月华谷的屏障隔绝了外界的纷扰，却隔不断谷内弥漫的沉重气氛。
夕阳西斜，橘红色的余晖穿过水波般的屏障，在灵泉水面铺开粼粼碎金。竹屋前的空地上，四人围坐，中央篝火噼啪作响，烤架上炙烤的兽肉散发出焦香，却无人有食欲。
楚云澜盘膝坐在泉边一块青石上，褪去染血的外袍，露出精悍的上身。左臂那道深可见骨的斧伤已经不再流血，但皮肉外翻，边缘泛着不祥的青黑色——血屠的巨斧显然淬过毒，虽不是妖藤那种剧毒，却也足以延缓伤口愈合。
他面无表情地清理创口，用清水冲洗，撒上金疮药，再用干净的布条一层层缠绕。整个过程沉默得可怕，只有布帛撕裂的细微声响，和偶尔压抑的闷哼。
苏晚晚蹲在篝火旁，手里捧着一碗刚煮好的灵草汤，小脸苍白，眼眶还有些红。她时不时偷眼看楚云澜的伤口，又迅速低下头，嘴唇抿得紧紧的。
林风坐在战玲珑身边，手里拿着那面歪歪扭扭的盾牌，指尖无意识地摩挲着盾面上那些奇怪的纹路。盾牌在夕阳下泛着灰扑扑的光泽，看起来依旧简陋得可笑，但此刻无人再小觑它——石林中的战斗已经证明了它的价值。
战玲珑闭目调息，冰魄剑横在膝上。她脸色比出发前更白了几分，脖颈处的深灰色纹路在灵力运转时微微蠕动，像活物般令人心悸。但她的呼吸绵长平稳，周身散发出的寒意比以往更甚，那是将体内毒素强行压制后，冰魄诀运转到极致的征兆。
良久，楚云澜包扎完毕，披上干净的外袍，站起身走到篝火旁。
他没有看任何人，只是沉默地从储物袋中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，倒出一颗龙眼大小的淡金色丹药。
丹药一出，浓郁的药香瞬间弥漫开来，连灵泉的清新气息都被压过。丹体圆润，表面有三道清晰的银色丹纹，在夕阳光下流转着温润的光泽。
三纹丹，而且是疗伤丹药中极为珍贵的“玉露生肌丹”。这种丹药不仅能让伤口快速愈合，还能祛除残留毒素、滋养经脉，对楚云澜现在的伤势再合适不过。
林风认得这丹药——青玄门丹堂长老一年也只炼得出三五炉，通常只供给掌门、长老和核心真传弟子。楚云澜作为内门剑修翘楚，能分到一颗已是殊荣。
所有人都以为楚云澜要服下这颗丹药。
但他没有。
他走到林风面前，将那颗还带着体温的玉露生肌丹递了过去。
林风愣住了，茫然抬头：“楚师兄？”
“你的手。”楚云澜的声音有些沙哑，但很平静。
林风这才低头看向自己的双手。之前在石林中举盾格挡、撞人、扔爆裂丹，双手早已布满细密的伤口，虎口崩裂处虽然不再流血，但皮肉翻卷，沾满了尘土和干涸的血痂。刚才一直紧绷着神经，竟没感觉到疼。
“我这点伤不碍事，用普通金疮药就好。”林风连忙摆手，“楚师兄你的伤更重，这丹药……”
“拿着。”楚云澜打断他，语气不容置疑。
他的手悬在半空，指节因为用力而微微泛白。那双总是握剑的、稳定如磐石的手，此刻竟有一丝难以察觉的颤抖。
林风张了张嘴，最终没再推辞，双手接过丹药。
入手微温，丹药表面那三道银色丹纹触感清晰。他能感觉到其中蕴含的磅礴生机，只是握着，掌心的疼痛就缓解了几分。
“谢谢楚师兄。”他低声说。
楚云澜没回应，只是转身走回青石边坐下，重新闭目调息。但从他微微放松的肩背能看出，某种一直紧绷着的东西，松动了。
林风看着手中的丹药，又看看楚云澜沉默的背影，心里涌起一股复杂的情绪。
在青玄门时，楚云澜是高高在上的内门师兄，剑道天才，永远冷静自持，对包括他在内的所有外门弟子都保持着礼貌而疏远的距离。林风从未想过，有一天这位骄傲的剑修会把自己保命的丹药让给他。
