一场秋雨一场寒，自七夕后已过了小十日，眼看再过十多天便是贾母生辰，荣国府里自然早就开始做准备。
与原着不同，现在时间线早了些，并非贾母的八旬之庆，因此不必大张旗鼓的摆宴八天来庆贺。
而且由于贾家曾被牵扯进了谋逆、走私等砍头大罪之中，很多曾经说得上话的老友都撇清了距离，要迎接的客人不会多。
尽管如此，从开国时就积攒下来的人脉依然不容小觑，四王八公里还是会有很多人来庆祝的。
有这些大人物在，势必需要郑重看待。
何况贾母虽然嘴上说着“府里近来状况不好，你们莫要太过于铺张浪费”，可心里完全不能接受一个寒酸的寿宴。
本来她和几位老太妃做得最多的就是争高低，最近因为家中有了变故，那些老姐妹虽然识趣的不多说，但心底里多半有在幸灾乐祸的。
要是再给她们看见穷酸的寿宴，还不得把自个儿笑话死？
贾母最争得就是面子，可不愿意失了脸面。
王夫人自然也知道，而且她也觉得贾母的脸代表的不止是她自己，还有荣国府，无论如何也要办得风风光光。
于是问题就来了——没钱。
本就外强中干的荣国府，经过几次小抄家，已然没了足以变卖的珍宝。
譬如贾赦收藏的各种名贵扇面，就被锦衣卫顺手摸了去，有的孝敬给了隆安帝，有的则在王栋自己的收藏柜里。
王夫人的变法效果不甚明显，因为她压根没怎么改动规矩，还不如探春管大观园来的有效。
既然没钱，借就是了。
王夫人第一个想到的自然还是薛姨妈，但随即又意识到两人已然闹掰，只得打消了这个想法。
那......凤丫头？
不行不行，这个可恶的侄女儿真是给王家丢尽了脸，就没见过谁偷了男人还能这样趾高气扬的！
偏生元春上次捎回来的信里多次告诫她万万不可招惹林珂，否则凭他现在的势力，不止荣国府得不着好，连元春在宫里的处境都会很难堪。
王夫人不是很有见识的女人，她长这么大比较擅长的也就只是固宠和掌家而已，有关外面的事确实知之甚少。
见女儿这样害怕林珂，她虽然不知为何，但还是相信了的。
左右贾母不发话，她也不可能把王熙凤和林珂的丑事传出来，不然不止是贾府成了笑话，连同为王家女的她也会名声扫地。
届时外面的人肯定会说：“王家果然不一般啊，出了个老的一把年纪还穿着伤风败俗的衣服公然示人，又出了个小的喜欢偷男人，果然是家风渊源。”
王夫人一想到当时曾遭受的屈辱，便气不打一处来。
尽管那马道婆已经死了，可不是还有个赵姨娘生龙活虎的么，她恐怕还以为自己没猜出是她下的手。
还有她那儿子贾环，也不是个好东西，上回造谣的便是他吧。
也就是现在腾不出手，不然总要给这一堆儿母子个教训！
否定了两个选择后，剩下的就只有一人了。
王夫人心道左右夏家也放出了风声，说会以整个家产做嫁妆，那早晚还不是自家的？提前支取一些也不是什么问题。
然而消息传到夏家后，夏金桂可就不这么想了。
“自然是可以的，以你我两家的关系，何须如此郑重。”
夏太太打发走前来递话的周瑞家的，许她拿了足量的银票。
回到屋里时，就见夏金桂侧躺在榻上，嘴角带着轻蔑的笑意。
“瞧瞧，这八字还没一撇呢，就上赶着来要钱了。亏她家还有脸自称国公府，竟能落魄到这种地步？”
夏太太也很无奈，贾家做的确实有点儿膈应人，但她还是好言劝道：“乖囡，若非已堕落到了这种地步，咱们也很难和她家攀上亲戚。”
夏金桂闷哼一声，显然不放在心上。
“这些银子可不是白送的，待我进了贾府门，定要让她家知道后悔！”
夏金桂毫不介意把钱花在自己或是心上人的身上，但要花在贾家，还是觉得太亏了。
“妈妈，姓王的那蠢妇还没说什么时候议亲？”
想到林珂或许正和其他女人卿卿我我，夏金桂已经有些按捺不住了，巴不得早点儿去荣国府搅动风云，把男人给抢回来。
夏太太笑道：“这倒是不急，她家老太太犯了癔症，还指望着给贾宝玉娶高门贵女呢，也不想想现在都是什么名声。等他知道自己有多肤浅，便是咱们结亲的日子了。”
夏金桂便思忖起来，林珂比贾宝玉还要年轻一些，大概会在他后面成婚，倒是方便自己去做手脚。
不过就算林珂先成了亲，其实也没什么差别，无非就是多搞定一个女人罢了。
防火下毒，这位奇女子手段多着呢。
......
