Site-22从未如此“热闹”过。
这种热闹并非人声鼎沸，而是一种冰冷的、机械的喧嚣。重型升降梯以前所未有的频率上下穿梭，将来自地面的、印着NASA标志和几家顶级军工企业logo的金属箱运送至地下深处。工程师和来自外部承包团队的技术人员穿着与基金会制式不同的防护服，在划定的“装配区”内忙碌，设备的装卸声、液压系统的嘶鸣声以及严格的指令复诵声，打破了站点常年固有的、如同墓穴般的寂静。
伊恩·英尼斯博士站在主控室的观察平台上，面无表情地看着下方的一切。他感觉自己像个局外人，在自己的领地上，看着一群陌生人在为一场他极度不看中的演出搭建舞台。那个即将容纳Scp-037的“临时安全运输装置”一个由超导磁体、碳复合材料和高强度隔热层构成的复杂圆筒正在像拼装乐高一样被逐步组建起来。它冰冷的金属光泽与收容室里那颗炽热、活跃的恒星形成了尖锐的对比。
阿娜斯塔西娅走到他身边，低声说：“NASA团队的负责人，詹姆斯·沃德博士，希望和你再次确认模拟测试的磁场梯度参数。他们担心过快的调整会超出他们磁约束系统的设计冗余。”
伊恩的嘴角牵动了一下，露出一丝苦涩的笑意。“他们担心他们的系统冗余，我担心的是下面那颗东西会不会因为‘不舒服’而提前把我们所有人送上西天。”他转过身，“告诉他，参数按照Site-22提供的协议执行，没有商量余地。如果他们的系统承受不住，正好证明了这个计划的不可行性。”
阿娜斯塔西娅点了点头，去传达这个不容置疑的指令。伊恩知道这很霸道，但他没有选择。o5议会的命令是最高优先级，他无法公开反对测试，只能在其框架内，尽可能地为自己的秘密调查创造机会。
他的个人终端震动了一下，一条高度加密的信息涌入。是阿里斯·索恩博士。
信息内容： “设备改装指南及数据捕获协议已发送至你的安全缓存。东西不大，但很敏感。需要接入你们磁场生成器的次级控制回路，最好伪装成标准振动监测或热胀冷补偿传感器的数据线。测试开始后，我的‘小耳朵’会主动扫描我们讨论过的那些量子频段。祈祷我们能听到些什么，但又别听到太多。A.t.”
信息末尾附带着复杂的图纸和操作指令。伊恩快速浏览了一遍，心中暗暗佩服索恩的鬼才。这些改装确实巧妙，利用了大型设备必然存在的辅助监测系统作为掩护，极难被常规检查发现。
他叫来了他最信任的首席现场工程师，马尔科姆。
“马尔科姆，”伊恩将加密数据板递给他，声音压得极低，“这是最高机密，来自o5的直接授权（一个小小的谎言，但此刻必要）。在安装NASA团队的官方监测设备时，把这些‘特殊传感器’一并部署上去。接线和调试由你亲自完成，不要留下任何电子记录。”
马尔科姆是个沉默寡言、技术精湛的老兵，他在Site-22工作的时间比伊恩还长。他接过数据板，仔细看了看，灰白色的眉毛挑动了一下，但没有提出任何疑问。他只是点了点头，简短地回答：“明白，博士。我会让它看起来像是原装的一部分。”
信任，在基金会里是比任何异常都更稀缺的资源。伊恩庆幸自己还有马尔科姆这样的部下。
接下来的二十四小时是在高度紧张和琐碎技术细节的交织中度过的。伊恩像一个双面人，一方面要应对NASA团队无休止的技术咨询和安全核查，扮演一个配合但苛刻的站点主管；另一方面，他要时刻关注马尔科姆的秘密作业进度，并通过加密频道与远在Site-98的索恩进行最后的参数校准。
空气中弥漫着一种一触即发的焦虑。就连那些通常对收容物细节不甚了解的低级文职人员，也能从高层们凝重的脸色和加快的脚步中感受到，有大事要发生。
终于，模拟测试的时刻到了。
主控室内挤满了人。Site-22的核心操作员、NASA团队的代表、基金会内部的安全观察员……所有人的目光都聚焦在中央的大屏幕上，上面分块显示着Scp-037的实时影像、磁场强度三维模型、辐射读数以及运输装置约束系统的状态。
