“至于这二十二间铺子，”司洛昀指尖在账册所列的地名上缓缓移动，目光沉静而专注，“不必再租与他人。全部收回，按我给你的统一样式图纸，尽快动工改装。” 她略作停顿，清晰分派，“其中约六成，改为粮铺，主营米、面、豆类等基础口粮，若有我们自家庄子产出的菜蔬，也可择店搭配售卖。约三成，改为成衣铺，不售绫罗绸缎，专营厚实耐穿的棉衣、夹袄、棉被、冬帽等御寒之物，式样务必简洁实用，针脚必须扎实牢靠。剩余约一成，改为药铺。”
说到药铺，她语气微凝，强调道：“每家药铺需聘请一位可靠的坐堂郎中。药材储备要全，尤其针对冬日易发的风寒、咳喘、冻疮、腹泻等症的药，必须备足备齐。” 她抬眼看向苏轻寒，意有所指，“此外，倭寇此番犯境，沿海几处州府恐有战事波及。位于或靠近沿海的那几家药铺，还需额外多备金疮药、止血散、消肿膏等治疗外伤的药材，有备无患。”
“所有铺子，”她总结道，语气带着不容置疑的决断，“对外皆用统一字号，内部规制陈设也需统一。眼下各地因倭寇生乱，人心惶惶，普通雇工不易。可放出风声，主要以粮食支付工钱，以此招揽可靠匠人与伙计，务必以最快速度完成改装。至于开业时机……” 她沉吟片刻，目光投向窗外凛冽的冬景，“不必急于一时。待前线战事稍稳，倭寇攻势被遏制，各地秩序略有恢复后，你再根据各城具体情况，审时度势，酌情安排陆续开业。既要让铺子尽快发挥作用，亦不可在乱局初定时过于扎眼，反招祸患。”
她收回目光，重新落回苏轻寒脸上，问道：“此事牵涉甚广，时节特殊，地点分散，且需在动荡中求稳进。其中分寸，你可能把握，可能办妥？”
苏轻寒心中凛然，已然明白这位大小姐布局深远，他深吸一口气，起身肃然道：“小子已明其意。请大小姐放心，苏轻寒定竭尽所能，调度人手，监管物料，督促工期，务必将所有铺子按时、按质开业，不负所托！”
“好。”司洛昀点头，神色间是对他能力的初步认可，却也带着不容疏忽的叮嘱，“具体的细则章程，你回苏城后，与周武再细细商议敲定。粮食、布匹、药材这些要紧物资的来源与调配，你们暂且不必忧心。待二小姐将手头急务处理妥当，自会安排可靠人手，将所需之物分批运往各处秦家庄子暂存。你可告知周伯，让他尽管将庄上现有的存粮先行依计划运出周转，后续补给必不会断。”
她略一沉吟，从袖中取出一张早已备好的银票，推至苏轻寒面前：“银钱上，既要办粮铺、衣铺、药铺，采买货物、改装铺面、雇请人手，处处需用钱。这里是十万两，你且拿去，并入原先的余款，统筹支用。账目务必清晰，用在该用之处。”
苏轻寒双手接过那轻飘飘却重若千钧的银票，收入怀中，肃然应道：“是！小子明白，定当精打细算，不负所托。”
“还有一事。”司洛昀抬眼看他，目光在他清瘦却挺直的肩背上停留一瞬，“你孤身在外奔走，所涉又是粮铺等关乎民生的要紧营生，难免触动旁人利益，惹人眼红。安全一事，不可不慎。”她转向侍立一旁的孙呦微，“呦微，从现有暗卫中，挑选四个身手最好、心思最稳的，暂时拨给苏公子。两人明里随行护卫，两人暗中策应。务必护得苏公子周全。”
孙呦微立刻应下：“是，奴婢这就去安排，定选妥当人手。”
苏轻寒闻言，心中微震。他自是知晓此行风险，也想过雇佣些护卫，却未料到这位大小姐思虑如此周全，且出手便是将她自家的暗卫拨来。这不仅是保护，更是一份沉甸甸的信任与托付。他起身，再次深深一揖，言辞恳切：“小子……多谢大小姐如此周全考虑，护卫之谊，铭记于心。”
