伯爵站起身，虽然身体还有些摇晃，但在这一刻，他又变回了磐石城的主人。
“去黑沼镇吧，希望那里的泥潭能让你清醒一点。”
“黑沼镇？！”
亚瑟发出一声惨叫，“那是只有蚊子和烂泥的地方！我不去！我是伯爵之子！”
伯爵一挥手，再也不看他一眼。
侍卫们上前，像拖死狗一样，将还在疯狂挣扎和咒骂的亚瑟拖了出去。
“伊莎！你这个毒妇！你会遭报应的！父亲！你会后悔的！”
声音渐渐远去，直至消失。
餐厅里重新恢复了安静，只剩下窗外的雷雨声依旧。
巴雷克伯爵颓然坐下，仿佛瞬间老了十岁。
“父亲……”
伊莎有些担忧地看着他。
“我没事。”
伯爵摆了摆手，他看向伊莎，目光变得柔和。
“伊莎，我的女儿，你做得很好，比我想象的还要好。”
“从今天起，你就是巴雷克家族唯一的继承人。”
“不要让我失望。”
……
亚瑟最终还是败了。
不仅是败给了伊莎，更是败给了他自己的无能。
第二天清晨，一份由巴雷克伯爵亲笔签署的敕令，摆在了亚瑟的面前。
“黑沼镇……男爵？”
亚瑟看着敕令上的文字，手抖得像是在弹琴。
黑沼镇，顾名思义，那就是一片除了泥巴和蚊子什么都没有的烂泥塘，位于伯爵领地的最边缘，鸟不拉屎，狗不生蛋。
“这是放逐！这是流放！”
亚瑟歇斯底里地吼道，“我是伯爵之子！我不去那种鬼地方！”
“你可以选择不去。”
负责传令的，正是那位面瘫管家弗雷。
他依旧是那副冷冰冰的表情，语气里没有一丝波澜。
“伯爵大人说了，如果您不愿意去黑沼镇，那就剥夺您的姓氏，您可以去任何您想去的地方……自生自灭。”
亚瑟像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。
剥夺姓氏？
那他就真的成了路边的野狗了！
“好……我去……我去！”
他咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，“我会回来的！总有一天，我会拿回属于我的一切！”
弗雷没有理会他的败犬哀鸣，微微躬身，转身离去。
三天后，一场盛大的舞会，在巴雷克城堡举行。
舞会大厅里，灯火辉煌，衣香鬓影。
利普穿着一身剪裁得体的黑色礼服，正躲在角落里狂吃海塞。
“唔，这个龙虾不错，比上次那个还鲜。”
利普一边剥虾壳，一边对身边的尤诺说道，“你也尝尝。”
尤诺早就抱着一只烤全羊啃得满嘴流油，根本没空理他。
就在这时，大厅里的音乐声突然停了下来。
二楼的楼梯口，传来了一阵沉稳的脚步声。
原本嘈杂的大厅瞬间安静了下来，所有人的目光都汇聚到了那里。
巴雷克伯爵虽然身体还有些虚弱，但他依旧挺直了腰杆，缓缓走下楼梯。
而在他的身边，挽着他手臂的，正是伊莎。
今晚的伊莎，美得令人窒息。
她穿着一袭深紫色的露肩长裙，裙摆上用银线绣着繁复的荆棘花纹，高贵而神秘。
她的头发高高盘起，露出修长白皙的脖颈，那串简单的珍珠项链已经被换成了一条璀璨夺目的蓝宝石项链。
她不再是那个总是站在父亲身后的乖巧女儿，此刻的她，眼神坚定，步伐从容，浑身上下散发着一种名为“掌权者”的气场。
巴雷克伯爵走到大厅前方的高台上，环视四周。
“各位，晚上好。”
他的声音虽然不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“今晚，我要宣布两件事。”
“第一，我的儿子亚瑟，因身体抱恙，已前往黑沼镇疗养，不再参与家族事务。”
底下响起一片心照不宣的低语声，大家都懂，“疗养”是什么意思。
巴雷克伯爵顿了顿，目光落在了身边的伊莎身上，眼中满是骄傲与欣慰。
“第二，我的身体，大家也知道，已经大不如前了。”
“在这个动荡的时代，巴雷克家族需要一位更加年轻、更加睿智、也更加有魄力的领航者。”
“所以，我决定……”
伯爵深吸一口气，声音陡然拔高。
“从今天起，我的女儿，伊莎·巴雷克，将正式继承巴雷克家族的所有领地、爵位与荣耀！”
“她，就是新的——巴雷克伯爵！”
“哗——”
掌声雷动。
不管是真心还是假意，所有人都向这位新晋的女伯爵点头致意。
伊莎微微欠身，也向众人致意。
她的脸上挂着得体的微笑，不卑不亢，宠辱不惊。
仪式结束后，舞会继续。
伊莎谢绝了无数年轻贵族的邀舞，径直穿过人群，来到了角落里的利普面前。
“恭喜啊，伯爵大人。”
利普举起手中的果汁杯，笑眯眯地说道，“这下你可是名正言顺的富婆了。”
“这也多亏了您的帮助，利普先生。”
伊莎看着利普，那双蓝宝石般的眼眸里，闪烁着真诚的光芒。
“如果没有您的火铳，没有您的……那颗神奇的药丸，我恐怕还在地牢里呢。”
“我们可是战略伙伴啊，这些都是小问题！”
“那么，为了我们的合作……”
伊莎从侍从手里接过一杯酒，轻轻地碰了一下利普的杯子。
“干杯。”
“干杯。”
清脆的玻璃碰撞声中，两人相视一笑。
喝完之后，伊莎便离开了。
人们都围在伊莎身边，像一群趋光的飞蛾，争先恐后地献上最肉麻的赞美。
那一袭深紫色的长裙在灯光下流转着神秘的光泽，伊莎站在那里，既是全场的焦点，也是权力的中心。
“嘿，看来以后抱大腿更方便了。”
利普一口又干掉了一杯果汁，心里美滋滋地想道。
当然，如果能忽略旁边那个正试图把整个蛋糕盘子都端走的龙娘的话，这确实是一个完美的夜晚。
而在大厅的另一角，一根巨大的大理石柱后面。
霍恩·安德鲁，这位曾经不可一世的男爵少爷，此刻正手里攥着一杯没动过的红酒，半个身子藏在阴影里。
他看着光彩夺目的伊莎，这位曾经的贵族小姐，现在看起来，像是挂在天边的月亮，遥不可及。
若是放在以前，霍恩早就冲上去，像只发情的孔雀一样开屏了。
但现在，在名为“落日镇变形计”的魔鬼训练营里摸爬滚打了这么久。
砍过树、喂过猪、还被凯尔那种大老粗当沙包练过之后，他的脑子里进的水，终于被挤干了一些。
他又转头看向角落里的利普。
那个男人正毫无形象地跟一只银发龙娘抢虾球吃，看起来就像个混进来的蹭饭党。
可是，刚才巴雷克伯爵宣布伊莎继承伯爵之位的时候，伊莎小姐第一个看向的人是利普。
如果是以前，霍恩会嫉妒的发昏，但现在，他能看出那不是爱慕，是欣赏。
霍恩又深深地看了一眼伊莎，那眼神里不再是以前那种肤浅的占有欲，而是别的东西。
然后，他猛地转身，没有去凑那个热闹，而是径直走向了正在剥虾的利普。