青鸾尾羽扫过最后一缕晨雾时，苏婉儿仍站在焦土上仰头望着。
脚下的焦土泛着青灰，昨日激战留下的痕迹还未消尽——折断的玄铁枪扎进土中，枪尖凝着暗褐血珠；半片烧焦的符纸粘在石缝里，残余的火纹仍在滋滋冒火星；三具器婴枢残骸歪倒在左侧，黑黢黢的枢芯里偶尔渗出墨汁似的毒雾。晨风卷着草木灰的焦苦钻进鼻腔，她的睫毛上凝着层细雾，望得久了，连眼角都泛起涩意。
那抹青影早没入云翳深处，只余尾羽扫落的几片翠翎，打着旋儿飘落在她脚边。她弯腰拾起一片，翎羽上还沾着妖禽的体温，指尖触到翎管处细密的鳞纹，恍惚又看见方才青鸾振翅时的模样——金瞳如炬，爪心紧攥着她塞进去的半袋枢毒清，尾羽扫过她发顶时，还轻轻啄了啄她的耳尖，像是在应她“路上小心”的叮嘱。
“婉儿。”
低哑的唤声从身后传来，带着几分气若游丝的虚弱。苏婉儿转身，便见烛九溟立在五步外，粗布短襟被风掀起一角，露出胸口暗褐的血渍。那血渍边缘泛着淡金，仔细看竟是圣骨的金光从肌理下透了出来，像无数条金蚕在皮下缓缓蠕动，正沿着他胸骨三道细缝游走——那是昨日硬接弑道枢一击留下的伤，此刻圣骨正以自身灵力弥合骨裂。
他抬手轻拍她肩背，掌心的热度隔着布衣传来，烫得她肩头一暖。“那小禽儿脚程快，明日此时该到妖域了。”他说话时喉结滚动，苏婉儿注意到他唇角沾着丝淡红，是方才压下的腥甜没咽干净。
她伸手替他理了理被风掀起的衣襟，指尖触到那道新结的血痂，粗粝的触感硌得指尖发疼。“我不是担心青鸾。”她望着他眼底未褪的青黑，声音放得极轻，“只是想起三日前在鬼市救下的散修。他浑身是符印啃噬的伤痕，说天工府的符印专噬活物，吸尽精元才肯罢休……妖域的大妖们，又何尝不是被当作活物圈养？”
“咔——”
机械臂转动的轻响打断了她的话。铁战站在篝火旁，算丹枢核心的光雾仍悬在头顶，幽蓝的光雾里浮着数十颗星点，最亮的那颗北域星正刺眼地明着，照得他机械瞳里也泛着冷光。他转动机械指节，关节处的“辅”字纹在晨光里泛着暖铜色，那是三百年前玄龟道君亲手刻下的，此刻正随着他动作发出细碎的摩擦声。
“妖域大长老我见过一面。”他的声音像金属碰撞，却带着几分罕见的温沉，“三百年前玄龟道君化形时，我替他守了七日雷劫。大长老那时还是玄龟卫的统领，托我带过一枚妖丹——丹壳上刻着‘妖血不冷’四个字。他说，妖修修的是本命，走的是野道，可这血……不该比那些冷冰冰的灵枢更凉。”
烛九溟摸了摸腰间新佩的人道枢，那枚刻着“辅”字的铁牌正随着心跳发烫，烫得他掌心发红。他抬头望向铁战头顶的光雾，北域星点在幽蓝中明明灭灭，喉间突然泛起浓重的腥甜，他用力咽了咽，尝到满嘴铁锈味。“玄机子若知咱们联了妖域……”他指腹碾过胸口血痂，血痂被磨得发疼，“怕是要坐不住了。”
铁战的机械瞳突然收缩，金属齿轮在眼窝里发出“咔嗒”轻响。他屈指弹向光雾，指尖迸出几点火星，北域星点旁骤然浮起几缕黑丝，像墨汁滴进清水般缓缓扩散。“寒渊枢的枢纹近三月有变。”他机械臂的关节处渗出幽蓝灵液，那是驱动机关的玄铁髓，“前日截获的天工密报说，玄机子调了十二具‘镇渊枢’过去——那东西我见过，铁铸的枢体刻满噬灵纹，每具都要祭三妖丹。妖丹在枢芯里熬七日七夜，精元被抽干时，丹壳会裂成三瓣，像三朵黑莲花。”
