南海的航程，并非一帆风顺的坦途。离开了大陆架的庇护，海况变得愈发复杂难测。玉檀所乘坐的、被命名为“启明”号的改装商船，在墨蓝色的海面上，如同一片小小的树叶，时而随着涌浪被抛上波峰，时而又沉入令人心悸的波谷。
剧烈的颠簸让不少原本习惯了内河或近海航行的水手都面色发白，呕吐不止。就连一些“梧桐苑”的核心成员，也难免露出不适之色。然而，玉檀却始终稳立在前甲板，扶着栏杆，目光沉静地眺望着无边无际的海洋，仿佛在感受着这磅礴自然之力，又仿佛在与之进行着无声的对话。
「姑姑，风浪大了，还是回舱里吧。」挽秋强忍着胃里的翻腾，上前劝道。
「无妨。」玉檀摇了摇头，声音在海风中依旧清晰，「这正是磨砺我们的时候。记住这种感觉，未来我们所要面对的风浪，或许远比今日更为凶险。」
她并非盲目自信。出海之前，她已通过系统知识，结合这个时代的航海经验，为“启明”号制定了尽可能科学的航行路线，尽量避开已知的台风频发区，并让船员们进行了适应性训练。同时，船上携带了她利用现有条件能制备出的最好药品，包括针对坏血病（虽然此时尚未被明确认识，但玉檀知道补充维生素c的重要性）的柠檬干和特殊泡菜，以及应对外伤和常见疾病的药粉药膏。
航行途中，她并未闲着。每日，她都会召集核心成员，在相对平稳的时段，于船舱内进行授课。内容包罗万象，从基础的航海天文、地理辨识，到更深入的行政管理、法律框架原理，乃至她为那片梦想中的新土地所构思的、迥异于大清律法的《新华夏宪章》雏形。
「……故，吾等所立之新基，当以‘民权’为根，以‘法治’为干，以‘公义’为叶。」玉檀的声音在略显昏暗的舱室内回荡，油灯的光芒映照着她坚定而富有神采的脸庞，「凡我新华夏之民，无论来自何方，无论先前贵贱，于法律面前，皆为平等。土地之权，非属一人一姓，乃属全体开拓之民，依律分配、使用……」
沈文渊、赵启明等读书人出身的成员，听得如痴如醉，又心惊不已。这些观念，如同惊雷，炸响在他们被四书五经禁锢了多年的脑海中。平等？法治？土地公有？这简直是在颠覆他们过往所有的认知！然而，细细思之，却又觉得其中蕴含着一种难以言喻的、令人向往的合理性与力量。
就连耿忠、周船长派来接应的向导等实务派出身的人，虽然对一些深奥词汇不甚了了，但也大致明白，玉檀所要建立的，是一个与大清、与以往任何王朝都截然不同的新世界。这让他们在感到陌生的同时，也涌起一股参与创造历史的豪情与使命感。
航程亦是练兵之机。玉檀让耿忠等人，利用船上的空间和有限的器材，组织所有具备战斗能力的成员，进行基础的队列、格斗乃至火器操作训练。她深知，在一片蛮荒之地立足，武力是必不可少的保障。她甚至亲自讲解了如何利用地形、如何构筑简易防御工事等现代军事思想的皮毛。
海途漫漫，却无人懈怠。每一个人都清楚，他们正在驶向的，不仅是地理上的新大陆，更是命运与理想的转折点。
……
经过近一个月的航行，期间有惊无险地避开了一场热带风暴后，“启明”号的了望手终于发出了激动人心的呼喊：「陆地！看到陆地了！是婆罗洲！我们到了！」
船上瞬间沸腾起来！所有人都涌上甲板，眺望着远方那一条越来越清晰的、郁郁葱葱的海岸线。那不仅是陆地，更是希望之地！
按照预先设定的联络方式，“启明”号没有贸然靠近陌生的海岸，而是在外海徘徊，升起了特定的信号旗，并每隔一段时间，点燃特制的信号烟雾（用硝石和特定草药混合，产生有色烟雾）。
