墨守成回到神都时，镇妖司的牡丹正酝酿着花苞。他将周莽所赠的并蒂莲玉佩系在剑穗上，与那柄西疆药师佩剑一同悬在案头，风吹过时，玉佩与剑鞘相撞，发出清越的脆响，倒像是齐地的风声追着他来了。
公文里说的“异动”，原是神都郊外的废弃祭坛出现妖气。墨守成带着两名属下前去探查，发现祭坛深处藏着块血纹石，与齐地醉仙楼的阵眼同源，只是纹路更古老，像是血妖族早年留下的遗迹。
“大人，这石头透着邪性，要不要直接毁了？”属下举着劈妖斧，蠢蠢欲动。
墨守成按住他的手，指尖抚过石上的纹路。十一境的灵力运转时，莲心木玉佩突然发烫，石纹竟泛起红光，映出幅残缺的地图——标注的位置，恰是齐地的深海。
“不必。”他收回手，眼底闪过凝重，“这是血妖族的‘祖坛’分布图，看来他们在齐地的余孽，远比我们想的要深。”
回到镇妖司，墨守成连夜写了封信给周莽，将血纹石与地图的事一一说明，末了加了句“春深时，或需再赴齐地”。信送出的第三日，周莽的回信便到了，字迹龙飞凤舞，像是写得极急：
“墨兄放心！我已带人搜遍深海礁石，找到三处可疑洞穴，里面的血纹与你说的一致。云清姑娘说，这些洞穴连着当年的唤海阵，若要彻底封印，需用莲心木做阵眼。我母妃翻出了压箱底的莲心木匣子，就等你来主持大局！对了，醉仙楼的茶馆快修好了，说书先生都请好了，就等你来讲开场故事！”
信末画了个敲醒木的小人，旁边批注：“这是说书先生的样子，像不像？”
墨守成捏着信纸笑了。窗外的牡丹终于绽开第一朵，粉白的花瓣沾着晨露，倒比齐地的荷花多了几分华贵。他提笔写了回信，只说“三日后启程”，便开始打点行装。
这次去齐地，镇妖司特意派了艘官用飞舟，比周莽造的“凌云渡”宽敞了三倍，舱内设有书房，墨守成沿途整理卷宗，倒也不觉得枯燥。飞舟行至齐地海域时，远远便见艘熟悉的飞舟在云层里等他，船头立着个穿铠甲的身影，正挥着剑朝他示意——正是周莽。
“墨兄！可算来了！”周莽的飞舟靠过来，他踩着云桥跳过来，铠甲上还沾着海盐，“我带了云清姑娘新制的‘破浪丹’，遇上海妖能提神，你尝尝？”
墨守成接过瓷瓶，打开时一股清冽的药香漫出来，混着海风的咸味，竟格外提神。“血纹洞穴查得如何？”
“都标在图上了。”周莽掏出张羊皮卷，上面用朱砂画着三个红点，“最深处的洞穴在黑鲨礁，里面的血纹石比你说的那块还大，云清姑娘说，那是祖坛的‘心脉’。”
飞舟驶入齐地港口时，吴云清正带着医官在码头等。她穿着身水绿色的劲装，腰间别着药囊，见了墨守成便递过张图纸：“这是封印阵的画法，需三人各持莲心木，呈三角站位，同时注入灵力。我和周公子都练熟了，就等你了。”
图纸上的阵法繁复精妙，角落标着行小字：“西疆药师手记所载，需至纯灵力催动，杂念重者易遭反噬。”
墨守成点头：“我明白了。何时动手？”
“今夜子时。”周莽指着远处的黑鲨礁，夕阳正落在礁石群上，将海水染成暗红，“那时候潮汐最低，血纹石的妖气最盛，也最容易封印。”
入夜后的黑鲨礁，海风带着腥气，卷着浪沫子拍在礁石上，发出雷鸣般的声响。墨守成三人各持一块莲心木，站在洞穴深处的血纹石前，呈三角站位。石上的纹路在月光下流转，像是无数条小蛇在蠕动，隐隐能听见冤魂的哀嚎。
“记住，无论听到什么，都别分心。”吴云清深吸一口气，将莲心木按在石上的凹槽里，“开始！”
三人同时注入灵力，莲心木瞬间亮起金光，与血纹石的红光相撞，发出刺耳的嗡鸣。洞穴开始震颤，岩壁上渗出黑血，顺着石缝流下，竟化作无数张人脸，嘶吼着扑过来——都是被血妖残害的冤魂。