苏婉儿忽然从腰间药囊里摸出半片龟甲。药囊是粗麻织的，边缘磨得发毛，还沾着几处暗黄药渍，此刻被她捏得变了形。龟甲巴掌大小，背面的血字还带着湿气，凑近能闻到淡淡的腥气——“妖域玄龟卫，愿为前驱”，字迹苍劲，像是用兽骨笔蘸着心头血写的。
“这是青鸾飞走时遗落的。”她将龟甲递给铁战，指尖拂过那些暗红纹路，龟甲上还留着青鸾爪心的温度，“大长老若信咱们，玄龟卫能牵制天工府在妖域的血枢。他们熟悉妖域地形，又能调动十万妖兵……”
“如此一来，咱们便可直取寒渊枢。”烛九溟接过话头，眼中金芒大盛。他握紧腰间的震荡锤，圣骨图腾在掌心浮现，是只振翅的玄鸟，金纹顺着手臂爬上脖颈，“玄机子总说灵枢是天道，可他忘了——这世间最不可算的，是人心。妖修、人修、甚至鬼修，只要都不愿被灵枢吞噬，便是再强的枢阵，也困不住人心。”
晨雾不知何时散了。东边的朝霞漫过天际，将三人的影子投在焦土上，叠作模糊的一团。苏婉儿将龟甲收进贴身暗袋，暗袋贴着心口，龟甲的凉意在她心口烙下印记。药囊里的枢毒清与龟甲相碰，发出细碎的轻响，那是她用百年寒蝉蜕、赤焰草和妖狐泪炼的，专克天工府的噬灵枢纹，此刻正泛着淡紫的光。
铁战的机械臂亮起幽蓝光芒，指尖弹出根细如发丝的玄铁针，正往算丹枢核心里刻着什么。光雾里的星点随着他动作明灭，像是在应和某种古老的韵律。“盟书已传。”他收回机械臂，关节处的“辅”字纹闪了闪，“妖域那边收到消息，玄龟卫三日内便会动。”
烛九溟仰头望着天际，不知何时飘来片火烧云，橙红中泛着金，像极了玄龟道君化形时的景象——三百年前他听铁战说过，那一日玄龟的龟甲褪尽黑纹，露出暖玉般的光泽，连劫云都染成了金红色。此刻这火烧云，倒像是玄龟道君在天上替他们照着路。
“走罢。”铁战收起光雾，机械靴碾过焦土，发出细碎的声响，“寒渊枢的风雪该起了。咱们得赶在玄机子的镇渊枢落成前……”他转头看向烛九溟，机械瞳里映着少年发烫的圣骨，“把‘吞噬’的枢纹，掰成‘护’的模样。”
苏婉儿提起药囊，朝两人走去。风掀起她的裙角，露出腰间新系的青鸾羽毛——那是方才青鸾临走时啄下的，翠绿的翎羽尖儿染着金，羽毛根部还带着妖禽的体温，贴在她腰侧，像块会呼吸的玉。“等咱们从寒渊回来，”她望着东方渐盛的朝霞，眼底有簇小火苗在跳，“该让妖域的大妖们看看……古修的血，比他们的更热。”
烛九溟走在最后。他摸着胸口未愈的伤痕，圣骨的金芒透过皮肤，在衣料上投下淡淡光晕，像团要烧起来的火。玄机子的名字在他心底翻涌，不再是从前的恐惧——那时他不过是天工府的杂役，见着玄机子的道袍角都要跪；此刻他只觉血脉偾张，圣骨的热流从丹田直冲头顶，像有团火要从骨头里烧出来。
“玄机子若真敢亲自来……”他低笑一声，震得胸口伤口又渗出丝血，染红了衣襟，“正好让他尝尝，活人的骨头，比灵枢硬上百倍。”
三人的脚步声渐远时，焦土上那三具器婴枢残骸突然发出“咔”的轻响。黑纹从枢芯里蜷曲着爬出来，像无数条小蛇，嘶嘶吐着信子。可才爬了三寸，最前头的黑纹突然僵住——它触到了晨露。
晨露顺着枢体裂痕滴落，正落在半粒淡紫的药粉上。那是苏婉儿方才撒落的枢毒清，此刻泛着柔和的光，像颗小星子。黑纹触到那光，立刻像被烫到般缩了回去，枢芯里传来闷闷的嘶吼，像是有什么东西在挣扎，却终究没再冒头。
晨光漫过焦土，将那粒枢毒清照得愈发清亮。