山南道崔氏、李氏的反扑，比预想中来得更快、更猛烈。就在“影刃”与听风阁取得部分关键证据、沈逸下令暂缓行动的次日，一场精心策划的舆论风暴和朝堂攻势，便如同火山喷发般席卷而来。
首先发难的并非崔李两家本族，而是其在朝中的门生故旧、姻亲盟友。数十名御史、给事中、六部中下层官员，仿佛约好了一般，在短短两日内连续上书，弹劾的矛头却并非直指“清查田亩”本身，而是巧妙地绕了个弯。
他们弹劾户部新任尚书“借新政之名，行酷吏之实，苛察下吏，滋扰地方，致使山南等道官场人人自危，政令不畅，有碍春耕”；弹劾联合考功司“滥用职权，罗织罪名，构陷忠良士绅，破坏朝廷与士林之谊”；更有甚者，将矛头隐隐指向沈逸，称“有宵小之辈，假借监国权威，离间天家与士绅，动摇国本”，虽未点名，但字字诛心。
与此同时，数份据称来自山南道“万民”的“血书”和“联名诉状”，通过特殊渠道被直接送到了几位内阁元老和宗室王公的案头。诉状中哭诉“官府丈量田亩，胥吏如狼似虎，趁机勒索，逼死人命”，并列举了数起“疑似”因清查田亩引发的“民变”和“自戕”事件，时间、地点、人物俱全，绘声绘色，极具煽动性。
朝堂之上，暗流瞬间化为惊涛。一些原本持中立或观望态度的官员，在看似“确凿”的“民怨”和同僚的鼓动下，也开始动摇，对沈逸的新政流露出质疑。几位德高望重的老臣，甚至在私下求见沈逸，委婉地劝说“事缓则圆，不宜操切”。
这无疑是一场高明的政治反击。避实就虚，将“经济问题”转化为“吏治问题”和“民心问题”，用“保护士绅”包装“维护特权”，用“局部瑕疵”否定“整体方向”。若沈逸应对不当，即便手握证据，也会陷入泥潭，新政威信将大打折扣。
然而，他们低估了沈逸手中掌握的证据力度，以及他推行新政的决心。
三日后，大朝会。
气氛比往日更加肃杀。弹劾的奏章如雪片堆积在御案旁，官员们窃窃私语，目光不时扫向御阶旁面色平静的沈逸。
终于，一位出身山南、与崔氏有姻亲关系的礼部郎中，率先出列，手持一份奏章，声情并茂地陈述“山南百姓之苦，士绅之冤”，并当庭质问：“监国公新政，本为富国强兵，然执行者偏差，反成害民之政！敢问监国公，对此作何解释？难道要为了些许钱粮，逼反山南，寒了天下士子之心吗？”
此人言辞犀利，直指核心，顿时引得不少官员附和。
沈逸缓缓抬起眼帘，目光扫过那位郎中，又扫过堂下神色各异的群臣，没有直接回答，而是淡淡道：“刘郎中忧国忧民，其心可嘉。不过，断案需讲证据，治国亦需实据。口说无凭，何以服众？”
他顿了顿，提高声音：“来人，将山南道呈报之物，以及监国公署核查之结果，当庭展示！”
话音落下，数名内侍抬着几个沉重的箱子上殿。同时，大殿侧门打开，数名“影刃”队员（身着普通禁军服饰）护送着几名面色惶恐、穿着山南百姓或小吏服装的人走入殿中。更引人注目的是，大殿一侧竖起了数面巨大的白布，几名吏员操作着奇特的、带有透镜和光源的“投影仪”（简易符文光影设备），将一系列图像投射其上。
首先展示的，是“万民血书”和“联名诉状”的“原件”投影。沈逸指着其中几处：“诸位请看，这份‘万民血书’，笔迹虽有变化，但起笔收锋习惯、墨水浓淡过渡，经格物院文书鉴定仪分析，实出自同一人之手，且此人惯用左手，字迹与崔府一位西席先生高度吻合。而这数十个‘血指印’，经检测，并非人血，而是混合了朱砂与牲畜血的赝品。”
他又指向另一份诉状中提到的“逼死人命”事件：“据监国公署与都察院联合核查，诉状中所提‘清河县王老汉’，实为三年前病故，其子现任崔府田庄管事。所谓‘胥吏勒索’，乃是其子与人合谋，伪造现场，意图讹诈新任县官。人证物证俱在，相关人等已招供画押。”说着，示意那几名带上殿的“百姓”和“小吏”中的两人上前陈述。两人战战兢兢，将如何受人指使、伪造证据的过程一一供出。
大殿内一片哗然！许多官员露出难以置信的神色。伪造民怨，这可是大忌！
