腊月二十一的黎明，是在太医署彻夜的争论中度过的。
偏殿里，烛泪堆积如小丘，炭火换了三遍，但空气中的寒意却越来越重。长案两侧，太医令与田医者为首的墨家医者已经对峙了近两个时辰，双方眼中都布满血丝，声音因疲惫和激动而嘶哑。
“酒精提纯？以毒攻毒？”太医令拍案而起，案上的竹简都跳了一下，“田先生！你可知陛下如今脉象如何？雀啄之象已现，五脏六腑皆被热毒所灼，正气衰微至此！再用这等虎狼之法，无异于将陛下置于刀尖之上！”
田医者面色苍白，但背脊挺得笔直:“太医令，正是因正气已衰，传统温补才如抱薪救火！热毒不除，补进去的每一分气血，都会变成毒火的燃料！酒精提纯可浓缩药性，海外药材‘退热石’本就有杀灭‘微虫’之效，辅以其他几味海外药材中和毒性，这是目前唯一可能祛除病根的方法！”
“可能？你也说只是可能！”太医令指向殿外寝宫方向，“那里面躺的是大秦的皇帝！不是你可以试药的病患！万一有失，你担得起这个责吗？墨家担得起吗？！”
殿门就在这时被推开了。
寒风卷着雪花涌入，所有人同时转头。扶苏站在门口，肩上落着一层薄雪，脸色在晨光中显得比雪还白。他身后跟着冯去疾、李斯，两人神色凝重。
“孤来担。”
三个字，斩钉截铁。
扶苏步入殿内，雪粒在他身后簌簌落下。他没有看任何人，径直走到长案前，目光扫过摊开的脉案、药方、以及田医者绘制的那几张关于“微虫”和海外药材配伍的图表。
“田医者，说清楚你的方案。”他声音平静，听不出情绪。
田医者深吸一口气，走到那幅新绘的治疗图前:“殿下，臣的方案分三步。第一步，以高浓度酒精提纯‘退热石’及另外三味海外药材的有效成分，制成‘清毒合剂’。此合剂药性极烈，但可直入血分，杀灭深伏之热毒。”
太医令忍不住插话:“殿下！酒精乃外用消毒之物，岂能内服？更遑论与毒石混合……”
“太医令。”扶苏没有回头，“让田医者说完。”
田医者继续道:“第二步，以牛痘之法为启发——取极微量‘清毒合剂’，注入陛下皮下，激发身体自御之力。同时配合‘放血疗法’，但非传统静脉放血，而是在特定穴位刺破皮肤，挤出数滴血，助热毒外泄。”
“第三步，也是最关键的一步。”他顿了顿，“隔离。陛下寝殿需彻底清扫，以石灰洒地，每日三次以醋蒸气熏蒸。所有接触陛下之人，必须用酒精净手、以煮沸过的麻布蒙面。陛下所用汤药、饮食，皆需经三人验毒。此乃防止外邪再侵，也给身体自愈创造洁净之环境。”
殿内一片死寂。连冯去疾和李斯都露出震惊之色——这哪里是治病，这简直是一场严苛的军事行动。
太医令浑身发抖，忽然跪倒在地，以额触地:“殿下！老臣侍奉陛下三十余年，从未听闻如此……如此骇人之法！酒精入体，毒石攻心，放血损气，还要将陛下隔绝如囚徒！这、这绝非医道，这是……这是邪术啊！”
“那太医令有何良策？”扶苏终于转过身，看着他，“父皇高热三日不退，咳血不止，脉象雀啄。传统药方用了，针灸用了，冰敷用了——有效吗？”
太医令张口结舌。
“既无效，为何不能试新法？”扶苏声音渐冷，“因为不合医书？因为前人未试？太医令，若医道只能墨守成规，那神农尝百草算什么？华佗剖肠洗胃又算什么？”
他走到跪地的太医令面前，俯视着他:“孤知道你在怕什么。怕担责，怕失败，怕被后人唾骂用邪术害死皇帝。但孤告诉你——”
