柴房里死一般寂静。
张婆子的嘴唇开始哆嗦，冷汗顺着额角滑下。
“那么，”萧御向前一步，声音压得更低，“多出来的那些钱，你花到哪里去了？或者说……是谁给了你额外的钱，让你去济世堂‘抓药’？”
“没、没有……”张婆子声音发颤，“老奴没多拿钱……那些药、那些药刘太医说有些药材便宜……”
“张婆子，”萧御打断她，语气陡然转冷，“本王没耐心听你编故事。你孙子现在还在济世堂后院的厢房里躺着，对吗？刘太医仁心，让他暂时住在那儿，方便诊治。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。张婆子腿一软，瘫坐在地，老泪纵横：“王爷……王爷饶命……老奴、老奴也是没办法……”
萧御居高临下地看着她：“说清楚。谁指使你的？传递了什么消息？”
张婆子抽泣着，断断续续地交代了实情。
原来三个月前，她孙子病重，走投无路时，在济世堂外遇到了一个中年妇人。那妇人衣着朴素，却出手大方，给了她一笔钱，让她安心给孙子治病。唯一的条件是，要她定期去济世堂“抓药”，并留意是否有“特殊的人”来寻刘太医。
“她说……说若是有人通过刘太医往澄心园里递东西，就让老奴帮忙传个话……”张婆子哭道，“老奴起初不敢，可她给的钱多，宝儿的病又拖不起……老奴、老奴一时糊涂……”
“传什么话？传给谁？”萧御追问。
“就、就是说‘东西收到了’……传给一个叫‘秋菊’的丫头……”张婆子浑身发抖，“老奴不知道那是什么意思，只是照做……前几日，秋菊姑娘悄悄给老奴塞了个纸条，让老奴想办法送到济世堂……老奴没办法，只好假装孙子病情反复，多跑了几趟……”
秋菊。
萧御眼中寒光一闪。那个沉默寡言、毫不起眼的二等丫鬟，居然是内应。
“纸条上写的什么？”
“老奴不识字……不知道啊王爷……”张婆子磕头，“刘太医看了纸条后，只让老奴带话回来，说‘暂缓，待机’……其他的，老奴真的什么都不知道了……”
暂缓，待机。
这和刘太医给苏蔓的纸条内容一致。看来，秋菊是刘太医在园内的眼线，负责单向接收消息并传递给苏蔓。而张婆子，则是被利用来传递消息的外围人员——一个因为孙子病重而容易被收买的可怜人。
萧御沉默良久。油灯的火苗跳动着，将他脸上的阴影切割得明暗不定。
“那个给你钱的妇人，”他忽然问，“长什么模样？”
张婆子努力回忆：“四十来岁……个子不高，有点胖，左眼下有颗痣……说话带着点南边口音……”
萧御闭上眼睛。这个描述，他太熟悉了。
秦嬷嬷。皇后身边的老人，从潜邸时就跟着的陪嫁嬷嬷。专替皇后处理一些“不便亲自出面”的事。