月黑，风高，浪急。
台湾海峡的夜，黑得如同泼墨。农历七月的海面，西南季风正盛，浪头一丈接着一丈，拍打在船身上发出沉闷的轰响。在这片被称为“黑水沟”的海域，即便是最有经验的老舵手，也不敢在夜间轻易行船。
但此刻，一艘单桅小艇正破浪而行。
船长不过三丈，船身漆成与海水相近的深灰色，帆是近乎黑色的褐帆，在夜色中几乎与海天融为一体。船头站着一个人，身形精悍如铁，脸上涂着用炭灰和鱼油调制的黑膏，只露出一双鹰隼般的眼睛。
他叫林默，“夜枭”三组资深密探，代号“海东青二”。
“还有三里。”掌舵的老者低声道，声音沙哑如磨砂。他是澎湖的老渔民，在这片海域讨了四十年生活，闭着眼睛都能摸到台湾海岸线，“前面就是鹿耳门水道，今夜潮水够深，咱们的小艇能过去。”
林默点点头，目光始终盯着东南方向那片漆黑的海岸线。那里本该是渔火点点的汉人渔村，如今却一片死寂——荷兰人为了防御明军可能的进攻，强行将海岸线十里内的居民全部内迁，违令者格杀勿论。
“荷兰人的巡哨船什么时辰换岗？”林默问。
“子时三刻。”老者熟练地操控着舵柄，小艇在浪谷间灵巧地穿行，“从热兰遮城码头出发，沿台江内海巡逻一圈，卯时回港。咱们要在两班巡哨的间隙进去，最多有一个时辰。”
一个时辰。
林默紧了紧背上的皮囊，里面装着炭笔、细纸、罗盘、测量绳，还有一把淬毒的匕首。这是他第三次潜入台湾，前两次只摸清了外围的炮台和驻军点。这次的任务更重——潜入热兰遮城核心区域，绘制完整的城防详图。
小艇悄无声息地滑入鹿耳门水道。这里水浅礁多，大船难以通行，但正是这天然的屏障，让荷兰人放松了警惕。林默伏在船头，耳朵贴紧船板，仔细聆听水下的动静——没有暗桩，没有铁索，荷兰人显然认为，明军不可能从这条“死路”发动进攻。
“到了。”老者将船靠在一片红树林边缘，水声被茂密的树根吸收，几不可闻。
林默翻身下水，海水及腰。他从皮囊中取出一个竹筒，拔掉塞子，倒出些粉末撒在周围——这是用鱼腥草和硫磺特制的药粉，能驱散水蛇和蚂蟥。做完这些，他才转身对老者做了个手势:在此等候，以三声鹧鸪叫为号。
老者点头，将小艇拖进红树林深处，用枝叶掩盖。
林默深吸一口气，整个人潜入水中，像一条黑鱼般向岸边游去。
台湾，大员湾。
荷兰人称之为“热兰遮城”的堡垒，巍然矗立在沙洲之上。这座始建于崇祯三年的棱堡，经过三十年的不断加固扩建，已成为远东最坚固的欧洲式要塞之一。城墙高达三丈，全部用糯米浆混合贝壳灰砌筑，墙基厚达两丈，呈五角星形，每个角上都建有突出城外的棱堡，形成无死角的交叉火力。
子时末刻，城墙上巡哨的火把有规律地移动着。每隔三十步一个哨位，每个哨位两名士兵，一人持火绳枪，一人持长矛。墙根下还有牵着猎犬的流动哨，那些从巴达维亚带来的獒犬嗅觉敏锐，能在百步外嗅出陌生人的气味。
但今夜，它们都安静得出奇。
林默像壁虎一样贴在城墙西北角的阴影里，这里是一处排水口，铁栅栏早已锈蚀。他取出一个小瓶，将里面的液体倒在铁栏根部——那是格物院特制的“化铁水”，用硝石、硫磺和某种矿物酸调配而成，能腐蚀铁器。
“滋滋”的轻响在夜风中几不可闻。半盏茶后，三根铁栏被腐蚀断裂。林默侧身钻入，排水沟里污水齐膝，腥臭扑鼻，但他面不改色，屏息前行三十步，头顶出现一个井盖。
这是他从一个被俘的荷兰士兵口中问出的密道——热兰遮城地下排水系统的一部分，直通城内仓库区。那士兵是修建排水系统的劳工之一，因酗酒闹事被鞭刑后逃出军营，在台南的汉人村落躲藏时被“夜枭”发现。
