“等我回来。”墨守成低语，纵身跃入通道。
渊底的景象比赵摧城描述的更可怖。
巨大的界门悬浮在混沌之中，紫黑色的光芒里不断涌出血妖，他们手持骨笛，吹奏着诡异的调子，将那些麻木的堕渊邪祟驱赶到前方当炮灰。界门旁站着个九头血妖，每个头颅都在转动，像是在巡视自己的猎物，其中三颗头颅缠着绷带，显然还记得赵摧城的那一槊。
“又来只送死的？”其中一颗头颅转向墨守成，语气带着嘲弄，“上次那个仙胎境的老头，连我三招都接不住，你这十一境的武夫，是来给我塞牙缝的？”
墨守成没说话，长剑出鞘的瞬间，剑气与莲心木的金光交织，形成道巨大的莲花，朝着界门撞去。九头血妖显然没料到他敢直接动手，仓促间催动妖气抵挡，紫黑色的妖气与金光碰撞，竟发出玻璃破碎般的脆响。
“有点意思。”九头血妖的语气凝重起来，九张嘴巴同时念咒，界门的光芒突然暴涨，无数血红色的锁链从光里射出，如同毒蛇般缠向墨守成。
墨守成身形如电，在锁链的缝隙中穿梭，长剑不断劈砍，却发现这些锁链斩断后又能迅速复原。他忽然想起吴云清说过的话：“邪祟怕至纯的灵力，就像黑暗怕光。”
他猛地将全身灵力灌注于剑尖，莲心木玉佩的光芒彻底爆发，长剑化作道金虹，竟硬生生穿透了锁链的封锁，直刺界门中央的紫黑色光芒。
“找死！”九头血妖怒吼，九只爪子同时拍出，十四境的威压如同山岳般压来，墨守成只觉得五脏六腑都在震动，嘴角溢出鲜血。
但他没有后退。在金光与妖气碰撞的刹那，他将最后一丝灵力注入长剑——那是突破十一境后领悟的剑意，带着莲心木的清冽，带着临渊城头十二脉子弟的血温，更带着无数守护者的信念。
“轰隆——！”
界门中央的紫黑色光芒突然炸裂，无数血妖被金光吞噬，骨笛声戛然而止。那些被驯服的堕渊邪祟失去控制，开始疯狂地攻击身边的血妖，渊底顿时陷入一片混乱。
九头血妖发出凄厉的惨叫，九颗头颅竟有三颗直接炸开，妖气瞬间萎靡了大半：“你……你竟能引动莲心木的本源之力……”
墨守成没有恋战，他知道自己撑不了多久。界门虽未彻底关闭，但短时间内无法再输送妖兵，这已是最好的结果。他转身疾冲，身后传来九头血妖的咆哮：“我记住你了！血妖族的怒火，迟早会将你们所有人烧成灰烬！”
当墨守成冲出堕渊时，城头的厮杀仍在继续，但邪祟的攻势明显减弱了。周莽已带着水师接管了缺口，齐地的士兵举着盾牌，将残存的十二脉子弟护在身后，柳家的双丫髻小姑娘正坐在医帐旁，由吴云清为她包扎脸颊，手里仍紧紧攥着那把染血的短刀。
“成了！”赵摧城拄着玄铁槊站在城头，不知何时醒了过来，老将军的玄甲上添了新伤，却笑得比谁都响亮，“吹号！告诉全城的人，咱们守住了！”
号角声穿透硝烟，在临渊城上空盘旋三匝，像是在为逝去的亡魂引路，又像是在为残存的生者鼓劲。城头上，齐地水师的士兵与十二脉的子弟背靠背站着，彼此身上的血污混在一起，分不清谁是谁的。周莽正指挥人用巨石填补缺口，玄铁槊斜插在城墙缝隙里，槊尖还滴着邪祟的腥臭汁液。
“赵前辈，”墨守成走到赵摧城身边，见他玄甲下的伤口仍在渗血，递过吴云清刚配好的伤药，“界门虽被重创，但十四境大能未除，迟早还会再来。”
