队伍如同一支离弦之箭，冲出了“黑石山峡谷”那片死亡区域，将身后北狄猎鹰卫气急败坏的呼喝与零星箭矢远远抛开。峡谷前方的道路虽然依旧狭窄险峻，但两侧崖壁的高度逐渐降低，视野也相对开阔了一些，不再有那种被完全笼罩的窒息感。
疾驰了约莫两三里地，直到确认暂时摆脱了追兵，祁砚之才抬手示意队伍放缓速度，寻找合适地点休整。他勒住马的瞬间，右手无意识摩挲了一下腰间佩剑的剑柄——那里还残留着方才格挡箭矢时的震颤感，指节因用力而微微发白。
“快！检查伤亡，救治伤员！” 祁砚之的声音带着激战后的沙哑，但依旧沉稳。他目光扫过队伍时，注意到陈锋的右臂有一道擦伤，血迹已渗入衣袖，却仍死死攥着长枪警戒四周；队伍末尾的年轻弟子阿吉抱着弩机，指尖还在微微发抖，显然是初次经历如此激烈的伏击。祁砚之心沉了下去——有两人没能冲出来，永远留在了那片黑色的峡谷中。还有数人带了伤，最严重的一名亲卫大腿被箭矢贯穿，血流不止，脸色苍白如纸，身旁的小战士正用衣襟死死按住伤口帮他止血。
无需多言，药王谷众人立刻行动起来。柳长老带着几名得力弟子，迅速围拢到重伤员身边。他手法娴熟地剪开染血的裤腿，检查伤口时眉头紧锁：“箭簇有毒，是北狄常用的‘狼毒’，好在入肉不深，未伤及主要血脉。”他一边说，一边从药囊中取出银针，封住伤口周围的穴道止血，又取出特制的解毒药粉，混合着韩爽悄悄提供的一小瓶灵泉水，为伤员清洗伤口。清洗时伤员倒抽一口冷气，旁边的小战士立刻按住他的肩膀轻声安抚：“忍忍，马上就好。”柳长老敷上强效金疮药，用干净布条紧紧包扎。整个过程行云流水，不过片刻，伤员的血便止住了，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
其他受了轻伤的弟子和亲卫，也互相帮忙处理伤口。一名女弟子帮同伴包扎时，发现对方后颈还扎着一根细小的木刺，她皱眉用镊子小心夹出，又撒了点止血药粉；另一名亲卫的膝盖在突围时扭伤，走路一瘸一拐，严长老顺手递过一根树棍儿做的简易拐杖。空气中弥漫着浓重的血腥味和药草苦涩的气息，混合着尘土与汗水的味道。
韩爽没有停歇，她先是协助柳长老处理了几个伤势较重的弟子，利用灵泉水增强了药效。随后，她走到祁砚之身边，递给他一个水囊，里面是兑了灵泉水和“精气丸”粉末的清水：“大家都消耗很大，喝点水，恢复一下体力。”祁砚之接过水囊时，她注意到他袖口有一道被箭矢擦破的口子，边缘微微发黑，可能是溅上了毒血，但没说什么，只是轻轻拽了拽他的袖摆示意他处理。祁砚之接过水囊，深深看了她一眼，没有多问，仰头喝了几大口。一股温润的力量瞬间流入四肢百骸，驱散了部分疲惫。他将水囊递给身边的陈锋，让他分发给众人。
“我们损失了两人，伤了七个，其中一人重伤。”祁砚之的声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜，“北狄在此设伏，兵力不下五十人，皆是精锐的猎鹰卫。他们显然对我们的路线和人员构成有所了解。”他顿了顿，目光扫过队伍中几个明显经验不足的年轻弟子，“尤其是阿吉那组，突围时差点掉队——以后跟紧队伍，别单独行动。”严长老检查完周围环境，确认暂时安全后，走了过来，脸色凝重：“伏击布置得很专业，利用了地形优势，若非我们早有防备，加上……”他看了一眼韩爽，没有明说，“……恐怕损失会更惨重。看来，殷百里背后之人，与北狄勾结甚深，且决心要将我们留在这里。”苏长老拄着木杖，观察着地上的痕迹和远处的山势，沉吟道：“此地不宜久留。猎鹰卫吃了亏，绝不会善罢甘休，可能会绕路追击，或在前方再设关卡。我们必须尽快穿过黑石山，抵达朔方城地界。”