不是施舍，不是怜悯。
而是一种……认可。
认可他的付出，认可他的价值，认可他是可以并肩作战、值得托付后背的同伴。
林风深吸一口气，没有立即服下丹药，而是小心地收进怀里——他想等战玲珑状态好些，让她看看这丹药能否借鉴，改良他准备炼制的疗伤丹方。
篝火“噼啪”炸开一颗火星。
苏晚晚这时端着那碗灵草汤走过来，小心翼翼地放在林风脚边：“林师兄，喝点汤吧。我加了宁神草和凝血藤，能缓解疲劳。”
她的声音很轻，带着还未完全消散的颤意，但眼神很认真。
林风抬头看她。
这个总是胆怯、总是躲在别人身后的小师妹，此刻虽然脸色依旧苍白，但腰背挺直了许多。她的符箓在之前的战斗中消耗殆尽，灵力也几近枯竭，却没有像以前那样慌乱哭泣，而是默默煮汤、照顾伤员、做力所能及的事。
“谢谢晚晚。”林风接过汤碗，温热的陶碗熨帖着掌心，“你也受伤了吗？”
苏晚晚摇头，又点头，小声道：“就是灵力透支，没受伤。多亏林师兄的盾牌……那时候风刃过来，我以为肯定要受伤了，结果盾牌自己就挡过去了。”
她顿了顿，声音更轻了，却字字清晰：“林师兄，谢谢你。如果不是你，我可能……已经死了。”
林风握着汤碗的手紧了紧。
他想说“这是我应该做的”，想说“我们是一个团队”，想说“你也帮了很多忙”。
但最终，他只是挠了挠头，露出一个有些傻气的笑容：“没事，应该的。”
苏晚晚看着他憨直的笑容，也忍不住抿嘴笑了。虽然笑意很浅，但眼中那种一直笼罩着的恐惧和不安，消散了大半。
她不再说话，转身回到篝火旁，继续照看烤架上的肉。
林风小口喝着汤。汤有些烫，味道清淡，宁神草微苦，凝血藤微涩，但喝下去后，一股温润的暖流从胃部散开，疲惫感确实缓解了不少。
他一边喝汤，一边偷偷看向身边的战玲珑。
战玲珑依旧闭目调息，但林风能感觉到，她的气息已经平稳下来，周身弥漫的寒意也收敛了些许。最让他安心的是，她脖颈上那些深灰色纹路，不再像之前那样剧烈蠕动，而是趋于平静。
似乎察觉到他的目光，战玲珑睫毛微颤，睁开了眼睛。
夕阳的余晖恰好落在她脸上，给那总是清冷苍白的肌肤镀上了一层暖色。她的瞳孔在光线下呈现出一种剔透的冰蓝色，像雪山深处的湖泊，平静无波，却倒映着跳跃的火光和……林风有些呆愣的脸。
“看什么？”她问，声音依旧平淡，但少了往日的冷硬。
“没、没什么。”林风慌忙移开视线，耳根发烫，“师姐你感觉怎么样？毒素有没有反复？”
“暂时压制住了。”战玲珑活动了一下左臂，动作虽然还有些僵硬，但已经能自然弯曲，“你的盾牌，让我看看。”
林风连忙递过去。
战玲珑接过那面歪歪扭扭的盾牌，指尖在盾面上那些奇异的纹路上轻轻抚过。她的动作很轻，很慢，像是在阅读某种古老的文字。
“纹路不是人为雕刻，是材料融合时自然形成的‘道痕’。”她低声说，“而且这些道痕还在缓慢变化……你看这里。”
她指向盾牌边缘一处不起眼的角落。
林风凑过去看。那里原本只有几条杂乱无章的细纹，但现在，那些细纹竟然隐隐构成了一个极其简单的符文轮廓——虽然还不完整，但已经有了雏形。
“这是……”林风惊讶。
“盾牌在自我进化。”战玲珑将盾牌还给他，“吸收了不同属性的攻击，材料中的灵性被激发，开始按照最适应战斗需求的方向演变。如果继续让它吸收更多攻击，或者加入合适的材料，它可能会诞生出完整的器灵。”
器灵！