“至于刘郎中所言，‘苛察下吏’、‘罗织罪名’……”沈逸语气转冷，挥手示意更换投影图像。
新的图像出现，是清晰拍下的账册内页、地契副本、往来密信的照片。上面的内容触目惊心：崔氏、李氏真实田亩数量远超登记数目的明细；与地方税吏约定分成、伪造灾荒以蠲免赋税的密信；甚至还有几封与江南海商、涉及走私分红的信件！
“这些，是从崔氏、李氏核心账房及密室中取得的真实账册、地契、信函副本！”沈逸声音如同寒冰，“经初步核算，仅崔、李二家，近十年隐匿田亩逃税，折银便超过一百五十万两！勾结税吏，侵吞应缴税款不下八十万两！与海商走私分利，致使朝廷损失海贸税银逾百万两！此等行径，究竟是‘忠良士绅’，还是国之巨蠹？！”
一个个数字，如同重锤砸在每个人心头。证据确凿，铁证如山！先前那些弹劾的官员，脸色瞬间变得惨白，不少人身体微微发抖。那位刘郎中更是如遭雷击，踉跄后退，差点瘫软在地。
沈逸目光如电，扫视全场：“新政清查田亩，均平赋役，触动的正是这等蛀虫之利！他们伪造民怨，煽动舆论，勾结朝臣，攻讦新政，所为何来？不过是为了继续趴在黎民百姓身上吸血，继续掏空这个国家的根基！”
他走到御阶中央，声音铿锵，回荡在整个大殿：“陛下以社稷相托，沈某受命于危难，敢不尽心？今日，便以这崔、李二案为始！着令：崔氏家主崔琰、李氏家主李崇文，即刻锁拿进京，交三司会审！其家产，暂行查封，待案情查明，该充公充公，该补偿百姓补偿百姓！所有涉案官吏、士绅，无论品级，一体追究，绝不姑息！”
“凡再有为这等贪蠹巨恶张目、攻讦新政、扰乱朝纲者，”沈逸目光冷冷扫过那些之前弹劾最凶的官员，“以同党论处！‘影刃’与听风阁，会好好查一查，诸位究竟是出于公心，还是……收了不该收的钱，办了不该办的事！”
最后这句话，杀意凛然。配合着刚刚展示的、那无孔不入的取证能力，让所有心中有鬼的官员都感到脖颈发凉。沈逸不仅要在经济上清算，更要在政治上立威！
朝堂之上，鸦雀无声。先前的气焰，在铁一般的证据和毫不掩饰的杀伐决断面前，彻底烟消云散。许多官员深深低下头，再不敢与沈逸对视。
“退朝！”
沈逸拂袖转身，留下满殿心神震荡的群臣。
这场朝堂交锋，沈逸以绝对的优势，干净利落地击溃了世家第一波、也是最凶猛的反扑。不仅扞卫了新政，更极大震慑了朝野。经此一役，“监国公铁腕”之名，将真正深入人心。
然而，地面上的斗争取得阶段性胜利，另一条战线却传来了更加诡异和紧急的消息。
帝都，监国公署地下密室。
沈逸看着刚刚由特殊信鸽传来的密报，眉头紧锁。密报来自“影刃”南疆侦缉组“山魈”，内容是关于对那枚黑色梭镖的初步分析，以及一次新的、更近距离的观察。
梭镖的材质分析遇到了困难，非金非木非石，蕴含一种惰性极强的冰冷能量，现有的技术手段难以解析其具体成分。但其上的符文，经过婉儿和秀儿团队的全力破译，有了一丝进展——那并非完整的攻击或防御符文，更像是一种“标识”或“共鸣”符文，其核心含义指向“看守”、“隔绝”与“净化”。
更重要的是，“山魈”小组在撤回第二观察点后，并未远离，而是利用伪装和潜伏，对谷口进行了更长时间的隐蔽观察。他们发现，每当日落之后，谷内那种低沉的呢喃声会变得清晰，同时，谷口附近会出现更多那种被他们称为“黑毛怪”的扭曲生物进行巡逻。而在前夜子时，他们亲眼目睹，三名灰袍人从谷内走出，与密林中悄然出现的另外两名疑似“守夜人”（装束与之前击杀怪物的神秘人类似，但更显古老）进行了短暂的、无声的对峙。双方似乎用某种手势或精神波动交流，气氛紧张，但最终并未冲突，灰袍人退回谷内，“守夜人”则消失在丛林深处。
“双方并非一伙，甚至可能处于敌对或警惕状态。”“山魈”在报告中分析，“‘守夜人’似乎在阻止谷内东西出来，也阻止外人进去。而谷内的灰袍人……更像是遗迹的‘居民’或‘使用者’。”
几乎同时，楚潇潇带来了江南陈万财案的进一步调查结果。
