陌生的冰雪山谷，寒风卷着雪沫，刮在脸上如同刀子。林凡拖着依旧疼痛的身体，深一脚浅一脚地跋涉着。虽然实力突破，但之前的重伤和空间穿梭的后遗症不是短时间能痊愈的，加上环境恶劣，他此刻的状态远谈不上好。
“妈的，这鬼地方到底是哪儿？连个参照物都没有。”林凡一边走，一边用【规则之瞳】扫视四周，试图找到人类活动的痕迹或者确定方位的线索。山谷寂静得可怕，只有风声和他踩雪的咯吱声。
走了大约小半天，就在他考虑要不要找个地方先疗伤恢复时，前方山谷转弯处，突然传来一阵嘈杂的能量波动和……打斗声？
林凡立刻警觉，收敛气息，悄无声息地摸了过去，藏在一块巨大的冰岩后面探头观察。
只见前方一片相对开阔的冰原上，两拨人马正在对峙。一方是五六个穿着简陋皮袄、手持各种冷兵器和简陋能量枪械的男男女女，看起来像是本地幸存者或者小规模的拾荒者队伍，实力大多在4-5阶，为首的一个独眼壮汉有6阶初期的样子。他们正围成一个防御圈，中间似乎护着什么。
另一方，则是三个穿着统一制式白色镶蓝边作战服、装备精良的战士，两男一女，实力赫然都是6阶巅峰！他们胸口有一个冰晶六芒星的徽记。此刻，他们正呈三角阵型，将拾荒者队伍围住，神色冷峻，带着一股居高临下的气息。
“北极星堡垒的人？”林凡心中一动，认出了那个徽记。北极星堡垒，曙光榜排名第四的S级势力，领袖是冰霜女皇叶卡捷琳娜（天启榜第四），与北地联盟是死对头。他们怎么会出现在这荒郊野岭？还跟本地幸存者起了冲突？
“把东西交出来，那是我们北极星堡垒先发现的‘冰髓矿晶’！” 三名北极星战士中，那个为首的短发女子冷声道，手中一柄流动着寒光的能量长剑指向拾荒者队伍。
“放屁！”独眼壮汉啐了一口，“这矿晶是我们兄弟用命从冰蛛巢穴里掏出来的！凭什么给你们？你们北极星堡垒就能不讲理强抢吗？”
“强抢？”另一名北极星男性战士嗤笑，“在这片冰原上，我们北极星堡垒的话，就是道理！识相的赶紧交出来，还能留条活路。不然……”他手中能量枪械抬起，枪口开始充能。
拾荒者队伍一阵骚动，脸上露出愤恨和恐惧交织的神色。他们显然不是这三个精锐战士的对手。
林凡看在眼里，眉头微皱。他对北极星堡垒没什么恶感，毕竟某种程度上算是“友军”（有共同的敌人北地联盟），但这种恃强凌弱的行为，让他有些不爽。而且，他现在急需了解这里是什么地方，以及如何离开。这些本地拾荒者，或许能提供信息。
就在北极星战士准备动手强抢时，林凡叹了口气，从冰岩后晃晃悠悠地走了出来。
“咳咳，那啥，打扰一下。”林凡举起手，脸上挤出一个“人畜无害”的笑容，“请问……这儿离最近的、有传送阵或者飞艇站的人类聚集点，怎么走？”
他的突然出现，让对峙双方都愣住了。尤其是林凡此刻的形象——衣衫褴褛（之前的战斗和空间穿梭导致），身上带着未愈的伤痕，气息虽然内敛，但隐隐透着一股让6阶巅峰都感到心悸的压迫感。
三名北极星战士瞬间警惕，武器转向林凡：“你是什么人？！”
独眼壮汉等人也紧张地看着林凡，不明所以。
“我？迷路的旅人。”林凡摊摊手，一脸“我很无辜”的表情，“不小心在冰原上逛丢了，好不容易遇到活人，就想问个路。你们继续，不用管我。” 说着，他还真就往旁边一站，摆出看戏的架势。
北极星战士中那个短发女子眼睛微眯，仔细打量着林凡。她看不透林凡的深浅，但直觉告诉她，这个人很危险。“阁下，这是我们北极星堡垒与这些窃贼之间的事，还请不要插手。”
“不插手，绝对不插手。”林凡连连摆手，“我就是个问路的。你们打你们的，打死打活跟我没关系。不过……”他话锋一转，指了指那些拾荒者，“我看他们也不像坏人，可能就是捡了点你们看不上的‘垃圾’？何必打打杀杀呢？和谐社会，以德服人嘛。”
“以德服人？”那名持枪的北极星战士冷笑，“你算什么东西，也配跟我们讲道理？再废话，连你一起收拾！”
林凡脸上的笑容渐渐淡去，眼神变得有些玩味：“收拾我？就凭你们三个6阶巅峰？” 他轻轻踏前一步，没有释放任何气势，但一股无形的压力骤然降临在那三名北极星战士身上！
三人同时脸色一变，感觉周围的空气都变得粘稠沉重，体内的能量运转都滞涩了几分！他们这才真正意识到，眼前这个看似狼狈的家伙，实力恐怕远超他们的想象！很可能是……7阶！甚至更高！
短发女子心中警铃大作，态度立刻软化了一些：“阁下息怒。我们并非有意冒犯。只是这‘冰髓矿晶’确实是我们任务所需，对堡垒很重要。这些拾荒者擅自取走，于理不合。”
“任务？”林凡挑了挑眉，“什么任务需要跑到这鸟不拉屎的地方，跟本地幸存者抢几块矿晶？你们北极星堡垒这么缺资源？”
