冰冷，黑暗，窒息。
林凡的意识在无尽的深渊中沉浮，仿佛一片即将熄灭的烛火。身体的剧痛已经麻木，灵魂的虚弱让他连思考都变得困难。只有背上传来的、一丝微弱却固执的幽蓝光芒，如同最后的锚点，勉强维系着他与现实的联系。
“要死了吗……这次好像真的玩脱了……”残存的念头如同水泡般升起，“不知道艾拉他们有没有逃掉……零素……可惜了……”
就在意识即将彻底消散的刹那，他左手无名指上，那枚由艾拉亲手为他佩戴的、镶嵌着淡蓝色晶体的护符，突然微微发烫！一股柔和却坚韧的能量流，如同涓涓细流，从护符中涌出，逆着冻结的经脉，缓缓流入他的心脏，然后随着微弱的心跳，扩散向四肢百骸！
这是“零”的表层能量晶片制作的护符，蕴含着微弱的规则稳定之力！它无法治愈重伤，却在这一刻，强行稳住了林凡即将崩溃的灵魂本源和生命之火，让他没有立刻死去。
同时，他背后封装舱内，那几块被强行剥离的零素晶体，似乎感应到了宿主的濒死状态和护符散发的同源（都源自“零”或类似存在）规则气息，竟也自发地逸散出极其微弱、但本质极高的一缕缕幽蓝能量丝线！这些能量丝线霸道而混乱，充满了侵蚀性，但在护符的稳定力量调和下，竟然没有立刻摧毁林凡，反而有极小一部分，被林凡那处于绝对虚弱状态、近乎空白的身体和灵魂，本能地……吸收了进去！
“呃——！”
难以形容的痛苦瞬间席卷了林凡残存的意识！那不是肉体的痛，而是规则层面的撕裂与重构！零素能量，即便是被污染稀释的，其本质也远超林凡当前境界能承受的极限！他的经脉、丹田、识海，都在被这股外来能量疯狂冲击、破坏，同时又在他的求生本能和《混沌雷神诀》残存的本能运转下，被强行拉扯、碾碎、试图融入自身！
这是一个无比凶险的过程，如同将岩浆灌入冰雕，九死一生。但绝境之中，往往蕴藏着难以想象的机遇。
在护符的持续稳定和零素能量的狂暴冲击下，林凡那原本因燃魂而亏空、濒临破碎的灵魂本源，竟然被强行“压实”、“淬炼”！而他的身体，在破坏与再生的拉锯战中，也被迫适应着零素能量的特性，细胞深处发生着细微而神秘的改变。
时间在冰冷的湖底失去了意义。或许是一瞬，或许是永恒。
不知过了多久，林凡那沉寂的心脏，猛地、极其微弱地，跳动了一下。
紧接着，第二下，第三下……虽然缓慢，却逐渐变得有力。
他体表的焦黑死皮开始脱落，露出下面新生的、泛着淡淡玉色光泽的皮肤。深可见骨的伤口处长出了粉嫩的新肉。体内破碎的经脉被一股新生的、融合了雷霆紫金、翠绿生机、淡金圣光以及一丝极其微弱的幽蓝光泽的能量流，以霸道而精妙的方式重新连接、拓宽、加固！
丹田中，那枚雷霆金丹表面，竟然多出了几缕如同血管般蔓延的幽蓝色纹路！而灵魂本源，虽然总量恢复不多，却凝实精纯了数倍，散发着一种更加内敛而坚韧的波动。
他的气息，在湖底微弱地起伏，然后……开始攀升！
7阶后期巅峰……半步8阶……最终，稳定在了半步8阶的层次！虽然境界没有真正突破到8阶，但无论是能量质量、规则感悟、还是身体灵魂强度，都发生了质变！尤其是对“零素”相关的能量和规则，产生了一种模糊的、本能的抗性与亲和。
“咳……咳咳咳！”
林凡猛地睁开眼睛，吐出几口混合着冰渣和黑血的湖水，剧烈的咳嗽让他蜷缩起来。他发现自己躺在冰冷的湖底，四周是永恒的黑暗和寂静，只有背上封装舱的微光和手上护符的余温，提醒着他还在人间。
“我没死？”林凡愣了好一会儿，才感觉到体内奔腾的、远比之前强大和复杂的力量，以及灵魂中多出的那缕幽蓝印记和相关的模糊感悟，“我……我好像把零素……吸收了一点？还因祸得福了？”
他试着活动手指，虽然全身依旧疼痛，但那种力量充盈的感觉做不了假。他心念一动，指尖“噗”地冒出一小簇紫金色的雷火，雷火核心，竟然有一点微不可查的幽蓝光芒闪烁。
“牛批啊！这算啥？大难不死必有后福？还是主角光环终于到账了？”林凡忍不住在内心吐槽，劫后余生的狂喜和实力提升的兴奋涌上心头，“不过……这里是他妈哪儿？怎么出去？”
他抬头望去，上方只有无尽的黑暗湖水，不知有多深。四周神识探查，除了厚重到令人绝望的玄冰和岩石，别无他物。
“完犊子，刚出狼窝，又入……冰棺材？”林凡苦笑，试着向上游去，但湖水冰冷刺骨，压力巨大，而且蕴含着某种抑制能量的场域，他恢复的那点力量，游了不到百米就感觉难以为继。
“难道要困死在这里？”林凡皱眉，【规则之瞳】本能地开启，扫视四周。这一次，晋升半步8阶后，【规则之瞳】的洞察力似乎也增强了。他忽然“看”到，在湖底某个方向的冰壁深处，似乎有极其微弱、但不同于周围死寂能量的……空间波动？