“不必言谢。”司洛昀抬手虚扶，语气恢复了平静，“你安好，诸事方能顺利推进。记住，遇事当断则断，若遇本地豪强或官府为难，可量力周旋，亦可速报传讯于我，不必一味硬抗。保全自身与铺子根基为要。”
苏轻寒：“是，小子谨记大小姐教诲。”
司洛昀：“去吧。倭寇已至，时间紧迫。我等你的好消息。”
苏轻寒不再多言，郑重行礼后，与孙呦微一同退下。厅内重新恢复宁静，唯有残茶微温，烟气细弱。司洛昀独自坐于案前，目光投向窗外。庭院中，假山石上蒙着一层薄薄寒霜，在稀薄日光下泛着冷光。
时光匆匆，十日后，赵忻带着她的火炮，穿越最后一段崎岖官道，终于抵达抗击倭寇的前线大营。
眼前的景象迥异于太湖城与沿途城镇。营寨依山势而建，旌旗在干燥寒冷的风中猎猎作响，空气里弥漫着草木灰、铁锈与一种难以言喻的紧绷气息。远处隐约传来操练的呼喝与金铁交鸣之声，一切都透着边军特有的粗砺与肃杀。
宋贺彦刚从一场接触战撤下，闻报后径直而来。他未曾更换衣甲，玄色铁铠上沾着尘灰与几处尚未擦拭的暗沉痕迹，周身散发着浓重而冷冽的杀伐之气，仿佛犹带着战场上的血腥与硝烟。这与赵忻记忆中秦家庄那位略显死皮赖脸的跟在她三妹的“宋公子”判若两人。他目光扫来时，锐利如鹰隼，那是真正经历过生死搏杀、统帅千军万马的眼神。
赵忻心中一凛，所有路途颠簸的疲惫与初到军营的些微雀跃瞬间冻结，本已到嘴边的轻松调侃被无声压下。她下意识挺直了背脊，神色转为战士般的端正与肃穆。
“少将军，火炮已安全运抵。”她的声音清晰而稳定，直奔主题，“请挑选善用弓弩、目力精准、心志沉稳的士兵，我将尽快传授操炮之法。”
宋贺彦的目光在她脸上停留一瞬，似乎也察觉到了她瞬间的调整，眼底掠过一丝难以察觉的缓和，但语气仍是公事公办的沉肃：“秦二小姐一路艰险，辛苦。操炮事关重大，不急在这一时。你且先稍事休整，恢复精神。人选我会亲自斟酌，确定后便派人相请。”
想到那门火炮，终于有日可以实施操作一次，赵忻心头火热，实在难耐。她向前微近一步，眼眸在冷风中显得格外亮：“多谢少将军体恤。然兵贵神速，战局不等人。我并无大碍，可以立刻开始。”她顿了顿，更压低了声音，提议道：“依我浅见，与其与敌在我们得土地上围追堵截，不如以火炮直击其泊于外海的舰船。一旦焚毁了船，便是断了他们的归路与补给，倭寇必成瓮中之鳖，军心大乱。届时我军再行围剿，事半功倍。”
宋贺彦闻言，眼底骤然迸发出一抹锐光，如同暗夜中划过的火石。他显然被这个大胆而切中要害的想法所触动，但久经战阵的谨慎让他迅速权衡：“此计甚妙！然则，火炮射程能否及远？倭寇狡诈，登岸后战船皆远离弓弩所及，需其特定信号方会再度靠近接应。”
“射程嘛，需实地勘测方能确定。”赵忻毫不犹豫，语气斩钉截铁，“请少将军允我亲至前沿，观测敌船方位、距离与海浪风向。只有如此，我才能测算出是否能轰炸。”
亲临前线？宋贺彦眉头微蹙，他沉默片刻，声音里多了几分不容置疑的规整：“前沿危险，非经特许不得靠近。此事，我需禀明父王，由他定夺。”
满腔跃跃欲试的热切被这冰冷的军规程序骤然一阻，赵忻感到一阵失望，但她深知军中铁律，迅速将情绪按下，端正抱拳：“好。一切听从王爷与少将军安排。”
见她答应，并未执意纠缠，宋贺彦神色稍霁，点头道：“我即刻前往禀报。营中已为你备下帐幕，虽简陋，可暂避风寒。我让人引你过去。”
“有劳少将军。”赵忻颔首，目光却不自觉地越过他，投向更远处隐约可见的海岸线，心中默默勾勒着火炮轰鸣、敌船焚毁的图景。