却说与荣国府相邻的侯府就没那么繁忙，显得十分松弛。
平日里林珂若不在府上，几位姨娘又不可能呆在院子里发霉，自然是要聚到一处打打叶子戏什么的，增添些默契感，晚上配合起来也方便。
林珂虽然一直劝她们得闲了可以去园子里转转，就是自家的产业，何必浪费呢？
但邢岫烟几人可没他那么前卫的思想，始终认为嫁了人就要少抛头露面。
何况现在贾宝玉也能进园子，万一撞到他怎么办，那家伙可不是很知礼数的。
知道她们的想法后，林珂也就不再说了，只有多留在府里陪陪她们。
虽然没放在碗里的总会更有诱惑力，但也不能冷落了已经得手的人。
这日林珂便去了镇抚司，处理公差之余也要安排人找那一僧一道。
于是平儿就去了邢岫烟房里，和她抹起骨牌来。
府上不允许赌博，因此她们不曾赌钱，只拿了纸条做赌资，只是图个氛围感。
几轮下来，金钏儿脸上已贴满了纸条，都看不见脸了。
“唔，这回运气不好，输光光啦。”
她无奈的笑笑，换了妹妹玉钏来。
另一旁同样被叫来凑数的篆儿则越战越勇，自己脸上不过一两张，却反给邢岫烟和平儿贴了几张。
此刻正得意大笑着：“哇哈哈，看来我是今儿运气最好的啦！”
金钏心里鄙夷，这傻丫头一点儿都不晓事，哪儿有自己一直赢却让主子输钱的道理？
不过平儿和邢岫烟却不在乎，她们都知道篆儿只是单纯的缺心眼。
“邢妹妹，不知妙玉师父要什么时候才搬来府里？”平儿忽然问道。
邢岫烟疑惑地看去，似乎不曾意识到平儿会问起妙玉。
“听老爷说，妙玉的师父曾算到自己寿数不过今年，才把妙玉托付给了老爷。想来也得是在明年了吧？”
平儿是听说林珂带王熙凤去了处更好的地方，却不知道究竟是哪里，才来这里问问邢岫烟，知道不是妙玉那儿就好。
便笑着解释道：“老爷在外面做事也不容易，锦衣卫听着光鲜，其实不乏危险的任务。有时我也想去那里为他祈福，可又怕告诉他后会让他不放心。若是妙玉师父能入府，便无需特意出去了呢。”
邢岫烟听了便笑道：“他现在是指挥佥事，并非要事必躬亲，许多危险都能避开的。而且又是个侯爷，在皇上面前也是红人，自会避免身处险境。听说之前单单是多上值了几日，就被指挥使赶回来休息了。”
平儿听了也会心一笑，只听说过被强拉去值班的，还没见过不许工作的呢。
其实她最近和龄官儿走得比较近，时常会听她讲一些历史故事。
龄官儿毕竟是唱戏的，知道最多的自然都是戏文，故事很有吸引力。
然而平儿听着听着感到不对劲儿了，这些故事里极得皇帝宠信的人，要么成了权臣最后叛乱，要么让人不爽被清君侧，能保全自身的很少呀。
再想想林珂跟并未进入官僚体系，做权臣大概是不可能的，那......
