楚清歌正蹲在地上给阿甲喂第三颗疗伤丹，闻言头也不抬：“现在才明白？陆师兄，你这反应速度够慢的啊。”
陆明远靠着半截残破的祭坛柱子，三根狐狸尾巴无力地耷拉着。他看着不远处那三头怪物还在“百味销魂丹”的副作用下打滚呕吐，表情复杂得像生吞了一整罐黄连。
“不是反应慢，”他哑着嗓子说，“是没想到你真敢跟‘祂’对着干。”
“不然呢？”楚清歌把一颗养魂丹捏碎，混着灵泉水喂给阿甲，“跪下来叫爸爸？抱歉啊，我这人膝盖硬，弯不下去。”
阿甲吞下丹药，气色好了些，但说话还是有气无力：“主人……您喂的这是……第十一种丹药了吧？我觉得我快成药罐子了……”
“闭嘴，伤员没发言权。”楚清歌拍拍它脑袋，转头看沈墨，“师兄，那玩意儿还能吐多久？”
沈墨持剑而立，残剑上还滴着漆黑的血。他看了眼怪物，又看了眼手里的剑鞘——那柄从剑冢得来的古朴剑鞘，此刻正微微发烫，《神农氏图谱》的文字在鞘身上流转。
“丹效大概还能维持一刻钟，”他顿了顿，“但它在适应。”
话音刚落，那怪物中间的头颅突然停止了呕吐。
赤红独眼恶狠狠地瞪过来，眼中满是怨毒。虽然另外两颗头还在抽搐，但中间这颗显然已经开始恢复。
“看吧，”沈墨语气平静，“天道造物，适应力比想象中强。”
楚清歌叹了口气，站起身拍拍手上的药渣：“行吧，那就别等它完全恢复了。”
她走到陆明远面前，蹲下，歪着头看他：“陆师兄，咱们打个商量？”
陆明远警惕地往后缩了缩——虽然背后就是柱子，无路可退：“……什么商量？”
“你看啊，”楚清歌掰着手指算，“第一，你骗我在先，伪装成好人实则妖族卧底；第二，你害我师兄在后，留影石那事儿你功不可没；第三，你召唤的这个丑八怪差点弄死我家阿甲。”
她每说一句，陆明远脸色就白一分。
“按理说呢，”楚清歌笑眯眯地，“我现在就该一剑捅了你，或者让赤羽把你烤成狐狸干。”
赤羽配合地喷出一小撮火苗，金红色凤羽在阳光下闪闪发光。
“但是呢，”楚清歌话锋一转，“我这个人比较大度。只要你老老实实回答几个问题，再把九尾妖力封了别捣乱，我可以考虑留你一条命。”
陆明远沉默。
祭坛上只有怪物另外两颗头呕吐的声音，以及小朱朱偷偷摸摸从楚清歌储物袋里掏零食的窸窣声。
“你要问什么？”陆明远终于开口。
“第一个问题，”楚清歌伸出一根手指，“‘祂’到底是谁？或者说，是什么？”
陆明远苦笑：“你觉得我能知道吗？我连‘祂’的面都没见过，只是通过血脉传承中的禁术，偶尔能接收到一些模糊的指令……”
“撒谎。”沈墨突然开口。
他走到楚清歌身边，剑鞘轻轻点地。鞘身上《神农氏图谱》的文字亮了一瞬，陆明远的三条尾巴顿时炸毛。
“你身上有‘祂’的印记，”沈墨语气冷淡，“虽然很淡，但剑鞘能感应到。”
陆明远脸色骤变。
楚清歌眨眨眼，看看沈墨，又看看陆明远，恍然大悟：“哦——所以你不是单纯听令行事，你是被‘标记’过的？”
她凑近了些，通灵之体全开。眉心胎记微微发烫，视线中，陆明远眉心果然有一道极淡的、常人看不见的金色纹路。
那纹路像是活物，在她注视下微微蠕动。
“啧啧，”楚清歌摇头，“陆师兄，你这属于被安装了远程监控啊。”
陆明远闭上眼，长叹一声：“没错……凡接受‘祂’赐予力量者，都会被种下印记。修为越高，印记越深，越难摆脱。”
他睁开眼，眼中满是疲惫：“我当年只是想变强，只是想振兴九尾狐一族……‘祂’说可以给我力量，可以让我族人不再受欺压……”
“然后呢？”楚清歌问。
“然后我就成了‘祂’的棋子，”陆明远扯了扯嘴角，笑容惨淡，“妖族与人族的矛盾、血晶的传播、甚至五大仙门祖师画像的眼睛……都是‘祂’漫长布局中的一环。”
小朱朱停止偷吃，七彩尾羽抖了抖：“所以那些飞升者遗书说的都是真的？通天之路真的是陷阱？”
“不只是陷阱，”陆明远声音低沉，“那是‘祂’的餐桌。飞升者，不过是‘祂’挑选的……食材。”
