楚清歌话音落下的瞬间，沈墨的剑已经到了。
残剑带着浩然剑气，直刺怪物中间那颗头颅的独眼——刚才被刺伤的地方，现在是个明显的弱点。
“吼——！”
怪物三张嘴同时咆哮，左侧头颅的肉须暴涨成网，试图缠住剑身。但沈墨剑势一变，剑锋在空中划出三道虚影，虚实难辨。
“左边虚，右边实，中间是诱饵！”小朱朱蹲在楚清歌肩头，破幻瞳金光闪烁，实时播报，“主人，它脖子下面第三片鳞甲颜色不一样！”
“得嘞！”楚清歌握紧剑鞘，没学沈墨那样冲上去硬拼，而是做了个让所有人都没想到的动作——
她把剑鞘当成了捣药杵，往地上一杵，大喝一声：“神农鼎，借个火！”
身后虚影凝实的神农鼎微微一震，鼎内竟真的腾起一簇青色火焰。那火焰顺着无形的联系，涌入剑鞘，又从鞘口喷涌而出，化作一条青火长鞭。
楚清歌手腕一甩，长鞭破空，精准抽向怪物脖子下方第三片鳞甲。
“啪！”
青火与鳞甲碰撞，发出油炸般的滋滋声。那片深紫色的鳞甲瞬间焦黑，怪物吃痛，动作一滞。
沈墨抓住机会，残剑虚影合一，真身如电，再次刺入那颗赤红独眼！
这一次，剑身没入大半。
黑血喷溅，怪物发出震天惨嚎，庞大身躯疯狂扭动，将祭坛石砖掀飞大片。
“干得漂亮！”赤羽在空中盘旋，金红凤羽光芒大盛，“本座来补个刀！”
它俯冲而下，凤凰真火凝聚成箭，直射怪物左侧那颗长满肉须的头颅。
火焰与肉须接触的瞬间，爆发出刺鼻的焦臭味。那些蠕动的触手像被烫到的蚯蚓般蜷缩、抽搐，最后化为飞灰。
三头去其二，只剩下右侧那张扭曲的人脸头颅。
那张脸此刻表情狰狞，混合的男女老幼声音变得尖锐刺耳：“亵渎……你们竟敢……亵渎天道造物……”
“天道造物？”楚清歌甩了甩青火长鞭，撇嘴，“就这水平？我炼废的丹药都比你这玩意儿看着顺眼。”
她边说边往陆明远那边瞥了一眼。
九尾狐妖瘫坐在柱子旁，仅剩的一条白尾无力地拖在地上。他看着曾经召唤出来的怪物被痛殴，脸上表情复杂得能开染坊——有恐惧，有快意，更多的是一种麻木的绝望。
“陆师兄，”楚清歌突然开口，手中长鞭不停，抽得那人脸头颅连连后退，“你这‘吾主’派来的看门狗，好像不太经打啊？”
陆明远惨笑：“因为它只是‘祂’随手捏出来的消耗品……真正的‘天道卫士’，你们还没见过……”
“哦？”沈墨抽剑后退，剑尖滴血，“那在哪儿？”
“在……”陆明远话到嘴边，突然浑身剧震。
他仅剩的那条白尾猛地竖起，毛发倒立，七窍开始渗血。
“来了……”他声音颤抖，眼中是纯粹的恐惧，“‘祂’感应到了……感应到我在泄露……”
话音未落，祭坛上方的天空骤然暗了下来。
不是乌云蔽日，而是一种更深邃的、仿佛能将光线都吸走的黑暗。黑暗中心，一道金色竖瞳缓缓睁开，冰冷地俯视着下方。
那竖瞳出现的瞬间，所有人都感到一股无法形容的威压。
不是力量的压迫，而是某种更本质的东西——仿佛整个天地都在排斥你，告诉你“你不该存在”。
“我……操……”楚清歌爆了句粗口，手中青火长鞭都晃了晃，“这什么玩意儿？天道亲自下场了？！”
沈墨握剑的手青筋暴起，眼角泪痣剧烈闪烁，体内魔气与浩然剑气疯狂对冲。他咬紧牙关，一字一顿：“不……这只是……一道投影……”
即便是投影，也足够了。
那只金色竖瞳转动，视线落在陆明远身上。
九尾狐妖如遭雷击，整个人蜷缩起来，发出濒死野兽般的哀鸣。他身上的皮肤开始龟裂，裂缝中透出诡异的金光。
“叛……徒……”竖瞳中传来恢弘而冰冷的声音，直接在所有人脑海中响起，“赐你力量……予你荣耀……你竟敢……背叛……”
“荣耀？”陆明远突然抬起头，七窍流血的脸扭曲成疯狂的笑容，“把我族人当棋子，把我当傀儡，这就是你给的荣耀？！”