“有门儿？！”林凡精神一振，立刻朝着那个方向“游”去。靠近后才发现，那里看似是普通的冰壁，但冰层后面，隐约有一条被冻结的、扭曲的……空间缝隙？似乎是远古时期某个空间通道崩溃后留下的残迹，被永恒冰封在此。
“拼了！总比困死强！”林凡一咬牙，将恢复不多的力量集中在拳头上，拳头表面紫金雷光混合着那丝新生的幽蓝能量，狠狠一拳砸在那片冰壁上！
咔嚓！
冰壁碎裂，露出后面那条极不稳定、闪烁着危险灰光的空间缝隙。缝隙极其狭窄，内部充斥着混乱的空间乱流。
林凡没有犹豫，蜷缩身体，护住头脸和背后的封装舱，一头钻了进去！
“啊啊啊——！”
熟悉的、身体被撕扯扭曲的感觉再次传来！不过这一次，他的身体强度今非昔比，加上对空间波动有了一丝模糊抗性（来自零素和多次折跃），虽然依旧痛苦万分，却没有立刻崩溃。
不知在混乱中颠簸了多久，前方突然出现一点亮光！
噗通！
林凡被“吐”了出来，摔在一片冰冷的……雪地上？他挣扎着爬起来，发现自己身处一个陌生的、被冰雪覆盖的山谷，天空昏暗，飘着细雪。周围环境虽然依旧寒冷，但比起那死寂的冰湖和嚎哭冰峡，已经算得上是“温暖”了。最关键的是，空气中游离的能量虽然稀薄，却不再充满敌意。
“出来了？”林凡有些难以置信，他环顾四周，完全陌生的环境，不知道身在何处，但肯定已经远离了嚎哭冰峡甚至北境核心区域。
他刚想仔细探查，脑海中那个恢弘、冷漠的声音，竟然再次毫无征兆地响起！
【天启系统局部更新通告：检测到特殊个体‘林凡’（关联势力：曙光城）于极端环境下完成规则适应性突破及稀有能量初步融合，潜力评估大幅上调。‘天启榜’排名即时调整。】
紧接着，林凡“看”到更新后的天启榜虚影在自己意识中展开。他的目光直接扫向后面——毕竟前面那些8阶大佬暂时跟他没啥关系。
很快，他在榜单中后段，发现了自己的名字：
天启榜 第47位 林凡 半步8阶（原7阶后期） 曙光城
排名一口气提升了数十位！直接冲进了前五十！而且标注了“半步8阶”和“规则适应性突破及稀有能量初步融合”！
“卧槽？！”林凡惊呆了，“这破榜还挺智能？这都能监测到？还带实时更新的？” 不过他随即狂喜，“前五十了！虽然跟前面那些变态没法比，但好歹也算是在全球挂上号了吧？这下曙光城的名头是不是也能更响亮了？”
几乎与此同时，全球各大势力的情报部门，都收到了天启榜局部更新的信息。当看到“林凡”这个名字和“曙光城”这个势力，以及那特殊的标注时，不少人都露出了惊讶、玩味或深思的表情。
北极星堡垒，冰霜女皇叶卡捷琳娜看着情报，嘴角微翘：“哦？那个有趣的小家伙不仅没死，还因祸得福，半步8阶了？排名47……提升速度惊人。传令边境巡逻队，留意这个叫林凡的人类，如果发现，……‘请’他来堡垒做客。” 她特意加重了“请”字。
钢铁王座，机械主宰ZERo的电子眼数据流再次加速：“目标个体林凡，生存确认，实力异常提升。与零素融合度初步数据更新……价值重新评估。‘合作’优先级提升。尝试建立更直接联系通道。”
九州盟，龙帝轩辕洪武听着下属汇报，微微颔首：“47名，半步8阶……不错。通知蜀山剑阁的李太白，他上次不是对这小子有点兴趣吗？把这个消息告诉他。另外，让我们在北方的人，适当的时候，可以给这个‘同乡’行个方便。”
而北地联盟，永夜寒王的宫殿中，气氛更加冰冷。赫拉格和巴尔跪在殿下，汇报着追丢目标、并且目标疑似实力突破的消息。
王座上的黑影沉默良久，冰冷的精神波动带着一丝不易察觉的……重视？
“半步8阶……零素融合……此子，已成隐患。发布‘永夜追缉令’，全球范围，悬赏其人头和零素样本。赏格：8阶冰系规则结晶一枚，或……进入‘寒渊之心’修炼百年。”
此令一出，整个北地联盟，乃至周边区域的许多亡命徒和黑暗势力，都将为之躁动！
林凡还不知道自己已经上了北地联盟的全球通缉令，且赏格高得吓人。他此刻正拖着伤体，小心翼翼地探索着这个陌生的山谷，寻找着出路和确定方位的方法。
“不管怎么说，活下来了，还变强了，榜单排名也升了。”林凡靠在一块冰石上，喘着气，脸上却带着笑容，“这波……血赚不亏！接下来，就是想办法……回！家！”
他抬头望向灰蒙蒙的天空，眼中闪烁着坚定的光芒。无论前路还有多少艰险，他都必须回到曙光城，回到等待他的同伴身边。
而遥远的南方，曙光城内，通过特殊渠道第一时间得知天启榜更新和“林凡”排名飙升消息的艾拉、林婉儿、苏曦等人，在经历最初的难以置信和狂喜之后，心中也重新燃起了希望的火光。
首领还活着！而且变得更加强大了！
他们不知道林凡此刻身在何处，面临何种危险，但他们相信，那个总能创造奇迹的男人，一定会想办法回来。
希望，从未断绝。