气氛突然凝重。
连那头还在呕吐的怪物似乎都感受到了什么，中间头颅猛地抬起，赤红独眼死死盯着陆明远，发出威胁的低吼。
“看，”楚清歌指着怪物，“你家主子不高兴你剧透呢。”
沈墨突然动了。
他一步踏出，残剑归鞘——不是普通的归鞘，而是将剑缓缓插入那柄古朴剑鞘中。
剑身与剑鞘相触的瞬间，嗡鸣声响起。
不是刺耳的声音，而是一种低沉的、仿佛从远古传来的共鸣。祭坛地面震动，神农鼎虚影在楚清歌身后凝实了一分，鼎身文字流转加速。
那怪物如临大敌，三颗头颅同时转向沈墨。
但沈墨的目标不是它。
他持着入鞘的剑，走到陆明远面前，剑鞘一端轻轻点在陆明远眉心——正对着那道金色印记。
“你做什么？！”陆明远想躲，但重伤之下动作太慢。
“帮你，”沈墨言简意赅，“也帮我们。”
话音落下，剑鞘爆发出温和但不容抗拒的光芒。
《神农氏图谱》的文字从鞘身上剥离，化作一道道流光，顺着剑鞘涌入陆明远眉心。那些文字像锁链，又像净化的水流，缠绕上那道金色印记。
“啊——！！！”陆明远发出凄厉的惨叫。
不是痛苦的惨叫，更像是某种东西被强行剥离的嘶喊。他身后的三条尾巴疯狂摆动，狐耳显现，周身妖力不受控制地外泄。
但剑鞘的光芒压制着一切。
金色印记在文字流光的冲刷下，开始变淡、扭曲、最终——
啵。
一声轻响，像是气泡破裂。
印记消失了。
与此同时，陆明远身后的三条尾巴迅速萎缩、褪色，最后只剩下一条虚弱无力的白尾。他周身磅礴的九尾妖力，像是被抽空的水池，瞬间枯竭。
剑鞘收回光芒，恢复古朴模样。
沈墨退后一步，看着瘫软在地的陆明远：“好了。”
楚清歌蹲过去，戳了戳陆明远那条仅剩的尾巴：“这就……封印了？”
“嗯，”沈墨点头，“剑鞘中的神农之力克制一切天道造物。他的九尾妖力源于‘祂’的赐予，本质也是天道之力的一种，可以被封印。”
陆明远虚弱地睁开眼，感受着体内空空如也的妖力，表情说不出的复杂。
有解脱，有不甘，更多的是茫然。
“我现在……”他声音嘶哑，“连普通小妖都不如了。”
“但你也自由了，”楚清歌认真地说，“那个印记没了，‘祂’再也监控不了你，控制不了你。”
她顿了顿，补了一句：“当然，你要是还想搞事，我家赤羽一爪子就能拍死现在的你，所以建议你老实点。”
赤羽昂首挺胸，凤眸斜睨陆明远，意思很明显：试试？
陆明远苦笑：“我都这样了，还能搞什么事……”
话没说完，异变突生。
那头三头怪物中间的头颅突然发出一声震耳欲聋的咆哮！
它不再呕吐，不再抽搐，赤红独眼中满是暴戾的杀意。显然，陆明远身上印记被抹除，彻底激怒了它——或者说，激怒了它背后的“祂”。
“小心！”沈墨一把拉开楚清歌。
怪物庞大的身躯化作一道黑影，直扑陆明远！
它得到的指令很明确：清除叛徒。
陆明远眼睁睁看着血盆大口逼近，瞳孔骤缩。他想躲，但妖力尽失的身体根本不听使唤。
就在这千钧一发之际——
一道土黄色身影从侧面撞了过来！
是阿甲。
这穿山甲不知哪来的力气，拖着伤痕累累的身体，硬生生把陆明远撞开一丈远。怪物的利齿擦着它的鳞甲划过，溅起一串火星。
“阿甲！”楚清歌心脏差点跳出来。
“我没事……”阿甲趴在地上喘气，“就是……这鳞甲真的该修了……”
怪物一击不中，暴怒转身。三颗头颅同时锁定新的目标——沈墨手中的剑鞘。
它感应到了，就是那个东西，抹除了“祂”的印记。
“啧，”楚清歌从储物袋里摸出最后一把丹药，“看来不打不行了。”
沈墨将剑鞘递给楚清歌：“你用。”
“啊？”楚清歌一愣。
“神农鼎与剑鞘同源，你的通灵之体能发挥它最大威力，”沈墨拔出残剑，剑锋直指怪物，“我主攻，你辅助。”
楚清歌看着手里的古朴剑鞘，又看看沈墨坚定的侧脸，咧嘴笑了。
“行啊，师兄。”
她握紧剑鞘，眉心胎记灼热如焰。
“那咱们就——”
“再揍一顿这条看门狗！”