井盖很重，林默用肩膀顶了三次才顶开一条缝隙。他先扔出一块沾了猫尿的布——如果附近有猫，会被气味吸引，制造自然的动静。等了十息，没有异常，他才完全顶开井盖，翻身而出。
眼前是一个堆满木箱的仓库，空气中弥漫着硝石和硫磺的味道。火药库。
林默心中一凛，但随即镇定下来。最危险的地方往往最安全，荷兰人不会想到，有人敢从火药库的排水口潜入。他迅速观察环境:仓库约十丈见方，堆放着数百个标注着荷兰文的木箱。东侧有门，门外有火光透入，显然有守卫。
他从皮囊中取出一根空心竹管，将一端从门缝伸出去，眼睛凑近另一端——这是汤若望传授的“窥管”，利用小孔成像原理，能看到门外景象。
两个荷兰士兵靠在门外的木桶上打瞌睡，火绳枪搁在腿边。更远处，是通往内城的石板路，路上无人。
林默收回竹管，从怀中取出一包药粉，轻轻吹出门缝。药粉随风飘散，落在两个士兵脸上。这是宋应星配制的“安神散”，用曼陀罗花和几种草药研磨而成，吸入后会在半刻钟内陷入昏睡，醒来只觉做了个梦。
果然，不到半刻，两个士兵的鼾声更沉了。
林默推门而出，身形如鬼魅般掠过石板路，消失在街道的阴影里。
热兰遮城分为三层。
最外层是城墙和棱堡，驻扎着八百名士兵，配备六十门重炮——其中二十四门是十八磅以上的舰炮，从搁浅或俘获的战舰上拆下，架设在特制的炮台上。这些炮台能旋转三百六十度，火力覆盖整个台江内海和城外旷野。
第二层是兵营、仓库、工坊区，住着六百名士兵和四百名工匠、仆役。这里有火药工坊、铁匠铺、木工场，甚至还有一个能修理火绳枪的小型军械所。荷兰人在这里实现了自给自足，即便被围困，也能坚持半年以上。
最内层，才是真正的核心——总督府、教堂、军官宿舍、金库，以及那座高达五丈的主了望塔。塔顶悬挂着荷兰东印度公司的旗帜:橙白蓝三色旗，中间是公司徽章——一只持剑持箭的狮子，象征着他们在东方的武力与贸易。
此刻，总督府议事厅灯火通明。
揆一总督坐在长桌尽头，这位五十五岁的荷兰贵族有着典型北欧人的长相:金发碧眼，鼻梁高挺，但三十年热带生活让他的皮肤变得粗糙，眼袋深重，鬓角已染霜白。他面前摊着一张海图，图上用红笔画着一个巨大的箭头——从厦门指向台湾。
“先生们，最新的情报。”揆一的声音低沉，带着莱茵河口的口音，“明国那位‘靖海大将军’郑成功，已经在厦门集结了超过三百艘战船。其中至少有八艘是仿造我国战舰的新型战列舰，载炮三十门以上。”
长桌两侧坐着六名军官，都是东印度公司驻台湾的高级指挥官。坐在左手第一位的是城防司令范·德·莱顿，一个满脸横肉的老兵，左耳缺了半块——那是二十年前与英国私掠船作战时留下的纪念。
“总督大人，我认为您多虑了。”莱顿粗声道，“明国水师什么水平，我们还不清楚吗？他们只会用火船和跳帮战术，在开阔海域根本不是我们的对手。料罗湾那场小冲突，只是因为我们只有六艘船，而且桑德那个蠢货轻敌了。”
“轻敌？”揆一冷冷看向他，“莱顿司令，你可知道郑成功在料罗湾用了什么战术？他将舰队分成四组，小舰诱敌，中舰袭扰，主力舰正面强攻，最后两艘新式战舰从侧翼突袭——这种战术配合，这种战场掌控力，是一个只会用火船的野蛮人能做到的吗？”
莱顿被噎得脸色发红，但不敢反驳。
坐在右手首位的年轻人开口了。他叫威廉·范·奥伦治，二十六岁，来自荷兰贵族世家，三个月前刚从巴达维亚调来担任炮兵总监。他是典型的学院派军官，毕业于莱顿大学军事工程学院，对火炮和筑城学有着深入研究。