那是至少宝器级别的法宝才有可能孕育的灵性存在。一旦诞生器灵，法宝就不再是死物，而是能与主人心意相通、甚至自主战斗的伙伴。
林风握着盾牌的手微微颤抖。
这面其貌不扬的盾牌，竟然有如此潜力？
“不过器灵诞生需要契机和漫长的时间，急不来。”战玲珑补充道，“眼下重要的是，你要熟悉它，也要熟悉你的万化炉。”
她看向林风，眼神认真：“今天在石林，你做得很好。陷阱布置得巧妙，盾牌用得及时，面对筑基修士的围攻也没有慌乱。但是——”
她顿了顿：“你的战斗方式太依赖外物。爆裂丹、强光符、盾牌……这些都有用，但不能成为你的根本。你的根本，是丹道，是万化炉赋予你的‘创造’能力。”
林风肃然：“师姐的意思是……”
“接下来一天，云岚宗的人很可能会卷土重来，甚至带来更多敌人。”战玲珑说，“我们要做的不是被动防守，而是主动准备。你需要用万化炉，炼出能让我们以少胜多的东西。”
“炼什么？”林风问。
“毒。”战玲珑说得干脆利落，“不是让你去下毒害人，而是炼制能大规模干扰、削弱敌人的药剂。迷雾、麻痹、致幻、灵力阻滞……任何能降低敌人战斗力的东西都可以。”
她又看向楚云澜和苏晚晚：“楚师兄需要快速恢复战力，晚晚需要补充符箓。林风，这些你都要想办法。”
林风感到肩头沉甸甸的，但心中涌起的不是压力，而是斗志。
“好！”他重重点头，“我会尽力。”
战玲珑看着他眼中燃烧的光，沉默片刻，忽然说：“不必有太大压力。你才刚得传承，能做到现在这样，已经超出我的预期。”
这话说得平淡，但林风却听出了其中的肯定。
他忍不住又挠头傻笑：“我会更努力的。”
战玲珑没再说什么，只是重新闭上眼睛，继续调息。
但林风注意到，在她闭眼的瞬间，嘴角似乎极轻微地、几不可察地……向上扬了扬。
像冰雪初融时，第一缕春风拂过冰面，留下的那丝几乎看不见的涟漪。
很淡，很快消失。
但林风确信自己看到了。
他呆坐在原地，看着战玲珑沉静的侧脸，看着篝火跃动的光芒在她脸上明明灭灭，看着夕阳最后一抹余晖渐渐沉入地平线。
心里某个地方，软软地塌陷了一块。
然后，又被一种更坚实的东西填满。
他站起身，走到灵泉边，掬起一捧清凉的泉水洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让他彻底清醒。
转身，他看向谷地中央那片被他清理出来的空地，看向那尊静静放在石台上的万化炉。
灰扑扑的丹炉在暮色中泛着微弱的光，炉身裂纹中的七彩流光若隐若现，像是在等待，又像是在呼吸。
林风走过去，盘膝坐下，将双手按在炉壁上。
这一次，他没有闭眼，而是看向围坐在篝火旁的同伴——
楚云澜依旧在调息，但气息已经平稳绵长，剑就放在触手可及的地方。
苏晚晚正小心翼翼地将烤好的肉切成小块，分装在四个木盘里。
战玲珑闭目养神，冰魄剑横在膝上，剑身映着火光，流转着冰蓝色的寒芒。
还有他自己，掌心贴着万化炉，炉内传来轻微的、仿佛心跳般的搏动。
这是一个团队。
一个在绝境中相遇，在生死间磨合，在血火里彼此认可的团队。
而他，是这个团队的一部分。
不再是需要被保护的累赘，不再是只能炼丹的后勤，而是……能一起战斗的同伴。
林风深吸一口气，闭上眼睛。
灵力缓缓注入万化炉。
这一次，他要炼的，不是盾牌，不是丹药。
而是能守护这个团队的、属于他们的……
未来。
夜色渐深，篝火静静燃烧。
月华谷内，无人入眠。
但无人恐惧。
因为他们知道，无论敌人来多少，无论前路多艰险。
他们，在一起。