渤海的七月，海风本该带来一丝凉爽，但“飞虹一号”上的气氛却比最闷热的三伏天还要凝滞。郑成功放下单筒望远镜，镜筒边缘被手心汗水浸得发滑。远处，那四艘荷兰巨舰依旧以那种从容到近乎傲慢的姿态，巡弋在海天交界线上，三角形的软帆吃饱了东南风，舰艏劈开深蓝色的海水，犁出四道长长的、泛着白沫的航迹。
它们已经这样跟了快十天。不靠近，不远离，不攻击，也不允许振明军水师舰队靠近登州海岸或进入渤海湾深处。像四堵移动的、覆盖着炮口的城墙，将黄得功的主力舰队和郑成功的游击船队，牢牢挡在了渤海海峡之外。
“他们在等。”郑成功对身边的郑省英说，声音低沉，“等真定那边的结果，等多尔衮开出更高的价码，或者……等我们自己露出破绽，不耐烦，分散。”他攥紧了拳头，骨节发白。这种被强大力量压制、却无法痛快厮杀的憋屈感，比面对清军水师时更令人焦躁。荷兰人的战舰，那种舰型、那种火炮配置、那种航行姿态，无时无刻不在提醒他双方在技术和舰船建造上的巨大差距。他那些灵巧的“飞虹”快船，在它们面前，就像狼群面对披甲巨象，虽然灵活，却很难给予致命一击。
“少帅，黄大帅那边有旗语传来。”了望哨喊道。
郑成功抬头望去，只见黄得功的旗舰“扬武一号”上升起了几面信号旗。意思是：保持队形，勿要脱离，等待命令。
又是等待。郑成功深吸一口气，压下胸腔里翻腾的燥火。他知道黄得功的顾虑。振明军水师主力舰只数量不多，新下水的“镇海级”首舰“破浪号”虽然威力巨大，但只有一艘，且未经大战考验。荷兰舰队有四艘同级甚至更大的战舰，正面决战，胜算渺茫。黄得功在等，等一个变数，或者等江南那边催促，等王爷的决断。
可时间……郑成功望向西北方，那里是登州，是真定，是北京。每拖延一天，陆上的兄弟就可能多流一天血。金州陷落的景象，李九成绝笔信中的血字，时常在他梦中浮现。
“少帅！”郑省英忽然低声惊呼，指向荷兰舰队的方向，“看！他们……好像在转向！”
郑成功急忙举起望远镜。果然，一直保持纵队航行的四艘荷兰战舰，为首的旗舰“赫克托号”正在缓缓转向，不再是平行的伴航，而是斜斜地切向了振明军舰队与登州海岸之间的位置！其后的三艘战舰也跟着转向，整个舰队似乎意图插入，将振明军舰队向更远的外海压迫，或者……分割！
“他们想干什么？逼我们决战？”郑省英声音发紧。
郑成功心脏狂跳。是挑衅？还是接到了北京新的指令，要主动为清廷扫清海上门户？无论哪种，都意味着持续多日的僵局将被打破！
几乎同时，“扬武一号”上急促的警钟声穿过海风隐隐传来，更多的信号旗升起：各船备战！调整队形！向旗舰靠拢！
黄得功显然也意识到了危险。振明军混合舰队开始收缩队形，从相对松散的巡航阵型，向以“扬武一号”和刚刚加入队列的“破浪号”为核心的防御阵型转变。
荷兰舰队转向完成，变成了一个斜向的横队，正好卡在振明军舰队与海岸线之间，并且继续以稳定的速度逼近。距离在迅速拉近，八里、七里、六里……已经能清晰地看到对方侧舷那一排排整齐的、令人望而生畏的炮窗。
“进入射程了！”郑省英喉结滚动。
荷兰人的舰队依旧没有开火，但那种沉默的压迫感，比炮火齐鸣更让人窒息。郑成功能感觉到自己手下的儿郎们紧绷的神经。他的“飞虹一号”和其他快船位于舰队侧翼，此刻首当其冲。
“少帅，咱们怎么办？退吗？”
“不退！”郑成功咬牙，“传令各船，跟着旗舰行动！但做好准备，一旦开战，咱们的任务不是和巨舰对轰，是缠住它们，找机会贴近，用火船，用跳帮！告诉弟兄们，红毛鬼的船也不是铁打的！”
就在这时，荷兰舰队为首的“赫克托号”侧舷，突然腾起一团巨大的白色硝烟！
“开炮了！”惊叫声未落，炮弹撕裂空气的凄厉呼啸已然临近！
轰！轰！轰！
数枚沉重的实心铁弹砸在振明军舰队前方约半里的海面上，激起冲天水柱。这是警告射击，也是测距。
