“贾将军，此事绝非我甄家所为！”老祖急道，“海盗突袭，或许是巧合，或许是有人故意设计，嫁祸我甄家！”
“巧合？”贾公义冷哼，“世上哪有这么巧的事？你若真想证明清白，就与本将联手，击退海盗！”
老祖心中一动——击退海盗，既能洗刷勾结的嫌疑，又能向朝廷示好，或许能保住甄家。
可他又犹豫了——甄家私兵虽强，却也损失不小，而且与禁军联手，无异于向贾家低头，以后甄家在江南的地位，恐怕会一落千丈。
“老祖，不能答应！”甄宝玉急道，“贾公义是想利用我们！等击退海盗，他还是会对付我们！”
“闭嘴！”老祖怒喝一声，眼神复杂地看着贾公义，“贾将军，若我甄家帮你击退海盗，你能否保证，饶过甄家无辜族人？”
贾公义沉吟片刻：“只要你真心悔改，配合新政推行，交出罪魁祸首，本将可以向陛下求情，但甄宝玉和参与谋反者，如何处置自有圣断！”
老祖心中挣扎——答应，就意味着甄家从此失去往日荣光；不答应，甄家就会被冠以谋反罪名，彻底覆灭。
南京城外，禁军严阵以待，杀气腾腾。
海防线上，海盗攻势猛烈，战火纷飞。
甄府门楼上，老祖站在风口，神色凝重，每一个决定，都关乎甄家百年基业的存续。
族人看着老祖，心中忐忑不安，不知他会做出怎样的选择。
贾公义勒马阵前，目光锐利，等着老祖的答复。
江南的局势，因为海盗的突袭，变得更加扑朔迷离。
贾公义没有给对方太多时间，勒马向前半步，声如洪钟：
“甄老祖，休要拖延！陛下乃是天命所归，麾下猛将如云、禁军百万，江南不过是一隅之地，你真要让甄家为了一个糊涂小子，与朝廷拼个鱼死网破？”
老祖眼神一凝，心中冷笑。
他岂会不知贾政的实力？
自己是大宗师境界，他清楚贾政的修为深不可测，更掌控着天下权柄，自己虽能稳压眼前这贾公义，却绝难抗衡整个大靖王朝。
“贾将军，不必用贾政来压我。”老祖声音平静，却带着一股无形的威压，“老夫活了近百年，什么风浪没见过？”
话音刚落，宗师气势骤然爆发，如同乌云压顶，朝着禁军阵前席卷而去。
贾公义只觉胸口一闷，气血翻涌，胯下战马更是受惊嘶鸣，连连后退。
禁军士兵们脸色发白，握着武器的手微微颤抖，竟有种喘不过气的感觉。
“这……这就是大宗师的实力？”贾公义心中暗惊，额头渗出冷汗。
他刚才步步紧逼，本是想拿捏甄家的软肋，却忘了甄家老祖是成名已久的大宗师，此刻威压袭来，竟让他生出几分“玩脱了”的恐慌——万一老祖真的怒而动手，自己这七千禁军，恐怕要损失惨重。
就在贾公义强撑着想要开口之际，老祖突然收了威压。
空气瞬间恢复流通，贾公义长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。
“老夫可以答应推行朝廷新政。”老祖缓缓开口，声音掷地有声。
甄府众人闻言，纷纷面露错愕，甄宝玉更是急得大喊：“老祖！你不能答应！贾家是我们的仇人！”
“住口！”老祖怒喝一声，眼神扫过甄宝玉，满是失望，“若不是你胡作非为，甄家怎会落到这般境地？贾政的新政利国利民，甄家若逆势而为，迟早覆灭！”
“我不接受！”甄宝玉如同疯魔，挣脱护卫的束缚，就要冲向禁军，“我要杀了贾公义！我要夺回江南！”
他被太虚幻境的帝王梦缠得太深，根本无法接受甄家向贾家低头的事实。
“给我拿下！”老祖厉声下令。
两名护卫立刻上前，再次将甄宝玉死死按住，任凭他如何挣扎，都无法动弹。
“老祖！你放开我！我是甄家少主，我不能让甄家向别人低头！”甄宝玉嘶吼着，眼中满是血丝。
老祖看着他，心中五味杂陈：“宝玉，你太让我失望了。从今日起，剥夺你少主之位，禁足府中，好好反省！”
“不！我不同意！”甄宝玉拼命挣扎，却无济于事，最终被押了下去，只留下不甘的嘶吼声。
甄仲谋、甄明远等人见状，心中虽有不甘，却也明白老祖的决定是明智的，纷纷躬身：“谨遵老祖吩咐。”
老祖转头看向贾公义：“贾将军，新政我甄家全力配合，但有一个条件。”
“老祖请讲。”贾公义稳住心神，沉声道。
“甄宝玉虽有错，但罪不至死。”老祖眼神锐利，“我可以将他交给朝廷处置，但求贾将军向陛下求情，留他一条性命。”
贾公义沉吟片刻：“甄宝玉勾结海盗、意图谋反，乃是死罪，本将无权做主。但我可以向陛下如实禀报，至于是否饶他性命，全看陛下圣裁。”
“不行！”老祖脸色一沉，“老夫已答应推行新政，帮你解决海盗，你连这点小事都做不到？”
“老祖，并非本将不肯，而是朝廷法度森严，本将不敢徇私。”贾公义语气坚定，“不过，只要甄家真心配合，陛下或许会网开一面。”
“你这是在敷衍老夫！”老祖眼中闪过一丝怒意，宗师威压再次弥漫开来。
贾公义只觉压力倍增，却依旧不肯松口：“老祖，本将句句属实。若你不答应，今日之事，只能兵戎相见！”
双方再次陷入僵局，气氛剑拔弩张。
甄明远连忙上前，对着老祖躬身道：“老祖，贾将军说得有理，不如就按他说的办。只要宝玉能活着，总有机会赎罪。”
老祖沉默片刻，缓缓点头：“好！老夫信你一次！若陛下真要杀宝玉，老夫就算拼了这条老命，也不会善罢甘休！”
贾公义心中松了口气：“老祖放心，本将定会如实禀报。”
就在这时，又一名禁军士兵疾驰而来，神色慌张：“将军！海盗攻破了海防南线，正在朝着南京城杀来，沿途烧杀抢掠，百姓死伤无数！”
“什么？”贾公义脸色大变，“这群海盗，来得好快！”