“总督大人的担忧是有道理的。”奥伦治的声音平静而理智，“我研究过明国近期的军事改革。主导改革的张世杰——他们称之为‘英亲王’——引入了全新的训练方法和战术体系。从他们在中原剿灭流寇的战例看，这支新军擅长步炮协同、工事攻坚，绝非以往的明军可比。”
他站起身，走到墙边悬挂的热兰遮城防御图前:“但正因如此，我更对我们的城堡有信心。热兰遮城是远东第一棱堡，三层防御体系，十二个棱堡互相支撑，城墙倾斜角度经过精确计算，能最大程度抵消炮弹的冲击力。我们的火炮……”
“一百零三门。”揆一接道，“其中二十四磅重炮十八门，十八磅炮三十二门，十二磅炮五十三门。弹药库存足够每门炮发射三百次。”
奥伦治点头:“不仅如此，我们在每个棱堡都储备了备用炮管，火药工坊每天能生产五百磅火药。淡水井深入地下十丈，粮仓里的稻米、咸肉、干菜，足够两千人食用十个月。”
他转身面向众军官，语气坚定:“先生们，热兰遮城不是马尼拉那种老式城堡。这是一座用最新军事科学建造的堡垒。即便明军来三万，来五万，只要我们有足够的决心和纪律，他们就永远别想踏进内城一步！”
这番话说得铿锵有力，军官们的神色明显放松了许多。
但揆一脸上却没有笑容。他走到窗前，望向漆黑的夜空，良久，才缓缓道:“奥伦治总监说得对，我们的城堡很坚固。但你们要明白——台湾，不是荷兰。我们在这里没有纵深，没有援军，一旦被围困，就是一座孤岛。”
他转过身，目光扫过每一张脸:“巴达维亚的援军至少还要两个月才能到。而这两个月，我们要靠这两千人，守住这座城堡，守住公司在远东最重要的据点。”
“总督大人！”莱顿霍然站起，“请您放心！我和我的士兵誓与城堡共存亡！那些明国人要是敢来，就让他们见识见识，什么叫做真正的欧罗巴军人的勇气！”
其他军官也纷纷起身表态。
揆一点点头，但眼中的忧虑并未散去。他挥挥手让众人坐下，从抽屉里取出一封信:“这是范·迪门总督的亲笔信。他要求我们，无论如何要坚持到援军抵达。同时……他提到了另一个可能。”
“什么可能？”
揆一缓缓道:“日本。德川幕府那边传来消息，郑成功的父亲郑芝龙，正在与幕府接触。范·迪门总督已经派人去联系他，如果可能……我们可以与郑芝龙合作。”
议事厅里一片哗然。
“那个海盗？”莱顿满脸鄙夷，“总督大人，郑芝龙早就失势了，他现在不过是寄居在日本的一条丧家之犬！”
“丧家之犬，咬起人来才最凶。”揆一淡淡道，“而且他要对付的是他儿子。父子相残……这种戏码，对我们只有好处。”
他收起信，语气转为严厉:“但这些是后话。眼下最重要的是城防。奥伦治总监，从明天开始，所有火炮每日实弹校射一次，我要确保每门炮都在最佳状态。莱顿司令，加强巡逻，海岸线十里内，不许任何汉人靠近！”
“是！”
“还有。”揆一最后补充，眼中闪过寒光，“把那些内迁的汉人集中看管起来。如果他们中有明军的奸细……就用最严厉的手段处置。我要让所有人知道，台湾——”
他一字一顿，声音响彻议事厅:
“是荷兰东印度公司永恒的产业！”
同一时刻，热兰遮城西北角的了望塔上。
林默像一只壁虎，紧贴着了望塔外壁的砖缝向上攀爬。砖缝很窄，只能用指尖抠住，脚下是三十丈高的虚空，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。但他爬得很稳，呼吸均匀，每一次发力都恰到好处——这是“夜枭”特训三年的成果，他们练指力时，要徒手攀爬泉州十丈高的礁石，每天三十次。