一天之后，几艘熟悉的、由先遣队与古曼部落合作制造的独木舟，出现在了海平面上，快速向“启明”号驶来。站在船头的，正是皮肤黝黑、神色激动却依旧沉稳的周船长！
当周船长通过绳梯攀上“启明”号的甲板，看到安然无恙、气度更胜从前的玉檀时，这个在丛林和海浪中摸爬滚打都未曾退缩的汉子，眼眶瞬间红了，他单膝跪地，声音哽咽：「姑姑！您……您终于来了！属下……幸不辱命！」
玉檀上前一步，亲手将他扶起，目光扫过他脸上新增的伤疤和更加坚实的臂膀，心中亦是感慨万千：「周船长，还有所有的兄弟们，辛苦了！你们在这里扎下的根，是我们未来一切的基石！快起来，说说这里的情况！」
周船长连忙汇报：与古曼部落的关系已极为稳固，双方通过知识和技术交换，建立了深厚的互信。新的聚居点（被周船长暂命名为“曙光营”）已初具规模，隐蔽性良好，可容纳数百人短期居住，并且开垦出了更多的土地，番薯长势喜人。关于硝石矿，也已初步探明，储量可观，且位置隐秘。
「好！太好了！」玉檀闻言，脸上露出了由衷的笑容。先遣队的成果，远远超出了她的预期！
「古曼长老对于姑姑的到来，也十分期待。」周船长补充道，「他已表示，愿意与姑姑您当面会谈，商讨更深层次的合作。」
「这正是我此行的目的之一。」玉檀点头。
在周船长的引导下，“启明”号驶入了一条隐蔽的、水道复杂的河口，最终在一个经过巧妙伪装的简易码头旁停靠。当玉檀踏上这片坚实而陌生的土地时，脚踏在红褐色的土壤上，看着周围茂密而充满生机的雨林，以及迎上来的、那些虽然衣衫简朴却眼神明亮的先遣队员和好奇观望的古曼部落族人，她心中涌起一股难以言喻的激动与责任感。
这里，就是起点。
在周船长等人的簇拥下，玉檀参观了“曙光营”。虽然条件依旧艰苦，但井然有序的布局、干净的水源、储备的粮食和药材，以及人们脸上那种充满希望的神采，都让她感到无比欣慰。
傍晚，在营地中央的空地上，燃起了巨大的篝火。玉檀将带来的部分物资——更多的布匹、盐巴、铁器、药品以及一些作为礼物的精美瓷器——分发给先遣队员和古曼部落的代表。
她站在篝火前，目光扫过眼前这些肤色不同、来历各异，却因共同命运而聚集在一起的人们，声音清晰而有力，通过阿才的翻译，传遍全场：
「今天，我们站在这里！站在这片充满希望的土地上！站在我们未来家园的门槛前！」
「我们来自五湖四海，历经磨难，不是为了重复旧世界的苦难与不公！我们来到这里，是为了建立一个全新的世界！一个没有苛政，没有压迫，人人得以安居乐业，凭勤劳与智慧获取幸福的新家园！」
「我将它，命名为——新华夏！」
「从今日起，我们不再是漂泊的孤舟，我们是开拓者！是建设者！是这片土地未来的主人！」
她的话语，如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了所有人心中压抑已久的激情与渴望！先遣队员们热泪盈眶，他们所有的艰辛与等待，在这一刻都有了答案！古曼部落的族人虽然不能完全理解所有词汇，但也能感受到那股蓬勃的、向上的力量，以及对这片土地的尊重与热爱。
欢呼声，如同海浪，在婆罗洲的夜空中回荡。
玉檀知道，这仅仅是开始。接下来，与古曼部落的正式结盟、新政体的具体构建、根据地的巩固与发展、硝石矿的秘密开发与应用……千头万绪，都需要她一一梳理，步步为营。
但此刻，站在篝火旁，看着那一张张被火光映照的、充满希望的脸庞，她心中充满了前所未有的力量与信心。
海途已过，砺剑初成。婆罗洲的曙光，正照耀在新华夏的黎明之前。