短发女子犹豫了一下，低声道：“实不相瞒，我们是在追踪……北地联盟的异常活动痕迹，这‘冰髓矿晶’附近，发现了被黑暗冰息污染的迹象，需要带回研究。这些拾荒者不明就里取走，可能会有危险。”
听到这话，林凡心中一动。北地联盟的异常活动？难道自己空间跳跃，歪打正着跳到了靠近北极星堡垒和北地联盟边界的地方？
独眼壮汉听了，却怒道：“胡说八道！我们挖矿晶的时候好好的！哪有什么污染？分明是你们想抢东西编的借口！”
林凡摆了摆手，示意双方冷静。他走到拾荒者队伍中间，看向他们护着的东西——那是几块拳头大小、散发着淡蓝色寒气的半透明晶体，能量反应纯净，确实不像被污染的样子。但他的【规则之瞳】微微闪烁，却在那晶体内部核心，看到了一丝极其细微、几乎难以察觉的……幽黑纹路！
“嗯？”林凡眼神一凝。这纹路的气息……和他在冰渊裂谷感受到的黑暗冰息以及零素污染，同源！非常隐蔽，若非他刚刚融合了一丝零素能量，对这类气息极其敏感，加上【规则之瞳】增强，根本发现不了！
“这东西……确实有问题。”林凡转头对独眼壮汉说道，语气严肃，“内部有很隐蔽的黑暗侵蚀，你们长时间接触，轻则大病，重则被慢慢转化成冰尸。”
拾荒者们闻言，脸色顿时变了，看着那几块矿晶，如同看着毒蛇。
“阁下好眼力！”短发女子见状，连忙道，“还请将矿晶交予我们处理，以免酿成大祸。作为补偿，我们可以给你们一些粮食和药品。”
独眼壮汉等人面面相觑，虽然不舍，但更怕死，最终咬牙将矿晶交给了短发女子。
短发女子小心地用一个特制的隔绝容器收起矿晶，然后对林凡抱拳：“多谢阁下明察。还未请教阁下尊姓大名？来此荒原所为何事？或许我们能提供一些帮助。” 她已经认定林凡是个实力强大的独行强者，起了结交（或招揽）之心。
林凡摸了摸鼻子：“我叫……木凡（临时瞎编）。至于来这儿干嘛……说出来你可能不信，我是被空间风暴卷过来的，迷路了。现在只想找个有传送阵的地方，回南边。”
“空间风暴？”短发女子更加惊异，能卷入空间风暴还活下来的，绝对不是普通人！“此地已是北极星堡垒外围控制区边缘，向东约三百公里，有我们的一座前哨站‘冰风堡’，那里有小型传送阵可以通往堡垒内部的中转站。若阁下不嫌弃，我们可以带路。”
林凡心中一喜，终于有眉目了！“那太好了！麻烦几位了。不过……”他看了一眼那些拾荒者，“他们也帮了我（提供了信息），能不能也给他们点补偿？算我欠你们一个人情。”
短发女子略一思索，便点头同意，让手下给了拾荒者们一些物资。独眼壮汉等人千恩万谢，赶紧离开了这是非之地。
“木凡阁下，请随我们来。”短发女子对林凡做了个请的手势。
林凡点点头，跟着三名北极星战士朝东走去。路上，他旁敲侧击地打听了一些消息，得知这里确实是北极星堡垒与北地联盟的缓冲地带，最近北地联盟活动频繁，似乎在搜寻什么。冰风堡是附近最大的据点。
“对了，你们听没听说，北地联盟最近是不是在通缉什么人？”林凡假装随口问道。
短发女子神色一凛：“阁下也听说了？没错，北地联盟刚刚发布了‘永夜追缉令’，悬赏一个叫‘林凡’的人类和其身上的零素样本，赏格高得吓人。现在整个北境和周边地区的冒险者和亡命徒都疯了。阁下若是遇到可疑人物，千万小心。”
林凡：“……”
好吧，通缉令果然来了，还是全球（北境）范围的。他不动声色地点头：“多谢提醒，我会注意的。” 心里却在琢磨，得赶紧恢复伤势，改变下形象，不然被认出来就麻烦了。北极星堡垒虽然和北地联盟不对付，但自己身上带着零素样本这个烫手山芋，天知道他们知道了会是什么态度。
一路无话，在北极星战士的带领下，他们很快抵达了“冰风堡”。那是一座依托险峻冰峰建立的、充满粗犷和实用风格的军事化堡垒，城墙高厚，能量炮塔林立，巡逻队穿梭不息。
进入堡垒，林凡能感觉到许多道或明或暗的探测扫过自己。他保持镇定，半步8阶的实力虽然在这里不算顶尖，但也足以引起重视。
短发女子将林凡安置在一间客房，表示需要向上级汇报并申请使用传送阵的权限，让他稍作等待。
林凡关上门，靠在墙上，长舒一口气。总算暂时安全了。他赶紧检查了一下背后的封装舱，零素样本完好无损。又内视自身，伤势在缓慢恢复，新融合的力量也逐渐稳定。
“北极星堡垒……”林凡目光闪烁，“或许，可以在这里稍微休整一下，顺便……打听打听更具体的消息。如果能搭上线，甚至建立一点联系，对曙光城未来也有好处。”
当然，一切的前提是，他“木凡”的身份不能暴露，尤其是他怀里揣着的“大宝贝”。
他走到窗边，望向堡垒外苍茫的冰原，嘴角勾起一抹笑意。
“永夜追缉令？嘿嘿，有意思。老子倒要看看，谁能拿到这笔‘赏金’。”