终于，塔顶。
这是一个直径两丈的圆形平台，中央立着风向标和旗杆，橙白蓝三色旗在夜风中猎猎作响。平台边缘有胸墙，墙上有垛口，每个垛口后都有一门六磅小炮，用于防空和对地压制。
林默翻上平台，伏低身形。塔顶无人——荷兰人的哨兵都在下面的哨位，这里只有换岗时才有人上来检查旗帜。
他迅速行动。
从皮囊中取出炭笔和细纸，借着月光开始绘制。先画整体轮廓:五角星形的城墙，十二个棱堡的位置，护城河的宽度和深度。这些他前两次潜入时已经摸清，现在只需要补充细节。
然后是最关键的部分——火炮部署。
林默的瞳孔在黑暗中微微收缩，这是长期夜视训练产生的适应性变化。他沿着垛口移动，在每个炮位停留片刻，仔细观察:炮口径、炮架结构、弹药堆放位置、射界标志……
“十八磅，臼炮，射角固定……”
“二十四磅，长管炮，可旋转……”
他低声默念，炭笔在纸上飞速勾勒。一张张草图渐渐成型，每张图都标注着精确的距离和角度。这是用性命换来的情报，每一个数据都意味着将来进攻时，可以少死几十、几百个弟兄。
一个时辰后，主要炮位全部绘制完毕。
林默收好图纸，准备撤离。但就在他转身的瞬间，眼角余光瞥见塔楼内部——那里有一道旋转楼梯，通往下面的指挥室。按照那个被俘士兵的说法，指挥室里挂着整个热兰遮城的防御总图……
去，还是不去？
风险极大。指挥室很可能有人值守，而且一旦被发现，绝无生还可能。
但那张总图的价值，远超他手中这些零散草图。
林默只犹豫了一息。
他像一道影子般滑下楼梯，脚步轻得连灰尘都没惊起。楼梯旋转而下，尽头是一扇橡木门，门缝里透出灯光，还有人说话的声音。
“……所以总督命令，从明天起所有汉人工匠集中看管，不许离开工坊区。”是一个荷兰军官的声音。
“那些女人和孩子呢？”另一个声音问。
“一起关起来。总督说了，宁可错杀，不可放过一个奸细。”
林默心中冷笑。揆一这是狗急跳墙了，但越是高压，汉人反弹就越强。他屏住呼吸，透过门缝往里看——房间里有两个军官，正站在一张巨大的沙盘前说话。沙盘旁墙上，果然挂着一幅详尽的城防图！
他的呼吸微微急促。
那张图上，不仅标明了所有炮位、兵营、仓库，还有地下通道、水源位置、粮仓分布……甚至用不同颜色标注了各区域的防御等级和兵力配置。这是热兰遮城的命脉所在！
但怎么拿到它？
硬抢是找死。唯一的办法是……拓印。
林默从皮囊中取出几样东西:一张极薄的桑皮纸，一瓶特制墨水，一块软垫。这是格物院发明的“透印法”，将桑皮纸覆在原图上，用软垫蘸墨水轻拍，墨水会透过纸张在背面形成反像，回去后再用显影药水处理，就能得到近乎完美的复制品。
但必须在极短时间内完成，而且不能发出任何声音。
他耐心等待着。一刻钟后，两个军官似乎说完了话，其中一个打了哈欠:“我去巡视一圈，你守着这里。”
“去吧，我正好整理下这几天的日志。”
一人离开，房间里只剩下一个军官。那人坐在桌前，开始写东西，背对着城防图。
机会！
林默轻轻推门——门没锁。他像一缕青烟般飘入，贴墙移动，避开军官的视线范围。三步、两步、一步……到了！
他将桑皮纸展开，轻轻覆在城防图上。图纸很大，有两丈长、一丈宽，他必须分四次拓印。第一次，左上角……
软垫轻拍，墨水渗透。
军官似乎听到什么，停下笔，侧耳倾听。