赵摧城接过药瓶，仰头将药液一饮而尽，喉结滚动时牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴，眼神却依旧锐利：“十二脉虽折损过半，但根基还在。魏家剩的那几个小子正在清点炸药，谢家主带着族人修补阵纹，柳家姑娘们……”他顿了顿，望向医帐的方向，那里传来断续的抽泣声，“她们在给死去的族人整理衣冠。”
墨守成顺着他的目光看去，只见医帐外的空地上，柳家的女眷们正用布巾擦拭死者脸上的血污。有个白发老妪抱着具年轻女子的尸身，那女子胸口插着半截邪祟的触手，嘴角却噙着丝笑意，手里还攥着颗没来得及喂给伤员的丹药。
“这便是临渊城的骨头。”赵摧城的声音有些沙哑，“从先祖建城那天起，就没人孬种。”
正说着，月家主踩着满地碎石走来，银发上沾着尘土，却依旧挺直着脊背：“赵兄，清点完了。十二脉共殉难三百七十六人，能战的还有一百二十四人。齐地的水师兄弟……”她看向周莽的方向，“折损了二十八位。”
周莽闻言，动作猛地一顿，转身对着齐地方向深深一揖，声音哽咽：“回去后，我亲自为他们立碑，名字都刻在齐王府的英烈墙上。”
“不必。”赵摧城按住他的肩，“临渊城的城墙会记住他们。等战事平息，我让人把他们的名字凿在缺口处的城砖上，让后世子孙都知道，曾有群齐地的汉子，为守这座城流尽了血。”
吴云清这时也走了过来，眼下带着浓重的青黑，药囊已经空了大半：“能救的都救回来了，就是蚩家主……”她叹了口气，“他用图腾秘术透支了寿元，恐怕撑不过今夜。”
众人沉默。蚩家世代以血脉秘术御敌，每次动用都是以命相搏。昨夜正是他用冻僵邪祟的片刻，才让第一家的刀盾手有机会重组人墙。
“去看看他吧。”赵摧城拄着玄铁槊，率先走向医帐。墨守成与周莽对视一眼，默默跟了上去。
医帐里弥漫着浓重的药味与血腥气，蚩家主躺在最里面的担架上，原本黝黑的皮肤此刻泛着青灰，胸口的图腾已黯淡成灰黑色。见众人进来，他艰难地抬了抬手，示意赵摧城靠近。
“老伙计……”蚩家主的声音细若游丝，指节抠着赵摧城的玄甲，“我族的孩子们……交给你了。”
赵摧城握住他冰冷的手，喉结滚动着说不出话，只能重重点头。
蚩家主笑了，眼角渗出浑浊的泪：“当年……你我在演武场打架……你输了……还抢我烤的狼肉……”
“我赔你。”赵摧城的声音发颤，“等这事了了，我亲自去猎最肥的狼，烤给你看。”
蚩家主的手突然垂落，眼睛望着帐顶，那里挂着片蚩家图腾的残片，是他今早特意让族人挂上的。帐外传来第一家那三个少年的呐喊声，他们正在练习新的刀法，稚嫩的嗓音里满是倔强。
墨守成悄悄退了出去，见周莽正蹲在城墙根，用石头在地上画着什么。走近了才看清，是齐地的海岸线，旁边歪歪扭扭地写着“醉仙楼”三个字。
“在想茶馆？”墨守成在他身边坐下。
周莽把石头扔开，抓起把土撒在字迹上：“在想那些水师兄弟。出发前他们还说，等回来要去醉仙楼喝三坛醉流霞，听先生说咱们斩妖的故事。”他忽然抬头，眼眶通红，“墨兄，你说咱们真的守住了吗？界门没关死，邪祟还在，他们的命……是不是白丢了？”