黄得功的旗舰立刻升起还击旗号。“扬武一号”和另外两艘主力舰侧舷火炮喷出火光，炮弹呼啸着飞向荷兰舰队，同样落在对方舰只前方水域，水花四溅。
双方都没有真正瞄准对方舰体，但交战已然开始。这是一种试探，一种威吓，也是一种力量和意志的比拼。
第二轮炮击接踵而至。荷兰人的炮火更加精准，几枚炮弹落在了振明军一艘旧式福船附近，近失弹激起的水浪几乎将船舷淹没。而振明军的还击，依旧显得有些散乱和无力。
“这样下去不行！”郑成功看得心急如焚。己方火炮射程、精度、威力全面落后，对轰只有挨打的份。“黄大帅在等什么？等‘破浪号’吗？”
仿佛是回应他的心声，一直沉默地航行在“扬武一号”侧后方的“破浪号”，那修长而迥异于中式帆船的舰体，突然开始加速，脱离本阵，向右前方切出！它的帆全部升起，吃足了风，速度明显快过其他舰只，径直朝着荷兰舰队横队的中央位置插去！
“它要干什么？单舰冲阵？！”郑省英目瞪口呆。
郑成功也愣住了。他听说过“破浪号”装备了新式“长炮”，射程极远，但从未见过它实战。此刻，这艘寄托了武昌无数工匠心血和期望的新锐战舰，正以一种孤绝而悍勇的姿态，迎向四艘海上霸主！
荷兰舰队似乎也注意到了这艘与众不同的敌舰。为首的“赫克托号”微微调整航向，侧舷更多的炮窗打开，显然将“破浪号”当成了首要目标。
距离在飞速拉近。五里、四里、三里……已经进入大部分火炮的有效射程，但双方都未开火。空气仿佛凝固，只有风声、浪声和战舰破水的哗哗声。
“破浪号”舰艏微微右转，似乎想利用其更佳的机动性抢占“t”字横头。但荷兰舰队配合娴熟，另外两艘战舰也在机动，试图保持对“破浪号”的交叉火力优势。
就在这令人窒息的机动对峙中，“破浪号”那明显比普通火炮更修长、更厚重的侧舷中部炮甲板处，几个炮窗猛地推开！
炮口探出，黝黑，深长，带着一种冰冷的杀意。
郑成功的望远镜死死锁定那里。来了！
没有看到明显的火光，只有炮口喷出的浓密灰白色硝烟瞬间被海风吹散。几乎同时，远处荷兰舰队“赫克托号”侧舷靠近水线的位置，猛地炸开一团混杂着木屑和火光的浓烟！巨大的爆炸声隔了几息才隆隆传来！
打中了？！这么远？！
郑成功几乎不敢相信自己的眼睛。这个距离，远超以往任何海战中的有效炮击距离！
“赫克托号”庞大的舰身明显震动了一下，航速骤降，侧舷被击中的部位破开一个狰狞的大洞，火光和浓烟正从里面冒出。荷兰舰队整齐的队形第一次出现了混乱。另外三艘战舰似乎也被这超远距离的精准一击震慑，炮击出现了短暂的停顿。
“破浪号”没有丝毫停顿，侧舷另外几个炮位依次喷出火光和硝烟。第二枚、第三枚炮弹呼啸着飞向受伤的“赫克托号”和试图靠近掩护的荷兰战舰附近海面，虽然没有再次直接命中，但那恐怖的落点精度和远超预料的射程，彻底打乱了荷兰人的节奏。
“好！”郑成功狠狠一拳砸在船舷上，热血瞬间冲上头顶。“传令！全体快船，跟我上！掩护‘破浪号’，缠住另外三艘红毛鬼！别让他们集中火力！”
他知道，“破浪号”这惊艳一击，打开了局面，也把自己置于最危险的境地。荷兰人绝不会坐视这艘拥有恐怖远程火力的敌舰继续肆虐。接下来的，将是真正血腥的近距离搏杀。
海面上，炮声陡然变得密集而狂暴。黄得功的主力舰队也抓住时机全线压上。“扬武号”等舰不顾伤亡，抵近射击，与另外三艘荷兰战舰展开惨烈的对轰。郑成功的快船群则如同闻到血腥味的鲨鱼，在炮火间隙中穿梭，寻找释放火船和接舷跳帮的机会。
渤海上空，被浓重的硝烟笼罩。巨舰的怒吼，快船的尖啸，木料碎裂的巨响，水手垂死的哀嚎，共同奏响了一曲决定东亚海权归属的、铁与火交织的悲怆乐章。
而这场惊涛骇浪的中心，那艘名为“破浪”的崭新战舰，正用它那修长的炮管，向着旧日的海上霸权，发出第一声挑战的怒吼。无论胜败，从这一刻起，这片海域的游戏规则，已经被悄然改变。