“是幻术！”墨守成沉声道，十一境的灵力爆发，金光将三人笼罩，人脸撞上光罩，瞬间消散，“守住心神！”
周莽额上青筋暴起，显然也在承受幻境的冲击。他眼前闪过李太傅的狞笑，闪过血妖啃食平民的惨状，甚至闪过母妃哭泣的模样，但握着莲心木的手却纹丝不动：“这点伎俩，还想骗小爷！”
吴云清的脸色最难看，她的幻境里，是去年被血妖胁迫的店小二，正举着刀刺向妻儿。她猛地咬破舌尖，剧痛让她清醒了几分：“墨兄！加大灵力！血纹在反抗！”
莲心木的金光越来越盛，血纹石的红光却在萎缩，发出不甘的嘶吼。就在阵法即将完成时，石缝里突然钻出条血红色的小蛇，闪电般咬向周莽的手腕——那是血妖族的“护坛蛇”，剧毒无比。
“小心！”墨守成眼疾手快，挥剑斩断蛇头，毒液溅在剑身上，竟冒出黑烟。周莽趁机将全身灵力注入莲心木，金光猛地暴涨，彻底吞噬了血纹石的红光。
“成了！”吴云清瘫坐在地，大口喘着气。血纹石上的纹路已变成金色，像层铠甲，将妖气牢牢锁在里面。
洞穴外传来鸡鸣，天快亮了。三人互相搀扶着走出洞穴，朝阳正从海平面升起，将云层染成金红，海浪拍打着礁石，竟带着几分温柔。
“总算是了了桩大事。”周莽望着朝阳，忽然笑起来，“等回去，我请你们去醉仙楼的茶馆听书，先生说要讲‘三英战祖坛’，把咱们仨吹成神仙！”
吴云清笑着捶了他一下：“就你会胡闹。”
回到齐王府，两位王妃早已备好了热水和姜汤。齐王妃看着周莽手腕上被蛇牙划破的伤口，眼眶发红：“又逞能，就不能小心些？”
周莽嬉皮笑脸地凑过去：“母妃你看，这伤口多威风，以后能跟孩子吹牛，说你儿子当年斩妖除魔，差点被毒蛇咬了！”
墨守成喝着姜汤，暖意从胃里蔓延开。窗外的阳光透过窗棂，落在案头的并蒂莲玉佩上，泛着温润的光。他忽然觉得，所谓的英雄，从来都不是无所不能的神，而是明知有险，仍愿挺身而出的凡人——就像周莽，像吴云清，像那些在血妖祸乱中守护家园的普通人。
醉仙楼的茶馆开业那日，齐地的百姓几乎都来了。周莽特意穿了身锦袍，却在腰间别着那柄“安齐”匕首，显得不伦不类。吴云清带着药童在茶馆后院设了义诊台，说是“听书的百姓若有头疼脑热，免费诊治”。
墨守成被周莽拉到前排，说书先生醒木一拍，朗声道：“话说去年冬日，齐地醉仙楼内，有位侠客，有位公子，还有位医女，识破了血妖的奸计……”
台下的百姓听得入迷，时不时发出喝彩。周莽凑到墨守成耳边：“先生把你吹成了剑仙，说你一剑能劈开乌云，你觉得像不像？”
墨守成看着台上唾沫横飞的先生，又看看身边笑得像个孩子的周莽，忽然觉得，这样的热闹，比神都的寂静要有趣得多。
傍晚散场时，周莽拉着墨守成去了海边。夕阳正落，晚霞铺满海面，远处的渔船摇着橹归来，渔民的歌声顺着风飘过来，带着咸湿的暖意。
“墨兄，”周莽捡了块贝壳，在沙滩上画着圈，“等秋猎的时候，你来不来？父王说要请神都的贵人，到时候我带你猎只最肥的鹿，咱们还在雪地里烤——哦不对，秋猎是秋天，咱们在林子里烤！”
墨守成望着远处的归帆，忽然想起镇妖司的牡丹。神都的花再艳，也少了几分齐地的烟火气。他弯腰捡起块贝壳，递给周莽：“好啊。到时候，我带你去神都的忠魂碑，把你的名字刻上去。”
周莽接过贝壳，在手里转着圈，笑得露出小虎牙：“一言为定！”
海浪拍打着沙滩，将两人的脚印抚平。墨守成忽然明白，有些羁绊，一旦结下，便会像这并蒂莲玉佩般，历经风雨也不会褪色。无论他在神都的镇妖司，还是周莽在齐地的军营，只要彼此还在守护着同一片天地，这份情谊便会永远鲜活。
而这样的情谊，或许就是江湖里，最温暖的底色。