墨守成望着远处正在退去的瘴气，那里曾吞噬了无数生命，此刻却在晨光中泛着微弱的金光——是十二脉子弟用精血点亮的阵纹余辉。“你看那光，”他轻声道，“只要还有一丝亮着，就不算白丢。”
这时，镇妖司的飞舟终于冲破云层，悬停在临渊城上空。郑沐阳带着百名修士从天而降，落地时铠甲铿锵作响，见了墨守成，大笑着捶他的肩膀：“墨老弟，你又抢我风头！这么大的事，竟不等我来就动手了？”
墨守成拍开他的手，嘴角难得带了丝笑意：“来得正好，界门还需加固封印。”
郑沐阳这才收起玩笑的神色，看到城头上的惨状，脸色凝重起来：“镇妖司已调遣周边三州的兵力，三日后便能抵达。另外，总部传来消息，西疆药师谷的人也在赶来的路上，他们说有法子彻底关闭界门。”
“药师谷？”吴云清眼睛一亮，“阿爹的医书里提过，他们擅长用草木精元克制邪祟，说不定真能行！”
赵摧城拄着玄铁槊走来，听到“药师谷”三个字，浑浊的眼睛里爆发出光：“当年先祖建城时，曾得药师谷赠过一株‘镇渊草’，说是能镇压堕渊邪祟。后来战乱遗失了，若能找回来……”
“找！”周莽猛地站起来，“就算翻遍临渊城，也得把它找出来！”
接下来的三日，临渊城陷入一种奇异的忙碌。十二脉的子弟带着齐地水师清理战场，将邪祟的尸身集中焚烧；郑沐阳领着修士在缺口处布下临时结界；吴云清则根据医书里的记载，带着柳家女眷在城内搜寻与“镇渊草”相关的线索。
墨守成和赵摧城则在密室里研究青铜镜，试图找到界门的弱点。镜中，九头血妖正在渊底咆哮，界门的紫黑色光芒虽不如从前浓郁，却依旧在缓缓扩张，像是头蛰伏的巨兽，随时准备再次扑咬。
“你看这里，”墨守成指着镜中界门边缘的一处光斑，“每次金光爆发时，这里的妖气就会减弱。或许是界门的薄弱点。”
赵摧城凑近细看，忽然拍了下大腿：“这位置！与城内的‘镇渊台’正好相对！先祖说过，镇渊台是临渊城的地脉龙眼，若能将镇渊草种在那里，再以十二脉灵力催动，说不定真能贯通地脉，重创界门！”
话音未落，柳家的女眷匆匆跑来，手里举着个布满铜锈的盒子：“赵前辈！吴姑娘在魏家祠堂的暗格里找到了这个！”
盒子打开的瞬间，一股清冽的草木气息漫开来，里面躺着株干枯的草，叶片呈暗绿色，根茎处却泛着淡淡的金光，正是医书里记载的镇渊草。吴云清用银针轻轻触碰草叶，针尖立刻染上层金色，带着温润的暖意。
“还活着！”她惊喜地喊道，“根茎里还有生机！”
第三日傍晚，西疆药师谷的人终于抵达。为首的是位白发老者，背着个巨大的药篓，见了镇渊草，激动得手抖：“没错！是镇渊草！传说它的根须能扎入地脉，叶尖能触到天灵气，正是血妖界门的克星！”
当夜，月上中天。赵摧城领着十二脉残存的子弟登上镇渊台，郑沐阳的修士们在外围护法，周莽带着水师守住最后一道防线，墨守成与药师谷老者则站在台中央，小心翼翼地将镇渊草种入早已挖好的深坑。
“开始！”赵摧城一声令下，十二脉子弟同时运转灵力，十二道不同颜色的光芒汇入镇渊草的根茎。枯槁的草叶竟在瞬间舒展，发出翠绿的光芒，根须如同活物般扎入地面，沿着地脉向堕渊延伸。