伊恩站在总指挥的位置上，深吸一口气。“各单元报告状态。”
“主收容室磁场稳定，GFV瓦片温度正常。”
“NASA运输舱模拟磁约束系统上线，自检通过。”
“辐射屏蔽系统就绪。”
“Site-98远程监控连接稳定。”
一连串的准备就绪报告传来。伊恩看了一眼阿娜斯塔西娅，她坐在天体物理监测台前，对他微微颔首。他也瞥了一眼站在角落里的马尔科姆，老工程师不易察觉地用手势比了个“完成”的信号。
“开始第一阶段测试。”伊恩下令，声音通过扩音器传遍寂静的主控室。“逐步将主约束磁场强度降低百分之五，同时将模拟运输舱磁场提升至对应水平。转换速率，每秒百分之零点一。”
这是关键的第一步。目的是让Scp-037适应从Site-22的固定磁场向运输舱磁场的“过渡”。
屏幕上的数据开始跳动。代表主磁场的曲线缓缓下降，而代表运输舱磁场的曲线同步上升。Scp-037的光度似乎有极其微弱的闪烁，它的不规则摇摆幅度稍微增加了一些，但都在预测模型的可接受范围内。
控制室里有人轻轻松了口气。
伊恩却没有放松。他紧盯着索恩博士那个“小耳朵”传回来的专属数据流窗口。那里暂时还是一片杂乱的背景噪音。
“第一阶段稳定。维持当前磁场配置十分钟，进行持续性观测。”伊恩继续按照流程指挥。
十分钟过得异常缓慢。每一秒都像是在刀刃上行走。Scp-037的表现堪称“模范”，没有出现任何剧烈的反应。
“准备第二阶段测试。”伊恩在观测期结束后开口，“进行快速磁场切换模拟。频率：0.1赫兹，幅度：第一阶段水平的百分之二。模拟运输过程中可能遇到的轻微扰动。”
这是一个更具侵略性的测试。命令下达，磁场开始像呼吸一样轻微地、规律地脉动起来。
就在磁场开始脉动的第三秒，异变陡生！
Scp-037核心的光度猛地增强了一下，并非持续的变亮，而是一次极其短暂的“闪耀”，快得几乎让人以为是视觉残留。与此同时，主磁场读数上出现了一个尖锐的、短暂的峰值，远远超出了切换指令应有的幅度。
“磁场异常波动！超出设定值百分之两百！” 操作员惊呼。
“辐射读数瞬时飙升！仍在安全阈值内，但趋势异常！”
控制室内响起一阵紧张的嘈杂声。
但伊恩的目光，却死死锁定了那个专属数据流窗口。原本的噪音背景，像是被一把无形的梳子梳理过一样，清晰地浮现出一段极其规整、结构复杂的信号波形！它伴随着每一次磁场脉动而出现，强度远高于之前任何一次观测！
索恩的猜测是对的！Scp-037不仅在被动反应，它是在回应！这段信号，就是它的“语言”！
“记录所有数据！”伊恩强压住内心的震撼，努力让声音保持平稳，“分析信号模式！继续测试，观察重复性！”
测试在极度紧张的气氛中继续。每一次磁场的微小脉动，都如同一次提问，而Scp-037都以那段清晰而诡异的信号作为回答。它像是一个被唤醒的沉睡者，开始尝试与外界沟通。
阿娜斯塔西娅脸色苍白地转向伊恩，她的屏幕上正在对信号进行初步的快速傅里叶分析。“伊恩……这结构……这不可能是自然产生的……”
就在这时，另一个原本不起眼的监控台发出了低优先级警报。负责监测站点地质结构稳定性的技术员报告道：“报告，地震传感器检测到异常。非构造运动模式，震源深度……就在我们正下方基岩深处，强度微弱，但频率与我们的磁场测试……似乎存在耦合。”
正下方？
一股寒意瞬间传遍了伊恩的全身。Scp-037的信号回应已经足够惊世骇俗，现在，连他们脚下的地球本身，也似乎被这地心深处的“对话”所扰动？
Site-22收容的，真的只是一颗星星吗？
还是他们不小心，激活了某个更古老、更庞大、一直沉睡在地球心脏里的东西的警报器？
测试还在继续，但那颗悬浮在收容室中的微小恒星，在伊恩眼中，已经不再是单纯的收容物。它变成了一个凝视着他们的、冰冷的、充满未知意图的宇宙之眼。