他挣扎着想站起来，但身体已经不听使唤，只能趴在地上，仰头对着那只竖瞳嘶吼：“我父亲……我母亲……我妹妹……他们都死了！死在你的‘试炼’里！你说那是为了筛选出最强的血脉……放屁！你只是享受看我们自相残杀！”
金色竖瞳毫无波澜：“弱肉强食……天道至理……”
“去你妈的天道至理！”陆明远用尽最后力气吼出这句话，转头看向楚清歌，眼中是决绝的光，“楚清歌……记住……‘祂’的真身藏在……”
话没说完。
竖瞳金光大盛，一道纯粹由规则凝聚的光束从天而降，直击陆明远！
“小心！”楚清歌想冲过去，被沈墨一把拉住。
“别去，”沈墨声音沙哑，“那是天道规则的直接抹杀……你挡不住。”
他们只能眼睁睁看着光束落下。
陆明远在金光中消融——不是燃烧，不是蒸发，而是像被橡皮擦从世界上擦掉一样，一点点消失。
最后时刻，他看着楚清歌，嘴唇动了动。
没有声音，但楚清歌通过通灵之体，读懂了他的唇语。
他说的是——
“通天之路……尽头……是牢笼……”
然后，他彻底消失了。
连一粒灰尘都没留下。
金色竖瞳完成抹杀，视线转向楚清歌和沈墨。那目光冰冷得让灵魂都冻结，但不知为何，没有立刻攻击。
“异数……”竖瞳的声音再次响起，“神农传承者……魔剑执掌者……还有……凤凰遗脉……”
它每说一个词，视线就在楚清歌、沈墨和赤羽身上停留一瞬。
“有趣……”竖瞳缓缓闭合，黑暗褪去，天空恢复清明，“游戏……继续……”
最后两个字落下时，天空已万里无云，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但祭坛上消失的陆明远，还有那头奄奄一息的三头怪物，都在证明那不是梦。
“它……走了？”小朱朱抖着七彩尾羽，声音发颤。
“暂时走了，”沈墨收起剑，脸色苍白，“天道不能直接干预下界太深，否则会引起世界规则的反噬。刚才那道投影，已经是极限。”
楚清歌站在原地，握剑鞘的手微微发抖。
不是害怕。
是愤怒。
“它把陆明远……”她声音很低，“当成垃圾一样……随手抹掉了？”
沈墨沉默片刻，点头：“在‘祂’眼中，我们可能连垃圾都不如。”
赤羽落回楚清歌肩头，金红凤羽的光芒有些黯淡：“本座当年听先祖说过……天道无情，视万物为刍狗。今日一见，果然如此。”
阿甲挣扎着爬过来，鳞甲破碎，但眼神坚定：“主人……我们接下来怎么办？”
楚清歌深吸一口气，又缓缓吐出。
她走到陆明远消失的地方，蹲下身。地面上干干净净，连一丝血迹都没有，好像从来没有人在这里存在过。
她从储物袋里掏出一小瓶丹药——不是疗伤丹，是她平时炼制失败、但舍不得扔的“半成品”。拔开塞子，把丹药粉末轻轻洒在地上。
“陆师兄，”她轻声说，“虽然你骗过我，害过我，还想弄死我……但至少最后，你做了件人事。”
她站起身，看向沈墨：“师兄，他说通天之路的尽头是牢笼。”
“嗯，”沈墨点头，“和飞升者遗书对上了。”
“所以我们要做什么？”楚清歌问，眼睛很亮。
沈墨看着她，忽然笑了——很浅的笑，但确实是在笑。
“你已经有答案了，不是吗？”
楚清歌咧嘴，也笑了。
她举起剑鞘，青火再次燃起，这次化作一柄长剑的模样。
“先宰了这条看门狗，”她转身走向那头仅剩一颗头颅、还在苟延残喘的怪物，“然后——”
“掀了那张餐桌。”
话音落下，青火长剑斩落。
怪物最后那颗人头张了张嘴，似乎想说什么，但最终只发出无声的嘶吼，在火焰中化为灰烬。
祭坛重归寂静。
只有风声，还有远处隐约传来的、不知名的鸟鸣。
楚清歌收起剑鞘，拍拍手，走到阿甲身边，又开始掏丹药：“好了，伤员优先。阿甲你把这颗生骨丹吃了，小朱朱你别偷吃，那是给赤羽补火的……”
沈墨看着她忙碌的背影，又抬头看向天空。
那里，云层之后，仿佛还有一只眼睛在注视。
他握紧剑，轻声自语：
“天道……”
“我们来了。”