渊底的界门突然剧烈震颤，九头血妖惊恐地发现，紫黑色的光芒正被一股无形的力量抽离，涌入地面之下。那些刚从界门出来的血妖，触到从地面渗出的绿光，瞬间化作脓水。
“不——！”九头血妖怒吼着扑向界门，却被绿光弹开，九颗头颅上的复眼因愤怒而充血，“我不会输！血妖族的大业绝不会毁在你们手里！”
它猛地将自身妖气全部注入界门，紫黑色的光芒瞬间暴涨，与地面的绿光激烈碰撞。临渊城的地脉开始震颤，镇渊台上的十二脉子弟纷纷喷出鲜血，灵力险些溃散。
“撑住！”赵摧城嘶吼着燃烧自身仙胎境修为，玄铁槊插入地面，槊身的锁链化作金光，缠向镇渊草，“为了临渊城！”
“为了临渊城！”十二脉子弟齐声呐喊，魏家的少年咬断舌尖，用精血催动灵力；谢家主的孙女扑到阵眼旁，用身体挡住妖气侵蚀；第一家的三个孩子手拉手围成圈，用稚嫩的灵力为长辈们输送力量。
墨守成握紧长剑，莲心木玉佩的光芒与镇渊草的绿光交织，形成道巨大的光柱，直冲堕渊。他看到九头血妖在光柱中痛苦挣扎，九颗头颅逐一炸开，最后化作团黑雾，被绿光彻底吞噬。
界门的紫黑色光芒终于熄灭，巨大的缝隙开始收缩，那些失去控制的堕渊邪祟，在绿光的净化下渐渐消散，化作滋养大地的尘埃。
当第一缕晨光落在镇渊台上时，镇渊草已长成株参天大树，翠绿的叶片上挂着露珠，在阳光下闪着金光。十二脉的子弟们瘫坐在地，彼此望着对方苍白的脸，忽然放声大笑，笑着笑着又哭了起来。
赵摧城靠在树干上，仙胎境修为燃烧后的反噬让他瞬间苍老了十岁，却笑得像个孩子。他摘下片树叶，放在嘴边吹了声口哨，调子是临渊城孩童都会唱的童谣。
周莽提着两坛醉流霞走上台，给每个人倒了碗：“这坛敬死去的兄弟，这坛敬活着的咱们！”
墨守成接过酒碗，与众人碰在一起，酒液溅在手上，带着滚烫的暖意。他看向郑沐阳，对方正和药师谷老者研究如何加固地脉，时不时争执几句，却又很快和好。吴云清正教柳家的小姑娘辨认草药，阳光落在她们身上，镀上层柔和的金边。
“墨兄，”周莽撞了撞他的肩膀，“等回齐地，我让巧匠把临渊城的模样刻在飞舟上，再雕上十二脉的图腾，怎么样？”
墨守成望着镇渊草的叶片在风中轻摇，那里仿佛倒映着无数张面孔——有赵摧城的倔强，有蚩家主的憨厚，有魏家族长的决绝，还有那些不知名的士兵与子弟，他们用生命守护的，从来都不只是一座城，而是人间的烟火与希望。
“好啊。”他举起酒碗，对着朝阳一饮而尽，“还要刻上镇渊草，刻上那些没能回来的名字。”
远处的海面上，齐地的飞舟正迎着晨光返航，船帆上的“安齐”二字在风中猎猎作响。墨守成知道，这不是结束，血妖族的余孽仍在，三界的平衡依旧脆弱，但只要还有像临渊城这样的人，还有镇渊草般坚韧的希望，就总有守得云开见月明的那日。
而他与周莽、与吴云清的故事，也才刚刚开始。或许在某个春暖花开的日子，他们会再次相聚在齐地的醉仙楼，听说书先生讲那段“三英定临渊”的传奇，喝着醉流霞，笑着说起那些在血与火中淬炼出的情谊，如同镇渊草的根须，早已深深扎入彼此的生命里，再也分不开了。