林默屏息，整个人贴在墙边阴影里，与黑暗融为一体。
几息后，军官摇摇头，继续写字。
第二次，右上角……
第三次，左下角……
就在进行第四次拓印时，门外突然传来脚步声和说话声！
“……总督大人让我来取上个月的炮位记录。”
是刚才离开的那个军官，他回来了！而且还带了另一个人！
林默瞳孔骤缩。现在撤离已经来不及，门外的人马上就会进来。他迅速收起桑皮纸和工具，目光扫视房间——只有一个藏身之处:墙角的文件柜和墙壁之间有道半尺宽的缝隙。
他侧身挤入缝隙，刚藏好，门就被推开了。
两个军官走进来。其中一个走到文件柜前，开始翻找:“炮位记录……我记得放在这里……啊，找到了。”
文件柜离林默不到三尺，他甚至能闻到军官身上烟草和汗液混合的味道。只要对方稍微转头，就能看见缝隙里那双冰冷的眼睛。
时间一分一秒过去，每一息都像一年那么漫长。
终于，军官找到文件，两人又说了几句闲话，先后离开。
林默没有立刻出来，他又等了半刻钟，确认外面没有任何动静，才像鬼魅般闪出，消失在楼梯的阴影里。
寅时三刻，鹿耳门红树林。
老者已经等得心焦，就在他准备冒险上岸寻找时，水面“哗啦”一声轻响，林默从水中钻出，浑身湿透，但眼神明亮如星。
“快走！”他翻身上船，声音急促。
老者二话不说，解缆、撑篙、张帆，小艇像离弦之箭般冲出红树林，驶向外海。直到离开海岸五里，进入深水区，林默才长长吐出一口气，从怀中取出那个油布包裹。
包裹里，四张桑皮纸完好无损。
“成了？”老者眼中闪过激动。
“成了。”林默点头，但脸上没有喜色，“但荷兰人也警觉了。我从他们军官的谈话中听到，揆一下令将所有汉人集中看管，严查奸细。而且……巴达维亚的援军两个月内必到。”
老者脸色一沉:“两个月……那大将军必须在一个月内发动进攻，否则等援军一到，就难打了。”
林默没说话，只是回头望向渐行渐远的海岸线。黑暗中，热兰遮城的轮廓依稀可见，像一头匍匐在海边的巨兽，城墙上巡哨的火把如兽眼般闪烁。
“他们会来的。”他轻声道，不知是在对老者说，还是对自己说，“大将军，还有英王殿下……他们一定会来。”
小艇驶入黑水沟，风浪更大，船身剧烈颠簸。林默却站得笔直，任海水拍打在身上。他脑海中回放着今夜看到的一切:那一百零三门黑洞洞的炮口，那三丈高、两丈厚的城墙，那两千名训练有素的荷兰士兵……
还有揆一那句话:“台湾是公司永恒的产业。”
“永恒？”林默忽然笑了，笑容冰冷，“这世上，哪有什么永恒。”
他想起离开南京前，张世杰召见夜枭各组长时说的话。那位年轻的英亲王站在巨大的海图前，手指从南京划到台湾，说:“红夷以为船坚炮利就能永占我土，他们不懂——这天下最锋利的武器，不是火炮，是人心。台湾的汉人百姓苦红夷久矣，他们等王师，如旱苗盼雨。我们去，不是征服，是回家。”
回家。
林默握紧了手中的油布包裹。这里面装的，就是回家的路。
“老伯，再快些。”他转向老者，“这份情报，早一刻送到大将军手中，台湾的百姓，就能早一刻脱离苦海。”
老者重重点头，调整帆向，借助风向全速前进。
小艇在惊涛骇浪中穿行，像一片树叶，却又坚定如箭。
东方天际，已泛起第一缕微光。
新的一天要开始了。
而一场决定台湾命运的大战，也即将拉开序幕。
就在林默的小艇驶离台湾海域的同时，热兰遮城总督府内，揆一还没有睡。
他站在窗前，手中端着一杯产自巴达维亚的咖啡——这是公司高级官员的特供品，能提神醒脑。但今夜，再浓的咖啡也驱不散他心头的不安。