韩爽点了点头，她的灵力感知始终保持着警惕：“我感觉到后方有隐约的追踪气息，人数不多，但像是斥候。他们可能在确认我们的动向，或者等待援军。”她话音刚落，远处突然传来一声尖锐的鹰鸣——是北狄猎鹰的叫声，虽已远去，却让众人神经一紧。
祁砚之眼神一凛，果断下令：“重伤员用担架抬着走，轻伤员互相扶持。所有人，抓紧时间休息一刻钟，补充水分和干粮。一刻钟后，我们立刻出发，全速前进，务必在天黑前穿过黑石山！”他顿了顿，又补充道：“陈锋，你带两个人检查周围有没有遗留的装备或痕迹——别留下任何线索。”命令下达，队伍虽然疲惫，但无人抱怨。众人默默坐下，取出干粮和水，尽快恢复体力。劫后余生的庆幸，与失去同伴的悲伤交织在一起，气氛有些沉闷。两名牺牲弟子的遗体被用毯子裹着，放在一块平坦的岩石旁，旁边守着两名沉默的亲卫。
韩爽走到那两名牺牲弟子的遗体旁，这是在队伍突围时尽力带了出来的，她向着遗体默默鞠了一躬。柳长老在一旁，老眼含泪，低声念诵着往生咒文。祁砚之也走了过来，肃立片刻，沉声道：“他们的牺牲，不会白费。这笔血债，我们迟早要向北狄和那些幕后黑手讨回来！”他说话时，右手不自觉按在剑柄上，指节再次泛白。一刻钟的时间很快过去。
“出发！”祁砚之翻身上马，目光坚定地望向峡谷的出口方向。临行前，他回头看了一眼那两名弟子的遗体，低声吩咐：“找个隐蔽处掩埋，立个碑。”队伍再次启程，速度比之前更快。虽然带着伤员，但求生的意志和肩负的责任驱使着每一个人。韩爽和祁砚之并肩骑行在前，警惕地观察着前方的道路和两侧山势。三位长老护在队伍中段和后方，确保伤员得到照应，并防范追兵。陈锋带着两人落在队伍最后，仔细检查地面，用枯枝掩盖脚印。
接下来的路程，虽然不再有大规模的伏击，但小股的骚扰和冷箭依旧不断。北狄猎鹰卫如同跗骨之蛆，利用对地形的熟悉，不断试图迟滞他们的脚步。一名斥候藏在岩石后射出一支冷箭，被严长老提前发现的机关惊动，箭矢偏了方向，擦着一名弟子的衣角飞过；另一处，苏长老凭借多年的经验，听出山壁后有轻微的脚步声，立刻示意队伍绕道，避开了埋伏点。韩爽的精准弩箭和祁砚之的果断指挥，也一次次击退了骚扰的敌人。韩爽射落一只试图俯冲的猎鹰时，发现鹰爪上绑着一个小竹筒，她顺手取下，塞进怀中打算稍后查看。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红色时，队伍的前方终于豁然开朗！狭窄的峡谷到了尽头，一片相对平坦、生长着耐寒灌木的丘陵地带出现在眼前。远处，隐约可以看到朔方城方向升起的袅袅炊烟。他们，终于成功穿越了危机四伏的黑石山！
回首望去，那如同巨兽匍匐的黑色山脉在暮色中更显狰狞。但此刻，它已被甩在了身后。一名年轻弟子忍不住小声嘀咕：“终于……出来了。”声音里带着压抑不住的颤抖，很快被陈锋瞪了一眼制止。这里，依旧不算绝对安全。
祁砚之勒住马，远眺朔方城的方向，眼神深邃：“黑石山只是第一关。朔方城，恐怕才是真正风暴的中心。”他摸了摸怀中那个从猎鹰爪上取下的竹筒，眉头微皱。韩爽与他并肩而立，感受着傍晚微凉的风，轻声道：“至少，我们闯过了第一关。接下来，无论是什么，我们一起面对。”她看了眼祁砚之的袖口，犹豫了一下，还是没提那处可能沾毒的痕迹。
队伍没有停留，趁着天色尚未完全黑透，向着朔方城的方向，继续前行。身后的黑石山，如同一个巨大的阴影，提醒着他们，这场北境之旅，才刚刚开始。而朔方城等待他们的，将是更加错综复杂的局势和未知的挑战。陈锋走在队伍最后，时不时回头张望，手里紧握着从地上捡到的几枚北狄箭矢。