周执涵凝视着苏宴炊。
他的手指尖还粘着一点凝固的糖丝。
“第一次是在码头，那时我心里一直在担心退休宴的压轴菜。第二次是私厨开业前一晚。我在雕刻开水白菜要用的白菜，但是我觉得自己要搞不定了。”
“至于今晚……”他看向墙上的日期数显，“明天是评星赛。虽然你为我准备得很充分，但我心里一直在冒出奇怪的担忧。”
他说到这里突然伸手，握住她的手腕。
“我在这些时候会潜意识想，如果有人和我一起……”
苏宴炊感受着他掌心传来的温度。他把她的手往他那里拉，拉过去环上他的腰。
“或许在这些关键时刻，我们的心意是相通的。这种连接把你从盒子里拉出来。”他说到最后一个字时，声音有些微微发抖。
“而且，你有没有发现。你的每一次出现停留的时间都更长了。”他光脑上的时间跳动，已是凌晨三点。
距离她的出现到现在，已经超过两个小时了。
苏宴炊此时心口又酸又胀。
如果这个推测成立，她就看到了希望。也许有一天，她可以不用再回去。
“小苏，想不想出去看看。”他低头看她。
“去哪？”
“嗯，可以去这块浮岛的边缘，那里看昼夜转换很漂亮。”
苏宴炊是想去的。
自从来到这里，她一直待在那个小盒子里。她还没有真正踏上过这个广阔世界。
但她视线落到他腕上的光脑，时间在一分一秒往前走。
“但是，明天就要比赛。要不你还是睡一会儿？”
按照约定，早上7点方老板就会派车来接。她看着他的脸，隐隐露出点疲倦。
“没事的，你等我一下。”周执涵站起身，转身噔噔噔走上楼。
他再下楼时，手上已经多了一件女装外套。
“穿上吧，这个时间外面温度很低。”他把外套披在她的身上，长短大小都正正好。
“你怎么会有这个？”她声音轻轻的。
“我买的，觉得你会需要。”他的手包紧她的手。
原来，他已经为她的下一次出现做了准备。
扶光区的凌晨，空气清冽。
周执涵用那件厚外套把她裹得严严实实。
苏宴炊第一次用脚踩上外面的大地，还被他圈在怀里，搭乘了一次载具。
浮岛边缘是有漂亮栏杆的大道。观景路面是发光合成材料铺成。
晨光线穿过稀薄大气，在面前的云海折射出淡淡虹光。隐隐可见雾气中的物流塔的信号灯。远处的天边，仍是一片墨蓝，几颗星星还在闪烁。
周执涵伸手扶着栏杆，胸膛贴着她的后背。
他指着天际线尽头：“再过一会儿，日光就会从那里升起。”
苏宴炊靠在他怀里。
“真好。”她轻声感叹。能呼吸到清爽空气，能感受风吹过脸颊。
天边的墨蓝开始褪去，一抹淡淡紫红色在云层晕染。
周执涵低下头，想看她惊喜的表情。
然而，就在那第一缕金色的日光即将刺破云层照在她脸上的瞬间。
他怀里的重量突然轻了。原本温热的躯体，在一瞬间化作了虚无。
“小苏！”他伸手，却只抓住了那件厚外套。外套里有个硬硬的东西躺在他的手臂上，是他的小木盒。
下一秒，日光跃出地平线。观景路面折射出七彩的光。
他的脸色却变得苍白。
她消失在了光明到来的前一秒。
周执涵保持着拥抱小木盒的姿势，僵立了许久。
直到熟悉的q版小厨娘开口喊他：“那个……时间差不多了，你该回去了，一会儿方老板的车要来了。”
她没有开口叹息，也没有说惋惜之词。
她能感受到他心里的难过和遗憾，她不想给他额外的负担。
“嗯。”周执涵深吸一口晨间空气，把心里的酸涩压下去，转身踩上载具往回赶。他也同样没有开口安慰她。
身后是绚烂的日光。
他们两都知道，会有下一次见面。
***
海蓝星，银星区。
这是星球最繁华的城区，权力与财富交织之处。
大量豪华建筑林立，空中航道层层叠叠，随处可见超豪华载具。
海蓝星餐饮协会就位于此，是一座华丽宫殿式的大型建筑群。位于一棵金属大树最顶端。
一辆黑色加长悬浮车稳稳停在VIp接驳区。
车门升起，方英俊率先踏出。身后跟着周执涵，以及背着两个厨师刀包的刘小星。
赛场规定只能携带厨师工具进入，周执涵难得没有带苏宴炊出门，只能通过耳麦和远在扶光区的她联系。
为了确保安全，他今天暂停了营业，让李维斯呆在店里做泡菜，算是看家。
周执涵刚下车不久。
相邻泊位，一辆线条流畅的金色座驾也稳稳落地。
雷木与雷瑜一前一后走出。
父子两人都穿着笔挺的白色厨师服。
只不过这厨师服和平日在馥颂工作时的不同，领巾镶边华丽，袖口和领口带着金纹，胸口绣着馥颂的店标，更像是厨师的礼服。
雷氏父子一下车便看到了周执涵，眼里露出惊讶。
雷瑜不知道私厨有要评星的计划。
如果周执涵真要摘星，按理说他应该作为副厨出赛才对。
方英俊此刻的表情，和送孩子高考的父亲差不多。告别两人时眼神殷切，还不忘拍拍刘小星肩膀关照：“进去一切听你师父的。”
雷氏父子正往这边走近，明显是想打招呼。
雷瑜的距离，正好把方英俊的话听在了耳朵里。
四人一同往赛场方向走。
周执涵和雷木走在前，刘小星和雷瑜各自跟着。
“周先生，美味私厨这次也参加评星？”雷木问道。
“不，私厨明年才会参加评星。”说完这句，周执涵便不继续。
雷木一听，心里有数便没往下问。他知道这位高手今天多半是为哪家餐厅替考了。
雷瑜走在刘小星身边，心情极为复杂。最近两个月他见过刘小星好几次。
这黑黑的小男孩儿管周执涵叫老板，看上去像是和李维斯一样是打工的。但今天这“师父”又是怎么回事？
他压低声音：“刘小星，你拜师了？”
刘小星面无表情点点头。
刚才方老板在那里把师父两字说出口，这两人明显是听见了。
刘小星不知道雷家人和方英俊有没有交集。如果贸然否认，他怕得罪方老板，影响爷爷医疗费用。
雷瑜最近常在周执涵身边出现。
他分析不清状况，就只是敷衍点头。在他看来这不算承认也不算否认。
岂知他这一点头，雷瑜更紧张了。
雷瑜自己是秘密拜师，如果这刘小星也是……
他的手悄悄握拳又凑近了点：“刘小星，你拜师是什么时候的事？”
刘小星不屑地瞥了他一眼，看眼神就差把“关你屁事”写脸上了。
雷瑜却是不依不饶：“是在上次来馥颂之前？”
这是他最怕的结果。
刘小星：“……”
看来不回答这家伙是不死心，他只能又敷衍地点了下头。
“！”雷瑜僵在原地。
他堂堂馥颂少东家，前面居然还有个隐藏的师兄。