑气蠕动，转眼又与其他阴影融合。更多的触手已然逼近！
老剑奴眼神一厉，手中铁剑终于出鞘！没有惊天动地的剑鸣，只有一道凝练到极致、仿佛能切开阴阳的灰蒙蒙剑光，如同羚羊挂角，无迹可寻，却又精准地划过数道阴影触手的“节点”。
嗤啦！
被剑光划过的阴影触手，如同被烧红的烙铁烫到的毒蛇，剧烈扭曲、退缩，断面处竟发出轻微的“滋滋”声，一时无法愈合！老剑奴的剑意，蕴含着一丝上古剑宗斩破虚妄的寂灭真意，似乎对这种阴影力量有着额外的克制。然而，“无面者”的数量太多了。更多的阴影触手从各个刁钻的角度袭来，目标明确——不是杀人，而是试图绕过秦烈和老剑奴，直接扑向洛璃和她身后的嫩芽！它们似乎对那嫩芽的气息格外“渴望”，又或者，是接到了必须夺取或摧毁它的死命令。
洛璃面色凝重，双手结印，净世灵体的琉璃光华在她周身化作一道旋转的光罩。光罩澄澈透明，却带着一种净化万邪的庄严气息。阴影触手撞击在光罩上，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑气被不断净化、消散，但光罩的光芒也在以肉眼可见的速度黯淡下去。同时，她还要分心压制嫩芽因外界恶意冲击而产生的本能躁动，压力极大。
就在这攻防僵持、阴影即将合围的危急时刻——
嗡！
青玄废墟的地底深处，那庞大的、由无数细密根须构成的网络中，猛然传来一阵强烈的、带着怒意的悸动！是那株嫩芽的本体意识！它似乎被这些试图伤害洛璃、并觊觎自身的“阴影”彻底激怒了！
下一刻，以那株嫩芽为中心，方圆百丈内的地面，毫无征兆地亮起了无数细密的、黑白金三色交错的纹路！这些纹路如同活物，瞬间蔓延、交织，构成了一座复杂而古朴的临时“阵图”！
阵图成型的刹那，一股难以形容的吸力轰然爆发！
这一次，吸收的不再是散乱的众生杂念，而是直接针对那些“阴影触手”本身，以及它们背后那些“无面者”身上散发出的、冰冷死寂的“存在之力”！
嗤嗤嗤——！
如同滚汤泼雪，所有侵入阵图范围的阴影触手，剧烈扭曲、崩解，化作纯粹的黑气，然后被地面上的阵图纹路贪婪地吞噬、吸收！甚至连远处那些“无面者”身上笼罩的阴影，都出现了不稳定的波动，仿佛要被强行剥离！为首的高大“无面者”动作第一次出现了明显的停顿，白色的面具似乎“看”向了地面那发光的阵图，以及阵图中心那株微微摇曳、仿佛在“示威”的嫩芽。
他沉默了一瞬，似乎在进行某种评估。
然后，他再次抬手，做了一个撤退的手势。
所有“无面者”如臂使指，瞬间停止了攻击，身影融入蔓延的阴影之中。那粘稠的阴影如同潮水般迅速退去，几个呼吸间，东南方的天空恢复了晴朗，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
只有青玄废墟地面上，那尚未完全黯淡下去的奇异阵图纹路，以及空气中残留的淡淡阴影气息和净化后的微光，证明着刚才发生的短暂而激烈的交锋。
秦烈拄着战斧，喘着粗气，身上多了几道被阴影侵蚀后留下的、难以愈合的灰暗伤口，骂道：“他娘的，来得快跑得更快！这帮没脸的家伙到底什么来头？”
老剑奴收剑回鞘，脸色却比刚才更加凝重：“训练有素，令行禁止，对那嫩芽志在必得却又懂得权衡利弊……绝非寻常势力。而且，他们的力量，很诡异，似乎专门针对‘灵性’与‘存在’本身。”
洛璃撤去光罩，身体晃了晃，被秦烈一把扶住。她顾不得调息，急忙看向那株嫩芽。只见嫩芽此刻光华内敛，那临时浮现的阵图纹路已经消失。但它看起来……似乎长大了一圈？第三对叶片完全舒展开来，四片叶子上的黑白金三色纹路更加清晰灵动，植株周围萦绕着一层极淡的、却带着凛然不可侵犯意味的微光。它刚才，似乎通过吞噬那些阴影力量，完成了一次小小的“进补”和“示威”。
“它……在保护我们。”洛璃抚摸着叶片，感受到其中传来的、带着些许疲惫却更多是坚定和亲近的意念，心中涌起难言的暖流和酸楚。
老剑奴看着嫩芽，又看了看地上残留的阵图痕迹，缓缓道：“它吸收的不只是养分，也在学习，在学习如何运用‘债契’与‘剑意’的力量来防御、反击。萧小子留下的，不仅仅是一颗种子，更是一个……正在成长的‘规则雏形’。”
他抬头，望向“无面者”退去的方向，眼中有深深的忧虑：“这次他们退了，下次再来，恐怕就是雷霆万钧了。这株‘花’，已经成了真正的众矢之的。”
仿佛感应到他的忧虑，嫩芽轻轻摇曳了一下，一股微弱却清晰的意念传入洛璃心间，那意念中除了依恋，还多了一丝之前没有的、属于萧寒的、一往无前的锐利。
（第175章 完）