扶苏直起身，声音响彻偏殿:
“若因循守旧让父皇薨逝，那是天命，孤认。但若有新法可试而未试，让父皇含恨而终，那是人祸，孤绝不原谅！”
最后一句话如重锤落下，震得所有人心中一颤。
李斯上前一步，低声道:“殿下，此事实在太过凶险。是否……再等一两日，或许陛下能自行转机……”
“等不了了。”扶苏打断他，“父皇的脉象，每过一个时辰就弱一分。田医者，你现在告诉孤:若用你的方案，最快何时能开始？”
田医者咬牙:“药材都已备齐，酒精提纯需两个时辰，配伍验毒需一个时辰，其他准备……若全力施为，午时之前，可以开始第一步。”
“那就午时。”扶苏斩钉截铁。
“殿下！”冯去疾也跪下了，“兹事体大，关乎国本！是否……是否请宗室元老、三公九卿共议？”
扶苏看向他，眼中闪过复杂的情绪，最终化为一声极轻的叹息:“冯相，父皇昏迷前最后一句话，是对孤说的。他说:‘苏儿，这江山……交给你了。’”
他顿了顿，声音忽然变得很轻，却重如千钧:
“所以现在，是孤在决断。孤知道这意味着什么——若成了，是父皇洪福齐天；若败了，是孤弑父篡位，天下共诛之。”
殿内鸦雀无声。连炭火噼啪声都仿佛消失了。
扶苏缓缓扫过每一张脸:“但孤还是要做。因为这是父皇教孤的——为帝王者，当在无人敢决断时决断，在无人敢担当时担当。”
他转身，走向殿门。在门槛前停住，没有回头:
“田医者，去准备。午时，孤亲自为父皇用药。”
“太医令，孤不逼你参与。但若你选择留下，就放下成见，全力配合。若选择离开，孤不怪你，但从此不得再入太医署。”
“冯相、李相，朝堂稳住。若有流言，杀无赦。”
说完，他迈步踏入风雪中。晨光已经大亮，雪却下得更紧了，漫天飞舞，将咸阳宫染成一片苍茫的白。
午时差一刻，嬴政寝宫。
殿内已被彻底改造。所有帷幕、地毯、多余家具全部撤走，只留龙榻和必要的几案。地面撒了厚厚一层新烧的石灰，空气里弥漫着刺鼻的醋味和酒精气。窗户开了半扇通风，寒风灌入，与殿内炭火形成诡异的温差。
十名经过挑选的内侍穿着煮沸消毒过的素麻衣，脸上蒙着三层麻布，只露出眼睛，如临大敌地站在各自位置。田医者和三名墨家医者正在最后检查器具:特制的铜制注射针筒、装着琥珀色“清毒合剂”的琉璃瓶、酒精灯、煮沸过的麻布绷带、以及一盆随时准备接血的铜盆。
扶苏站在榻边，已换上与内侍同样的素麻衣，脸上也蒙着布。他看着榻上的嬴政——三个时辰过去，高热没有丝毫减退的迹象，呼吸更加微弱，唇角又开始渗出新的血丝。
田医者走到他身边，手中托着针筒，筒内装着不足一钱、被稀释了百倍的“清毒合剂”。那液体在琉璃针管里微微晃动，泛着诡异的暗金色光泽。
“殿下，这是第一步的试探剂量。”田医者声音很轻，“注入陛下左臂皮下。若一刻钟内无剧烈反应，再逐步增加剂量，分三次完成首次治疗。整个过程，臣会全程监控脉象、呼吸、体表温度。”
扶苏点点头，忽然问:“若出现剧烈反应呢？”
田医者沉默一瞬:“那便……立刻停止。但臣会用其他海外药材配制解毒剂，尽力挽回。”
尽力挽回。四个字轻飘飘的，却承载着可能是整个帝国的重量。
扶苏伸出手，轻轻掀开嬴政左臂的衣袖。那手臂枯瘦得吓人，皮肤松驰，青筋凸起，与记忆里那只曾经挽弓射雕、执笔批阅天下奏章的手判若两人。