虽然平儿心里从来都觉得林珂是世间顶好的人，但也耐不得会有人瞎了眼，万一真对林珂有威胁怎么办呢？
她知道自己眼界必然比不过林珂，既然林珂都没有担心，那她多半是杞人忧天。
可一旦有了担忧，就是放心不下，才会想要尽己所能，为林珂祈福。
之前已让人去有名的大寺庙里添过香油钱了，仍觉得不放心，才想到了妙玉。
她正寻思间，却听邢岫烟又开了口。
“说到妙玉，她最近来信说老爷把那牟尼院买了，又转送给了她，让我替她道谢来着。”
说着，邢岫烟颇觉无奈，既要道谢，直接写信给他不就好了么，还要自己做中间人。
“是么？”平儿倒不是很奇怪，妙玉姑娘一看就是爷碗里的菜，那就是她以后的姐妹了，为了自家人花钱是应当的。
平儿比较难以理解的是纨绔们去青楼里给那些花魁送钱，大把银子砸下去，最后只能换得说几句话，赔本买卖也没有这么做的。
而且若是大家都不送钱，那些自甘堕落的风尘女难道还能接着神气不成？定然会自降身价以求营收。
平儿属实不大理解这些男人的想法，好在林珂不曾去过风月场所，只会把银子花在有用的地方。
“既然叫牟尼院，本来就是个尼姑庵来着吧？”平儿笑道，“若如此，也算是终得归宿呢。”
她这么说，邢岫烟便知道平儿是欢迎妙玉的，不由得松了口气。
妙玉的性子有些古怪，往后入了府怕不是会招人反感。她作为好友，只能尽量帮妙玉拉几个人了。
正说话间，便见一蜂腰削肩的姑娘进来。
“正玩着呢？”
平儿见了笑道：“原是你来了，快坐下吧，可是有什么事？”
这人便是鸳鸯了，她摆摆手笑道：“我就不坐了，本是来寻珂大爷的，却听五儿说他上衙去了，就想着找你也是一样的。”
平儿疑惑道：“什么事还要问问我？”
“前面来了位自称刘姥姥的，说是曾得过二奶奶和珂大爷馈赠，这就又来打秋风啦。”
鸳鸯是有些不大高兴的，她觉得这刘姥姥是得了好，才想着再来捞上一笔。
“老太太怕她是骗子，便要我去问问二奶奶。二奶奶说似乎是有这么个人物来着，她也记不大清了。我便来问问珂大爷，谁承想他也不在，便只有你还见过了。”
要是换了以前，哪怕是骗子贾母恐怕也不会在意，舍下几两银子意思意思就是。
然而如今还要问过了才敢放进来，甚至还想让林珂和王熙凤去招待。意思很明确：既是你们两个招来的人，自然该由你们两个招待。
荣国府财政拮据可见一斑了。
平儿仔细想了想，便笑道：“记起来了，是有个刘姥姥来着。”
她想起来那一会刘姥姥错把林珂和凤姐儿当作了一家的，谁知一语成谶，现在竟真成了一家人。
“我们爷对她还很敬重来着，毕竟也是老人。虽然眼下爷不在府上，却不好怠慢了。”平儿便对金钏吩咐道：“快去请了姥姥进来，便请去我院子里吧。”
金钏应下出去，鸳鸯便问道：“不知道这刘姥姥是什么来历？”
她本来还以为对方只是一个上门打秋风的，没想到还被林珂以礼相待了？
还有那素来爱财如命的二奶奶，也会这么大方地招待她？
“来历倒也没什么了不得的。”平儿印象也不大深了，“只记得似乎和二奶奶有什么亲戚关系，不过也很远了就是。”
尽管怎么听怎么像是硬攀关系，但鸳鸯还是不敢再小看对方，便提出要一起去接待。
“老太太也有这个意思，只是身子乏顿不好见客，我便替她老人家看看。”
邢岫烟见她们都要去，自己若是不去倒显得失礼了，也道：“那我也去吧，或许更能说得上话。”
她也是穷苦人家出身的，自然会更有话题。
另一边，刘姥姥看着几个衣着光鲜的俏丫鬟带自己往东府去，急得像热锅上的蚂蚁。
“不对不对，我上回去的是西边的荣国府！”