果然，皇后早就盯上了澄心园，盯上了苏蔓。她收买张婆子，不是为了传递消息——张婆子根本接触不到苏蔓——而是为了监控。监控刘太医是否与苏蔓有联系，监控澄心园内是否有异动。
而刘太医和秋菊，显然是在皇后布下的网中，小心翼翼地试图传递信息。
萧御睁开眼，眼中一片冰寒。
皇后想要什么？是想通过苏蔓抓住他的把柄？还是单纯要掌控这个可能影响他心绪的女人？
或许，两者都有。
“王爷……”张婆子见他久久不语，恐惧到了极点，“老奴知错了……求王爷饶了宝儿……他还小，什么都不知道……老奴愿意以死谢罪……”
萧御看向她，这个为了孙子甘愿铤而走险的老妇人，此刻眼中只有绝望的哀求。他忽然想起很多年前，也有一个人这样跪在地上，为家人求情。
那个人，是他母亲。
“雷振。”萧御转身。
“属下在。”
“张婆子，”萧御的声音在柴房里回荡，“欺瞒主上，私通外院，按府规当杖毙。”
张婆子瘫软在地，面如死灰。
“但念其情有可原，孙子年幼无人照料，”萧御顿了顿，“改判逐出府去，永不复用。其孙张宝儿，由府中出钱，送至京郊慈幼院，延医诊治。”
张婆子猛地抬头，难以置信地看着萧御的背影。
“至于秋菊……”萧御迈步出门，声音飘散在夜风里，“先留着，严密监视。不要打草惊蛇。”
“属下明白。”雷振躬身，随即迟疑道，“王爷，皇后那边……”
“本王自有分寸。”萧御抬头望向夜空，云层散去，露出满天星斗，“传令下去，从今日起，澄心园闭门谢客。没有本王手令，任何人不得出入。包括……皇后派来的人。”
“是！”
萧御独自走在回廊上。月光将他的影子拉得很长，孤单地投在青石板上。
他想起苏蔓那双倔强的眼睛，想起她强撑病体也不肯服软的模样，想起她在听到“安神香”时那一瞬间的怔忪。
这个女子，像一株生在悬崖边的野草，风吹雨打，却始终不肯折断。
而他，本该是那个亲手将她连根拔起的人。
可为什么，当皇后将手伸向她时，他会如此愤怒？为什么，要冒险收回皇后的药，换回刘太医的方子？为什么，要留下秋菊这个眼线，而不是直接清除？
萧御停下脚步，望向听雪轩的方向。那里一片漆黑，想必她已经睡了——用着他给的安神香。
他想起白日快马加鞭赶回京城时，心中那股莫名的焦躁。想起看到周院判药方时，几乎要失控的怒意。想起捏着她下巴时，指尖感受到的、过于纤细脆弱的骨骼。
不对劲。
这一切都不对劲。
他囚禁她，是为了控制苏家残余的势力，是为了查清当年那桩旧案，是为了……报复。
可报复不该是这样。不该在乎她是否睡得安稳，不该在乎她是否被人下药，不该在乎她眼中偶尔流露的、连她自己都未察觉的依赖。