“总督大人。”门外传来卫兵的声音，“范·德·莱顿司令求见。”
“进来。”
莱顿大步走进，脸色凝重:“大人，刚才巡逻队在西北角排水口附近，发现了一些异常。”
“说。”
“排水口的铁栅栏……有三根被腐蚀断裂了。断口很新，而且用的是某种强酸。”莱顿沉声道，“我们检查了排水沟，在沟底发现了这个。”
他递上一小块黑色的东西。
揆一接过来，在灯下仔细看——那是一小块膏状物，已经干硬，但还能闻到淡淡的鱼腥味和硫磺味。
“这是……驱蛇药？”揆一眉头紧锁。
“不止。”莱顿道，“我们的猎犬在排水口附近狂吠不止，但嗅不到具体的人味。下官猜测，潜入者用了某种掩盖气味的药物，这驱蛇药可能就是其中之一。”
揆一的心沉了下去。
有人潜入过城堡，而且很可能就在今夜。是谁？明军的探子？还是……城内的汉人内应？
“搜！”他猛地转身，咖啡溅出杯子，“全城搜查！特别是汉人聚居区和工坊区，一个角落都不要放过！还有，加强所有出入口的守卫，从今天起，没有我的手令，任何人不得进出城堡！”
“是！”
莱顿领命离去，脚步声在走廊里急促回荡。
揆一走到城防图前，手指从鹿耳门水道一直划到热兰遮城。如果明军真的从鹿耳门潜入……那说明他们对台湾的地形和水文已经了如指掌。这绝不是临时起意的侦察，而是精心策划的战役准备。
“郑成功……”他喃喃念着这个名字，眼中闪过复杂的神色。
这个年仅三十八岁的明国将军，已经展现出远超同龄人的能力和野心。料罗湾一战，他击败了桑德；现在，他又派探子潜入热兰遮城，显然是志在必得。
但揆一不是桑德。
他担任台湾总督已经八年，对这座城堡的每一块砖、每一门炮都了如指掌。他手下的两千士兵，虽然有不少是雇佣兵和土着仆从军，但核心的八百荷兰老兵，都是经历过多次海战和陆战的老兵油子。
更重要的是，他有信心。
信心源于实力——热兰遮城的坚固，火炮的数量，充足的储备，还有两个月内必到的援军。
“来吧，郑成功。”揆一走到窗前，望向西边的大海，那里是厦门的方向，“让我看看，你这位‘靖海大将军’，到底有多少斤两。”
他转身走到书桌前，摊开信纸，开始写信。
收信人:巴达维亚，范·迪门总督。
“尊敬的范·迪门总督阁下:台湾局势日趋紧张，明国海军已做好进攻准备。今夜发现疑似敌军探子潜入城堡，虽未造成损失，但说明敌情侦察已进入最后阶段。恳请总督阁下催促援军加速东进，最好能在一个月内抵达……”
写到这里，他停顿了一下，然后继续:
“另，关于与郑芝龙接触一事，我认为可行。此人虽已失势，但在日本仍有根基，且与郑成功有父子之仇。若他能从侧翼牵制明国海军，甚至直接进攻厦门，将极大缓解台湾的压力。请总督阁下尽快定夺。”
落款，盖章，火漆封缄。
揆一唤来信使，将信交给他:“用最快的船，送往巴达维亚。”
“是！”
信使离去，书房里又只剩下揆一人。他走到墙边，取下悬挂的佩剑——这是一把装饰华丽的军官剑，剑鞘镶银，剑柄嵌着蓝宝石。他缓缓拔出剑，剑身在烛光下泛着寒光。
“台湾……”他轻抚剑身，眼神渐渐坚定，“是公司的产业，也是我揆一用半生心血守护的土地。谁想夺走它，就要从我的尸体上踏过去。”
窗外，天色渐亮。
新的一天，开始了。
而在厦门，在平户，在巴达维亚，在南京……无数双眼睛，都在注视着这座位于风暴中心的海岛。
一场席卷整个东亚的海权大战，即将以台湾为棋盘，轰轰烈烈地展开。
而第一枚棋子，已经落下。