他想起很多年前，那时他还是个少年，嬴政教他射箭。第一次拉满弓时，他手抖得厉害，箭偏出靶子老远。嬴政没有责备，只是走到他身后，握住他的手，帮他稳住弓身。
“苏儿，手要稳。”那时嬴政的声音就在耳边，“心更要稳。弓弦拉满时，眼里只能有靶心，不能有杂念。”
此刻，他握着嬴政枯瘦的手臂，感觉那皮肤下微弱的脉搏，像风中残烛，随时可能熄灭。
“父皇。”他极轻地说，声音淹没在殿外的风雪声中，“这次，儿臣来稳弓。”
他看向田医者，点了点头。
田医者深吸一口气，用酒精棉擦拭嬴政左臂内侧，然后缓缓将针尖刺入皮肤。极细微的阻力传来，针筒里的液体被慢慢推入。
所有人都屏住了呼吸。
时间一点点流逝。铜漏滴答，每一声都敲在心上。田医者始终搭着嬴政的腕脉，眼睛死死盯着嬴政的脸。扶苏则看着那处注射的皮肤——起初只是一个小红点，渐渐泛起一圈淡淡的红晕，但没有扩散，也没有出现预想中的肿胀或溃烂。
一刻钟。
嬴政的呼吸节奏没有变化，脉象依然微弱，但没有更糟。额头的温度……似乎，似乎降了极其微弱的一点点。
田医者抬起头，眼中第一次闪过亮光:“殿下，试探剂量……通过了！”
殿内响起压抑的、如释重负的抽气声。几名内侍差点瘫软在地。
“继续。”扶苏的声音依旧平稳，“按计划，分三次完成首次治疗。”
田医者重重点头，开始准备第二剂。这次剂量加倍，但仍控制在安全范围内。
第二次注射。第三次注射。
整个过程持续了整整一个时辰。每一次增加剂量，都是一次赌博。嬴政的脉象在第三次注射后曾出现过短暂的紊乱，田医者立刻停手，用银针刺入人中、内关等穴稳住，待平稳后才完成最后一点药剂。
当针筒终于抽离时，田医者浑身已被汗水湿透。他瘫坐在榻边矮凳上，声音虚脱:“首次治疗……完成了。接下来十二个时辰最为关键。若陛下能在子夜前退烧，便有转机。若不能……”
他没有说下去。
扶苏弯腰，为嬴政盖好被子。然后直起身，对殿内所有人道:“从现在起，此殿封锁。除田医者团队与孤指定之人，任何人不得出入。每日饮食药品，由靖安司专人传递。若有违令闯入者——”
他顿了顿，一字一句:
“格杀勿论。”
说完，他转身走向殿门。在门槛前，他回头最后看了一眼榻上的嬴政。
父皇依旧昏迷，面色潮红未退，但唇角渗血的趋势似乎……止住了。
很小很小的变化，小到几乎可以忽略。但在这生死一线的战场上，任何一点向好的迹象，都是希望。
扶苏迈出寝殿。风雪扑面而来，寒冷刺骨。冯去疾和李斯还等在殿外廊下，两人肩头都积了层雪。
“殿下……”冯去疾欲言又止。
“开始了。”扶苏只说了三个字，便从他们身边走过，走向章台宫的方向。
雪地里留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。
而寝殿内，田医者正带着墨家医者开始布置隔离环境。醋蒸气重新燃起，刺鼻的气味弥漫开来。内侍们开始轮流值守，记录嬴政每一次呼吸、每一次脉搏、每一丝体温变化。
这是一场无声的战争。敌人是看不见的“热毒”，武器是来自万里之外的药石，战场是帝王衰败的身躯。
而赌注，是这个刚刚统一、内忧外患、却又充满无限可能的帝国。
午时已过，雪还在下。咸阳宫在风雪中沉默矗立，仿佛在等待一个答案。
一个关于生与死、守旧与革新、绝望与希望的答案。