“陈万财死因已初步查明，”楚潇潇语气凝重，“并非普通毒物。在其心脉处，发现了一小截完全由阴影构成、宛如活物的‘蠕虫’，正在缓慢蚕食其残余生机。我们的人用特制的、蕴含微弱秩序能量的银针将其逼出后，它瞬间消散，但留下了极其精纯的‘寂灭’侵蚀气息。可以肯定，是超凡手段谋杀。陈府管家招供，陈万财死前三天，曾秘密接待过一位来自‘海外仙山’的‘上师’，接受其‘赐福’。根据描述，那位‘上师’的形貌，与我们在海外岛屿营地影像中看到的祭司，有七八分相似！”
“另外，”楚潇潇补充道，“我们从陈府密室搜出的一本账册显示，陈氏近年来持续向一个代号为‘归渊’的账户输送巨额资金，渠道隐蔽，最终流向不明，但其中几次中转，指向了西南方向。”
线索，再次交汇！江南海商通过“归渊”向西南输送资金；西南遗迹有灰袍“居民”；海外岛屿有进行邪恶仪式的祭司；三者都与“寂灭”力量有关！而神秘的“守夜人”，似乎站在这个体系的对面。
“一个跨地域、有组织、有经济来源、有仪式场所、可能还有固定‘圣地’的邪教网络……”沈逸手指敲击着桌面，“陈万财或许是因为知道太多，或者失去了利用价值，被灭口。‘归渊’……很可能是这个网络的核心金库或联络代号。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“是时候，下饵钓鱼了。”
“夫君是想……动‘归渊’？”楚潇潇立刻会意。
“不错。”沈逸点头，“陈氏刚倒，其与‘归渊’的联系我们已掌握。我们可以伪造陈万财‘未死’或留有‘后手’的迹象，比如，一份需要特定密码或信物才能取出的、记录了‘归渊’更多秘密的‘遗嘱’或‘密账’，被‘无意中’泄露给这个网络的人知道。他们必然急于得到或销毁它。”
“我们可以在江南或某个约定的交接地点设伏，守株待兔。”楚潇潇接道，“但对方手段诡异，需做万全准备。”
“所以，这次‘钓鱼’，需要特别的‘鱼饵’和‘鱼竿’。”沈逸看向旁边待命的婉儿远程通讯界面，“婉儿，之前让你设计的‘秩序信标’，进度如何？能否小型化、可触发，并能模拟出类似‘蕴含秘密的古老物品’的能量波动？”
婉儿的声音传来：“原理已通，小型化没问题。可以做成玉佩、印章或书卷形态。触发后能持续散发稳定、纯净的秩序波动一段时间，与‘寂灭’气息截然相反，对相关敏感者应该如同黑夜中的明灯。但要模拟‘古老’感，需要在外部封装和符文纹路上做些仿古处理。”
“很好。尽快做出几个样品，要不同的‘古老’风格。”沈逸吩咐，又看向楚潇潇，“潇潇，设计一个合理的‘泄密’渠道和交接场景，要符合他们这类秘密组织的行事风格。地点……选在运河与长江交汇的‘镇江府’吧，那里水陆交通便利，人员复杂，便于我们布置，也便于他们潜藏和行动。”
“甲二，”沈逸最后看向“影刃”负责人，“抽调两个最擅长城市潜伏、抓捕、反制超常规威胁的小队，秘密前往镇江府待命。装备全部更新为应对可能的精神攻击、阴影生物的特制型号。我会让芸娘配制一批强效清心、破邪的药剂给你们随身携带。这次，我们要抓活的，尤其是可能的‘上师’或高级联络员。”
一条针对那个隐秘邪教网络的“钓鱼”计划，迅速成型。目标不再是单纯的证据或打击，而是抓获核心人员，撬开这个神秘组织的嘴，彻底弄清其结构、目的、以及与“归亡”的真正联系。
“另外，”沈逸对楚潇潇道，“通知‘山魈’，继续监视西南遗迹，但不要再尝试靠近或接触‘守夜人’。他们的存在，或许是我们未来应对遗迹内威胁的关键。目前，先集中精力，解决‘归渊’这条线。”
地面朝堂，税赋之战初战告捷；地下暗网，“钓鱼”奇谋悄然布下。沈逸如同最高明的棋手，在帝国这幅巨大的棋盘上，同时落子于光明与阴影之中。
而在所有人都未察觉的层面，随着他对“秩序”力量的不断运用和“寂灭”相关事件的频繁接触，被他贴身收藏的那枚“星辉联邦”秩序核心碎片，似乎微不可察地……悸动了一瞬，仿佛与遥远星空中某个同源的存在，产生了极其微弱的共鸣。